— Всего шесть демикорнов... против полутысячной орденской стражи, полсотни из которых — лучшие маги Эквестрии... Какой позор... — пробормотала Селестия.
— Единорогам тоже надо дышать, сестричка, — ухмыльнулась Луна. — И нам с тобой наперёд урок — противник может преподнести сюрпризы, а за нашей спиной внешне приличные учёные маги препарируют гостей Эквестрии живьём и готовят государственный переворот.
— Жуть какая! — возмутилась Селестия. — Ну, я с ними ещё разберусь...
— Да с ними, собственно, уже разобрались. Сейчас Ночная Стража ведёт следствие. У тебя будет возможность председательствовать на процессе, когда следственная группа соберёт все доказательства. А чего удалось добиться тебе?
— Я многое узнала о людях, — ответила принцесса Солнца. — Подписала несколько договоров и торговых соглашений.
— Оу! Торговать с ними мы будем?
— Обязательно. Это будет очень выгодно и нам, и им. В ближайшее время мы установим дипломатические отношения с ними. Не со всеми, у них там множество отдельных государств, каждое со своим правительством, языком и особенностями. Мы установим отношения пока только с Советским Союзом. Дальше — посмотрим, — принцесса была осторожна. — На первое время ограничимся только торговлей, политическими и научными контактами. Я не собираюсь пускать людей в Эквестрию, во всяком случае — очень выборочно, только учёных и инженеров, ну, и высших политиков.
— Сие разумно, — Луна кивнула. — Не стоит ли ещё с нашей культурой, литературой, историей и музыкой сих человеков ознакомить? И их творчество не мешало бы изучить.
— С осторожностью. Нашу музыку и литературу мы им дадим, а вот в творчестве людей слишком много насилия, и вообще — 'тёмной стороны'. Тут понадобится жёсткий отбор, — пояснила Селестия. — Я бы хотела сделать людей лучше, более похожими на нас, в этическом плане, и не хочу, чтобы они превратили нас в людей на четырёх ногах.
Я боюсь, Луна, — честно призналась Солнечная принцесса. — Очень боюсь. Во-первых, они — хищники. Их мир пропитан насилием, они беспрестанно воюют между собой. Вся их история состоит из сплошных войн, она больше похожа на гекатомбу из бесчисленных жертв.
Они намного опережают нас технически, в основном — по части орудий убийства. Хуже всего, что это они открыли проход в наш мир. Меня успокаивает лишь то, что я видела в их стране — они действительно недавно пережили страшную войну и не хотят её повторения. Возможно, если мы будем с ними подчёркнуто дружелюбны, и согласимся на торговлю, при условии сохранения нашей культурной идентичности, нам удастся пройти по лезвию меча, не спровоцировав их на прямой захват Эквестрии.
— Ты думаешь, они хотят захватить Эквестрию? — испугалась Луна. — Я бы не сказала... Я много беседовала с их вождём Никитой, и он показался мне человеком миролюбивым, и нацеленным на мирное сотрудничество.
— Возможно, сейчас они не хотят нас захватывать, — объяснила Селестия. — Но как мы можем поручиться, что эта мысль не придёт в голову их следующему правителю? Или кто-то ещё, в другом человеческом государстве, не найдёт возможность открыть собственный проход? Я боюсь, что они могут нас захватить просто потому, что осознают свою способность сделать это. Потому что они сильнее и их больше. Поэтому я решила установить полноценные дипломатические отношения, обменяться посольствами, и начать торговлю с людьми, убедив их, что с нами выгоднее торговать, чем воевать.
— Права ты, сестра, в тысячелетней мудрости своей, — Луна вновь согласилась с сестрой. — А государственные визиты будут?
— Обязательно! Об этом мы уже договорились. Как я поняла, наш официальный, публичный визит в мир людей каким-то образом может придать дополнительный политический вес Советскому Союзу. Если так — почему бы не посодействовать возможному союзнику? Это может затем оказаться полезным для нас самих, в части преференций при торговле, например. Мы постараемся с ними подружиться.
