Осенний реквием

— Куда я прохожу? Я да, что вы, что вы господа хорошие. Так это вы подумали, что я сбежать хотел. Не оскорбляйте меня! Речь идёт о моей репутации! А карета, так её покойный господин Эльфордо просил подготовить! Я всего лишь проверял... — одет хозяин таверны был в серый двубортный походный костюм и невысокие щегольские полусапожки, блестящие на свету свежим гуталином.

— Разрешите обратиться! — стражник, догнав капитана, остановился и вытянувшись в струнку, взял под козырёк.

— Нашли, что-нибудь в багаже? —

— Так точно господин Капитан.

— Что там?

— Векселя Центрального Имперского Банка. Депозитные сертификаты 'Александров, Вокстер и компания', 'Первого Церестианского Комерческого Банка' и 'Общества Жольта Иллеша'. Большое количество наличности в виде как металлических, так и бумажных империалов, Валюта элерона и Западных Королевств. Большое количество дамских украшений...

— Подходящие под описание есть?

— Да. — провинциал замялся. — Очень много наименований!

— Замечательно. Свободен.

Капитан был человеком, примерно моего роста, облачённый обычный в стальной латный доспех, судя по всему мануфактурной штамповки, цветов Министерства Охраны Правопорядка. На сферических без откосов чашках, как правого, так и левого наплечника, травлением по металлу с последующей глазуровкой был нанесён аккуратный галунный погон с одним просветом. Его небольшая, прилизанная бородка и стянутые в тугой хвост волосы светло чайного цвета уже несли в себе седину. В руках он держал веерообразный топфхельм с плюмажем из сине-жёлтых пуховых перьев птицы му.

— Вам придётся очень постараться, чтобы объяснить мне, как у вас оказались драгоценности супруги графа Хайнрик.

— Да что вы себе позволяете! Я честный человек, это вещи моей покойной супруги!

— Полно те 'Любезный' не усугубляйте своё положение. — капитан скалой навис над владельцем таверны. — Я с вами в игры играть не собираюсь...

— Люди добрые да что же это творится! Я честный предприниматель! Я уважаемый...

— Честный? А почему, я появившись здесь вижу, что 'честный предприниматель' вместо того чтобы ждать прибытие наряда, который он сам же якобы и вызвал — пытается сбежать? Заведение завалено трупами, среди которых кстати числится ваша супруга. А вы — собрав ценности 'проверяете' карету, для уже мёртвого постояльца...

— Это не противозаконно!

— Это тупо! — Отрезал Капитан. — Вот скажите мне, какого чёрта вы вообще нацепили на себя бабское колье. Да ещё настолько приметное! Каким местом вы вообще думаете!

— Но...

— Никаких 'Но'. Как оно вообще у вас оказалось!

— Я купил его у странствующего торговца два года назад!

— Вы врёте.

— Как вы смеете! — трактирщик прямо задохнулся от возмущения. — Я буду жаловаться его высокоблагородию, статс-советнику Иванцову! Он быстро научит вас...

— Графиня Хайнрик, пропала полгода назад по дороге в Сомбру. А в последний раз её видели именно в вашем заведении. — С нажимом оборвал его седой Капитан.

— Вполне возможно. У нас останавливается много важных господ... — Голос трактирщика дрогнул. — Мне нужно свериться с учётными книгами, чтобы быть уверенным в ваших словах.

— Можете не проверять. Я выводами следственной группы я ознакомлен.

— А да, да, да. Помню! Господа Ханакейн и Ромеро перетряхнули тогда весь район... — тон хозяина таверны вновь стал услужливо мягким. — Должен сказать, что они выдающиеся специалисты!

— С этими господами мне ещё предстоит пренеприятнейший разговор. Как впрочем, и с вами. И да. Вы кажется, только что угрожали жалобой статс-советнику Иванцову?

— Я... Я погорячился...

— Ничего! Бывает. Пожалуетесь лично. У вас есть все шансы попасть с ним на один этап в Рибисъ.

