— Подождите... А где она?
Молчание. Я все еще пыталась выбраться из-под этого, ярко-красного, что заслонило мне весь обзор... но хвост где-то застрял. Вот черт!
— Александра!
— Неужели она осталась там?
Блин! Ослепли, что ли? Вот же я! Я задергалась, пытаясь спихнуть со своего пути это огромное (нет, ну что б это могло быть, а?), которое закрывало почти все... и одновременно вытащить хвост. О! Почти получилось...
— Александра!
— Поздно. Идите сюда. Попробуем отправить вас. И защищаться чем есть.
— Но...
— Эй! — возмутилась я, отчаянно работая лапами... Почему на меня не обращают внимания?!
Рядом что-то захрустело... и...
— Вот он! Мой кошель! Целый...— проговорил голос... и тут же огромное пропало. Унеслось вверх, как космический корабль. И я наконец смогла посмотреть! И увидела. Ой... кажется, что-то не так... Что ж все кругом такое громадное? И камни, и... просто голова кружится! Что-то не так!
Маг, кажись, тоже так подумал:
— Леди Синикка!
— Что?
— Дамы, вы случайно не боитесь мышей? Тут есть одна!
А смотрел почему-то на меня...
И был большой — как башня из Парижа.
— Не до мышей, — махнул огромной рукой огромный Гаэли... И тоже посмотрел на меня!
ЧТО?!
Нет, нет... Только не это.
Холодея от ужаса, я смотрела на свои серенькие лапки — такие крошечные по сравнению с большим золотистым диском — моей бывшей чешуйкой...
Это что такое?
Это я... ой мамочка, не может же быть... это я — МЫШЬ?!
Спасите!
Ковен собрался в круг, что-то замигало, как подсветка в аквариуме, и кого-то вытаскивали на середину — телепортироваться, а он отказывался и говорил, то лучше Синикку... а я все еще в оторопи смотрела на свои серенькие лапки...
Мышь!
Мышь, вот ужас-то...
Да как же это?...
Ковен, помогите!
Но ковену было не до моего спасения — они наконец впихнули эту Синикку в середину и быстро наколдовывали телепорт. Воздух в круге начал дрожать и туманиться, как на эстраде, когда поет тетя Алла, у меня хвост задергался...
Твою ж косметичку фирмы "Алые паруса", что творится?
Как это получилось? Проклятье, если это то заклинание, про мышку, ударило вдогонку, то я устрою этому паршивому ковену веселую жизнь! Моя чешуя! Мои крылья блестящие, роскошные, такие суперские, моя шея! И вместо всего этого — серенькая шкурка?! Да
* * *
этот ковен, с его
* * *
заклинаниями и их
* * *
* башней!
* * *
,
* * *
и
* * *
впридачу!
Чтоб вас гаишники останавливали даже на пешем ходу! Да чтоб вам по ночам Сергей Зверев снился без грима! Да чтоб вам павлина подарили с птичьим гриппом! Пиииииии!
Меня никто не услышал...
В коридорчике (ну, бывшем коридорчике, похороненном примерно под тонной камней) что-то грохнуло. Кто-то выругался... и камни... стали... шевелиться.
Исчезать.
Стало не по себе.
— Идут!
Маг постарше запулил в камни какой-то серый тюбик, и камни замерли. Как замерзли. Стало совсем холодно... как в морозилке. Я юркнула за камень у стенки. Ой... Твою косметичку, какое все большое. Просто страшно...
А ковену хоть бы что! Еще и разговаривают, что мол, не надо было все сразу из амулета тратить на вход, что неизвестно, что дальше будет.
— Ну зачем все сразу расходовать?
— Хорошо.
— А народу во дворе поприбавилось. Смотрите, у них тут целый отряд...
— Да. И... посмотрите, вон там, под завесой...
— Не может быть? Кристаннеке... Гаэли... Посмотрите... это же он!
— О духи подгорья... — прошептал чей-то голос.
И затихли, точно комп зависший.
— А вот теперь определенно стоит продержаться подольше, — медленно проговорил седой маг.
— Сколько? Пять минут? У нас же нет ничего!
— Как можно дольше, — выдохнул Крис, — По местам. Раэнки, возьмите это. Держимся до последнего.
