Серж бесцеремонно отнял у него трубку, пока бедный командир не увяз в логических противоречиях между неэтичностью вранья Великому Магистру и полной неуместностью разглашения правды.
— Здрасьте, это Серж. Не угадали, командиром у нас теперь Лекс. Великий Магистр, не всё ли равно, кто и зачем его ранил? Пока мы будем трепаться и выяснять каждую мелочь, Тайрел успеет тихо мирно скончаться, и все разговоры окажутся бессмысленными. Лучше заберите эти бренные останки куда-нибудь.... Да-да, я всё знаю, я наглый и невоспитанный, просто ужасно нервничаю.... Откуда? Никто из нас ещё этого не проходил. Да? Бывают и такие? Хорошо, сейчас поищу в тумбочке... — он прикрыл микрофон ладонью и шёпотом сообщил друзьям, что, оказывается, бывают одноразовые порталы, законсервированные в материальном носителе. — Как-как, вы сказали, его характеристики? — слушая объяснения Великого Магистра, Серж одновременно издевался над магическим шкафом, который прежде использовали только для доставки еды, прижимая трубку ухом и втайне сокрушаясь об отсутствии компьютера. Эрика грозилась-грозилась подключить компьютер к этому артефакту для точного наведения на объект, да так и не собралась. Через минуту шкафчик вдруг чуть ли не впервые за всю свою жизнь пискнул, мигнул лампочкой, и в недрах его обнаружился небольшой, с грецкий орех, зеленоватый многогранник. Серж схватил добычу и затараторил в трубку:
— Такой маленький и зелёненький ико... эко... икосаэдр? Или додекаэдр? Ну, не силён я в стереометрии, простите великодушно. Ну. В точности всё, как вы говорите. Завалялся случайно. Вот честное слово, в шкафчике нашёл. Давайте вы всё это Трайду расскажете, он у нас самый умный, — Серж сунул Трайду телефон и повернулся к Лексу. — Извини, что отнял у тебя трубку, просто ты совершенно не умеешь хамить начальству, а сейчас требовалось именно это. С бюрократами иначе нельзя, хоть наш Великий Магистр и душка. А теперь можешь побить меня веником за самоуправство.
— Серж, Джесс не говорила, сколько Тайрел ещё продержится без медицинской помощи? — уточнил Трайд, не отнимая трубку от уха. Одновременно он обшаривал все столы и ящики в поисках канцелярских принадлежностей. Отыскал, наконец, какой-то мятый-перемятый обрывок бумаги, кивком поблагодарил Лекса за вовремя протянутый карандаш и что-то застрочил мелким убористым почерком. Серж мигом слетал к сестричкам, выяснил требуемую информацию и с той же скоростью вернулся обратно.
— Часов шесть-семь протянет, она ручается, — отрапортовал он. — Может быть, и больше, если придёт в себя. У него сильное обезвоживание и гипогликемия.
Трайд пересказал всё это Великому Магистру, ещё немного послушал и отключил телефон.
— Это хорошо, что Тайрел такой живучий, — серьёзно заметил он, подкидывая на ладони камешек. — Амулет есть, инструкции Великий Магистр дал, надеюсь, что всё получится. Но я никогда такого не делал, и мне нужно хоть немного времени, чтобы разобраться, что к чему.
— Конечно, — кивнул Лекс. — Работай спокойно. И ещё, Трайд.... Отдохни хоть немного. Тебе досталось больше всех нас, вместе взятых.
Трайд кивнул и вышел, а Серж насмешливо посмотрел на командира:
— Ну, что, воспитательная работа последует?
— Да ну тебя с твоими глупостями, давай лучше девушек покормим... что там опять за шум?
Серж прислушался и расплылся в блаженной улыбке: среди сумятицы девичьего гомона отчётливо выделялся сердитый и местами не слишком цензурный голос Тайрела.
— С ума сойти, кажется, я успел соскучиться по этому отвратительному типу... Лекс, идём, по-моему, без тебя там не обойтись. И вообще, мы забыли представить Тайрелу новое начальство. Может, он хоть тебя испугается?
