Осенний реквием

Глава четвёртая — Неизвестный путешественник: Проблемы хозяев и гостей.

Громилы, оказались друзьями племянника хозяина по материнской линии, огромного парня со странным для моего уха именем Пиппиллио, который героически спрятался от меня за одной из столешниц. То были известные в городе хулиганы, забияки и пьяницы, с лёгкой руки владельца 'Нелюдя' сменившие своё основной род деятельности.

Став охранниками таверны, парни как будто изменились. Наводили ужас на своих бывших дружков: мелкую городскую шпану, воришек и попрошаек, наводнявших город перед приходом больших караванов. Исправно выпроваживали подвыпивших забияк, решали конфликты и легко находили общий язык с городской стражей.

Дела у заведения резко пошли в гору. Всего за пару месяцев, 'Зелёный Нелюдь' подправил репутацию изрядно подмоченную за прошедшие годы и стал по праву считаться одним из лучших трактиров в районе Северных ворот. Драчуны, выпивохи, карманники, а так же прочие невнятные личности, на своей шкуре ощутив нововведения, стали обходить 'Зелёного Нелюдя' стороной. Люди с деньгами коих в торговом городе всегда было немало, да и просто те, кто желал спокойно пропустить кружечку прохладного пива, покушать или снять комнату, валом повалили в таверну, предпочитая 'Зелёного Нелюдя' даже знаменитому 'Весёлому Архонту' не смотря на его статус и удачное расположение.

Года два вышибалы честно отрабатывали свой хлеб с ставшим за это время довольно увесистым куском масла и всё вроде бы было хорошо. Хозяин потирал ручки, хвалил себя за смекалку и пересчитывал чистую прибыль, выраженную в звонких золотых империалах. Хозяйка тоже не горевала, женщина полностью отдавалась своему любимому делу, превратив для себя приготовление пищи в культ, а собственную кухню в храм, равного которому не было ни у кого в городе.

В жизни настала белая полоса и владельцы 'Зелёного Нелюдя' уверовали в то, что им удалось ухватить котёнка удачи за его куцый хвостик. Муж Миранды уже готовился войти в городское собрание, а сама она планировала расширение семейного дела и даже прикупила новое здание на южной стороне Ладрильо-Рохо. Ослеплённые успехом и довольные жизнью хозяева просто не заметили как в один прекрасный день, что-то неуловимо изменилось.

Долгое время честно охранявшая курятник куница заметила, наконец, жирных несушек и их вкусные свежие золотые яйца. Не лиса — та убивает одну или две птицы и утаскивает её в логово, чтобы накормить голодных детёнышей, не трогая остальных птиц, в надежде что человек не заметит пропажи. В отличие от этого умного и хитрого зверя, куница сходит с ума, впадает в бешенство и не контролируя более себя душит всех птиц в курятнике. Затем выкладывает их в рядок, выпивает кровь и если получится, лакомится свежими яйцами.

Проблемы начались внезапно и следовали одна за другой, не застрагивая впрочем самих хозяев напрямую. Молодчики, внезапно вспомнили, кем они собственно являются на самом деле. Заскучали по раздолью, свободе и полному веселья прошлому. Честный заработок показался им мелким. Работа — скучной. Хозяйские харчи — пресными. Да и вся их новая жизнь унылой и однообразной.

В те времена их было шестеро. Бандиты ещё пытались делать вид, будто честно выполняют свои обязанности и радеют за общее дело. К тому времени них, как и у всех уважающих себя охранников, уже появились знакомства и некие совместные дела с городскими стражами. А с особо подвыпившими посетителями 'Зелёного Нелюдя' начали происходить разные неприятности.

Они случались не в самой таверне, в питейном зале всё так же царил порядок. Но всё чаще и чаще хозяйка-кухарка замечала как двое, а то и трое вышибал оставив свой пост, исчезали одновременно с очередным поднабравшимся посетителем успевшим на свою пьяную голову сверкнуть имевшимся у него золотом.