Сёстры ещё долго обсуждали ситуацию. Наконец, принцесса Луна решительно отправила Селестию отдыхать. Но солнечная принцесса уснула не сразу. Сначала она вызвала начальника стражи. Мрачноватый, суровый, вечно хмурый, немолодой уже пегас вытянулся в струнку перед повелительницей, ожидая распоряжений.
— У меня очень важное задание для тебя, Тенакс. Где-то на севере, в горах, пробудилась сила, которая, как я думала, покинула этот мир очень давно и навсегда.
— Враги? Кто они? Это дракон?
— Нет. Не дракон, и, скорее всего, пока не враги. Но присмотреть за ними необходимо. Для начала просто найди их и установи наблюдение.
— Да, принцесса. Но... что мы должны искать?
— Что-то вроде входа в пещеру. С массивной сдвижной дверью, замаскированной под дикий камень. Когда дверь закрыта, её не отличить от склона горы. Над открытой дверью должны быть начертаны руны, вот такие, — подчиняясь телекинезу принцессы Солнца перо вывело на листе бумаги строчку угловатых символов.
— Это должно что-то означать? — спросил Тенакс. — Охранное заклинание?
— Нет, просто девиз. Очень-очень древний девиз.
— Хорошо. Кого мы можем там найти?
— Очень сильные, высокие пони, с меня ростом, с длинным, острым, слегка изогнутым рогом и перепончатыми крыльями, как у фестралов. И у них длинные шипастые драконьи хвосты с острой костяной стрелкой на конце.
— Вы говорите о таких, как та леди... Артефактор, Диксди Дуо, если не ошибаюсь? Это её соплеменники? Как те шестеро, что недавно были здесь? — уточнил начальник стражи. — Я думал, что все они сгинули давным-давно?
— Я тоже так думала... Но я ошибалась. Скажем так, родственники её соплеменников. И они не сгинули, Тенакс, они героически пали в боях с армией Сомбры.
— Понимаю. Простите, но если они воевали против Сомбры, зачем нам их опасаться?
— Потому что они вшестером взяли замок Ордена, Тенакс. И я не знаю, чего от них ждать в следующий момент.
— Да... Это грозный противник. Либо — могущественный союзник, — заметил начальник стражи. — Орден давно уже нарывался... на порицание, я даже рад, что их... скажем так, поставили на место. К тому же, они спасли принцессу Луну.
Солнечная принцесса улыбнулась:
— М-да, Тенакс, ты умеешь подбирать эвфемизмы... Порицание... — белоснежный аликорн коротко хихикнула.
Суровый пегас коротко поклонился:
— Задача ясна, Ваше Высочество. Найти и проследить, в бой и контакт не вступать. Разрешите выполнять?
— Да, Тенакс, выполняйте.
* * *
Принцесса Твайлайт Спаркл, покидая мир людей, взяла с собой буквари, учебники русского языка и грамматики, чтобы пони могли научиться не только говорить, но и читать по-русски. Теперь она передала специалистам первой экспедиционной партии эквестрийские буквари и учебники языка. Их переслали лингвистам для изучения.
По совету Доктора Хувза на эквестрийской стороне решили возвести такую же стальную раму, ограничивающую и упрощающую локализацию окна перехода, как и в лаборатории. Лабораторную раму небольших размеров заменили рамой железнодорожного габарита, смонтированной внутри ангара. Туда заходили рельсы, а внутри было оборудовано рельсовое сужение, сдвигающее вдоль осей 'ползающие' колёса адаптивных тележек вагонов и локомотивов. Ширина рельсовой колеи в Эквестрии была меньше, поэтому весь подвижной состав пришлось оборудовать тележками, способными перестраиваться с одной ширины колеи на другую. Рельсы подходили прямо к раме.
