Никита Сергеевич озадаченно почесал лысину, и широко улыбнулся:
— С политической точки зрения я никаких проблем не вижу. С технической — надо спросить у специалистов, — он посмотрел на академика Келдыша. — Мстислав Всеволодович, что скажете?
— Сергей Палыч будет рвать и метать, — предупредил академик. — Он ведь ещё ничего не знает. Он и женщин-то на орбиту запускать не хотел, а тут — инопланетная форма жизни... Боюсь, потребуется большая подготовительная исследовательская работа биологов и медиков.
— Это понятно, — нетерпеливо кивнул Хрущёв. — Но с точки зрения политики этот полёт может стать очень важным шагом на пути нашего сотрудничества, — он посмотрел на принцессу Селестию. — Ваше Высочество, я лично только поддерживаю это желание, но медики могут вынести отрицательное решение.
— Я понимаю, — улыбнулась принцесса. — Давайте запишем этот вопрос в наше соглашение отдельным протоколом о намерениях, так, кажется, у вас это называется.
Пока они обсуждали проект соглашения, Доктор Хувз и Лентов перенастроили установку. Тихон Андреевич поднял рубильник, пощёлкал переключателями, и внутри стальной рамы вновь соткалось зелёное сияние. Робот просунул в 'окно' телекамеру на штанге, и на экране телевизора появился яблоневый сад и Эпплджек, деловито опрыскивающая деревья каким-то раствором из ручного распылителя.
— Оу! А вот и Эй-Джей, — обрадовалась Твайлайт. — Лира, смотри, Эй-Джей работает в саду! А мы её тут видим! Это называется — 'телевидение'!
— Я так понимаю, у вас получилось, и теперь мы сможем вернуться в любой момент? — спросила принцесса Селестия.
— Я бы посоветовал вам, Ваши Высочества, в первый раз всё же воспользоваться моей TARDIS, — предложил Доктор Хувз. — Потом люди попробуют переместить в Эквестрию какой-нибудь механизм, вроде этого робота, ещё несколько раз всё проверят, и только после этого можно будет устроить проход для людей и пони. Всё же, технология у людей ещё не отлажена.
— Доктор прав, — согласился Фок. — Скажите, Доктор, а вы не согласились бы прочитать небольшой курс лекций о природе Времени, для специально отобранных студентов?
— Гм... — Доктор задумался. — Пожалуй, я знаю того, кто справится с этой задачей намного лучше. Я имею в виду Вас, Ваше Высочество, — он с уважением поклонился фиолетовой принцессе. — Я, конечно, помогу составить этот курс и в любую минуту вас проконсультирую.
— Оу! Читать курс лекций людям? — Твайлайт была немного напугана. — Я даже не знаю...
— В любом случае, этим мы займёмся не прямо сейчас, — решила принцесса Селестия. — Сейчас нам надо уладить много формальностей и организационных вопросов. Хотя я вовсе не возражаю против подобного научного обмена.
* * *
Принцессы решились задержаться ещё на пару дней, чтобы окончательно утрясти и подписать пакет межгосударственных соглашений. Домой Никита Сергеевич добрался уже к вечеру. Выслушав от Нины Петровны всё, что она думает по поводу его 'внезапных поездок', он отправился в душ.
После роскошной купальни принцессы Луны во дворце Кантерлота, отделанная кафелем ванная комната в правительственном особняке на Ленинских горах уже не казалась такой просторной, как раньше. Первый секретарь вылез из-под душа, и тут обнаружил, что Нина Петровна в его отсутствие отдала в стирку все его полотенца. Никита Сергеевич приоткрыл дверь и крикнул:
— Эй, кто-нибудь, дайте полотенце!
— Что, пап? — откликнулся младший сын, Сергей.
— Сергей, полотенце принеси, вытереться нечем!
— Сейчас, погоди... — через минуту Сергей с полотенцем в руках открыл дверь. — Вот, держи... Хм... Пап... А когда это ты сделал татуировку на заднице? Да ещё с обеих сторон?
— Что? — удивился Никита Сергеевич. — Какую ещё татуировку?
Он попытался оглянуться, но это было слишком сложно при его комплекции.
