Вар-граф

Определенно это была подготовленная облава. Вот-вот они будут уже на дистанции выстрела и начнется... Жаль, что все произойдет практически на открытом месте, сомнут нас, Свет свидетель, сомнут! То что было выгодно с лучницей, теперь обернулось против нас, когда подоспели упыри. В лесу мы бы может и отбились от лавины нежити, но не тут. Но что нам оставалось делать? Я уже хотел скомандовать остановиться, чтобы отряд хотя бы успел отдохнуть до боя, когда увидел впереди какие то развалины... И не деревянные остовы, вроде тех, что крушили мы, а настоящие каменные руины. Да еще и на возвышении. Похоже, это была старая башня или что-то в этом роде.

— Вперед, вперед! — заорал я. — Все туда!

Дварфы, пыхтящие словно чайники, ускорились еще больше. Эльф резиновым мячиком поскакал впереди.

— Осмотреться! — крикнул я ему вслед. И уже дварфам — Приготовиться зачищать развалины! Там может быть нежить.

В развалины мы ворвались в лучших традициях нашего учебного городка, размахивая ружьями во все стороны и готовые подстрелить все, что шевелится но там было пусто. К счастью не подстрелили эльфа, шмыгающего между старых полуобвалившихся стен и вынюхивающего Порчу. Впрочем, он мог бы особо и не утруждать себя, и так было понятно, что руины эти остались от гораздо более ранних войн, чем нашествие Плети. Разрушение здесь нанесло не заражение а само время, нам остались лишь основания построек и оборонительных рубежей. Но, даже так мне сказочно повезло, несмотря на запущенность, это было укрытие. В такой замечательно организованной ловушке нашлось слабое звено, эта самая крепость. Совсем здесь мы конечно не отсидимся, но хотя бы сумеем продать свои шкурки за максимальную цену

— Занять круговую оборону! — сразу распорядился я. — Поставить наблюдателей!

— Альфа, все на северную и западную стены и приготовиться, — скомандовал Павейль.

— Ай-ай, сэр!

Стрелки Альфы рассредоточились между камней с той стороны, откуда мы забежали.

— Бета, Вашу-Машу, вы на южную и восточную стену

— Ай-ай, сэр!

— Гамма, ваше дело следить за воздухом.

— Ай-ай!

— Сэр, подразделение распределено, — доложил Павейль.

— Хорошо, сержант, — кивнул я. — И пусть Гамма будет готова оказать поддержку Альфе.

— Гамма! — заорал Павейль. — Держитесь ближе к Альфе. Дваин, ты ни в коем случае не сводишь глаз с неба, остальные по обстоятельствам.

Отлично сработали! Я с гордостью мог признаться самому себе, что проделал неплохую работу по подготовке отряда стрелков. Хотя настоящий экзамен будет только когда нежить полезет на штурм нашего Мамаева Кургана и только тогда мы сможем узнать насколько мы действительно хороши. Интересно, до вечера продержимся?

Тут к руинам выскочили первые упыри и сразу же бросились на холм. Наверное самые голодные, уже даже и рты раскрыли... Ага, щас! Два раза! Дварфы подпустили торопыжек почти вплотную и открыли шквальный огонь и нападающих буквально отбросило обратно. Некоторых так вообще расстреляли в клочья. Серьезно, несколько попаданий крупнокалиберных "пуль" иногда разрывали тушку вдребезги и напополам. Хоть упыри и были живучими тварями, но под скоординированным огнем падали как миленькие.

Дальше стало жарче: подтянулась отставшая нежить, но и дварфы тоже пристрелялись и не снижали темпа стрельбы ни на секунду. Иногда в приблизившегося андеда стрелял я, но особо старался не увлекаться, не командирское это дело. Мы с Павейлем больше следили чтобы дварфы не допустили ошибки, не запаниковали или наоборот, увлекшись не рванули в атаку. Пока дела шли неплохо. Судя по тому, скольких солдат противника мы положили у нас появился шанс таки пережить этот день. Главное чтобы так и продолжалось, как можно дольше, не вечные же резервы у загонщиков?