Пограничный терминал с эквестрийской стороны оборудовали на подъездных путях гидроэлектростанции, построенной между Кантерлотом и Понивиллем. Здесь при строительстве было построено ответвление от основной магистральной ветки, а оборудование для электростанции возили из Сталлионграда и Мэйнхеттена. Теперь ранее проложенные рельсы пригодились.
Из засветившегося зелёным муаровым сиянием 'окна' выехали несколько грузовиков и автокран. С их помощью из готовых деталей бригада монтажников собрала переходную раму и установила в одном из тупиков. Установку перенастроили на нужные координаты, и 'окно' вновь открылось уже внутри рамы.
Доктор Хувз оказался прав — как только окно перехода на обеих сторонах было заключено в стальную раму, потребление энергии тут же упало на несколько порядков. Теперь торговля с другим миром становилась полностью рентабельной.
Первый же состав, прибывший со стороны людей, доставил мостовой кран в разобранном виде, а также погрузчики для контейнеров и мини-погрузчики для паллет. Электричество подавалось с местной гидроэлектростанции, через привезённый людьми трансформатор. Впоследствии свинцово-кислотные аккумуляторы погрузчиков заменили местными энергетическими кристаллами, имевшими много большую ёмкость и плотность энергии.
Человеческий поезд поразил пони своими размерами — их поезда были больше похожи на наши узкоколейные составы. Подвижной состав и локомотивы, предназначенные для эксплуатации в Эквестрии, тоже были узкоколейными, с небольшими двухосными вагончиками. Фактически, в Эквестрию постепенно продали весь устаревший вагонный парк Советского Союза, заменив колёсные пары на нужную ширину колеи.
Управление погрузчиками пришлось делать ручным, как для инвалидов — короткие ножки пони не доставали до педалей, зато с ручным управлением легко справлялись не только единороги, но и земные пони.
С экспортом и импортом вообще всё оказалось непросто. Электрическое напряжение в Эквестрии было совершенно другое, другими были и единицы измерения, при согласовании систем измерения у метрологов с обеих сторон прибавилось седых волос. Ручки и кнопки управления на радиоприёмниках и телевизорах для пони оказались маловаты — срочно созданному НИИ специальных технологий пришлось работать 'в обе стороны', согласуя товары с требованиями получателей.
Все эквестрийские фрукты и овощи были проверены на содержание витаминов, сахаров и прочих веществ. Вот они как раз оказались 'на высоте' — все они были вкуснее, питательнее и полезнее 'земных'. Даже морковка в Эквестрии была сладкой — дети ели её с удовольствием, тогда как обычную морковку по большей части не жаловали.
Все изделия эквестрийских технологий были, по сути, штучными — среди партии энергетических кристаллов поначалу не было пары одинаковой ёмкости, и выдававших одинаковые параметры электричества. Понятия стандартизации в обществе преобладающих кустарей-ремесленников были весьма размытыми и соблюдались лишь там, где это было абсолютно необходимо — например, на железной дороге. Однако, желание сотрудничать было велико с обеих сторон, а потому за инициативы политиков отдуваться, как обычно, пришлось инженерам.
Пробуждение
К оглавлению
Пока налаживались двусторонние отношения, группа спецназа ГРУ высадилась через второе 'окно', в предгорьях далеко к северу от Кантерлота, и к юго-востоку от Кристальной империи. Разведчики запустили воздушный шар с антенной. Ровно в местный полдень они вышли на связь:
— 'Озеро' вызывает 'Долину'. 'Озеро' вызывает 'Долину'.
— 'Озеро', говорит 'Долина'! — послышался незнакомый взволнованный голос из динамика. — Мы вас так ждали!
В коротком сеансе связи договорились о месте и времени встречи. Дюжие спецназовцы рысью выдвинулись в указанную точку. Прибыв на место, в укромную небольшую долину, стиснутую с двух сторон горами, огляделись. Никого.
— Воздух! — рявкнул один из офицеров, по привычке вскидывая автомат.
