— Да, — недоуменно кивнула Тина. — И что с ним?
В этот момент Тайрел вспомнил о друге и решил всех перезнакомить.
— Ребята, это Андрей, мой друг по Школе.
Улыбающийся блондин вежливо кивал, запоминая имена, сказал какой-то комплимент Эрике, заставив ее покраснеть, и, наконец, остановился перед Аини.
— Мне почему-то кажется, что мы уже где-то виделись... но нет, я не мог забыть такую красавицу. Наверное, это был прекрасный сон, — с почти неуловимой иронией сказал Андрей.
— Хватит зубы заговаривать, — хмыкнул Тайрел в ответ на тираду друга и посмотрел на непривычно бледную Аини. Из последних сил держась за реальность, она вспомнила о Тине и представила всем свою подругу.
Заинтересовавшись ее специализацией — Магией Иллюзий — в разговор немедленно вступил Лекс, но Андрей тоже остался стоять рядом, и Аини поневоле оказалась вовлечена в разговор со всеми троими.
Тем временем Майя углядела в компании Трайда и немедленно ухватилась за его локоть, разыграв сцену случайного спотыкания. Каблуки у неё были высоченные, на таких грех не споткнуться... Трайд аккуратно поддержал девушку, но и после не торопился отпускать её руку. Причём и он, и Майя, и даже Серж сочли такое поведение абсолютно естественным, и челюсть Тайрела была готова рухнуть вторично: навещавшие его коллеги, рассказывая новости, вопросы личной жизни предпочли опустить.
— Трайд, ты умеешь танцевать самбу? — задорно спросила Майя. — Только не вздумай отнекиваться и утверждать, что хромаешь, иначе я попрошу Джесси наступить мне на ногу, и мы с тобой будем хромать вместе.
— Зачем же Джесси? — удивился Серж. — Тайрел с удовольствием исполнить для тебя эту маленькую просьбу.
— Может, и исполнит, — кивнула Майя, — может, и с удовольствием. Но у Джесси каблуки-шпильки, чего за Тайрелом до сих пор не водилось, и поражающая способность такой обуви несравнимо выше, чем у кроссовок.
— Специально для тебя я могу начать хромать на обе ноги, — серьёзно сказал Трайд, — и тогда никто ничего не заметит.
Джессика вдруг неудержимо рассмеялась:
— Май, это тебе вежливо намекают сделать каблуки пониже! Иначе к концу вечера хромать на обе ноги будете вы оба и ещё пара десятков случайных прохожих!
Майя засмеялась, но совету вняла, а потом шепнула Трайду что-то на ушко... и вытащила на танцплощадку! Как раз удачно включили румбу, и они закружились в медленном красивом танце. Кто бы мог подумать: на самом деле ментал отлично танцует. В какой-то момент Майя прижалась щекой к его плечу, и он, не отрывая взгляда от её глаз, шептал ей что-то тихо-тихо...
— Тайрел, челюсть подбери, — посоветовал Серж. — Все пальцы уже отдавила, как ты танцевать теперь будешь?
— Да всё в порядке, — мгновенно сориентировался Тайрел, не желая выглядеть в его глазах полным идиотом, — очень рад за них. А ты? Твоя печень не лопнула от ревности?
— Но-но! — Джессика погрозила Тайрелу пальцем. — Серж, а мы чего стоим?
Они ушли, и Тайрел вдруг обнаружил, что остался в одиночестве: Андрей, галантно подхватив Эрику под локоток, увлёк её на танцпол, и только Аини и Лекс остались стоять с Тиной чуть в стороне.
— Аини! — его взгляд, обращённый к девушке, был красноречивее всяких слов... но почему она едва заметно промедлила, прежде чем принять его руку?..
Чёрное, белое, красное.... Гнев, покой, страсть.... Мелькают лица, музыка ритмом отдаётся в глубине грудной клетки, тонкий запах её духов, её взгляд, обращённый на него... или нет?..