В комнате Тайрела царил настоящий бедлам: раненый герой, изрыгая хулу и проклятья, упорно предпринимал попытки подняться с постели, а четыре девушки ему упоённо в этом мешали. Аини — по-простому, силой, Эрика вдохновенно вещала что-то о технике безопасности, размахивая новеньким экземпляром Устава, а близняшки хором ныли, умоляя Тайрела "быть умничкой" и "полежать немножечко в постельке", если он не хочет "дрыгнуть ножками" и "отбросить копытца".
Появление новых действующих лиц внесло в этот праздник жизни некое подобие спокойствия: сестрички тут же умолкли, Эрика смутилась и спрятала Устав, а Аини не удержала подушку, и та всё-таки бухнулась Тайрелу на физиономию. Тот машинально её убрал, почти не обратив внимания — не до того было: он не отрывал взгляда от Лекса.
— Ух ты, Лекс, как ты его, одним взглядом! — восхитился Серж. — Тай, привет, это я, твой самый страшный глюк. Не косись на Эрику, она не дотягивает.... Позволь представить тебе новое начальство, — Серж самым непочтительным образом ткнул в оное пальцем, — а то у нас у всех это как-то вылетело из головы. Зовут Лекс, и не далее как вчера — или уже сегодня? — он тебя мечом рубанул.
— Лекс... ты?!! — потрясённо выдохнул Тайрел, ошеломлённый грандиозной новостью.
— Не злорадствуй, я сам отрёкся... Лекс, не сердись, ты же сам знаешь, что не умеешь хамить, а с Тайрелом только так и можно.
— Я непременно научусь, — напряжённо пообещал Лекс, не сводя с Тайрела пристального взгляда. Тот даже поёжился. — В самое ближайшее время...
— Вот и ладушки! Тогда я пошёл, сожру что-нибудь и посплю.
Серж смылся, а Тайрел, отойдя от шока, немедленно снова раскапризничался, требуя, чтобы его оставили в покое и дали встать в кровати. Открывшаяся рана при этом его ничуть не смущала.... Джессика, как врач, решительно запротестовала против такого вопиющего нарушения режима, к ней присоединилась Аини, и, в конце концов, Тайрел был вынужден капитулировать и согласиться на компромисс: из постели его выпустили, но заставили сидеть в кресле-качалке с видом на лес и тропинку к морю. Впрочем, горец больше не буйствовал: перейдя из горизонтального положения в вертикальное, он тут же почувствовал, что переоценил свои возможности, но всё ещё хорохорился. А тут ещё Лекс "обрадовал" новостью, что его, Тайрела, состояние гораздо серьёзнее, чем ему, Тайрелу же, хотелось бы, и не позже сегодняшнего вечера он будет отправлен в клинику.
— Подумать только, в свой последний день на острове я вынужден сидеть в этом идиотском кресле, как паралитик какой! — пожаловался Тайрел командиру. — Какие вы, люди, жестокие твари....
— Ты терпи и не спорь, — посоветовал Лекс, — а не то попрошу Джессику покормить тебя с ложечки, и только попробуй сопротивляться!
Тайрел представил, как это будет выглядеть со стороны, и мигом перестал ныть. Но скучать ему не дали. Пробежал мимо Серж, наговорил кучу гадостей и сообщил, что он, Тайрел, полная свинья, что так не вовремя заболел, и теперь некому готовить прощальный ужин, а он, Серж, так рассчитывал на шашлыки.... Прибегали сестрички — всучили огромную шоколадку и секрету признались, что это первый плод с шоколадного дерева, выращенного для них Сержем. Тайрел немедленно растаял, хоть и не слишком любил сладкое... Трайд рассказал ему про шипы и о том, зачем вся команда их носит.... Эрика бдительно проверила, не нарушает ли раненый предписанные правила, не встаёт ли с кресла, и, не слушая возражений, по самые глаза укутала его тёплым пледом. Когда она ушла, Тайрел кое-как выпростал руки, и на этом его подвиги закончились: слабость была страшная.