Ковен рассыпался. Кристаннеке встал у окна, женщина и рыжий колдун — у дверей. Кто-то бросился к пролому. Все быстро подворачивали рукава своих мантий, разминали пальцы, что-то бормотали...
Я? Я сидела на каком-то камне...И в абсолюте не представляла — что делать? Меня ж даже не услышал никто! И что я теперь буду делать?! Ну в смысле, как мне драться-то? Прыгать на них и царапаться? Или пищать в ухо?
— О-ох!
Маг (тот, лохматый, что лазил мне под крыло изучать узоры на чешуе), пробегая мимо меня, вдруг споткнулся, дернулся... и с размаху впечатался в пол. Сверху на него рухнул дедушка Гаэли, не успев притормозить.
Оба помянули какого-то непонятного мграза бухырчатого, злую судьбу и еще какой-то здрыбанутый камень... и вдруг пол под ними скрипнул. Нехорошо так скрипнул...
— Пи-и-и!
— Гаэли, осторож...А-а-а!
— Помогите!
И заквак вместе с магом с хрустом провалились вниз. Под пол.
— Берегись! — седой маг оказался рядом, занес руку с оплетенными пальцами над проломом...
— Стойте! — крикнули снизу...
— Пеллеке, стойте... кваааакк... — донеслось снизу. Из... из подвала? Что там? Я вытянула носик... Без толку. Эх, где моя длинная шея!
— Вы живы? Что случилось?
— Мы провалились! Мграз быбыдрых за...
— Похоже, мы провалились в то помещение, на которое упала наша башня! — перебил дрожащий голос деда Гаэли, — Тут еще много уцелело...
— Неудивительно, что башня вся в руинах... О духи предков, вы только посмотрите на это..
— Гаэли? Гэритте.. Выбирайтесь скорей, вы нам нужны! — и Кристаннеке запулил во двор какую-то прозрачную штучку типа мячика с иголочками.. На дворе загрохотало.
— Кристаннеке, идите сюда! — потребовал подвал.
— Вы в своем уме? — новый шарик, новый взрыв... и сердитые вопли...
— Вы только посмотрите! Здесь даже...
— Здесь есть "быстрый сон"! И "метаморфоз!"
— Что?
— Похоже, мы упали на хранилище... Или арсенал...
Ковен замер. Я тоже. Войнушка пойдет всерьез, ковен сможет накостылять по шее этим.. не знаю, кто они, но Рика не прощу.
— С ума сойти! — из подвала выпрыгнул Гаэли, с какими-то черными шариками под мышкой, потом полетели...полетело... что-то. Не знаю, что — это не по мне, описывать вот такое... Ну... вы представляете себе бритый прозрачный кактус? В белую крапинку и в таких липучих шишечках? Нет? Ну вот примерно такое.
И началось...
Из-за моего камушка было плохо видно, что творится, но высовываться я побоялась. Нет, серьезно, ведь наступят — и не заметят. Но зато слышно было все.
— Гэррите, метаморф! Бросайте!
— На счет три! Ра-аз... двааа...
— Три!
Бритые кактусы полетели за окно, и что-то гулко ухнуло... а потом замяукало... как будто там, за треснувшей стенкой, вдруг появился кошачий приют.
— Радиус! Радиус, Раэнки!
— Вижу! Зацепило..
— Мало. Готовьте следующий заряд!
— Черт, кошки? Я бы предпочел кого-нибудь помельче...
— Простите, никто не вспомнился помельче! Только кошки!
— Тогда думайте про бабочек! Или мокриц... И ради всего светлого, увеличьте радиус поражения!
Новые снаряды летят в проломы, один вспыхивает прямо в воздухе, но два остальных куда-то попадают... кто-то кричит, кто-то зло смеется... А в окно рвется зеленоватый дым, и Береникка испуганно поднимает руки навстречу этой туче...
— Осторожно!
— Держите защиту!
— Гаэли, пожалуйста... — женщина отступает, и руки дрожат, словно не дым надвигается на нее, а что-то тяжелое... огромное... — Помогите.. Помо...
Я чуть не рванулась на помощь, но лягух успел быстрее. Выскочил из-под пола, как на батуте, и в лапах — целая куча каких то стрелок. Красных. Как в дартсе, дед начинает швырять их в зеленое облако, и то дергается под стрелками, как живое... падает... сворачивается... уползает... Береникка почти сползает по стенке, двумя руками держась за сердце. Рядом с ней на колени падает Серавеса...