— У тебя на заднице нарисована ракета, пятиэтажный дом и початок кукурузы, — со смешком сообщил ему Сергей. — Причём и справа и слева.
— Ох, йопт... — До Первого секретаря дошло. — Так, Серёга, матери ни слова!
— Ну, само собой... Но, пап, ЗАЧЕМ?
— Серёга, клянусь тебе, это не я. Оно само появилось. Там, где я побывал, оно у всех появляется, — страшным шёпотом ответил Никита Сергеевич. — Но я никак не ожидал, что это распространяется и на людей.
— Ого! А где это ты побывал? В смысле — 'и на людей'? Там что, не люди живут?
— Пока что это секрет. Думаю, скоро узнаешь, но не сейчас. Пока договоры ещё не подписаны, боюсь сглазить, — пояснил Первый секретарь.
За время отсутствия Никиты Сергеевича у него накопилось немало документов, которые необходимо было прочитать. Приняв душ и поужинав, он расположился в кабинете, обложившись голубоватыми бумажными папками, в которых обычно доставляли корреспонденцию. В разгар процесса в кабинет вошла Нина Петровна, в руке у неё было что-то розовое.
— Никита, объясни, пожалуйста, откуда взялось ЭТО?
— Это? Это — моё, только что снял, — взглянув поверх очков, ответил Никита Сергеевич.
— Твоё? С каких это пор ты начал носить розовые шёлковые женские панталоны с кружевами? И откуда взялся этот костюм? На нём какие-то цветные камушки приклеены, и покрой не советский. Где костюм, в котором ты уехал?
— Тот костюм погиб при исполнении служебных обязанностей, — усмехнулся Первый секретарь.
— Ты что, за дуру меня держишь? Думаешь, я поверю, что ты носил эти кружевные панталоны? — Нина Петровна объяснениям явно не поверила. — У тебя, что, кто-то есть?
— Что-о?! Да ты что вообразила, мать? Порвался у меня тот костюм, пришлось у местной портнихи новый заказывать. А она шьёт в основном женское, ну, и понятия о моде там немного другие, — попытался объяснить Никита Сергеевич.
— Там? Где это там?
— Ну, там, где я был.
— А где ты был? И что это там за портниха? Молодая, наверное, симпатичная? — подозрительно спросила Нина Петровна.
— Да, и молодая, и симпатичная, только зря ты, дорогая, себя глупостями изводишь, стар я уже для такой ерунды, — рассмеялся Первый секретарь, снимая трубку. — Алло. Хрущёв говорит. С полковником Литовченко соедините, пожалуйста. Никифор Трофимыч? Простите, что беспокою поздно. У меня к вам просьба. Отправьте машину в резиденцию, где наших гостей разместили, и попросите Лиру приехать ко мне, в дом на Ленинских горах. Передайте, что мне её помощь нужна. Только очень осторожно, не гоните сильно, возьмите машину сопровождения, с мигалками, но без сирены. Не дай бог, гости пострадают. Я вам потом всё объясню.
Он выслушал ответ полковника и положил трубку.
— Лира? Что ещё за Лира? Ты ещё и ту портниху с собой привёз? — Нина Петровна продолжала тихо кипеть.
— Нет, Лира не портниха, она — музыкант.
— Музыкант? Ты там ещё и с певичками развлекался?
— О-ох! Погоди, мать, ты своими фантазиями совсем меня запутала! Какие певички? Сейчас Литовченко Лиру привезёт — сама же над собой смеяться будешь.
Пока принцесса Селестия вела переговоры по экономическим вопросам, а Твайлайт и Доктор Хувз беседовали с учёными, Лира взяла в оборот офицеров охраны. Отказать этой умилительной большеглазой прелести было совершенно невозможно, а страсть к исследованиям у зелёной единорожки была не меньше, чем у Твайлайт. И сейчас, едва услышав, что Первому секретарю нужна её помощь, уже собиравшаяся спать Лира тотчас сорвалась с места.
Поездка на роскошной чёрной машине по ночной Москве, в сопровождении мигающей синими огнями машины охраны, произвела на музыкантшу невероятное впечатление. Она была очарована огнями, светом, везде были люди, уже торопившиеся по домам, или наслаждающиеся вечерней прогулкой.
