Осенний реквием

По поведению капитана, невозможно было сказать друг он или враг. Пытается усыпить мою бдительность или хочет разрядить обстановку.

— Что? Не задалась служба? — ухмыльнулся провинциал, куда-то глядя сквозь меня.

Я неопределённо промычал, что-то в ответ.

— Не хочешь, не отвечай. — кивнул он. — Я не разглагольствовать о доверии и прочих высоких материях... Но ты же должен прекрасно понимать, что пожелай я и вы бы валялись бы в луже собственно крови. Я ясно изъясняюсь?

— Предельно ясно. Не понятно только с чего такая честь со стороны того кого вообще не должно здесь быть.

Капитан хмыкнув, кивнул. Зачем отрицать очевидное. Отряды провинциальной стражи, ни при каких условиях не могли получить мандат на правосудие от властей города. Подобный шаг, означал бы не просто роспуск или даже немедленный арест всей городской стражи, потерю части столь любимого власть имущими почти любого города Империи суверенитета, но вполне мог вызвать народное недовольство.

Жители имперских городов, вполне обоснованно полагали, что безопасность родных улиц и предместий, должны обеспечивать горожане, или на худой конец уроженцы близлежащих селений, в то время как провинциальная стража, формировалась на общеимперской основе. Стражей почти ничто кроме общего государства не связывало с провинцией, в которой они квартировались.

Изо дня в день в течении двадцатилетнего срока службы егеря прочёсывали леса, горы и овраги, солдаты патрулировали дороги, занимались зачисткой разбойничьих банд и выкуриванием монстров. Случись в какой-то провинции народный бунт или какое другое восстание Провинциальная Стража всегда оставалась верна Империи и слову Императора. А бунтовщики уже после первых боестолкновенией понимали, что противник не только лучше вооружён, обучен и дисциплинирован, но ещё и неподкупен.

Провинциалы за неимением личных связей с местными жителями плевать хотели на причины возникновения бунта, зато являясь в этих землях чужаками, знали провинцию порой лучше родившихся здесь же охотников.

— Я подозреваю, что наша встреча просто совпадение. — продолжил я. — Не могу знать подробности вашего появления в городе, за исключений упомянутых вами арестов, и о ваших делах с местной охранкой. Но вы здесь явно не из-за заявления, которое совсем недавно зачитывали.

— А может, все городские очень заняты и просили нас подсобить коллегам?

Капитан провинциалов, похоже, развлекался и совершенно не намерен был торопить события. У меня вообще сложилось такое ощущение, что когда ему надоест или его бойцы выполнят поставленную перед ними задачу, у меня просто отберут Пиппилио и раскланявшись уйдут восвояси, попросив не забыть закрыть за ними дверь.

— Не будем обсуждать всю абсурдность ваших слов. В конце концов и вы и я знаем, что это просто невозможно. Вы ведь пришли сюда за имуществом графини, как вы там её назвали?

— Хайнрик. — на автомате ответил провинциал и недовольно поморщился.

— А вы знали, что я Эзмор! — оживился Пипи и под его ногами растеклась зловонная лужа.

— Угу — её самой. А толстяк действительно нацепил на походный костюм её драгоценности?

— Ну да. Этот болван надел его поверх рубахи, да оно торчало их под камзола будто жабо. — буркнул себе под нос Капитан. — Ты нам, кстати, чуть операцию не провалил.

— Вот уж извините. — усмехнулся я. — Так что, я предполагаю, что интересы в 'Зелёном Нелюде' завязаны на владельца заведения и его контактах с арестованным статс-советником Иванцовым. Что-нибудь неладно с доказательной базой, или он просто скользкий тип.

— Возможно так всё и было. — проговорил Капитан и покосился на меня хитрым глазом. — Но вряд ли мы можем закрыть глаза на образовавшуюся здесь гору трупов. 'Тёмный гвардеец', коли уж мы уже выяснили, что ты невиновен, так может быть отпустишь благоухающего аватара?

