Что за ерунда?..
Неожиданно этот вопрос поднял и Лекс — последний человек, от которого Тайрел вообще ожидал такой подлянки. Они с сохнувшим после купания Тайрелом сидели рядом на пляже и вели беседу, пользуясь отсутствием остальных.
О том, что быстрая дружба кончается долгой враждой, оба знали не понаслышке, на собственном опыте проверив эту древнюю мудрость, поэтому так долго и присматривались друг к другу и к остальным. Чем-то все-таки они были похожи, "одинокий волк" Лекс и дерзкий "рыцарь" Тариэл...
Оба скрывали свое истинное отношение к событиям и людям, оба, когда надо, отлично умели держать себя в руках — только Лекс считал, что быть спокойным надо всегда, а Тайрел — в исключительных случаях, — оба были до безумия смелы и отважны и, наконец, оба очень хорошо относились к одним и тем же людям...
— Скажи, вы с Аини поговорили? — спросил Лекс, прищурясь куда-то на небо.
— Ну да, было дело, — осторожно согласился Тайрел, недоумевая.
— Ну, и разобрались в своих отношениях? — спокойно продолжил Лекс.
Тайрел почувствовал, как краска начинает медленно заливать его от пяток до самых ушей, несмотря на темный загар. Кончики ушей, кажется, начинали полыхать почти что настоящим огнем.
Ну, Лекс, ну, удружил!
— Ээээ... почему ты спросил? — выдавил, наконец, из себя он.
— Понимаешь, я вижу вещи такими, какие они есть, — все так же спокойно объяснил Лекс. — Меня никакими иллюзиями не проймешь, в этом мой дар — и моя слабость. И я всегда вижу, как люди относятся друг к другу, только, в отличие от Трайда, миротворцем быть не стремлюсь.
— И что ты видишь? — уже практически обреченно спросил Тайрел, вцепившись руками в песок, как в спасательный круг.
— Вижу, что вы запутались, — отозвался Лекс, слегка улыбнувшись. Спокойные серые глаза встретились с потерянным взглядом горца. — Боишься, что привяжешься слишком сильно?
— Сам знаешь, никаких романов среди Школ, — слабо вякнул Тайрел.
— Чушь, — справедливо припечатал его товарищ и фыркнул. — Ну и кому ты лапшу вешаешь, а? Не стыдно?
— Ни капельки, — вполне искренне отозвался Тайрел.
— Тебе на это правило чихать с высокой башни, я же вижу. Вы просто эмоций боитесь. Оба. Странно, вообще-то. Я же вижу...
— Лекс, хватит! — взмолился Тайрел, как никогда желая провалиться под землю от абсолютно не свойственного ему смущения. — Я обещаю, я разберусь со своими мозгами без извилин и прочими органами... но давай сменим тему!
— Ладно, — сжалился его друг. — Кстати, давно хотел узнать — ведь твоя Школа тоже устроена по принципу военной академии?
— Да, конечно... — согласился Тайрел, с видимым облегчением меняя тему. — Но особо строгой.
Магистр Первой Российской Школы, в которой учился Тайрел, завел в своих владениях особые порядки: форма, особый устав, особые требования.
Как ни странно, ссор среди студентов в его Школе почти не возникало: быт строгой военной академии (да еще, вдобавок ко всему, магической!) сводил на нет расхождения и привычки людей с различными взглядами и возрастом. Там был один главный человек — Фархад, Магистр!
— Это видно. По тому, как ты обращаешься с оружием. По твоей речи — когда ты общаешься нормально.
— Да, особенно это видно, когда я начинаю выяснять отношения с Сержем. Воспитание так и прет, правда? — саркастически хмыкнул Тайрел и тут же вновь стал серьезным. — А вот тебе этого не скрыть!
Лекс пожал плечами:
— Да я и не спорю...
Дождавшись, когда Тайрел исчезнет с поля зрения, Серж подсел к Аини и вскользь поинтересовался, о чём таком интересном они с Тариэлом говорили наедине. В смысле, не признался ли блудный товарищ, где он был, и что с ним было.
— Он ничего не помнит, кроме кошмарных снов, — задумчиво отозвалась девушка. — И от его кошмаров даже мне стало страшно....