И я был прав, резервы у нежити были не бесконечные. Поток упырей сперва поредел, а потом они вообще остановились. Наверное поняли, что так им ничего не светит. А может это к нападающим подоспело командование, что так ловко начало облаву, потом отстало, но теперь вновь взяло управление охотой и вурдалаки прекратили убивать себя о нашипули. Эх, еще бы чуть-чуть и мы бы их вообще бы извели! А так, похоже, сложилась патовая ситуация, они не могут войти к нам, мы не можем выйти. Вопрос, что будет дальше? Похоже андеды тоже задались этим вопросом, вон как скучковались на безопасном расстоянии, сидят, таращатся на нас. Кое-где кушали павших товарищей, тех кто почти успел выбраться и был сражен на самой границе дальности нашего огня, где-то заращивали раны или просто коротали время, но в целом упыри явно признали нашу силу и больше лезть напролом не собирались. Явно чего-то выжидали.

Чего-то или кого-то... И явно не зомбаков, которые к этому моменту тоже подтянулись и теперь покачиваясь и таращась на нас мертвыми глазами стояли в оцеплении. Нет. Еще один дирижабль подлетел почти вплотную и приземлился в толпе андедов и, судя по тому, как те заволновались, это было руководство. Ага, вот теперь важная шишка пожаловала. Ну-с, посмотрим, кто там?

Сперва ничего не происходило, я даже не чувствовал наблюдения за нами, а потом рядом с гондолой появилась ОНА. Темная Охотница.

Я пригляделся и, насколько мог судить с такого расстояния, понял, что описания Сильваны, как гниющего трупа, преждевременны. Она может и была нежитью, но заметно отличалась от всех остальных представителей своего вида. Ни клыков, ни когтей, ни характерного отвратительного вида мертвечины... несомненно она была такой же "покойницей" как и тот тип, некромант-наемник. Я имею в виду, каким он был до встречи с нами.

Скажу больше, она была очень даже ничего девушкой! Если бы не излишняя бледность переходящая даже в синеву, то я бы сказал — красотка! Высокая, стройная, статная, с отличной фигурой и выдающимися формами, едва скрытыми миниюбкой и топиком цвета хаки. Правда жаль, что в Даратуре мне не встретилась такая, обязательно бы выкроил денек на дегустацию

Оу-мама миа, да что я стесняюсь, это была реально суперская чикса! Ее высокие сапоги сразу пробудили во мне жеребца, так и захотелось, чтобы такая вот меня оседлала... Иииииииго-го! Жаль место встречи было не очень романтичным, вид прочей нежити здорово мешал... да и вид дварфов вокруг, тоже. Эти коротышки тоже начали таращиться во все глаза на кралю, правда в них было больше страха, чем вожделения.

И тут меня вдруг посетил глюк. Сперва я не понял в чем дело, а потом еще и изображение раздвоилось, вместо одной Темной Охотницы их стало две. Причем совершенно неожиданно, я потому и подумал про обман зрения, что вторая появилась совершенно неожиданно. Хотя, присмотревшись, понял, что девушки похожи лишь на первый взгляд и вторая просто стояла за первой... а еще она очень ловкая, раз так умеет выскакивать и очень хороша в маскировке. Это было плохо. Таких ловкачек нам неосилить, мои дварфики только-только наловчились упырей отстреливать, на нее их будет мало. Другой вариант, что она владеет магией отводящей глаза нравился мне еще меньше.

Но нет, это была не магия, Темные Охотницы вполголоса начали между собой беседу, значит их и правда две. И кто же из них главная?

— Дамочки, а можно узнать, которая будет Сильваной?

— Сильваны здесь нет.

— Не Сильвана? — удивился я. И вновь прокричал, благо что безопасная дистанция была все же вполне удобной для таких переговоров. — Но кто тогда?

— Ах, извините милостивый господин, отрыв от общества дурно сказался на наших манерах. Мы, Милослава Ониксвинд, и Арабелла Скайстоун.