И, разумеется, приходила Аини... но непременно следом являлась какая-нибудь сволочь, так что поговорить им всё никак не удавалось. В последний раз их, сволочей, явилось сразу две, и одну из них можно было отнести к сволочам с очень большой натяжкой. Вернее, одного, потому что пришли Лекс и Серж, и Аини почему-то сразу исчезла. Лекс притащил кружку бульона и впихнул её в руки болящему с таким грозным видом, что тот не посмел ослушаться. Сидел, прихлёбывал обжигающую жидкость, стараясь растянуть это удовольствие подольше, потому что следующим пунктом программы значилась тарелка овсянки, до поры до времени пребывающая в руках у Сержа. Ложки поблизости не наблюдалось.
"Языком я, что ли, должен её вылизывать?" — сердито подумал Тайрел, приканчивая бульон. Пустая кружка тут же канула в небытиё, а её место заняла тарелка с кашей. И даже ложка нашлась, всем на удивление.
— Знаешь, Лекс, что меня больше всего радует в этой истории? — сказал Серж, с умилением любящей бабушки наблюдая, как Тайрел наворачивает овсянку. Каша, несмотря на невзрачный вид и зловещие угрозы вернувшейся Аини, что она варила её собственноручно, оказалась чертовски вкусной. — Что отчёт по всему этому безобразию буду писать не я! Только не пиши, что Тайрел был психом, и что именно ты его чуть не зарезал. И, умоляю, не пиши, за что. А то они решат, что мы тут всей командой крышей подвинулись. Придумай что-нибудь достоверное.
Как по волшебству, стоило больному расправиться с кашей, Аини вручила ему чашку горячего чая и присела рядышком на ступеньки, любуясь, как он с удовольствием принюхивается к напитку. Как раз и шоколадка сестричкина пригодилась.
В общем, всё было очень мило до самого вечера, вот только поговорить наедине им, словно сговорившись, коллеги так и не дали. Стоило исчезнуть одному, как тут же появлялся кто-то ещё, и даже если этого кого-то открытым текстом посылали в места отдалённые, немедленно объявлялся кто-то третий. Так они промаялись до темноты, а в сумерках пришёл Трайд и сказал, что пора, и Тайрелу пришлось на заплетающихся ногах тащиться в гостиную: команда желала попрощаться со своей главной головной болью. Прощание прошло довольно бестолково: никто не знал, о чём говорить, но при этом все говорили разом. А потом была только зелёная вспышка, когда Трайд с силой бросил свой камешек ему под ноги, и певучие слова заклинания, дослушать которые он не успел, и ощутить переход тоже не успел, потому что всё-таки потерял сознание, и не видел, не чувствовал, как засуетились вокруг него врачи его родной и любимой Российской Школы.
А поздно вечером снова позвонил Великий Магистр (никто, разумеется, и не думал ложиться: все ждали новостей) и сообщил, что с Тайрелом всё в порядке, прибыл в свой лазарет точно в койку, что с ним уже работают, и его жизнь вне опасности. А Джессику попросил не переживать, объяснив, что она такое ещё не проходила. И вкрадчиво так поинтересовался, не завалялось ли у студентов ещё штук этак семь таких амулетов?
— Не завалялось, — с подкупающей искренностью в голосе признался Лекс. Великий Магистр фальшиво посетовал, но велел не расслабляться. Мол, первый эксперимент удался, Трайду честь и хвала, и как только Магистры найдут способ переправить на остров необходимое количество телепортов, магам придётся вернуться домой. Иного способа нет: стена силового поля по-прежнему на месте, хоть и перестала скакать туда-сюда.
И Великий Магистр умолк на целые сутки. Серж ужасно огорчился грядущему расставанию с сестричками, но как-то подозрительно быстро утешился и куда-то исчез. Лекс, которому Серж попался по дороге в процессе исчезновения, заметил, что глаза бывшего лидера сверкали уж очень хитро, и это подозрительно, но великодушно не стал делиться с остальными его маленьким секретом. Сержа не было полдня, и за это время студенты безо всяких подсказок от Лекса успели понять, что он что-то задумал.
— Это он в отсутствие Тайрела взял на себя часть его обязанностей и пропал на два дня, — в шутку предположила Эрика. Надо сказать, против такой перспективы никто не возражал: ещё целых два дня на острове, что может быть лучше!