ГЛАВА 11
Ночная гулянка по поводу возращения целого и невредимого Тайрела затянулась почти до рассвета. Коллективный завтрак протекал под дружное зевание и всеобщее недоумение: с чего это всех потянуло подниматься в такую рань, хотя вполне можно было бы ещё часок потискать подушку? Эрика, традиционно пропустившая мероприятие, против всех ожиданий, обошлась без нотаций, ограничившись укоризненными взглядами. Больше всех досталось почему-то Лексу, причём сопровождалось сиё действо такими мученическими вздохами, что даже Трайд забеспокоился и вежливо поинтересовался, всё ли у девушки в порядке. Эрика залилась краской и отвернулась к окну, бормоча в ответ что-то невразумительное, заслужив ещё парочку изумлённых взглядов. Лекс даже вилку отложил, будто причиной эрикиных страданий была его манера поглощать продукты питания. Тайрел злорадно и вместе с тем понимающе усмехнулся.
Ничего удивительного — если за ним, Тайрелом, бегала половина его Школы (а он бегал от неё), то половина студенток Японской Школы явно усыхала по Одинокому Волку. Но тому, по всему видно, было наплевать, что тогда, что сейчас: у него была учёба, работа, практика и т. д., и т. п., а прочее он не замечал и знать не хотел.
— Лекс, ты кушай, кушай, — ласково посоветовал Тайрел, — всё нормально, это Эрика завидует, что, вместо того, чтобы отрываться вместе с нами, она отрывалась от коллектива.
Лекс недоверчиво на него покосился, но вилку взял, а Эрика покраснела ещё гуще, но не сказала ни слова. Тайрел даже огорчился: он так рассчитывал разбавить возмутительно приличный завтрак хорошей перебранкой.... С утра, правда, его успел хорошенько взгреть Трайд, но так то за дело, у Тайрела даже язык не повернулся возражать.... Ну, почти не повернулся. Пара-тройка заковыристых проклятий не в счёт, правда? Впрочем, Трайд не обиделся. Он у нас такой, выдержанный. Тьфу, аж противно.
Сестрички сидели, как на иголках. Обе алчно поглядывали на Эрику, предвкушая допрос с пристрастием, коий непременно учинят ей по поводу чересчур многозначительных вздохов в адрес Лекса, но для этого непременно нужно было выгнать из кухни всех представителей мужского полу. Лекс сбежал первым, не вынеся больше эрикиного сумасшествия, следом потянулись Серж и Тайрел, а вот Трайд подкачал: задумался о чём-то, уткнувшись в чашку, — то ли медитировал, то ли собирался гадать на кофейной гуще. Майя занервничала. Эрика наверняка уже что-то подозревает, вон, наладилась по стеночке к выходу.... Чем бы её задержать?
— Трайд, а ты не хочешь помочь мальчикам в постройке? — Майя вымученно улыбнулась, надеясь, что Трайд не обидится, что его так бесцеремонно выгоняют из дома. Трайд не обиделся, но удивился — будь здоров!
— Ну, если ты настаиваешь.... — Он ликвидировал чашку, сполз со стула и нехотя поплёлся на пляж.
— Эр, а ты куда? Всё равно парни нас туда не пустят, пока не закончат.
— Н-ну, я собиралась посетить библиотеку.... А что такое?
— Да, в общем-то, ничего.... Просто мне подумалось: а не выйти ли нам в сад поговорить а своём о девичьем? Там колбаса растёт, булки цветут, романтика.... Можем заодно по бутербродику врезать, не зря же Серж старался.
— Мы же только что позавтракали? — удивилась Эрика.
— Это МЫ позавтракали. А ты сидела и страдала.
— И вовсе я не страдала! — запальчиво возразила Эрика, чувствуя, что настырная Майя всё ближе подбирается к истинной причине её грустных вздохов. — Я сокрушалась о катастрофическом падении нравов современной молодёжи.
— Ага! Это дело стоит двух бутербродов!
— Я не хочу бутербродов! Я хочу в библиотеку!
