И как по заказу открылась одна из дверей, примерно на пять справа от места, где они стояли. Наружу волной вырвались клубы пара вместе с Иантой, без каких-либо затруднений вытиравшей полотенцем чешуйчатую спину.

— А, как раз вовремя! — помахала, подзывая, Метида. — Ну как оно?

— Шпарит замечательно! — отозвалась Ианта. — Думаю, ты права, хорошая температура для джакузи.

— Вы сделали джакузи, наполнив его кипящей водой? — переспросила Дракон.

— Это для начала, — гордо ответствовала Метида. — Думаю, Раптавр пошла в один из действительно горячих бассейнов... погодите, я посмотрю, доступна ли она.

И ящер прошествовала прочь.

Примерно минуту спустя слева к ним подошла Сауриал; от её чешуи и перьев со свистом исходила дымка.

— О, здрасьте, — улыбнулась она вежливо (и показав немало зубов). — Ничто не сравнится с нырянием в холодок с утречка, правда?

— И что же было в бассейне, который ты использовала? — произнесла Батарея.

— А, жидкий азот, — отозвалась Сауриал. — У нас есть бассейны и похолоднее, но с жидким гелием и жидким водородом мы пока работаем. У них есть склонность к утечке.

Взгляд Оружейника застыл.

Сауриал на пробу помахала рукой и наклонила голову.

— Ох, батюшки. У него кончился завод?

— Бассейн с жидким чем[1]?!

Какой бы ответ не последовал бы, его перебил тыкающий пальцем Штурм; кейпы Протектората в унисон повернулись посмотреть в другой конец коридора. По нему шла Раптавр, по телу которой сбегал какой-то сверкающий металл, оставляя на полу коридора пылающие отпечатки.

— Это жидкий иридий, — негромко произнесла Дракон. — Ты прямо из ванны с жидким иридием[2].

— Он очень хорошо снимает грязь с чешуи, — ответствовала Раптавр, останавливаясь в добрых двадцати футах от них. — Я бы подошла ближе, но, думаю, вы можете загореться.

Ящер нахмурилась, постучав когтем по полу и оставив ещё больше капель пылающего переливчатого металла:

— Интересно, не стоит ли нам пригласить Александрию в гости. — произнесла она. — Как понимаю, она могла бы быть в состоянии насладиться некоторыми из не столь крайних температур.

[1] Жидкий азот - прозрачная жидкость. Обладает удельной плотностью 0,808 г/куб.см и имеет точку кипения 77,4 K (-195,75 оC). Не взрывоопасен и не ядовит.

Жидкий гелий - жидкое агрегатное состояние гелия. Представляет собой бесцветную прозрачную жидкость, кипящую при температуре 4,2 К или -268,95 оC (для изотопа 4He при нормальном атмосферном давлении). Плотность жидкого гелия при температуре 4,2 К составляет 0,13 г/куб.см. Обладает малым показателем преломления, из-за чего его трудно увидеть. При определённых условиях жидкий гелий представляет собой квантовую жидкость, то есть жидкость, в макроскопическом объёме которой проявляются квантовые свойства составляющих её атомов. Из-за квантовых эффектов (нулевые колебания), при нормальном давлении гелий не затвердевает даже при абсолютном нуле. Твёрдый гелий в α-фазе удаётся получить лишь при давлении выше 25 атм.

Жидкий водород (ЖВ, жH2, жH2, LH2, LH2) - жидкое агрегатное состояние водорода, с низкой плотностью - 0,07 г/куб.см, и криогенными свойствами с точкой замерзания 14,01 K (-259,14 оC) и точкой кипения 20,28 K (-252,87 оC). Является бесцветной жидкостью без запаха, которая при смешивании с воздухом относится к взрывоопасным веществам с диапазоном коэффициента воспламенения 4-75%. Коэффициент расширения водорода при смене агрегатного состояния на газообразное при комнатной температуре составляет 848:1. Жидкий водород используется в промышленности (в качестве формы хранения газа) и в космонавтике (в качестве ракетного топлива). После сжижения жидкий водород хранится в термически изолированных контейнерах под давлением.

Подробнее см. Вики. Надеюсь, теперь вам более понятна реакция Оружейника.

[2] Иридий (др.-греч. ἶρις - радуга) - тяжёлый серебристо-белый металл, из-за своей твердости плохо поддающийся механической обработке; получил такое название благодаря разнообразной окраске своих солей. Температура плавления 2739 K (2466 оC), кипит при 4701 K (4428 оC); эти температуры можно встретить в нижней мантии Земли и границе ядра соответственно (только там ещё и давление соответствующее). Содержание иридия в земной коре ничтожно мало (10-7 % по массе). Он встречается гораздо реже золота и платины. Иридий относится к наименее распространённым элементам. Относительно часто встречается в метеоритах.

Глава 244: Миниатюры и смятение

Тейлор зашла на кухню и села, уставившись на свою тарелку.