— Какие милые имена, — не удержался, пробормотал я. А потом повторил это уже чтобы было слышно и Рейнджерам. — Мне нравится. Красиво звучат!

— Благодарим Вас, — раздалось с той стороны. Рейнджер продолжала демонстрировать воспитание. Ну или утонченную издевку, как посмотреть. — Так же как и наша госпожа, мы из отряда последних защитников Кель-Таласа, но, боюсь, рангом все-таки пониже. Так, что не обольщайтесь тем, что стали жертвой самой Темной Королевы. Хотя она и обратила на вас свое персональное внимание, но честь вашей поимки принадлежит нам.

— Я же говорил, что самой Сильваны здесь нет, — пробормотал я, как будто наше положение от этого становилось легче.

— Зато здесь половина ее армии, — заметил Павейль находившийся рядом.

И он был совершенно прав, к нашей башне нет-нет да и подплывали еще дирижабли и высаживали новых упырей взамен тех, которых мы уже прикончили. Правда эти дирижабли были меньше, может быть всего мест на шесть-десять, но зато их было во множестве. Это что же, нежить активно использует этот метод, а Альянс ни сном ни духом? Вскоре кольцо врагов вокруг развалин стало сплошным. И тогда рейнджеры махнули своим и вся эта свора устремилась на нас. Упыри бежали словно псы, на четырех лапах, зомби брели, вытянув вперед руки... И их было много!

— Вашу-Машу! — только и проговорил я. — Огонь!

Все вокруг взорвалось частой-частой стрельбой. Дварфы вели бой не на жизнь а насмерть! Тут было не до изысков, я сам, тоже, выставив в сторону наступающей нежити свой револьвер палил, пока мог держать оружие. От излучения штуцеров в глазах рябило, в сторону нападающих от каждого дварфа тянулись полупрозрачные волнистые линии и от обилия стрелков эти линии сплетались, что, как оказалось, суммировало их убойную мощь. Я уловил эту особенность и начал вклиниваться к стрелкам. Дальность огня револьвера была невысокой, но присоединившись к своим гномикам, я смог значительно их усилить. Револьвер трещал как пулемет, я помогал буквально каждому второму. Плел из хаотичных рваных струй ровное покрывало смертоносного излучения которое надежно прикрыло нас от врагов. И надо же, вновь случилось чудо, волна упырей увязла в этих линиях, запуталась в сети которую я так спонтанно сплел, андеды замешкались, стушевались и вскоре, под радостное улюканье дварфов, залегли.

Но тут приключилась другая напасть. Словно убедившись, что одним фронтальным натиском ничего не добьются, Рейнджеры послали часть своих людей... тьфу, нелюдей в обход. Впрочем это могло быть и заблаговременной задумкой. Так или иначе, но вскоре сквозь пальбу Альфы, и отчасти Гаммы раздались пронзительные позывные Беты.

— Под огнем! — заорал взводный командир, и общая какофония усилилась за счет еще и их ружей.

К счастью обстановка по фронту позволяла и я метнулся к ним. Упал рядом с взводным.

— Что у вас?

— Десяток упырей. Выскочили оттуда, — отозвался дварф, и указал направление. — Были отражены.

— Молодцом.

Но и это было не все! Словно резаный заголосил Дваин:

— Во-оздух! Га-а-арпии.

Павейль отреагировал мгновенно.

— Гамма — воздух! — заорал он. — Смотрим-смотрим!

К счастью атаки с воздуха не последовало, приблизиться горгульи так и не решились. Я пробежался по остаткам стены защищающей наш тыл. Подразделение Бета с легкостью отразило все попытки нескольких упырей проскользнуть на их участке, и я счел возможным перевести часть стрелков, на основное направление.

— Гамлин, Своин. Оказать поддержку Альфе.

— Ай-ай! — указанная парочка сорвалась с мест и побежали к бешено палящим со всех стволов Альфе.

— Остальные приготовиться на замену.

Я побежал к северной стене и успел вовремя, Альфа уже едва шевелилась.

— Замеееееена!