Аини в укромном уголочке тихо помирала со смеху. Разумеется, она с первой же фразы поняла, куда клонит Майя, ибо и сама заметила чересчур многозначительные эрикины взгляды, бросаемые порой на Одинокого Волка. Однако вмешиваться в ход дискуссии, плавно сползающей в сторону откровенного бреда, явно не стоило.
Майя тем временем решила перейти в контрнаступление:
— Эрика! В жизни каждой девушки наступает момент, когда в ней просыпаются новые, неизведанные чувства. И в это время ей как никогда необходима помощь настоящей подруги, которой можно излить душу, которая всегда выслушает, поймёт, посоветует какую-нибудь полезную глупость....
— Моя лучшая подруга — это книга! И я как раз собираюсь с ней пообщаться!
— И я даже знаю, как эта книга называется! — Джессика хихикнула и тут же зажала рот ладошкой.
— Разве книга заменит настоящую женскую мудрость? Я видела твои глаза. В них тоска.... А ну, признавайся, чего это ты весь завтрак так подозрительно вздыхала?
— Ничего я не вздыхала, — смутилась Эрика.
— Ага, даже ни одной нотации не прочитала за всё утро! С тобой явно что-то происходит.
— Ничего со мной не происходит. — Эрика успокоилась и взяла себя в руки. — А читать нотации мне надоело не меньше, чем вам их слушать. Тем более что толку от них всё равно никакого. Одного понять не могу: почему такой умный и здравомыслящий человек, как Лекс, постоянно составляет вам компанию?
Два возгласа раздались одновременно:
— Ага! Значит, всё-таки Лекс! — это не выдержала Джессика.
— Ага! Так вот почему Лекс! Я так и знала! — Майины выводы оказались практически такими же.
Эрика, поняв, что всё-таки прокололась, покраснела до самых тапочек и со скоростью испуганного электрона покинула кухню, на прощание пробурчав что-то о библиотеке. Следом, задыхаясь от хохота, выползла Аини. Оставшись в обществе друг друга, близняшки переглянулись и дружно фыркнули.
Нет, всё-таки, что ни говори, женская хитрость — великая вещь.
И очень действенная.
* * *
Тем временем на пляже царила непривычно серьёзная, деловая обстановка. Лекс вдумчиво изучал чертежи, Тайрел и Серж обсуждали проект пристани, пользуясь тем, что милые девушки тактично остались дома, чтобы не отвлекать парней от работы. Трайд мало что понимал в кораблестроении и в первые минуты почувствовал себя лишним. Но Майе зачем-то очень нужно было, чтобы он ушёл из кухни.... Не мог же он отказать девушке!
В этот момент Лекс как раз дёрнулся, пытаясь поймать унесённую ветром страницу, и заметил, что население пляжа пополнилось ещё одним человеком.
— Эй, спорщики! Вот вам и третейский судья! — крикнул он. Тайрел с некоторым сомнением изучил представленную кандидатуру, но всё же рискнул спросить, в каком месте, по его, Трайда, мнению лучше всего сделать причал.
— Там, — Трайд указал куда-то влево, — там есть удобная бухточка.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Тайрел, — острый приступ ясновидения?
— Нет, — Трайд даже засмеялся, — мы же там шли, когда составляли карту острова. Я запомнил на всякий случай, чтобы слабые пловцы случайно не угодили на глубину.
— А-а. — Судя по выражению лица, Тайрел успел забыть, что подобная экспедиция вообще случалась в его жизни. По правде говоря, большую её часть он провёл в поисках Заманчивого Дерева....
Серж огляделся. К Тайрелу с таким вопросом лучше не приближаться. Лекс закопался в бумаги, и его лучше не трогать. Остается Трайд.
— Трайд, ты не знаешь, от кого сегодня утром Тайрелу влетело? Я что-то такое слышал....
— От меня, — охотно ответил тот.
— Ни фига себе! Чего вы не поделили?
— Он залез в лабораторию и немного там побаловался и при этом чуть не сорвал мне эксперимент.
— Да, за такое и убить можно. Чего он забыл в твоей лаборатории? Эликсир для улучшения памяти?
— Спроси лучше у него самого. Я не привык стучать на товарищей.
