— Два последних — особенно существенный довод, не находишь, Котегава? — С трудом откусывая воздух после полутора минут повального хохота нашла в себе силы просить Ами — ее подруга-пока была не в состоянии отвечать.
— Она находит. — Со своего места, не отрывая взгляд от ноутбука, к которому была подключена профессиональная видеокамера, установленная на штативе так, что бы охватывать весь зал, прокомментировала и здесь не именившая белой "униформе конверта" фугурума. — На дне рождения Нумото она тискала нашего сюзерена пять минут тридцать восемь секунд, приговаривая, что он так подрос и стал настоящим мужчиной...
— Эй!
— ...информацию проверенная — даже Куэс Джингуджи обошлась четырьмя минутами одиннадцатью секундами.
— Даже знать не хочу, зачем ты это считала!
— Бесстрастная информация — мой удел. Я лишь переношу ее.
— Бесстрастная? — Арисава вытер выступившие слезы, слега покосившись на легкий румянец на щеках дорогумо. — И какой же вывод?
— Господин действует так на всех женщин, относящихся к его клану. Даже Кая в последний приезд бросилась к нему на шею и провисела двадцать восемь секунд прежде, чем заметила всеобщее внимание...
— Зара просила передать, что бы сказали, зачем мы тут собрались — а то у нее там "стрельбы по мишеням" планируются через десять минут. — Помахала в воздухе компьютером мать Хироэ.
— Я думала, до этого уже не дойдет. — Демонстративно вытерла "виртуальный пот" со лба Котегава. — Впрочем, учитывая какой балаган вы тут устроили, взрослые и целеустремленные "люди", бизнесмены и политики... так, тихо! Собственно, на повестке дня — всего один вопрос: решим и развлекайтесь дальше... могли бы и без меня догадаться проводить "встречи выпускников" раз в полгода, например... Ладно. Итак, внимание, вопрос — кого считать Амакава?
[*"Нам нужны для победы три вещи: деньги, деньги и деньги!" — цитата приписывается Наполеону I. Тенгу намекает Котегаве, что он тоже... ознакомился с некоторыми "достижениями" Западной Цивилизации]
В зале мгновенно повисла мертвая тишина. Все они были удивленными — но не все растерянными или хотя бы вопросительными — хватало и недобрых.
— Что ты хочешь нам сказать... своей фразой, дорогумо? — Нарушил молчание Пачи и поменял положение тела... впрочем, рефлекторно это сделали многие участники "патруля Отряда" и ученики Тенгу, кто пришел за учителем лично.
— Сказать — ничего не хочу. — Сделала отрицательное движение головой паучиха. — Это вы должны сказать: кто для вас тот, кто вы уверенно идентифицируете как "Амакава"?
— Амакава — это наш сюзерен... глава клана. — Неуверенно поднял руку Такахаси, демон-черепаха.
— Логично. — Наклонила голову Цутигуме. — А как вы определяете главу клана?
— Принятие клятвы... — подал голос один из ноперанонов, попавших в клан после неудачного вынужденного "парада Духов" перед нападением прайда Тануки. Впрочем, сейчас он был вполне "с выражением лица на лице" — почти годовая "социализация" в Ноихаре окончилась успехом для всех "В-классов".
— Допустим, так. Однако, клятва Света подразумевает подчинение любому Амакава, верно? — Нажала голосом женщина и нашла взглядом Канаме. — Впрочем, для не-аякаси тот же вопрос... может быть актуален, не так ли?
— Вассалитет не делится на "принужденный" и "по желанию" — оскалилась не хуже отсутствующей Агехи "главный психолог" клана. — Даже если клятва прозвучала только в сердце. Впрочем, разумные обычно следуют договоренностям... а не дословно выполняют сказанные слова, верно, дорогумо?
— Очень хорошо. — Сложила руки на коленях и откинулась на спинку стула Котегава. — Я ждала этих слов. — Так кто же может быть нашим сюзереном, господа и дамы? По договоренности?