— Опустить оружие! Это не враги! — скомандовал старший группы.
Перед ними приземлился высокий серый конь, со слегка изогнутым рогом, в задней кромке которого блестел металл, и длинным, шипастым, совсем не лошадиным хвостом, больше напоминавшим драконий. Он весь был увешан браслетами, испещрёнными незнакомыми угловатыми символами, а на левом бедре, на ремешке был укреплён прибор со стрелками, размером с будильник, но вместо цифр на нём было несколько рядов тех же символов, и четыре стрелки.
Спецназовцы изо всех сил старались не показывать виду, но так и не смогли скрыть удивления. Их предупреждали, что существа, с которыми предстоит встретиться, будут выглядеть необычно, но чтобы настолько...
'Конь' сложил перепончатые крылья и вежливо поклонился:
— Моё имя — Стар Хаммер. Я провожу вас.
После нескольких часов перехода по горам группа спецназа оказалась у замаскированного под пещеру входа в подземный комплекс. Над входом была выбита в металле руническая надпись.
— Что здесь написано? Какое-то предостережение? — спросил командир.
Его беспокоила каждая деталь — он отвечал за жизнь подчинённых, а в другом мире могли быть любые, незнакомые людям опасности.
— Нет, — ответил их не обычный сопровождающий. — Всего лишь наш древний девиз: 'Солнце оберегает, Луна защищает'.
Увиденное внутри поражало:
— Чёрт подери, это строили явно не местные лошадки! — пробормотал один из спецназовцев, разглядывая тяжёлые гермодвери с штурвалами в центре.
Длинный тоннель с мерцающими лампами под потолком привёл их в зал управления комплекса, выглядевший как центральный пост атомной электростанции. Возле мерцающего множеством огоньков пульта стояли несколько обвешанных браслетами рогато-крылатых лошадей, заметно крупнее местных пони, но таких же коротких, по сравнению с земными. На левом бедре у каждой из них крепилось устройство, напоминающее будильник или старинные жилетные часы.
Командир группы взял под козырёк:
— Полковник Морозов, спецназ ГРУ! Направлены к вам для установления контакта и оказания помощи.
— Мы рады приветствовать вас, — ответила белая лошадка, с крыльями, усаженными множеством небольших круглых устройств, имплантированных прямо в перепонку, и гривой цвета золотой спелой пшеницы. — Меня зовут Алоэ, я — врач, из клана Синего Цветка. Наш лидер, Индиго Ирис, прибудет через пару часов, её уже оповестили. Я её замещаю. Ваша помощь нам очень понадобится.
Арт автора DxD2. Так могла бы выглядеть доктор Алоэ
http://demondesigner.tumblr.com/image/55899638011
Ссылка приведена с разрешения автора
Полковник Андрей Викторович Морозов был опытным офицером и видел на своём веку многое. Но увиденное здесь, в невероятном подземном комплексе, заставило его сердце сжаться.
Пока его подчинённые на площадке у подножия горы принимали технику, монтировали стальную раму для окна, пока высадившиеся строители начали укладывать рельсы, Алоэ провела полковника по палатам лазарета и жилым помещениям, куда разбуженные ранее техники и врачи уже начали размещать выходящих из анабиоза демикорнов. Чуть живые, трясущиеся, едва стоящие на дрожащих ногах лошадки выглядели настолько беспомощными, что Морозов даже украдкой вытер слезу. И все смотрели на него большими, кристально чистыми глазами, как на спасителя, как на последнюю надежду. У многих даже не было сил стоять, они лежали неподвижно, глубоко дыша непривычно чистым воздухом. Некоторые всхлипывали, но от частичного обезвоживания организма не могли плакать.
— Через месяц-другой упорных тренировок все они придут в норму, так же, как мы, — заверила его Алоэ. — Но нужно питание, медицинский уход и тренировки. Программа реабилитации у нас есть, она действует, я и остальные из первой группы пробуждённых проверили её на себе.