— Но как же так! Его Высокоблагороди...

— Его высокоблагородие сегодняшней ночью вместе с сообщниками был арестован в ходе спецоперации 'Южный омут'. Всё — разговор окончен. Бойцы, попридержите подозреваемого в коридоре. Он может мне понадобиться.

— Это безобразие... это произ...

— А ну заткнулся. Руки за спину! — рявкнул один из стражей заламывая пухлые ручки хозяина 'Зелёного Нелюдя'

Он ещё какое-то время возмущался, но капитан бросив на тавернщика ещё один долгий взгляд, отвернулся и вошёл в комнату.

— Так, так... что тут у нас. — заговорил он с порога, небрежно отстранив стража застывшего с взятой наизготовку алебардой. Поморщив нос и помахав перед ним рукой сжимающией свиток, развернул его и прочитал. — Массовое убийство бла бла бла... Особо опасный рецидивист, идентифицирующий себя Тёмным Рыцарем, слугой 'Сгинувшей' взявший в заложники невинного мальчика... Бла, бла, бла... записано со слов слуги присланного владельцем таверны 'Зелёный Нелюдь' и так далее...

Он осмотрел комнату и остановившись на Пиппилио и перевёл изучающий взгляд на труп Серого, а потом на распростёртого на полу булькающего одноглазого вышибалу.

— О! Так это же Роже Пиллар собственной персоной. Да ещё в таком интересном положении. — не представляю как он узнал одноглазого. — . Эй. 'Любезный'! Ты знаешь этого человека?

— Н-н-нет... — пискнул тот. — Точнее да...

— Так знаешь или нет?

— Знаю. Это один из наших работников. — тавернщика подвели к двери. — Знаю его как очень порядочного...

— Это Роже-то порядочный? Ну-ну. Хотя да порядочная скотина. А, что это с ним?

— М... Не знаю. Видать колдовство, какое 'тёмный' напустил.

— Так, так. — повторил он поведя носом. — Невинного мальчика я уже чувствую, будем считать его мальчиком, на девочку он пока точно не тянет. А тут у нас что?

Капитан положил шлем на с груду сломанных макетов и присел на корточки рядом с телом Серого. Быстро осмотрел его и валяющееся рядом оружие, прощупал арсенал припрятанный мёртвым владельцем. Вытащив из отделения на поясе Серой накидки колбочки алхимического набора, повертел их в руке и пробурчал под нос.

— М-да, серьёзно!

Вытерев кровь с перчаток о почти чистый участок замшевой накидки, он встал и медленно, не спеша, подошёл к лежащему на кровати телу учёного. Осмотр покойного так же не занял много времени, мужчина откинул одеяло и какое-то время разглядывал рану.

Капитан не торопился и казалось, не обращал на меня внимания, но я был уверен, что это не так. Меня изучали. Капитан и его люди, внимательно следили за моей реакцией на происходящее. Скорее всего, весь состоявшийся на моих глазах разговор, был инсценировкой, призванной либо ослабить мою бдительность, либо наоборот — заставить занервничать, сделать какую-нибудь ошибку которая, несомненно, будет стоить мне головы. Впрочем, я был далёк от мысли, что хозяин таверны, Бель чего-то там , был актёром этого шоу.

Толстяка, обвинили в причастности к исчезновению члена графской семьи. Я не имею представления, что это за семья такая Хайнрик, слишком далеко они живут от столицы, но подобными обвинениями должностные лица, тем более в звании Капитана Провинциальной Стражи не разбрасываются. Тем более на людях. Говорил он громко, чётко печатая слова и не мог не понимать, что многие из постояльцев, сейчас стоят, прильнув к дверям своих номеров, внимательно вслушиваясь в каждое пророненное в коридоре слово.

Человеческое любопытство неистребимо, сказанное слово — забрать не получится. Никакие объяснения, уверения или доказательства, не принесут результата. О сказанном сегодня же, станет известно в городе. Будь хозяин хоть трижды невиновен — заведению кранты. Многие из постояльцев, сегодня же даже при условии, что таверна не будет закрыта, переедут в другие, более спокойные места и никакая сила не заставит их держать язык за зубами.