— Тот, у кого зовут "Амакава". — Гинко чувствовала гнетущую атмосферу, но не могла понять, чего все так... заморочились.
— Тот, у кого геном Амакава. — Рискнул подать голос Шо Рью, в первый раз пожалевший, что вернулся в мир живых так рано: в таких... либеральных посиделках он даже в кошмарных снах не оказывался — и, честно, такое вот собрание для него было страшнее боя, где его убили... там было хотя бы понятно, в какую сторону стрелять!
— Интересные мнения... — Протянула "мама" сюзерена. — Кто еще чего скажет?..
— Ну хватит уже, женщина! — Недовольно перебил "бухгалтера" Разящий. — Ты уже и так... создала убедительную атмосферу... и нечего ухмыляться, Канаме-сан — вам же потом нервные расстройства лечить...
— Какие все тут чуткие и ранимые, хе-хе! — Похоже, угроза совершенно не испугала женщину.
— ...ну а ты, каши, чего тянешь? Мы уже с тобой о таком года два назад говорили... или тоже решил "воспитательный момент" поддержать?
— Если настаиваете, Тенгу-доно. — Встал и слегка поклонился ничуть не смущенный "пожиратель трупов". — То я скажу. Собственно, сейчас пока все предельно просто — если дать себе некий труд подумать... мы кому приносили клятву — ну, или подтверждали клятву?
— Юто-с-сама! — Не ожидавшая от своего голоса такого "предательства", забившаяся в самый угол едва обретшая разум перед захватом охотничьей партией "Коричневого квартала" и спасенная от "обеденного стола" в прямом смысле этого слова во время операции на Торговом Острове, девушка вжалась в свое место, когда на нее повернули головы и подняли глаза все эти ее "коллеги". Да она вообще случайно сюда попала — Ами-доно учила ее правильно сортировать проблемы по значимости — и просто забыла отменить распоряжение "иди за мной".
— Верно, дитя. — Ласково улыбнулся девушке "страшный и воинственный" Ворон, отчего та пискнула и едва не лишилась чувств. — И сейчас у нас единственный "точно-Амакава", ты это хотел сказать Кагетцуки?
— Именно это. Нумото пока мал, обретенный родственник Юто — без сознания... Значит, мы подчиняемся только одному Амакава... сейчас. Это и стоит закрепить. Нашим совместным решением.
— И собираться каждый раз, в случае "если что"? — Мгновенно уловил напряженный момент Пачи.
— Нет. — До Танаки вдруг, наконец, дошло то, что решили между собой Котегава и "Учитель Воинов". — Мы будем подчинятся любому Амакава, если, конечно, его слова не будут противоречить указаниям Главы Клана...
— Мы с этого и начали! — Со своего места воскликнула Ами.
— ... а Амакава мы будем считать тех, кого указал таковыми нынешний точно Амакава... и среди них же надется глава клана... если что, не дай Ками-сама.
Последние слова были произнесены затихающей скороворкой. В зале послышались все усиливающеися шепотки.
— Вот теперь я верю, что ты учишь своих учеников не только железками махать. — Заметила довольная паучиха ворону.
— Веришь или нет, но научить такому нельзя. — Хмыкнул Разящий. — Только додуматься самому или заставить бездумно повторять. Так что я действительно горд своими учениками!
— Верю! — Котегава встала и, перекрикивая гомон, четко проговорила:
— Итак, решение вопроса! Амакава — это Глава Клана Амакава и те, на кого он указал, вне зависимости от генома. Сейчас глава — Юто, и мы считаем все решения от его воли. При переходе главенства предыдущие указания сохраняются. Есть возражения?
— Похоже, все согласны. — Канаме встала, потягиваясь и разминая затекшую на неудобном стуле спину.
— По-моему, это все равно решать не нам. — Насупившийся Шо Рбю пробился к стене-с-флагом, под которым ненавязчиво и уселись Котегава и Тенгу. — Внутреннее дело самой семьи...