Ага — щас! Как говаривал один инквизитор, живший лет шестьсот назад: 'Невиновных не существует, есть лишь разные степени вины'. Да и вообще, что это провинциал со мной так возится? Подозрительно это. Наверное, ему нужен Пиппилио, более-менее целый и невредимый. Как ни как он единственный оставшийся в живых из банды 'Зелёного Нелюдя'. Хотя одноглазый Роже ещё жив, после того, что с ним сотворила ушастая, врядли он сможет давать показания. Так, что я достаточно вежливо отклонил его предложение. Пока не вернётся моя Златовласка, я не намерен отказываться от своего 'живого щита'.

— Не хочешь, не надо. — в голосе провинциала проскользнули нетерпеливые нотки. — Ну коли вынуждены чего то ждать, не позволишь ли мне занять ненадолго внимание твоей... м-м-м... Твоего божественного пленника?

— Я Эзмор! Падите ниц перед богом коварства! — встрепенулся Пипи.

Я безразлично мотнул головой. Пусть понимает как хочет.

Дальнейший разговор, свидетелем которого мне пришлось стать, не представлял для меня особого интереса. Положение было патовым. У меня уже порядком устали руки и если бы хохочущий парень дёрнулся или стража получила приказ атаковать, пришлось бы либо перерезать ему горло, либо отпускать, а там будь что будет!

Если я сейчас смогу запустить боевую концентрацию, то мне не составит труда просто перебить всех приветствующих. Отобрать алебарду вон у того стража, добраться до своей комнаты, а что потом... так и помереть не долго, и не от полученных ранений, а от остановки сердца из-за предельного истощения.

Глупости на подобии этой мысли так и лезли в уставшую голову. Арисы всё не было. Капитан раз за разом задавал обделавшемуся и безумно хохочущему 'богу' одни и те же вопросы. Провинциалы тихо переговаривались между собой и заразительно зевали.

Понятно было, что отпускать меня Капитан не собирался. В конце концов с какой стати? Совершено преступление, окровавленная неизвестная личность взяла заложника, пусть и преступника, но всё равно не порядок. А то, что у меня при себе офицерский кортик — так ну и что? Это обычная вещь. Может я украл его или снял с мёртвого тела.

Мне же не улыбалось убивать ни в чём не повинных стражников, а тем боле оказаться под арестом в казематах опорного замка. Месяц или два в подземельях в его подземельях мне гарантированны, а то и в тюрьме Ладрильо-Рохо. Потом, если на арене не покажутся мои товарищи, а это вряд ли, наверное, будет суд и меня, скорее всего даже оправдают, но только по этому делу.

Ведь меня арестуют с неопознанным офицерским кортиком, возможно ворованным. И вот тогда мой именной кинжал потянет меня на самое дно. Хотя, о чём это я. Вскроют мой глиф, посмотрят на меня как на идиота и выпроводят за дверь, пожаловавшись главе семьи на хулигана, мешающего своими играми серьёзным людям.

Время тянулось медленно и я несколько ловил себя на том, что размышляю о схожести процесса ожидания чего-либо и состояния боевой концентрации. Но в этот момент дробный стук сапог по деревянному настилу коридора, вывел меня из раздумий.

Капитан уже утомившийся от беседы с сумасшедшим заложником так же встрепенулся и крутанувшись на стуле, повернулся к двери. В проёме появился незнакомый мне страж.

— Господин капитан, разрешите доложить?

— Говори.

— Прибыл представитель Коммисариата в сопровождении храмовой послушницы и двух рыцарей-оперативников.

— Что? Какого, они здесь забы... — Капитан резко обернулся ко мне, на лице его отобразилась смесь удивления и вопроса, быстро сменившаяся пониманием.

— Во-о-т оно, что! — губы его растянулись в улыбке. — Солдат!

— Здесь! — рявкнул, застывший в двери провинциал.

— Пропустить немедленно.

— Так точно! — козырнув, боец скрылся.

— Хаха... 'Тёмный гвардеец!' — мужчина хлопнул себя по кирасе, от чего она загудела и рассмеялся.