Ага, значит, Тайрел задумывал какую-то пакость, а Трайд её ему успешно обломил. Ладно, утешимся имеющейся информацией. Надо было утром быстрее одеваться, услышал бы всё своими ушами.
Тайрел стоял неподалёку и слышал весь разговор до последнего слова, отчего испытал к Трайду некоторое уважение и жгучую благодарность, — за то, что тот не сдал его Сержу. И ещё он подумал, что на месте ментала непременно бы проговорился. Ибо задумывал Тариэл не больше и не меньше чем отыскать в лаборатории мгновенный суперклей и заклеить дверь в Сержеву комнату. В отместку за байку про красные розы. К несчастью, прямо рядом с лабораторией находилась комната Трайда, который, разумеется, услышал, что в его вотчине завёлся посторонний, и явился вершить расправу, задушив гениальную идею в зародыше. Ментал согнал Тайрела вниз, на кухню, чтобы не мешать спавшим на этаже коллегам, и там устроил горцу форменный разнос за чудом не сорвавшийся по его вине эксперимент и пристрастие к мелкому пакостничеству. Последний пункт Тайрела волновал мало, а вот внезапно прерванные алхимические опыты порой приводили к катастрофическим последствиям, так что вредный товарищ уяснил свою ошибку и зарёкся вообще заходить в лабораторию без Трайда.
Пока Тайрел предавался размышлениям, Серж успел сунуть нос в Лексовы бумаги, представлявшие собой результат Тайрелового творчества, и огласил побережье радостным криком:
— А я знаю этот сайт! Я с него скачивал свои первые чертежи, когда только начинал учиться!
Тайрел, уличённый в бессовестном плагиате, залился краской и буркнул:
— Знаешь — и молчи себе. Я, может, тоже только учусь.
— Серж, чертежи верные? — спросил Лекс.
— Хорошие чертежи, но старые. Давайте лучше по моим строить.
— Ну, уж нет! Твои ещё неизвестно какие, а мои верные, сам говоришь! — завопил Тайрел.
— Не присваивай себе чужие заслуги! — возмутился Серж. — Люди старались, рисовали, а ты скачал и хвастаешься! Нет, так нечестно. Я горбатился двое суток, старался, а вперёд вылез этот халявщик!
— Пожалуйста, перестаньте спорить, — попросил Трайд. — Серж, если ты строил по этим чертежам в самом начале своего обучения, значит, они настолько просты, что с ними справится и новичок, верно? С тех пор твоё мастерство настолько возросло, что ты сам создаёшь чертежи нужного тебе судна, и они наверняка сложнее, чем те, с которых ты начинал. Но мы-то новички. Поэтому целесообразнее будет использовать чертежи из Интернета.
— Какая вам разница, мы же не вручную будем строить, а с помощью заклинаний! — попробовал отбиваться Серж, но силы явно были неравны. При одном голосе против двух и воздержавшимся Лексом в работу была принята добыча Тайрела.
— Дай хоть посмотреть, чего ты там натырил, — пробурчал Серж, обиженный столь явной несправедливостью. — Мало ли чего мог натаскать такой чайник, как ты.
— Лекс, не давай ему! — попросил Тайрел. — Потому как есть у меня большое подозрение, что наш добрый Робин просто хочет под благовидным предлогом отклонить мои чертежи. Мы-то в этом не разбираемся!
— Какая же ты скотина! — в сердцах бросил Серж... и ушёл с пляжа.
— Тайрел, ты не прав, — спокойно заметил Лекс. — Серж совершенно справедливо обиделся.
-Может, прикажешь побежать извиниться перед этой трепетной ланью? — огрызнулся Тайрел. Лекс пропустил сарказм мимо ушей:
— Приказать я тебе не могу. Но извиниться было бы самым правильным. — Он протянул Тайрелу аккуратную стопочку распечаток и вместе с Трайдом покинул пляж. Горец несколько минут тупо смотрел на пачку бумаги в руках, после чего мрачно сунул ее в карман и ушёл в дом.
Через некоторое время изрядно встревоженная Аини разыскала Лекса и осторожно поинтересовалась, не знает ли он, что творится с Тайрелом.