Охрана у ворот сообщила, что приехал полковник Литовченко, и с ним 'кто-то непонятный'. Первый секретарь спустился на первый этаж, Нина Петровна, разозлённая и заинтригованная, последовала за ним. Каково же было её удивление, когда следом за Литовченко в прихожую вошла маленькая зелёная лошадка в ярких оранжевых носочках, да ещё и с рогом посреди лба!
— З-здравствуйте, — неуверенно произнесла лошадка, оглядываясь по сторонам.
Никита Сергеевич ловко подставил Нине Петровне стул, и она так и села на него. Внезапно ослабевшие ноги отказались повиноваться. Литовченко поднял руку, давая знать охране, что ситуация под контролем.
— Па-ап... Это что, маленький зелёный единорог? — с величайшим удивлением спросил Сергей.
— Здравствуйте, меня зовут Лира Хартстрингс... — единорожка заметила Первого секретаря и подбежала к нему, ласково ткнулась носиком в живот, встала на задние ноги, держась за него передними. — С вами всё в порядке?
— Она говорит? — изумилась Галина.
— Теперь всё хорошо, Лира. Спасибо, что приехала, и прости, что побеспокоил, — ответил Никита Сергеевич. — Познакомься, это моя супруга, Нина Петровна, мой сын Сергей, его жена Галина... — он представил всех присутствующих, одного за другим. — Ну, теперь понимаешь, матушка, что твои подозрения не имеют никаких оснований?
— О-ох! — Нина Петровна улыбнулась, а потом и вовсе засмеялась. — Какая хорошенькая! — она с любопытством и умилением рассматривала уморительную большеглазую лошадку. — Это где же такие живут?
— Э-э... Наша страна называется Эквестрия... — удивлённо моргая, ответила Лира.
Через несколько минут она уже рассказывала всем об Эквестрии, и о путешествии Первого секретаря.
— Только не болтайте пока об этом, — предупредил всех Хрущёв. — Пока официальные дипломатические отношения ещё не установлены, мы договорились держать наши контакты в секрете. Всё-таки, это же первый контакт человечества с другой цивилизацией!
Выйдя утром на кухню, Никита Сергеевич обнаружил там Лиру в компании офицера 9 Главного Управления КГБ Сальникова, отвечавшего за бытовые вопросы, и считавшегося почти что членом семьи. Они пили чай. Алексей Алексеевич, посмеиваясь, отвечал на бесконечный поток вопросов, время от времени скармливая единорожке сладкие овсяные печеньки и ласково поглаживая её уже округлившееся от съеденных сладостей пузико.
Первые шаги навстречу
К оглавлению
Синяя телефонная будка материализовалась в саду королевского дворца в Кантерлоте. Принцесса Селестия и Твайлайт поблагодарили Доктора и отправились во дворец, а Лира вместе с Доктором вернулись в Понивилль.
У принцессы и без того накопилось много дел во время отсутствия, а тут ещё сестра огорошила её невероятным сообщением о попытке государственного переворота, который, к счастью, удалось подавить, причём даже без жертв.
— Переворот? Орден Магов? Магистр Йорсет? — Селестия удивлённо хлопала прекрасными аметистовыми глазами. — Да не может такого быть! Сестра, тебе это не приснилось, случаем?
— Ага, и редакции 'Кантерлотского вестника' тоже приснилось, в полном составе? — принцесса Луна с размаху шлёпнула на стол перед сестрой номер газеты, вышедший в день переворота, с опубликованной в нём прокламацией Ордена.
Принцесса Солнца машинально пробежала глазами по строчкам. Синяя аликорн с удовлетворением наблюдала, как и без того большие глаза сестры округлились и расширились ещё больше:
— Они заявили, что готовы взять власть???
— Ага. Сама видишь. И в клетке ван дер Хуфа очутились МЫ тоже во сне! С запечатанным магией горлом! — Луна, с её прямым характером, не любила ходить вокруг да около и предпочитала сразу расставить все точки над 'ё'.
— В клетке?! — Селестия в ужасе оторвалась от чтения прокламации. — Они посмели пытать мою любимую сестру? В клетке?