— А вот и нет. — Юмико оказалась протолкалась к "заговорщикам". — Мы, аякаси — главная опора Юто. Нужно было, что бы все... ну, большинство решило самостоятельно "следовать духу, но не букве" Клятвы — ведь именно этого Юто-кун от нас и хотел...
— ...хлоп, хлоп, хлоп! — Аякаси затихали о поворачивались к дверям к лифтовому холлу, у которых обнаружилась Сандра Момочи собственной персоной, одиноко аплодирующая залу. Убедившись, что все на нее смотрят, женщина демонстративно прокашлялась и заявила:
— Господа и дамы "заговорщики"! Там это, контейнер со жратвой и спиртным из Шинтакамии — не знаю, как вы "догадались" об этом забыть, но Юто-доно за вас подумал... опять! Кстати, кто хочет пойти поработать или еще чего — лифты разблокированы и противоштуромовые переборки подняты... снайперов я тоже отпустила. Вы это, хотя бы часовых оставляйте, что ли, в следующий раз... и не собирайтесь в помещении, куда подать бинарную смесь со склада вооружений через вентиляцию — как раз плюнуть. М-да... Ладно, я пошла...
— Заговорщица! — первым захохотал Тенгу, слегка (и очень осторожно) ткнув локтем в бок дорогумо.
— Иди в задницу, сам хорош! — Незавимо тряхнуло "шелковой занавесью" роскошных волос Котегава. — Я — обычный бухгалтер, а вот ты...
— Ну а чего я? — Тенгу вытащил из подмышечной кобуры огромный "Дезерт Игл" и выщелкнул магазин. С лязгом передернув затвор, он поймал золотисто блестящий патрон, пуля в котором едва не светилась от переполнявшей ее магии. — Для меня сюрприз, что лифт можно снаружи разблокировать... и противоштурмовые переборки кроме дверей.
— Пойду найду шампанское, пока все на растащили. — Махнула рукой Айя Канаме. — Все равно никто из вас его нормально пить не умеет, кроме Котегавы. А сегодняшний день показал, что за будущее Такамии мы, определенно, можем выпить. Оно, определенно, будет великолепно — если, хех, не перестреляем друг друга однажды... так, от избытка дружеских чувств!
Интерлюдия 22.Великобритания, БМА. Куэс Джингуджи (Амакава — согласно утвержденному статусу).
...в какой-то момент времени Куэс обнаружила себя посреди малого заклинательного зала... опять. Точнее, сказать "какой-то момент" было не совсем верно — в течении нескольких секунд девушка с нарастающим удивлением рассматривала совершенно пустое помещение, которое "только что" (по ее внутренним часам) было заполнено идиотками из "секты" Ри в защитных балахонах (хоть на что-то ума хватило!), была вычерчена на плитках пола накачанная энергией проекция контура пространственного заклинания, горели свечи... Такое впечатление, что посетившая ее странная фантазия — внезапно "достроившийся" от потока энергии снизу тоннель-пробой в глубокие слои пространства и дальнейшие события, похожие на бредовый сон (потому что никак не желают складываться в единую "картинку") — каким-то образом срабо... Так. Она что, просто уснула?! А "сжигательницы" не нашли ничего лучше, чем оставить носящую-полумесяц досыпать в зале — спасибо хоть прибрались за собой? Вот.... даже неприличное японское слово не подбирается!!! Тернер, ссс... скотина!!! От праведного негодования Куэс отвлекло два факта — легкое потрескивание и ощущение того, что кожу пощипывает от сухого жара. Ну и что тут... о?!
Стационарный накопитель — вделанная в пол каменная глыба, отесанная в виде цилиндра, на поверхности которой была высечена гексограмма... потрескивала. В смысле — от нее слышались тихие сухие щелчки, а глубокие бороздки рисунка малиново тлели в темноте, разгоняя полумрак не хуже отсутсвующих свечей! Через мгновение Джингуджи-химе ощутила и запах раскаленного камня и... тлеющей ткани?! Ксооо!!! Шимата! Защитная роба отправилась на пол — тяжелый материал на-вроде обычного брезента (неудобно, зато безопасно), кажется,слегка дымился...