А затем произошла самая настоящая катастрофа. Троих вышибал из 'Зелёного Нелюдя' убили заезжие авантюристы после того как те, выпроводили их из питейного зала под каким то надуманным предлогом. Убийцы оказались ловкими ребятами и в тот же день покинули город. Расследование начатое городской стражей забуксовало, у следователей начали возникать вопросы угрожавшие подпортить хорошую репутацию заведения и не смотря на то, что официально погибшие были жертвами. Хозяину 'Нелюдя' пришлось под напрячься, задействовать свои связи и даже подкупить кое-кого в магистрате, чтобы порочащее семейный бизнес дело было закрыто.

То была только первая ласточка, в целой череде свалившихся на трактир неприятностей. Карлоса, Роже и Фернандо как будто специально дожидались этого момента. Муж Миранды — человек в городе авторитетный и пользующийся уважением раз за разом свидетельствовал об их полной невиновности, собственными руками разрушая то, чего с таким трудом добилась их семейная пара.

Даже лишившись из-за вышибал уникального шанса выбиться в городскую элиту, хозяин не выгнал взашей нерадивых работников. Наоборот, он как будто сошёл с ума, поднял им жалование, сделал совладельцами с малыми долями и вообще прислушивался к каждому их слову. Как подозревала Миранда, добиться такого влияния на её мужа вышибалам опять помог его любимый племянник.

Пока бандитов было шестеро, он вроде как оставался не при делах, хотя и жил здесь же за счёт заведения. Работал по хозяйству, помогал сгружать припасы, занимался подводом лошадей и экипажей из городских конюшен для отъезжавших постояльцев, чинил столы и стулья в питейном зале. Когда же вышибал осталось трое, напросился в помощники к своим дружкам, на что и получил соизволение своего любящего дядюшки.

В относительном спокойствии и мелких неприятностях прошел почти год. Дела потихоньку набирали обороты, тавернщик кое-как сумел сгладить репутационные потери хотя его заведение более одним из лучших в городе и даже районе. Карлос став новым начальником охраны долго и упорно пугал своего теперь уже компаньона сказками о разгуле бандитизма, воровства и безпредела, так вредящего их 'общему' делу. А когда сумел окончательно заморочить мужчине голову, уговорил увеличить его долю. С этого момента стало совершенно непонятно, кто на самом деле является хозяином 'Зелёного Нелюдя', Миранда с мужем или их бывший подчинённый.

Нельзя сказать, что бы с тех пор таверна приносила хоть какую-нибудь существенную прибыль, однако Карлос и его подельники странным образом богатели. У них появлялись шикарные вещи, они тратили деньги налево и направо, здание стремительно ветшало, номера приходили в негодность, а обслуга начала потихоньку посматривать себе других хозяев. Как не странно текущее положение дел вполне устраивало настоящего владельца таверны.

Удивительно, как много может рассказать расстроенная женщина совершенно незнакомому человеку, готовому её выслушать. Мы медленно шли по длинному коридору, с притушенными лампами, а моя собеседница всё говорила и говорила.

— И вот уже потом, начались все эти ночные драки... — покачала головой кухарка. — Верите или нет, но я теперь здесь никто! Я даже выгнать их отсюда не могу, хоть этот дом мне от отца в наследство достался. Пойди, докажи теперь чего-нибудь если уж даже собственный муж не на моей стороне.

— А напрямую к властям города обратиться или вообще в Провинциальную Стражу? — задал я вопрос, об ответе на который вообще-то догадывался. — Так то и так, коренная горожанка, помогите. И на старуху найдётся проруха.

— Вот именно, что на старуху найдётся! — горько усмехнулась женщина. — Ведь закроют же и разбираться не будут. Не того мы ныне полёта мы птицы, чтобы власть имущие онас пеклись. Останемся на улице в сплошной 'прорухе'... Вот если бы человек благородный, пусть и не местный, зная наши печали и чаянья, жалобу подал...