Капитан, помимо предъявленных тавернщику обвинений, обмолвился так-же о проводимой спецоперации. Мне живо вспомнились сложности, с которыми мы столкнулись на въезде в город, длинная хмурая колонна охранки, вышагивающая под струями дождя и то, что за всё время, проведённое мной на улицах Ладрильо-Рохо, мне не встретилось более ни одного ночного патруля.

Конечно, в пылу погони, я как то не обратил внимания на такую маленькую особенность. Вообще, отсутствие желания у представителей охранки мокнуть под проливным дождём, было вполне ожидаемо в любом другом городе, но только не в торговом. Слишком много проходимцев стекалось туда, где вращались крупные деньги. А ведь 'Зелёный Нелюдь' располагался во вполне респектабельном районе.

Я вспомнил ряд аккуратненьких особняков,. Много ли соседей в дождливую ночь, услышат за раскатами грома звук разбивающегося стекла. А много ли из тех, кто услышал — решатся выйти в непогоду, чтобы проверить всё ли нормально в хозяйстве соседа.

Нет, беспечность городской охранки в такую ночь, настоящий подарок для воров всех мастей. Да и торговцы — не те люди, что готовы полагаться исключительно на имперский авось, старика охранника с самострелом и вшивого кабыздоха.

Нанимать людей со стороны для охраны до бесконечности невозможно. А ведь ещё есть склады, обозы и торговые представительства. За охрану всего — нужно платить, а откуда взять столько людей денег после уплаты городских налогов. Их-то как раз платить приходится в обязательном порядке и с них-то кормится городская охранка. Так что если она в таких городах как говорится: не ловит мышей. Это очень быстро вызывает всеобщее возмущение. Далеко не самые поворотливые, зачастую поражённые ржавчиной механизмы Министерства Охраны Правопорядка начинают судорожно вращаться, запуская масштабные чистки.

Провинциальная стража — внутренние войска Империи. К армии в мирное время, они не относятся, а занимаются обеспечением безопасности провинций, поддержанием правопорядка и воли Императора. В отличии от городской охранки, они подчиняются Министерству, а не толстосумам занявшим местную ратушу. Квартируются они в лагерях вокруг удалённых крепостей, а основное их внимание, приковано к шайкам разбойников, речным пиратам, авантюристам разных мастей и прочим проблемам, возникавшим периодически у жителей империи за пределами крепких городских стен.

Видеть 'Провинциалов' на месте преступления вместо охранки, было как минимум странно. Хотя чаще всего затеянные Министерством чистки, претворяли в жизнь именно они, а потому в любом отделении городской стражи отношение к провинциалам было двойственное. Конечно, возможно, что именно на одну из таких 'спецопераций' и выпало моё посещение сего дружелюбного города...

Хотя... здесь, скорее всего, было, что-то другое.

Капитан упомянул, что вместе с сообщниками был арестован статс-советник, а это уважаемый гражданский чин, в охранке ему делать нечего. И хотя формально 'Провинциалы' могли арестовать почти любого, гражданскими чинами, аристократами и вообще всем, что хоть как-то связано с политикой, занималось абсолютно другое ведомство.

В любом случае, новость для меня не сильно приятная, как впрочем и все остальные в эти два дня. Присутствие провинциальной стражи, не упрощало, но и не усложняло ситуацию. Оно делало её более запутанной, что в результате вполне могло косвенно повлиять на моё задание.

Размышляя, я не прекращал пристально следить за капитаном. Закованный в стальной доспех мужчина закончив осмотр господина Эльфордо, покачал головой и глубоко вздохнув воздух, нахмурился с укоризной посмотрев на Пиппилио. Затем усмехнулся своим мыслям и присел над растёкшимся на полу Роже.

— Убери ты свою тыкалку. — капитан отпихнул рукой алебарду провинциала.