А вокруг кричат и что-то рушится, и я сжимаюсь в комочек, мне страшно... Я почти не вижу, в глазах какие-то черные точки, потому что в окне вспышка за вспышкой... но видно, как Кристаннеке перехватывает в воздухе плетенку из голубых огоньков и, перекрутив, швыряет обратно. И как следом летит еще один "кактус", бахает, шипит...всерьез шипит, словно теперь там, во дворе еще и еще и гадюшник образовался разом с кошачьим приютом...
И снова Гаэли вытаскивает из подвала что-то непонятное... на полу что-то шипит и извивается... мамочка... ой, мамочка... я не могу на это смотреть. Лохматый приканчивает "это" огненным клубком, потом еще и сбивает новую "сетку", не давая наброситься на себя. И еще одну...
— В сторону, Гаэли! В сторону!
— Защита! Кто-нибудь, встаньте на прорыв, пока я смогу залатать... — и надрывный кашель...
— Аверра...
У меня уже кружится голова. Первый раз я рада, что такая маленькая. Рада, что могу спрятаться. Я боюсь... боюсь... Мамочка, мне страшно...
Я даже глаза боюсь закрыть. И вижу, какие белые губы у женщины-мага. И сама она — белая-белая... только под глазами — коричневые круги. Лохматый осторожно ведет ладони над ее лицом — на кожу словно ложится тоненькая розовая сетка. И пропадает, впитываясь под кожу.
— Береникка? — спрашивает седой. Серавеса качает головой.
— Плохо. Я наложил стазис, но не уверен, что она продержится больше суток. Не знаю...
А за стеной вдруг что-то звонко лопнуло...и все затихло.
Стало тихо...
— Эй ты! В башне!
Ковен застыл. Стало слышно, как потрескивает стена... Кто... кто это? Кто разговаривает с ковеном?
И почему на ты?
Маги переглянулись. Я подбежала поближе.. Ну, и что будем делать?
— Эй! Гаэли! Раэнки! Крис... Криииис! Тьфу ты, как же тебя... Кристаннеке!
Ноль эмоций. Мой писк... ну, в смысле, мой голос никто не услышал. Или я слишком тихая, или все слишком заняты. Ну обсуждают шепотом, отзываться или нет..
— Не понимаю...
— Они думают, что здесь один человек?
— Эй, ты там! Отзовись! Я знаю, что ты там! Ты живой еще? — снова проорали снаружи.
— Вполне! — крикнул в ответ Кристаннеке. И быстро шепнул остальным, — Потянем время. Пока Синикка доберется до высшего Ковена, пока те соберут помощь. Ведь основные отряды сейчас загружены, у нас их всего два... Тянем время по максимуму. Зачем-то мы ему нужны.
— Нужны.. маг ему нужен. Интересно, зачем бы?
— Зная это мгразово отродье, могу сказать — ни для чего хорошего.
Голос снаружи напомнил о себе. А уверенный-то какой...
— Так вот! Я не хочу потерять еще десяток своих людей, и не хочу получать проблемы моих же собственных амулетов! Может, договоримся?
Пауза.
Вот не люблю таких наглых. Прям как парни в рекламе, знаете? Пей то, да мажься этим — и я твой. А фига...
Ковену нахал тоже не понравился. Прямо скривились все, как будто ко всем лягухи с поцелуями полезли. Кажется, они его просто знали.
— Что ты предлагаешь, Ставинне?
Пауза...
— Узнал меня? Это несколько осложняет договоренность, но мое предложение все еще действительно.
— Предложение? Расскажи, в чем суть! А я подумаю!
— Предложение такое: ты сдаешь мне свою ручную драконшу и сдаешься сам! А я немножко колдую над твоей памятью и оставляю тебе жизнь! Очнешься в своей деревне или где захочешь — живой и здоровый! Как тебе?
ЧТО?!
Драконшу? Меня, это он про меня? Но откуда он знает, что я тут?...
— И что будем делать? — проговорил тихий голос лохматого, — Как ему объяснить, что Александры здесь нет?
Эй! Я есть!
— Странно... — седой ощупывал голову и кривился от боли, — А с чего бы ему нужна именно Александра?