Романтичная инструментальная композиция сменилась бойкими дискотечными ритмами. Аини и Тайрел вернулись обратно — и обнаружили, что ни Тины, ни Лекса там нет, зато есть вездесущий Андрей, что-то увлечённо рассказывающий Эрике. При виде коллег девушка внезапно покраснела и ретировалась. Светловолосый маг повернул голову — и Аини опять стало не по себе от его пронзительного непроницаемого взгляда.
Почему? Почему Тайрел ничего не замечает?.. Он весел и открыт, он не ждёт подвоха от своего друга, а она и слова вымолвить не смеет.
Андрей что-то сказал, шутливо развел руками, послал Аини ещё один странный взгляд, который заметил даже Тайрел, и вроде как собрался удалиться, когда что-то маленькое и чёрное спикировало на него с высоты потолочной балки и вцепилось в лицо. Маг взвыл дурным голосом (а кто бы не взвыл?!), одновременно пытаясь оторвать от себя нечто, пока оно не нанесло его внешности непоправимый ущёрб.
— Андрей, не паникуй, это всего лишь маленькая летучая мышь.
— Сволочь, — кратко прокомментировал Андрей, давясь мышиными крыльями.
— Я?!!
— Она!! — Андрей в ярости стукнул по нахальному животному кулаком, отчаявшись образумить его мирными способам. Мышь вовремя поджала крыло, в результате чего удар пришёлся бедному магу аккурат в левый глаз. — Да сделайте же с ней что-нибудь!!!
— Эээ... — Тайрел вышел из ступора и выдал гениальный, по собственному мнению, совет: — А ты её аккуратненько отдери....
Мышь скосила на него маленький сердитый глаз и вдруг, молнией сорвавшись с Андрея, повисла на локте у вернувшейся Тины.
— Что это за мелкая агрессивная пакость? — проворчал Андрей, ощупывая пострадавшую физиономию. Пустяки, парочка тонких царапин, заживит за полчаса...
— Что случилось? — напряжённо спросила девушка.
— Я всего лишь пытался оторвать её от своего лица, — саркастически ответил Андрей. — По счастью, поужинать мною она не успела.
-Ты вообще не в её вкусе, она очень придирчиво относится к выбору пищи, — брякнула Тина первое, что пришло в голову.
— А можно дать ей понять, что я не пища? — сдержанно спросил Андрей, поняв, что дальнейшее нагнетание обстановки чревато скандалом.
— Простите великодушно, — иронично ответила девушка. — При виде такой красоты несказанной она совершенно потеряла голову и полезла обниматься... — Надо сказать, что поведение мыши Тину здорово встревожило. Маленькое животное отлично разбиралось в людях и ни за что не приблизилось бы к человеку, который ей не нравится. А уж бросаться на незнакомца — такое с мышью случилось впервые. Что им не понравилось в Андрее — и Аини, и мыши?.. — Честное слово, она никогда так раньше себя не вела....
Андрей махнул рукой, давая понять, что инцидент исчерпан.
Тайрел повернулся к Аини.
— Слушай, я тут такую вещь придумал!..
— Интересную? — спросила заинтригованная девушка.
— Ага. В худшем случае нас выгонят. В лучшем... — Тариэл весело рассмеялся, — ...нас не выгонят, но орать будут долго!
— Заманчиво! — с улыбкой согласилась Аини, заранее готовая идти с ним куда угодно — приключения (вернее, неприятности) он умел находить мастерски!
Тайрел открыл уже рот, чтобы поделиться своей замечательной идеей... и тут его взгляд упал на скучающую в сторонке Тину и мнущегося рядом Андрея...
— Знаешь, у меня появилась ещё одна замечательная идея...
— Что за идея? — заинтересовался услышавший ключевое слово Андрей.
— Я всего лишь решил устроить небольшой фейерверк... — он покосился на улыбнувшуюся Аини и с ухмылкой поправился: — Ладно, ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ фейерверк. Мне кажется, этой вечеринке огонька не хватает!
Аини сделала страшные глаза, вспомнив, чем закончилось предыдущее такое заявление.
— И всё? — Тина подняла брови. — Нет, этого мало. Надо это как-то обставить. Метеоритный дождь там, улетевшая крыша, извержение вулкана...
— Крыша, — предложила Аини. — А на ней...
