— Да, наставница Ирис!
— Иван Александрович, можете попросить охрану проводить этих бездельников до машины?
— Конечно.
Серов поднёс левую руку с радиобраслетом к лицу и тихо отдал распоряжение. Вошедший лейтенант кремлёвской охраны пригласил детей и жеребят следовать за ним к машине. Когда дверь закрылась, взрослые переглянулись, и Мазуров заговорщицким тоном произнёс:
— Иван Александрович, вы ведь всё знаете... Как думаете, где в Москве можно достать карбид?
— Да на любой стройке...
* * *
Сотня километров — не расстояние для пегаса или демикорна. Ирис почти каждый день летала в Москву и обратно, преодолевая это расстояние менее чем за час. Сегодня вечером вся страна ожидала большого события, и ей хотелось в этот момент быть рядом со своими учениками.
Жеребята встретили её радостными возгласами. Они уже выучили дополнительные темы по физике, что задала им строгая наставница, и готовы были хоть прямо сейчас рассказать всё, что узнали. Ирис решительно отложила проверку знаний на утро — сейчас она слишком устала, внимание рассеивалось. Тем более, Пашка с Леной уже ушли домой. Обычно они проводили впятером большую часть дня, после школы вместе делали уроки, играли и проказничали. На ночь человеческие дети расходились по домам, а жеребята демикорнов возвращались с улиц в их полуподземный жилой комплекс.
— Наставница Ирис, мы ужин приготовили! — доложила Лилия.
— А сами ели?
— Нет, чуть-чуть салата только, мы вас ждали!
— Сколько раз вам говорить — не ждите, ужинайте сами, я могу задержаться, работа такая, — привычно выговорила им Ирис. — Всегда можете зайти к Строберри, Дэйзи или Алоэ...
— Да что мы, маленькие? Сами приготовить можем, — Лилия деловито выложила на низкий столик салаты трёх видов, свежескошенный гидропонный зелёный корм (пророщенные 9-дневные стебли пшеницы), помидоры, грибную запеканку с яйцом, телекинезом поставила на плиту чайник. — Кузя, зажги газ.
Аквамаринового цвета жеребёнок щёлкнул электрозажигалкой, тоже удерживая её телекинезом. Телекинетические артефакты жеребята получили не так давно, и ещё продолжали с ними осваиваться.
После ужина, все собрались у телевизора, послушать свежие новости. День был особенный, диктор Анна Шатилова в 'Последних известиях' сообщила, что после ночного выпуска новостей будет тот самый, долгожданный репортаж. За полгода до этого дня на орбиту Луны была выведена орбитальная станция, а три дня назад стартовала Первая лунная экспедиция. Первая разведка, первая высадка на спутнике Земли, не на астероиде, а на полноценном небесном теле.
Жеребята, как обычно, были жутко любопытны, и, в ожидании прямого включения с Луны, забросали Ирис вопросами:
— Наставница Ирис, а почему никого из демикорнов на Луну не взяли?
— Потому что мы большие и тяжёлые, по сравнению с людьми, — пояснила Ирис. — Техника людей пока ещё несовершенная и имеет много ограничений. А у нас, к тому же, рог сильно мешает. Длинный очень. Если сделать шлем, чтобы закрывал рог, для герметичности, в таком шлеме в человеческий космический аппарат не влезешь.
— Даже в 'Надежду'?
— Ага. Я пробовала, ещё до запуска. Внутри там просторно, но люки узкие. А в спускаемый аппарат и вовсе не залезть, я только снаружи в люк заглядывала.
— А почему к Луне полетели на обычной ракете? 'Надежда' же больше увезти может.
— Верно. Но 'Надежда' летает на атомных бомбах, и на планеты не садится. Атомные бомбы мало того что стоят дорого, сейчас весь выделенный для полёта запас израсходован, — пояснила Ирис. — Теперь надо ждать, пока в реакторах накопится достаточно урана-233 или плутония, чтобы сделать из них ядерные устройства для тяговых зарядов 'Надежды'. После этого она повезёт на Луну оборудование для лунной базы. Сейчас его испытывают и скоро начнут запускать на орбиту, твердотопливными ускорителями и разгонными блоками. Кстати, сегодня ясно, мы можем её увидеть с балкона.