Брезгливо поморщившись, он взял Роже за руку и поболтав ей в воздухе, завязал её узлом. Удовлетворившись результатом, встал и отряхнувшись, начал внимательно оглядывать помещение.

— Да что же вы тянете, господин Капитан! — взвизгнул, не выдержав тавернщик. — Освободите уже, наконец, моего несчастного племянника!

— Любезный, постарайтесь более не открывать рта до тех пор, пока я вам не разрешу. — одёрнул его капитан, но через секунду изменил своё решение. — Вы подойдите сюда.

Стражи, отпустив заведённые за спину руки толстяка, подтолкнули его к двери. Хозяин сделал пару неуверенных шагов, остановился, с испуганно глядя в мой угол.

— Но ведь 'тёмный'...

— Да идите, идите. Не робейте, что принцесса на балу. Поверьте — я, страшнее любого 'тёмного'. Вы вот этого человека, знаете?

Тавернщик сделал ещё один робкий шаг и один из стражников, среагировав на недовольный кивок Капитана, схватив его за шкирку, вытолкнул на середину комнаты. Лицо толстяка позеленело. Он метнулся было из комнаты, налетел на стражника с арбалетом, споткнувшись об него, упал на четвереньки у порога. Толстяка глубоко и с чувством вырвало. Провинциалы, дождавшись пока он, закончит, с непроницаемыми лицами подняли его на ноги и на непослушных ногах подвели к капитану.

— Простите меня... я...

Ему не ответили. Капитан, молча, смотрел на труп Серого у своих ног.

— Нет... нет господин Капитан, первый раз вижу. Наверное, друг господина Эльфордо.

— Эльфордо? — протянул капитан задумчиво.

Хозяин, кивнул на кровать.

— Этот господин... эм. Эльфордо имел соответствующие интересы?

— Да нет, что вы! Мы не допускаем подобной мерзости в стенах нашего уважаемого заведения. — тавернщика трясло крупной дрожью.

Капитан исподлобья буравил его взглядом, складывалось впечатление, что 'маленькая' тайна самого трактирщика, не была для него секретом. Однако он не проронил ни слова. Неверно истолковав его молчание, толстяк затараторил.

— Мы не пускаем в ночное время посторонних! Не записав их в гостевую книгу. — глаза на дрожащем оплывшем лице хозяина 'Зелёного Нелюдя', подобострастно облизывали фигуру Капитана. — Может быть, господин Эльфордо привёл его вечером... он вроде как. Когда я последний раз его видел, просил разбудить его часов в девять.

— А давно ли хозяин комнаты снимает у вас помещение?

— Ну... — Тавернщик на какое-то время задумался. — Да года полтора уже будет.

— Вы хотите сказать, что этот человек снимал у вас комнату уже полтора года? — Капитан нахмурился. Комната не выглядела обжитой, да и поверить, что кто-то по доброй воле согласится долгое время ютиться в столь маленьких апартаментах с общими удобствами в коридоре — было трудно.

— О нет, нет! Не поймите меня неправильно! — замахал руками хозяин. — Всё это время он жил в соседнем, большом номере. Но на днях там протекла крыша... Сами знаете, какие последнее время были дожди. Чердак залило и на время, только на время, он согласился переехать сюда.

— И часто к нему наведывались под вечер гости?

— Знать не могу! — толстяк развёл дрожащие руки. — Но пару раз он приходил, с какими-то противными женщинами... я хотел сказать красивыми! Если желаете, я немедленно подниму записи!

— Понятно. — Капитан вновь смерил его суровым взглядом и коротко ткнул ногой сапог Серого.

Маленький комок ещё влажного чернозёма слетел на пол.

— Наш приятель ещё несколько часов назад гулял по улице. Так откуда он здесь взялся? А?

— С улицы. — съёжившись как от удара то ли ответил, то ли задал вопрос хозяин таверны.

— А это я его впустил. Я! Ха-ха-ха! — все комната как по команде уставились на смеющегося Пиппилио. — Обманул и его впустил!