Ага! Вот зачем мне эту слезливую историю рассказали. Вот откуда такая откровенность. Увидела мои доспехи, послушала центральноимперский выговор, вот и решила воспользоваться удобным случаем. Рассказала мне сказку, бросила пробный камушек, пусть и неуклюже, но польстила. Правильно ведь решила, что если перед ней человек не из благородных, то такая ошибочка всё равно будет приятной. А там может быть и выгорит договор с новыми компаньонами расторгнуть.

Впрочем, чего ещё можно было ожидать от южанки её возраста и профессии. При вышибалах, просила не жаловаться. Обезопасила себя от подозрений со стороны мужа и Карлоса, а уже наедине...

Если что, так она ведь за работников извинялась, кто же на неё теперь подумает. А я вот как то узнал какие плохие люди мои обидчики. Это они во всём виноваты, а таверна здесь не причём! Хозяин — слабоумный доверчивый простофиля. Она сама сделать ничего не может — руки связаны. Ну а во главе города как обычно сидят бесчувственные чинуши-чурбаноиды, которым на проблемы простого люда наплевать с высокой колокольни. Если сейчас соглашусь, наверное, ещё попросит не упоминать о том, что узнал я всё именно от неё.

Хотя про бесчувственных 'чурбануш', оно, наверное, недалеко от истины. Городские небожители из провинции очень часто в своих помыслах намного дальше от простых горожан, нежели даже клерки из Канцелярии самого Императора.

— Возможно вы правы. Я подумаю чем вам можно помочь. — немного подыграл ей я, хотя совершенно не собирался писать никаких жалоб и чтобы не улыбнуться, широко зевнул прикрыв кулаком рот, когда глаза кухарки довольно сверкнули.

— Ой! Да что же это я всё вам про нас, да про наши дела болтаю! Небось, вы с дороги-то устали! — всплеснула руками в притворном удивлении кухарка. — Сейчас, сейчас! Мы вам комнатку организуем! У нас сегодня почти всё занято, но для вас номерок найдётся.

'Не попросила'. Отметил я про себя, глядя как засуетилась Миранда и напоминая заботливую наседку, поспешила провести меня большую квадратную комнату заставленную по периметру диванами, в одну из стен которой было встроено некое подобие барной стойки.

— Вы вот здесь подождите! Сейчас муженька, разбужу и он вас оформит. — женщина окинула меня хитрым взглядом. — Может вам плащик почистить? А то, вон грязь-то засохла почти...

— Не стоит. — вежливо ответил я. — Я сам.

В подкладке моего плаща, было аккуратно зашито кое-что, чему в чужих руках делать нечего. Конечно, эту вещь если и найдут, то только случайно и вряд ли смогут понять, что это такое, но всё же лучше не рисковать.

— Как скажете. — не стала настаивать Миранда. — Тогда доброй ночи господин! Да хранит вас Ноэль. Сейчас для вас старого дурака растолкаю!

Разбуженный и сердитый хозяин, невысокого роста полный, как и его супруга, человечек, с лоснящимся красным лицом и маленькими юркими глазами, появился предо мной минут через пять. Поздоровавшись и назначив цену задранную раза в три из за ночного тарифа, никакой скидки мне, несмотря на заверения супруги, по его мнению, не полагалось, он шустро сгрёб своими непропорционально большими руками выложенные мной на стойку империалы и сунув их в карман своего шикарного махрового халата, с неприятной улыбкой похлопал по нему ладонью. Потратив ещё минуты четыре и записав, что-то в большую амбарную книгу, он всё так же улыбаясь, он наконец отошёл от стола, широко зевнул и как бы между делом поинтересовался.

— Молодой господин желает оставить заказ на завтрак?

— Нет. — я не был уверен во сколько для меня настанет это утро, а потому решил не тратиться.

— Как будет угодно. — хозяин мазнул по мне безразличным взглядом, снова зевнул и тяжело переваливаясь, отправился показывать мне комнату.