— А мы высадку не пропустим?
— Нет, сегодня все смотреть будут, услышим.
Они вышли на балкон. Жеребята задрали мордочки вверх, вглядываясь в чистое ночное небо. Фолиа первой разглядела яркую точку, плывущую среди неподвижных звёзд.
— Вот она! Наставница Ирис, это она? Это 'Надежда'?
— Да, она.
— Такая большая, что её с земли видно... А её с эквестрийской линии времени тоже через 'окно' перенесли?
— Да. Здесь она нужнее.
Жеребята проводили взглядами медленно плывущую по орбите звёздочку, пока она не скрылась за горизонтом.
— Пойдёмте смотреть, а то вдруг пропустим!
Они снова уселись у телевизора и терпеливо ждали ночного выпуска 'Последних известий'. Появившаяся на экране диктор объявила:
— Дорогие телезрители, сейчас в нашей программе будет прямое включение из Центра управления полётом.
Диктор посмотрела в сторону, на технический монитор, ожидая, когда появится изображение ЦУПа. Картинка на экране сменилась, появился зал управления с огромным проекционным экраном, на который было выведено изображение Луны с орбиты. Тот же сигнал переключили на телецентр, и картинка развернулась на полный экран.
— Итак, дорогие телезрители, вы видите, как выглядит Луна с низкой орбиты. Вчера к лунной орбитальной станции пристыковались сразу два корабля — советский 'Союз' и американский 'Аполлон'. Экипажи совместно подготовили оба лунных модуля, заранее пристыкованные к станции, к первой в истории высадке разумных существ на естественный спутник Земли. Репортаж с американского лунного модуля будет показан сразу после прямого репортажа с борта советского лунного корабля. Сейчас нас переключат на сигнал с лунного корабля...
Картинка на экране сменилась, теперь камера смотрела вертикально вниз, на поверхность Луны, усеянную крупными и мелкими кратерами. Стали слышны переговоры космонавтов, поверхность постепенно приближалась. Женский голос отсчитывал высоту над поверхностью:
— Двадцать метров. Пятнадцать... осторожно, большие камни внизу!
— Вижу, перетянем...
— Десять... смотри, вон ровная площадка!
— Вижу, тяну туда.
— Восемь... шесть... пять... четыре...
— Садимся! Держись!
Внизу под кораблём секундным пыльным облаком разлетелся в стороны потревоженный струёй двигателя реголит.
— Три... два... один... Есть касание!
— Заря-1! Говорит Море Спокойствия, — послышался из динамика голос Владимира Комарова. — 'Звезда' прилунилась!
— Поздравляю, Рубины! Отличная посадка!
В трансляции послышался голос Гагарина, поддерживавшего связь из ЦУПа. Его слова заглушили громкие аплодисменты и крики 'Ура'! Люди в ЦУПе не могли сдержать своего восторга.
— Заря-1, это Рубин-1, докладываю. Лунный корабль 'Звезда' находится на поверхности Луны, примерно в четырёх километрах от расчётной точки приземления, — официально доложил Комаров. — Корабль в порядке. Сейчас надеваем комплекты СЖО и выходим. (СЖО — ранец системы жизнеобеспечения)
— Понял, Рубины, лунные сапоги надеть не забудьте, — напомнил Гагарин. — Чтобы реголит с подмёток потом на станцию не попал.
— Не забудем, не маленькие...
— Где мой левый передний? А, вот... не толкайся! Флаги взял?
— Взял... Извини, тут тесно... Заря-1! К выходу готовы! Разрешите выход на поверхность.
— Рубины, выход на поверхность Луны разрешаю!
— Внимание, проверить герметизацию скафандров.
— Рубин-2, скафандр герметичен.
— Рубин-1, скафандр герметичен. Открываю люк! Включи внешние камеры, чтобы нас видно было в трансляции.
— Камеры включены. Переключаю изображение на внешнюю камеру номер два.
— Ну, пошли.