Увы, их чаяниям не суждено было сбыться: Серж вскоре вернулся, прижимая к груди объёмистый свёрток, и выражение лица при этом у него было самое заговорщическое. Оказалось, он всё это время просидел в саду.
— Бутербродами объедался напоследок? — в шутку спросила Аини. Если бы здесь был Тайрел, он непременно произнёс бы эту фразу, но горец сейчас пролёживал бока в лазарете, и ей захотелось хоть чуточку компенсировать его отсутствие.
— Представь себе, ты угадала! — восхитился Серж. — А в процессе мне пришла в голову идея получше. Вот! — он с гордостью взгромоздил на стол подозрительный свёрток.
— Что это? — осторожно спросил Лекс. От Сержа всего можно ждать.
— Саженцы колбасного Дерева! — мда-а, а вот такого, пожалуй, никто не ожидал. — Посадите в своих Школах — в саду там, или в холле, если климат не позволяет. Правда, я здорово придумал?
Сестрички опомнились и начали визжать от восторга, одновременно пытаясь растеребить свёрток. Серж ласково, но непреклонно отвёл их цепкие пальчики и сам развернул пакет.
— Всем по одному, приговаривал он, наделяя коллег неприметными серыми прутиками, — а Аини два. Как ухаживать, я объясню, и заклинания дам, и даже на бумажке напишу, чтобы ничего не перепутали.
— Зачем мне два? — простонала Аини, не торопясь брать подарок в руки и даже, на всякий случай, отодвигаясь от него подальше вместе со стулом.
— Аини! — Серж адресовал ей такой пламенный взгляд, что, специализируйся он в иной области магии, стул под девушкой непременно бы вспыхнул. — Я тебе дал такой прекрасный повод навестить Тариэла, а ты недовольна!
— Так это для Тайрела второй?! — засмеялась она. — Спасибо.
— Вот, сразу бы так... Милые мои девочки, что ж вы так на меня смотрите? Вспомнили, что шоколадное дерево у вас одно на двоих, да? Будут вам саженцы, конечно же, будут! Кстати, все желающие тоже могут заказать.
Сестрички повисли у него на шее. Остальные отнеслись к идее более сдержанно, выразив желание вначале опробовать методику на Колбасном Дереве.
— Ну, как хотите. А ведь оно такое компактное, такое карликовое, прочти идеальное комнатное растение. Лекс, оно прямо как для тебя создано! Будешь выращивать бонсай. Ты только представь себе: шоколадный бонсай! А под Новый Год на нём вырастут шоколадные зайцы и Деды Морозы в кимоно.... Не хочешь? А-а, ты из Колбасного Дерева бонсай растить будешь? Смотри только аккуратнее с ним, чтоб хот-доги случайно не выросли.
— Серж, не знаю, как Лекса, а меня ты уговорил, — вдруг засмеялся Трайд. — Давай и мне шоколадное.
— Майя, а для тебя у меня специальный сюрприз, — пообещал Серж. — Он пока в моей комнате стоял, я не знал, получился он или нет. А сегодня увидел, что получился. Сейчас сбегаю.
Серж мигом смотался наверх, в свою комнату, и вернулся обратно уже шагом, пыхтя от усердия, с натугой волоча в руках внушительный горшок.
— Ещё одно дерево? — простонала Эрика. — Серж, тебе не надоело? Ты решил записаться в ботаники?
— Всё-всё, это последнее, просто я обещал девочкам...
— А что на нём растёт? — спросила Майя, зачарованно присматриваясь к крохотным завязям.
— Мороженое.
— Правда?! — Майя опять повисла у него на шее. — Джеська, ты тоже такое хочешь? Серж обязательно даст тебе саженец, я уверена. А шоколадное дерево возьмешь ты, договорились?
— Ага, — безмятежно откликнулась сестричка.
Серж сбежал в свою комнату печатать инструкцию. Вскоре к нему робко поскреблась Эрика, быстро (пока никто не заметил) шмыгнула в дверь и, ужасно смущаясь, попросила росток мороженого дерева.