— Эй, а где мой бекон? — озадаченным голосом поинтересовалась она.

Денни чуть слышно вздохнул, а крошечный дракончик, сидевший у неё на плече и сверливший мужчину взглядом, издал хихикающий звук, похожий на Висту, надышавшуюся гелия.

— Это няма была, — сообщил микродракон.

Дочка повернула голову и посмотрела на своего пассажира.

— Это было не мило, мог бы и оставить мне немного.

— А зачем? В конце концов он весь попадает в одно и то же место.

— Смысл не в этом, верно? Теперь у меня яйца на тосте и никакого бекона к ним.

— Тогда быть тобой отстой, — вид у черного драконульки[1] был удовлетворённый. После короткой паузы он склонился ближе к уху Тейлор и прошептал, как раз достаточно громко, чтобы Денни слышал: — Он на меня пялится.

— Это потому что ты жадничаешь, дурень, — прошептала Тейлор в ответ. Они оба посмотрели на докера; на лицах нарисовались практически одинаковые улыбки.

— Вопрос? — кротким тоном произнёс тот, воздев палец.

— Хм-м? — невинно глянула дочка.

Палец указал на микродракона.

— Как? — потёр мужчина со смирением бровь другой рукой; медленный массаж не особенно помог. В настоящее время у него не бывало головных болей (спасибо Эми), но имелось чувство, что таковой следовало быть, а память прошлого никуда не делась.

Девушка глянула озадаченно, затем покосилась на летающую ящерку, сидевшую у неё на плече. Та теперь озиралась так, словно понятия не имела, что расстроило собеседника, и старалась как могла насвистывать, будто так и надо. Не слишком преуспевая за неимением губ.

— Не уверена, о чём ты, папа.

— О боже, почему я? — простонал тихонько Денни. И добавил уже громче: — Объясни, пожалуйста, очень маленького дракончика, что сидит у тебя на плече, — тоном, намекающим, что он говорит с дурочкой лет восьми.

Тейлор снова рассмеялась, как и дракон. Девушка подняла руку, и он сбежал по ней, усевшись на ладони.

— Привет! — бодро поздоровалась тварюшка, помахав мужчине.

— Круто, а? — поинтересовалась дочка, с гордостью разглядывая его.

— Я правда-правда такой, — заявил дракончик, принимая позу с полурасправленными крыльями и изогнутой назад длинной шеей. — Рык. Рёв. Я Смерть с Небес. Бойся меня, человек. Рык. Шипение.

Он не издавал звуки, а произносил их. Денни вздохнул.

— И как, чёрт возьми, ты это провернула? — грустно поинтересовался он. — Несколько недель назад ты меня заверяла, что основная форма настолько ужата, насколько возможно в обороте. И как же ты вытащила крошку дракончика из своего до безумия сверхмогущественного[2] запаса трюков? — докер проводил взглядом дракона, спрыгнувшего на стол и протрусившего ближе, чтобы уставиться на него.

— С этого угла вид у тебя тот ещё, — прокомментировала его создательница. — Прямо вверху виден нос.

Уставившись сверху вниз на крошечное создание, мужчина полюбовался, как оно склонило на бок голову с самодовольной усмешкой, затем поднял глаза и встретил искрящийся весельем пристальный взгляд дочери.

— Меня осенило сегодня с утра пораньше, — объяснила она. — Я и правда не могу стать меньше в основном облике. Если только не использовать кое-какие дробно-мерные ухищрения, над чем мы ещё работаем... — на миг вид у девушки стал задумчивый, затем она покачала головой. — В данный момент неважно. В любом случае, я вдруг осознала, что при трюке с двумя телами, у второго нет этого ограничения. В общем и целом, вторичный аспект любого размера — на самом деле переход к большим габаритам, поскольку это всё ещё часть целого, которое есть я. Варга согласился, мы поэкспериментировали, и...

Крошка-дракошка села на задние лапки и помахал человеку:

— И результат — я. Изящно, правда? Эта точка зрения такая необычная, всё такое большое.

А пока тот ловил челюсть, шаловливо глянула и исчезла. Денни ощутил тяжесть на голове. И застыл, когда перевернутая вверх тормашками голова опустилась в его поле зрения; скальп укололи крошечные коготки.

— Привет, пап, — чирикнул мелкотравчатый драконий аспект Тейлор.

— И он тоже может телепортироваться, — вздохнул докер. — Ты снова читала те книжки Маккефри[3], верно?

— Может быть, — хихикнули они на пару. Драконулька исчезла и снова появилась у него на плече. — И некоторые другие тоже. Мы разработали несколько хороших форм, — добавила версия в человеческом облике.

Спрыгнув на стол, драко-Тейлор вдруг ужалась до размеров скворца, после чего взвилась в воздух и облетела комнату с напоминающим колибри звуком. Денни вытянул руку, и она приземлилась на неё, обвив хвост вокруг запястья и снова довольно глянула.