Белоснежный аликорн вскочила на ноги, расправляя крылья и рявкнула, не стесняясь, во всю мощь Королевского Кантерлотского голоса:
— ГДЕ ЭТИ ПРЕДАТЕЛИ?!
Она слегка не рассчитала с громкостью, и роскошный витраж в окне кабинета со звоном вылетел наружу мелкими осколками. Младшая принцесса даже слегка струхнула, опасаясь, что Селестия вот-вот обернётся в Дэйбрейкера. Тогда Кантерлот придётся восстанавливать десятилетиями — только этого ещё не хватало...
— Успокойся, сестра. Пожалей произведения искусства! Единороги Ордена, по большей части, в госпитале, в палатах интенсивной маготерапии, — ответила Луна. — И им придётся надолго там задержаться.
— Что с ними?
— Полное лишение магических способностей, — буркнула принцесса Ночи. — А те, что избежали сией участи — сидят под замком и надёжной охраной в подземелье Ночного Форта.
— Гм... Вообще-то, поделом... — постепенно успокаиваясь, произнесла Селестия. — Слишком уж много они о себе возомнили в последние годы. Но... погоди... Как тебе удалось такое? И как ты освободилась? Тебя спасла Ночная Стража? Тирек в Тартаре, а больше никому не под силу полностью лишить единорога магии... Стоп... Он, случаем, не сбежал?
— Нет, нет, Тирек в Тартаре. Расскажем МЫ тебе, если обещаешь ты не принимать поспешных решений.
— Обещаю. Рассказывай, сестра моя, я теряюсь в догадках.
— В ту ночь, когда передавали МЫ тебе цифры по просьбе человека, помнишь?
— Конечно, помню.
— В ту ночь, в замке Твайлайт, встретили МЫ демикорна.
— Гм... Ты имеешь в виду Диксди Дуо, артефактора?
— Нет, не её. Эту демикорна зовут Ирис.
— Что-о?! Ещё демикорны?
— Сестра, ты обещала! Обязаны МЫ им спасением жизни НАШЕЙ!
— Я помню. Что-о?! Тебя спасла демикорн?
— В ту ночь патруль Ордена схватил человека. Узнали МЫ о том утром, и кинулись тут же в замок Ордена, освобождать его, но коварный Йорсет ловушку подлую расставил НАМ. По сути, использовал он человека, как приманку, чтобы НАС захватить, — мрачно сообщила Луна. — К счастью, этот негодяй не учёл одного. Магия дружбы оказалась сильнее магии власти.
— Рассказывай! — потрясённая принцесса Дня требовала подробностей.
— Человек по имени Никита успел подружиться с демикорном, а заодно с носителями Элементов Гармонии и ещё со многими жителями Понивилля, — улыбнулась ночная принцесса. — Когда схватили НАС маги Ордена, они затащили НАС в подвал. НАС посадили в магическую клетку, а человека вообще собирались резать живьём для изучения...
— Не может быть! Пони собирались резать разумное существо? Не верю!
— Грифоны. Для грязных дел у Ордена были грифоны. К счастью, они не успели. Штаб-квартиру Ордена взяли штурмом шесть демикорнов, а затем Старлайт Глиммер привела Ночную Стражу, — с удовольствием глядя на офонаревшую от изумления сестру, поведала принцесса Луна.
— Шесть демикорнов? Шесть демикорнов взяли замок Ордена штурмом? — потрясённо повторила Селестия, прикрывая копытцем мордочку.
Принцесса Луна улыбнулась, видя её классический фейсхув.
— И при этом никого не убили! Вломились они в окна и пронеслись по замку, аки железный вихрь! Сопротивление было подавлено, понеже стражу орденскую окурили едким дымом, аки пчёл! О-о, сестра, штурм сей достоин войти в летописи и изображён быть на дворцовых витражах! — Луна с сияющими глазами пересказала сестре все перипетии того невероятного утра, потрясшего Кантерлот. — Поведали НАМ очевидцы, что маги Ордена в ужасе выпрыгивали в окна, спасаясь от дыма! С ними случилась настоящая пОническая атака!