Эй! Да посмотрите же вниз, тормозы! Я чуть не прыгнула кому-то на сапог... но остановилась. Эй, моментик... А зачем я ему в самом деле понадобилась? Ведь не из-за красоты, а? Он же меня и не видел. Или видел? Не-етушки, я лучше подожду...
— Странно...
— Эй! Так ты согласен?
— Погоди, я подумаю, — крикнул в ответ Крис и начал шептаться с кове...
Я не знаю, что было дальше.
Не помню.
Просто стало темно. Сразу.
Уфффф... Кто напихал мне в рот столько ниток? Тьфу! Надо что выпить... Эй! Кто-нибудь! Есть тут кто-нибудь? Ой, блин, как матрас колется... Я прям как эта... из сказки.. принцесса на горошине..
Да что ж там такое?
Я кое-как открыла глаза. Голова болела как нанятая. Тоня! Папа! Кто-нибу...
О-о... и я заткнулась. Потолка в моей спальне не было, кажись, он весь упал мне на голову (а то с чего б ей так болеть?), и в дырке блестели звезды. А стены... а... я потрогала болевшую голову и совсем не удивилась, когда рука наткнулась на мех. Леди энд джентльмены, позвольте представить — Александра Мороза, меховой лоб... офонареть можно.
Я не дома. Опять не дома. Эти стенки в трещинах, этот хвост мышиный, это, под спиной... не матрас вовсе, каменная крошка. Я не дома. Уй-й-й....Я чуть не расплакалась опять. Вспомнила. И про Рикке, и про свой мышиный вид, мамочка ж моя мама... И про ковен...
Стоп.
А где ковен? Должны ж быть тут!
Но никого не было...
Я подбежала к пролому, туда, где стоял Кристаннеке. Пусто. Нигде никого. Даже покойников. Вон там лежала Синикка, вон там дед Гаэли готовил какую-то примочку из этих синих проволочек с бусиками. Проволочка одна еще валяется... а дедушки нет...
Гаэли! Гэ-э-э-эл! Кха-кха-кха...
Да... таким писком только на микроволновке сигналить...
Фиг меня кто-то услышит, с таким-то голосом. Да и некому слышать — все куда-то делись. Пока я в отключке валялась... Смылись? Бросили меня, ы-ы-ы! Тут! Одну! Да еще в виде мышки! Да меня же первая ж кошка сожрет!
И холодно-о...
Как же тут холодно. У меня, наверное, уже нос голубой.
Нет, надо в дракона превращаться срочно... пока кошек нету. Так... кувыркаемся... И-и раз! Тьфу! И-и два! Блин! Нееее, надо искать другое место для превращения. Мало того, что пол жутко горбатый, и кувыркнуться получается только вбок, так еще и физией во что-то впилилась!
Через пять минут я почти плакала.
Нет, вы представляете?
Кувыркнуться вообще не выходит! А я еще думала, дракону это тяжело! А вот фиги! У мышей наверно чего-то не хватает — я и так, и сяк — ну никак. Ваще облом. Только вымазалась от и до. Тьфу! Где-то я читала... чего вы смеетесь, "Космо" я читаю! Так что, я читала, что где-то в Америке проводятся разные конкурсы. Например, кто сильней перемажется за минуту. Так вот, сейчас я б там точно победительницей была!
По полу все пыльное, на камнях что-то липкое, а лапками эту дрянь фиг счистишь... Так, так... тихо... без паники. Главное, отсюда выбраться... И превратиться. Оки? Двинули воооон туда, ближе к дверям, там вроде подъем такой с уклоном — может, если пристроиться головой вниз, то получится...
Но я не стала кувыркаться...
Просто забыла про это.
Там, рядом с этим камнем, на полу... там была кровь. Целая лужа.. Ну, для меня-мышки — точно лужа. Она уже покрылась пленочкой. Кого-то ранили? Что тут вообще было? А вон недалеко мантия валяется... Кажется, седого... Как он ушел без мантии — голый, что ли?
Нет-нет, что за тупизм... у них наверняка что-то такое под этими тряпочками носится... эх, жалко, не заглядывала ни к кому под мантию... Рик-то в нормальных штанах ходил... Брррр, я тут замерзну нафиг! Надо найти где погреться! Эх, жалко мне эта тряп.. эта мантия по размерчику не подходит! Счас бы накинула...