— Должен сказать, это не то, что я ожидал увидеть за завтраком этим утром, — пробормотал мужчина, поднимая руку и изучая крошечную летающую ящерку. Когда он поднял её поближе к лицу, разглядывая мордочку, та скосила глаза. И секунду спустя вывалилась из бытия, в итоге снова облетев комнату. Денни проследил, как она атаковала на бреющем стол; изо рта рептилии вырвалось шесть дюймов до боли яркого белого пламени со звуком, напоминающем паяльную лампу, и поразило тост на тарелке посредине.

Докер в шоке отшатнулся, глядя на облако белого дыма, поднимающееся к потолку.

— Упс, — преспокойно произнесла сидящая Тейлор, протянув руку и вылив немного воды из стакана на горящий хлеб. — Магниевое пламя горячее.

Заработал детектор дыма; Денни в очередной раз вздохнул. Крошечная дракошка взлетел, завис прямо под ним и надавил кнопку для перезагрузки.

— Простите, — пискнула она в сторону докера. И, рухнув с потолка, перевернулась и спланировала обратно на стол.

— Ты определённо угроза для рассудка и, по всей видимости, для всего горючего, — сообщил её мужчина. Зверюшка склонила голову с извиняющимся видом. Полноразмерная Тейлор потянулась и нежно потрепала её по голове кончиком пальца.

— Всё в порядке, я, он не это имел в виду.

— Именно это, — усмехнулся отец. — У тебя тут намечается самый курьёзный спектакль в истории.

Они обе рассмеялись; дракоша в процессе подросла до изначального размера в полтора фута, и тональность её голоса по ходу дела комически ушла вниз.

— Было так весело, — радостно отметила драко-Тейлор.

— Итак, резюмирую, — Денни откинулся назад с кружкой кофе, сжатой обеими руками: — Ты можешь становиться телепортирующимся, невидимым, несокрушимым, огнедышащим минидраконом в том числе даже когда пребываешь в том, что считается обычной личностью?

Оба аспекта кивнули.

— Мы обречены.

— Варга не согласен, он думает, что это уморительно смешно, — произнесла его дочь человеческим ртом.

— Конечно, он так думает. С чего бы мне ожидать иного? — докер допил кофе и поставил кружку. — Ты упомянула другие новые формы?

— А, да, точно. Мы не уверены, когда их задействуем, но тут появляются интересные возможности. Посмотри на это, — драконический вариант дочери улыбнулся и сменил облик. Мужчина уставился на ярко окрашенную, трёх футов длиной змею, свернувшуюся в клубок посреди стола. Та распрямилась, в процессе раскрыв мембраны крыльев и выстрелила в его сторону языком.

— Летающая змея, — утвердительно произнёс он. — О боже, ты не могла.

— Я сделала, — рассмеялась Тейлор. — Маме эти книги нравились, да и мне тоже.

Денни смотрел на дочкину версию одного из аласпинианских минидраконов прямо из книг Алана Дина Фостера о Федерации[4], скользнувшую по столу и вскарабкавшуюся по протянутой руке Тейлор, чтобы в итоге улечься у неё на плечах. Описанию, которое он помнил, соответствовало идеально:

— Полагаю, яд ты тоже подготовила?

— Ага. Правдоподобие ключевое понятие, когда создаёшь фантастических животных.

Уставившийся на него немигающий взор выдуманной змеи нервировал, даже притом, что Денни знал — за ним кроется ум его дочери.

— По книгам он не только невероятно токсичен, но и неимоверно едкий к тому же, — с лёгким беспокойством обратил он внимание.

Тейлор кивнула. Змея сделала то же самое.

— Нам было любопытно посмотреть, возможно ли это. Оказалось, что да, — то, насколько довольной этим она выглядело, вызывало некоторую тревогу.

— А что ещё у тебя есть?

Он не был до конца уверен, что хочет знать, но любопытство подтолкнуло спросить. Змея исчезла, на столе появилось новое создание. Оно было размером примерно с крупную собаку, длинным и стройным на сильных задних лапах с длинным хвостом, и выглядело словно маленький вариант чего-то, что могло бы эволюционировать в Сауриал. Ярко окрашенное тело местами украшали перья.

— А это что за чертовщина?

— Настоящий велоцираптор, — произнесло существо с акцентом, более сильным, чем у Сауриал. — Насколько я смогла вынести из исследований, которые отыскала в интернете[5], — эта версия Тейлор склонила голову на бок, глядя на него одним глазом. — Странновато как-то, ощущается немного похоже на Сауриал, однако и близко не настолько гибкий, — она пару раз щёлкнула челюстями. — Хотя прикус хорош.

— Голливуд был бы от тебя в восторге, — улыбнулся отец. И, из любопытства протянув руку, пощупал перья у неё на голове. — Интересно.