...Куэс вихрем вылетела в помещение кафедры — хмурое британское утро как раз переходило в не менее хмурый день, низкие серые тучи в очередной раз решали — разразиться мелким противным дождем прямо сейчас — или еще помотать людям нервы... Носящая-полумесяц автоматически отметила погоду, зацепилась за пустоту на полке, куда должна была поставить монографию, решила, что пресловутый фикус в большом горшке все-таки нужно полить — пока он не засох окончательно, а и исписанные и изрисованные листы лабораторных записей нужно отучится бросать кучей на стол лаборатнов — впрочем, там еще и Малькольм отметился... все, что угодно, только что бы не смотреть на руки! Ксо! Черт! Джингуджи прикрыла глаза — они упорно не желали фокусироваться на изящных кистях и ухоженных пальцах... вдохнула-выдохнула, проводя стандартное упражнение на концентрацию внимания... и впилась взглядом в собственные верхние конечности. Что ж, какой бы не была правда — ее в любом случае стоило принять... хотя бы потому, что от этого зависела ее жизнь, в конце концов. Костяшки пальцев и и запястья "украшали" отлично знакомые и, как она надеялась — навсегда забытые красные пятнышки ожогов... ожогов, нанесенных изнутри, собственной магией.
Девушка со стоном рухнула на стул, сжимая кулаки, из уголков глаз покатились две незамеченные слезинки — ее кошмар, ее второй самый страшный кошмар детства вернулся! Проклятая Сила, такая вожделенная для большинства магов опять готова была обернуться против своей владелицы — и с этим надо было что-то делать... Шимата!
13.
Аура деда вздрогнула — несколько расставленных и развешанных по помещению датчиков подали сигналы вразнобой — палата для особых пациентов была до-оборудована по результатам "лечения" Химари, а потом пришлось несколько раз выполнять "просьбы" по "апгрейду" от Ясусады — это был единственный способ заставить "вольнонаемного" аякаси-"врача" заткнуться. Последнее было особенно ценно, так как долбанутый живодер, не получив оценки своей "гениальной задумки" от непосредственного начальства, начинал "обращать в свою веру" всех, кто попадался на пути — как правило, это были другие демоны города, как вассалы, так и нет: самостоятельно додумавшийся до того, что бы скопировать идею "диспансеризации" с клинической практики людей для регулярного обследования духов получил "всегда зеленый свет" для реализации своих более мелких идей — такого "железобетонного" основания, что бы регулярно "пересчитывать овец", заодно сличая параметры и отслеживая изменения в ауре и поведении я бы подвести не смог. Причем любой дух, пообщавшийся с "добрым доктором" минут пять мог поклясться жизнью, что никто "этому безумцу" ничего не советовал — скорее, наоборот. И вообще-то аякаси был во многом прав — например, "профилактическое лапароскопическое исследование*" для "порождений магии", в принципе не болеющих вирусными и бактериальными инфекциями и имеющих повышенную регенерацию было, в отличии от пациентов-людей не страшнее взятия крови из пальца... но, естественно, "Амакава-сама" эту "самодеятельность" запретил — так сказать, почувствуйте разницу и контраст. С другой стороны — Ясусада единственный, кто хоть немного разбирался не только в практике лечения демонов — но мог что-то сказать и по теории, что бы понимать, куда "копать" в сложном случае. Которых, надо признать, было не то, что бы совсем мало — начиная от уже известных мне заморочек с протеканием беременностей и заканчивая... ну, например, тем, как один из строителей наелся на спор... гравия — который так и застрял в его желудке (если ты аякаси стихии земли, это еще не значит, что ты можешь жрать камни!). А жаловался при обследовании на то, что "потолстел и никак похудеть не может"... В общем — "специальная" палата на закрытом этаже в госпитале была — и не одна. Теперь это мне сильно помогло.