Встревоженное, слегка раскрасневшееся личико Арисы показалось в дверном проёме спустя всего пару секунд. Девушка сунула было носик в комнату, но тут же скривила мордочку и зажала его ручкой.

— Вот здесь он! — прочирикала она кому то за стеной.

Отстранив её в сторону, в комнату вошёл невысокого роста мужчина, лет сорока, с бритой головой и козлиной бородкой на круглом лице. Ещё двое, застыли сразу за дверью. На новоприбывшем был укреплённый металлическими пластинами длиннополы камзол, с широкими отворотами и высоким стоячим воротником. На поясе болтался обычный одноручный меч в видавших лучшие дни потрёпанных ножнах.

Вообще-то это бы всё, что можно было сказать об этом человеке. Встреть его я на рыночной площади, возможно, я бы вообще не обратил на него никакого внимания, настолько стандартным был его внешний вид.

— Вот... он, в зелёной рубахе у стены... — слегка растерянно произнесла девочка.

Ариса глубоко дышала ртом, а её очаровательные острые ушки подрагивали от возбуждения.

— О, привет Игорь. Так это твои бойцы квартал закрыли? — обратился мужчина к капитану провинциалов. — Тяжела выдалась ночка?

— Не особо Эстебан. — провинциал ухмыльнулся и дёрнул плечом. — Всё прошло как по маслу, плюс вообщем-то, нам ребята и из охранки помогли. Некоторые. Всё ещё не настолько сгнило, как мы предполагали.

— А вы что забыли, если охранка не разогнана полностью?

— Да подозреваемый по делу Иванцова человечек, тут хозяином значился. Ты моё удивление представь, когда на местный пост прибежал запыхавшийся слуга, с заявлением как раз из этого крысятника. А наши уже при полном параде на захват выходили. Заявку местный дежурный регистрировать начал, а заявитель как наших увидел, так словно ветром сдуло. Ты прикинь — не догнали гада. Ну, вот я решил, что надо лично наведаться в этот клоповник. — он кинул взгляд в мою сторону, подобрав свой шлем, гордо венчавший всё это время груду поломанных макетов и тяжело вздохнув продолжил.— А пойдём-ка Эстебан отойдём ненадолго, я тебе сказку расскажу.

— Сказку?

— Ага, Сказку. А вы! — Капитан взглянул на меня, стражников и остановился Арисе, от чего девушка попятилась. — Не балуйтесь тут!

Мужчина в камзоле позволил взять себя под руку и увести из комнаты. Эльфа широко раскрытыми глазами проводила их и вопросительно посмотрела на меня, забавно зажимая себе носик платочком. Я, конечно, догадывался, что это за сказка и почему её нужно рассказывать вдали от лишних ушей, потому как знал её главного героя. Но посвящать на эту тему девушку, посчитал лишним.

— Ариса...

— А?

— Спасибо.

Девушка мило покраснела и потупила глазки.

— Я... я к подругам пойду пожалуй. Им сейчас тяжело.

— Конечно иди. И да... не знаю, стоит ли тебе сейчас говорить... Убийца твоего друга... Его же Франком звали?

— Да! Говорите! — с жаром воскликнула девушка. — Вы узнали кто его... Скажите пожалуйста!

— Да... Я знаю кто он, но пожалуй не стоит сейчас тебе говорить. — засомневался я в адекватности своего поступка, видя полыхнувший в глазищах эльфы огонь — Просто поверь заслуженного наказания его теперь ничего не спасёт.

И тут Пиппилио вновь захохотал, давясь и брызгая слюной.

— А это я! Это я — Эзмор его так. — а затем всхлипнул и жалостливо так попросил. — А можно ещё. Мне нужны жертвы!

Ариса какое-то время смотрела на него с непониманием. Затем платочек выпал из её пальцев и кружась опустился прямо в кровавую лужу натекшую от трупа Серого. Прекрасные глаза зло сверкнули, а лицо превратилось в железную маску. Губы эльфийки, что-то быстро зашептали, а слегка расставленные руки засветились.