— О чём речь? — внезапно подлетевший Серж, как всегда, перебил её на полуслове. — Вы хотите лишить это прекрасное здание крыши? Какая замечательная идея! Пусть она летает над окрестностями, а на ней кто-нибудь сидит.
— Великий Магистр, — хихикнула Джессика. Ну конечно же, она была здесь, раз здесь был и Серж. — И поёт песни.
— Нет, — упёрся Серж, — он должен играть. Ну, например, на флейте.
— Кто должен играть на флейте? — уточнила Эрика. Она только что подошла и услышала только последнюю фразу. Аини подняла глаза к потолку. Если Эрика узнает, что они задумали, есть шанс загубить весь замысел...
— Никто, — успокоила Тина. — Мы решаем, на каком инструменте умеет играть Великий Магистр. Понимаешь, восемь Магистров Школ решили исполнить хором одну замечательную песню — в честь праздника, и всё такое, а Великий Магистр собирается им аккомпанировать.
— А-а, — кивнула Эрика.
— О чем речь? — поинтересовался незаметно подошедший Лекс.
— Хотим немножко разнообразить эту скучную вечеринку какими-нибудь безобидными глупостями, — объяснила Тина. — Идеи есть?
— Перед тобой Принц Хаоса! — гордо ответствовал Андрей. — Если ты хочешь устроить беспорядки, то это по моей части.
— Нет, беспорядки нам... не нужны, — Эрика запнулась. Почему этот парень так странно на неё смотрит? У неё что-то не в порядке с одеждой? — мы просто хотим... повеселиться, как следует.... — Слова давались с трудом. — Например... например...
— Покататься на роликах? — невинно осведомилась Тина. Эрика ухватилась за подсказку, как утопающий за соломинку:
— Да-да, что-то в этом роде... что ты сказала?!!
— Уже поздно, — ухмыльнулся Тайрел. — Значит, Эрика катается на роликах, а мы...
— Одной Эрики для веселья мало, — категорически заявил Серж. — Нужно, чтобы катался весь зал. Ну, хотя бы половина
— Я не умею кататься на роликах! — опомнилась Эрика.
— Ладно, тогда мы что-нибудь ещё придумаем...
— А кто будет петь, если Великий Магистр играет на флейте?
— Не играет он на флейте, ну тебя! Он будет играть на... на чём-нибудь. А петь... петь будут Магистры. Все восемь.
Постепенно к заговорщикам присоединились остатки команды, и каждый внёс свои конструктивные предложения. Нахал Андрей догадался наложить на весь зал одно хитрое заклинание из своего любимого раздела магии... а на Эрику — целых два, одного другого лучше. Вначале Эрика слегка тормозила (в самом деле, нелегко, всю жизнь прожив по букве закона, в одну минуту переключиться на противоположное), но потом ожила и активно включилась в разработку плана каверзы.
— А где Аини с Тариэлом?
— Уже пошли на склад.
— Здорово! Кто главный распорядитель?
— Я, — сказал Трайд. — Я могу ненадолго удерживать со знакомыми людьми телепатическую связь.
— Здорово, — вздохнула Тина. — Всем бы так. И что сейчас по плану?
— Ролики, — Андрей, усмехаясь, кивнул в зал, где слегка заколдованные студенты активно разбирали наколдованные в нескольких местах кучки роликовых коньков. — Ещё минут пять, и ролики кончатся. Тогда можно начинать.
— Можно я тоже поучаствую? — попросилась Тина. — В жизни не ездила на роликах, но мне просто необходимо встряхнуться. Иначе я окончательно сойду с ума.
— Имеешь в виду, что ты уже на пороге этого светлого события? — ехидно прищурился Серж.
— Ну, ещё не на пороге, скорее, пока бегу со всех ног, — вздохнула она.
— Можно, — разрешил Трайд. — Только в условном месте будь вовремя.
— Не вопрос, — кивнула Тина и материализовала пару новеньких роликовых коньков прямо на ногах, чтобы не мучиться с переобуванием. — Объясните хоть, как на них ездить...
— Андрей, Тайрел и Аини уже на складе, — сообщил Трайд через минуту.