Еще двое бойцов Беты пробежали мимо Гаммы, половина которой помогала Альфе, а вторая половина стерегла небо и присоединились к основной баталии. Одновременно я послал назад саму Альфу, как принявшую на себя основной удар и к этому моменту почти истощенную. Надеюсь вторая попытка зайти с тыла будет такая же неловкая и они выдержат. Ничего другого я придумать не мог. Завершили рокировку последние двое бетовцев, также перебежавшие на север. Но к тому моменту все было уже кончено.

Нам повезло! Упыри, все кто мог шевелиться, уже откатывались назад. Второй приступ был отражен успешно, без потерь с нашей стороны и с многочисленными жертвами со стороны противника. И, надо сказать, это произошло очень вовремя, уже не только Альфа, но и я сам и большинство остальных дварфов испытывало магическое истощение от непрерывной стрельбы. Даже Бета, практически успевшая лишь к шапочному разбору. Хлопки выстрелов в спины улепетывающих упырей были редкими и слабыми. Вокруг старой башни установилась тишина.

* * *

Потерпев неудачу с наскоком, предводительницы нежити решили поговорить. И тут я, наконец, понял, в чем заключался глюк, который посетил меня при появлении Охотниц. О, это было не раздвоение Темных, с этим я уже разобрался. Нет, самым странным было то, как происходило наше общение. Помните? Мы с Охотницами вроде бы находились на изрядном расстоянии, большем чем дистанция выстрела, но, вместе с тем, мы прекрасно друг друга слышали и видели. Причем говорить могли так, словно собеседник... собеседница находилась прямо напротив. Это было забавно и необъяснимо ничем иным, кроме как фокусами разработчиков игры врубивших для меня "режим разговора персонажей". Или, как я бы назвал иначе, "режим эпического сюжетного разговора". В каждой игре такие должны быть.

"Ах ну да!" — похихикивая про себя, поправился я — "это могло бы быть еще и особенностями магического мира, если бы это был реально магический мир!"

И, главное, как все органично произошло, в первый раз я даже и не понял насколько это странно. Пока Охотницы не снизошли снова со мной поговорить...Да-да, хе-хе-хе, не срослось у них с силовым решением!

— Что же, теперь мы понимаем, почему на вашу поимку отправилась сама Королева, — задумчиво проговорила одна из баньши, кажется Милослава. — А ведь и не подумаешь, что из дварфов могут получиться такие отважные бойцы.

— Мы еще и не такое можем, — похвастался я.

— Охотно верю, — кивнула рейнджер. — И мы рады, что это так.

— Рады?

Объяснила вторая лучница. От улыбок Темных Охотниц было не по себе. Но еще больше подурнело от их слов. — Нет ничего вкуснее сильного врага... а мы уже проголодались.

Нет, ну понимаю же, что идет психологическая атака, а все равно пропустил выпад. И не я один, судя по всему.

— Врешь ведьма, врешь! — крикнул кто-то из дварфов. — Нас голыми руками не возьмешь.

Вновь заговорила Милослава.

— И опять не буду спорить. Таких воинов, как эти... их, где попало не найдешь.

— Таких воинов как эти... Без боя, просто не возьмешь...

Она прервалась и посмотрела на напарницу. Та ответила таким же взглядом, кивнула. Теперь говорила Арабелла. Или все еще Милослава? Я и не, заметил, как переставала говорить одна баньши, и начинала другая. Причем они не просто говорили в унисон, сплетая голоса, в один странный голос, они и двигаться стали так, что не всегда было понятно, что они делают. Баньши стояли совсем рядом друг с другом, и казалось, что они танцевали, обняв партнершу. При этом, чтобы Милослава не вытворяла с подругой, лицо она не отводила от меня. И постоянно улыбалась, шепча разные глупости.

— Эти храбрые солдаты... — доносилось, словно сквозь дрему. — Эти милые ребята...

Слушать их было невероятно приятно... И вообще, было так легко и спокойно, пока в хоровод приятных женских голосов вторгся совсем другой звук. И почему это у дварфов, такие мерзкие голоса?