Стражники и рыцари комиссары бросились было вперёд, но в нерешительности остановились, услышав мой голос.

— Ариса...

Молчание.

— Ариса!

Опять я не удостоился ответа. Свет на ладонях девушки становился всё ярче. Один из комиссаров сделал шаг вперёд и выразительно кивнул мне на девушку. Мол: 'Не дёргайся, я не по твою душу'.

— Ариса Констанция Вероника Буэрто Вальдес! — рявкнул я, будто опять стоял на плацу перед строем солдат.

Великое это искусство, с первого раза запоминать женские имена. Они имеют какое-то магическое влияние на своих обладательниц, сразу отличая запомнившего их мужчину от пустого места, столба или толпы ничего не значащих ему подобных. Научись запоминать женские имена, а тем более такие длинные и да прибудет тебе счастье, пока не выяснится что ты не помнишь ни одной памятной даты.

Девушка вздрогнула всем телом, ушки её испуганно поникли и она уставилась на меня так как будто первый раз увидела не только мою скромную персону, но и человека или вообще мужчину.

— Не надо этого делать Ариса. Иди к подругам. А этого, оставь мне — произнёс я настолько мягко насколько был способен.

Сияние вспыхнуло и погасло. Не знаю, что такое хотела сотворить девушка, но мои слова подействовали на неё. Хотя эльфу можно было понять, ведь она совсем недавно очертя голову бросилась спасать этого... человека, если его вообще можно так назвать. Плечики эльфы опали, она коротко кивнула, понуро опустила голову и вышла из комнаты.

Только сейчас я заметил, что стражи и рыцари бросают на меня очень странные взгляды полные уважения и кажется... страха?

Капитан с комиссаром не очень-то торопились. Видимо Игорь не только выкладывал свои догадки и подробно водил рыцаря в курс всей ситуации, а так же рассказывал ему о деталях операции провинциалов.

Понимая, что ничего особенного до их возвращения не произойдет, я посадил безостановочно хихикающего заложника на пол, да и сам присел на колено, оставив впрочем, кортик лезвием его горло. Хотя самому Пиппилио на такое опасное соседство было уже наплевать.

Ещё через пять минут в комнату вернулись улыбающийся до ушей Капитан Игорь и хмурый как туча комиссар Эстебан. Что-то глухо ворча себе под нос, он достал из внутреннего кармана маленький, сантиметров пятнадцать, золотой стержень с резным навершием. Идентификационный документ и символ власти Священного Комиссариата Ордена Ноэлианских рыцарей Империи. Оперативники за его спиной приложили руку к сердцу в знак уважения и согласия со словами, которые готовился произнести их старший.

Подняв символ над головой, комиссар произнёс гулким басом.

— Я, Эстебан Санчес Гарсия, отмеченный регалиями представитель Священного Комиссариата Империи, рыцарь-следователь Ноэллианского ордена, первого ранга допуска.

Символ засветился, подтверждая слова, тоненький луч света ударил прямо из потолка, осветив его фигуру, за спиной рыцаря материализовался крылатый женский силуэт Посланницы. Дева обвила его плечи и шею руками и прислонившись к щеке застыла, как бы вслушиваясь в его слова.

— Я беру на себя всю полноту ответственность за дальнейшие события, разворачивающиеся в этой комнате. Инцидент поступает в юрисдикцию Комиссариата Ноэль. Клянусь перед принятием решения выслушать слова этой грешной души, что по собственной воли призвала к себе детей Ноэль дабы вершить правосудие.

Всё! Это было тем, чего я ожидал.

Скажу честно, я долго думал, как заставить приглашённого мною рыцаря-оперативника взять ситуацию под свой контроль. Но надеялся, как ни будь, выкрутиться и вот мне удалось поймать котёнка удачи за хвост.

Надеюсь Ноэль на это не обидится на подпорченный хвост своего питомца. Похоже, что в первую очередь я должен благодарить догадливого капитана. Ариса оказалась молодцом. А ведь я ей при нашем знакомстве нагрубил...