— Поехали!
Дальше начался форменный бардак. Команду Андрея слышали только сами заговорщики, а эффект получился такой, словно услышали все. В один момент несколько сотен студентов с радостными воплями рванули на роликах кто куда. Те, кому халявных роликов не досталось, уворачивались, ругались, когда на них наезжали, или творили себе такие же и присоединялись. В минуту всеобщее помешательство захлестнуло зал и выплеснулось в коридоры. Кое-кто из самых отчаянных обживал наружные подоконники. От идеи поставить на ролики Магистров отказались сразу, но и без того веселья и неразберихи хватало. Принц Хаоса сновал туда-сюда, умело подзуживая всеобщие беспорядки.
"Тина!"
"Слышу, сейчас буду"
"Ты где?"
"На подоконнике, недалеко от вас"
Серж высунулся в окно и тут же отшатнулся, пропуская очередного лихача. Потом осторожно выглянул опять. Одинокая фигурка метрах в двадцати от него подняла вверх руку. Ага, Тина едет. За ней на некотором отдалении маячили ещё человек пять упёртых экстремалов.
Как назло, именно в этот момент, привлечённый шумом, один из Магистров выглянул в соседнее окно, не понимая, что за крики раздаются с улицы. Экстремалы сочли за лучшее быстренько ввинтиться в ближайшее окошко. Тина, которой таких удобных путей отступления не представилось, резко затормозила, но не удержала равновесия и полетела вниз.
Но недалеко. В последний момент она успела зацепиться за подоконник кончиками пальцев и упереться в стену ногами, вдобавок, нужно было сильно прижиматься к стене, чтобы укрыться от зоркого взгляда преподавателя. А тот всё не уходил и не уходил. Как назло, погода стояла ясная, и полная луна светила вовсю, лишь частично скрытая высокими деревьями.
"Тина?!"
"Висю, сползаю потихоньку"
Серж, выслушав от Трайда информацию, даже зажмурился. Высота до земли метров шесть, если она грохнется.... Аини, стихия Жизни, обещала присмотреть, чтобы никто не пострадал, но они говорили о пиротехнике!
В темноте ночи, разбавленной молоком лунного света, он ясно видел её пальцы, держащиеся за край подоконника. Если Магистр хоть немного повернёт голову, он поймёт всё!
Пальцы судорожно сжались на гладком металле... и соскользнули! Серж не успел даже испуганно охнуть, как чёткий крылатый силуэт, истошно вереща, перечеркнул любопытную морду луны. Магистр рефлекторно отшатнулся и скрылся в помещении. Похоже, он так и не понял, откуда взялось это создание.
Через минуту большая летучая мышь спикировала к распахнутому окну, где замерли шкодливые маги. Сверкнули нестерпимо алым два глаза, а длинные клыки, казалось, так и жаждали свежей тёплой крови, которая была совсем близко, — вот она, бери!..
"Поберегись!!!"
Серж метнулся в сторону. Мышь неуклюже плюхнулась на подоконник, перевалилась через край окна и тяжело упала на пол. Миг — и Тина, сидя на полу, с ворчанием сдирает с ног бесполезные ролики.
— У тебя во второй ипостаси сохраняются магические способности? — уважительно спросил Трайд. Тина кивнула, не отрываясь от работы:
— Частично. Побочный эффект моего любимого раздела Магии.
— Облик был частично иллюзорным? — догадался Лекс.
— Ну да. Магистр этот стоит, пялится, а я чувствую: падаю. Ну, оттолкнулась, прыгнула, перекинулась... пуганула его немножко, — усмехнулась она.
— А чего ты так орала, когда мышью была?
— Ругалась, — объяснила девушка, поднимаясь на ноги и зашвыривая в окно роликовые коньки. Раскинув шнурки, те полетели на юг, но в полёте были настигнуты деактивирующей формулой и прекратили существование. — Стоит тут, таращится... весь кайф обломал.
Аини с Тайрелом стояли у склада с пиротехникой и в некоторой задумчивости смотрели на замок. Самый обыкновенный амбарный замок, безо всякого следа магии.
— Что делать-то будем?