На экране появилось изображение части лунного корабля и лестница. По ней спускалась фигура космонавта в скафандре, следом за ней вторая, поменьше. Первая фигура спустилась на нижнюю ступеньку лестницы и остановилась на ней, посторонившись и стоя на одной ноге, чтобы дать второму космонавту спуститься. На поверхность Луны они оба хотели ступить одновременно. Из динамика снова послышался слегка искажённый помехами голос Комарова:
— Ну, давай, скажи, что собиралась? Самое время.
— Уф-ф... Это маленький шаг для пони, и гигантский прыжок для обоих наших народов!
Две фигуры в скафандрах одновременно спрыгнули на поверхность Луны.
— Заря-1, это Рубин-1. Слой реголита где-то сантиметра два, под ним твёрдый камень... — фигура в скафандре попыталась наклониться, но без особого успеха, затем зацепила обломок камня совком для сбора образцов и поднесла к стеклу шлема. — Кажется, пористый, что-то типа пемзы...
— Ладно, ладно, ставьте камеру и установите флаги, только подальше от корабля, чтобы при взлёте не сдуло.
Трансляция переключилась на другую камеру, которую Комаров поставил возле корабля на треноге. Фигуры в скафандрах отошли на пару десятков метров и воткнули в грунт по флагштоку.
— Забавно, я тут на задних ногах ходить могу...
— Смотри, не упади, не рискуй лучше. А то ещё стекло шлема разобьёшь.
Комаров рукой в перчатке попытался расправить оба флага, но они всё равно висели неровно. Ткань в условиях лунной гравитации была слишком лёгкой, чтобы висеть ровно, горизонтальная палочка сверху флагштока немного пружинила, и оба флага — красный с золотым серпом и молотом флаг СССР и фиолетово-звёздный флаг Эквестрии с Солнцем, Луной и фигурами двух аликорнов слегка дёргались, как будто развеваясь на лёгком ветерке.
— Заря-1, докладываю. Космонавты Владимир Комаров и Черри Берри первую задачу высадки выполнили. Приступаем к сбору образцов лунного грунта...
Телетрансляция продолжалась около двух часов, пока космонавты, собравшие образцы, не вернулись обратно в лунный корабль. С улицы донеслись громкие крики 'Ура!'. Картинка телетрансляции с Луны сменилась включением с улиц Москвы, где толпы совершенно незнакомых людей радостно поздравляли друг друга. Кто-то даже уже разливал шампанское. Над городом вспыхивали разноцветные залпы салюта,
Диктору Шатиловой вдруг передали записку, она прочла её с удивлённым выражением, и снова посмотрела в камеру:
— Дорогие телезрители, необычное сообщение из Кремля. По случаю знаменательного события только что, во время салюта, в Кремле впервые в истории выстрелила Царь-пушка! Детали уточняются, пока известно только, что орудие было заряжено конфетти.
— Ох, — Ирис закрыла мордочку копытцем. — Жеребцы...
— Наставница Ирис! Это кто из Царь-пушки выстрелил? — обиженно спросил Кузя. — И почему без нас?
— Слышали поговорку: 'Жеребцы — до старости жеребята'? Оказывается, у людей то же самое, — усмехнулась Ирис.
Затем по телевидению начали передавать официальные поздравления — советского правительства народу Эквестрии, принцесс Селестии, Луны и Кэйденс — советскому народу, объявили, что завтра после вечернего выпуска 'Последних известий' покажут пресс-конференцию руководителей совместной космической программы — С.П. Королёва и Твайлайт Спаркл.
Жеребята, выбившиеся из привычного графика, уже отчаянно зевали, и Ирис решительно отправила их спать, собираясь сама последовать за ними. Форточка в её спальне была открыта, и через неё издалека донёсся конец песни, которую исполняли дуэтом Анна Герман и Сапфир Шорс:
...Снова незнакомая звезда
Светит, словно памятник надежде...
Надежда — мой компас земной,
А удача — награда за смелость...
(PMV 'Надежда' https://www.youtube.com/watch?v=cqDR-eI2dfA)
...
