Вар-граф

А еще через час мы спикировали на другую цель, несколько фигурок бредущих в редколесье и по запарке едва их тоже не обстреляли. К счастью стрелять мы не начали и не положили незнакомцев, так как это была вовсе даже и не нежить, а совсем даже патруль авангарда северной армии Альянса.

— Что же, парни, полагаю, мы с вами действительно здорово поработали и заслужили отдых, — рассмеялся я еще через полчаса полета, когда мы приземлялись среди дружественных войск. — Готов поспорить сэр Бодрикс даст нам по тысяче золотых и по неделе отпуска.

Так и получилось. Почти. К сожалению, золотишко осталось лежать на наших счетах в гномьем банке, заслуженного покоя мы и не получили. Спустя всего сутки с того момента, как мы вернулись из рейда, армия Сильваны пришла в движение и с новой силой обрушилась на королевства людей. Причем так, что затрещали даже те участки фронта, где до сих пор дела складывались неплохо, поэтому все отпуска и увольнительные отменялись для всех, даже для героев дня... особенно для героев дня, как лучше всех себя показавших и поэтому самых надежных. Всех кто мог хоть как-то помочь против нежити, вновь отправили на передовую и уж тем более элиту вроде нас.

"Такова жизнь!" — говорят французы, пожимая плечами в знак смирения перед судьбой. "Такова нежить!" — грустно возражает им мой новоиспеченный сержант и орет на дварфов, чтобы те перестали спать на марше.

И, что судари характерно, я согласен с обоими этими утверждениями.

Уровень пятый.

Искусство ходить по лезвию меча!

* * *

Умение первое. Уровень первый. Дистанционное оружие. "Никотин"

Ручное огнестрельное оружие, с виду — типа обычный револьвер. На самом деле — магическое метательное оружие с автоматической заменой заряда. Цена заряда ~1% собственного запаса маны пользователя. Мощь заряда зависит от уровня персонажа. С одного успешного попадания убивает лошадь или гнолля. Хомячка разрывает на куски. Против бронированных и магических целей малоэффективен. Темп стрельбы — высокий.

Умение второе. Уровень второй. Вызываемый союзник. "Павейль"

Местный житель по имени Павейль. Характер легкий, общительный. Род деятельности — сержант, основной род деятельности — замкомвзвода по боевой и хозяйственной части. Средний боец ближнего боя. Может обездвиживать цель. Может видеть и указывать на скрытые объекты и персонажи. Соседним дружественным юнитам придает бонус до +25% к точности стрельбы, к шансу уклониться от стрелковой атаки, к темпу стрельбы.

Умение третье. Уровень второй. "Няшка".

Умение героя преодолевать препятствия и избегать последствий. Пассивно-активное динамически изменяющееся свойство, основанное на элементарной внимательности к деталям и умении их использовать. Помогает как при общении, так и при взаимодействии с неодушевленной средой. Побочный эффект: исправление ситуации идет не всегда так, как планирует герой и может послужить причиной или катализатором гораздо больших волнений. При взаимодействии с враждебными персонажами есть шанс их перехода на сторону героя или хотя бы стать нейтралами

* * *

Глава десятая.

Встречи под луной.

Сижу за решеткой в темнице сырой... Описание происшествий сопутствующих моему пребыванию на пятом уровне будет несколько отличаться от описания предыдущих моих приключений. Почему, спросите вы?

Во-первых все предыдущие были относительно спокойными. Да-да, относительно спокойными и я умудрялся их пересказывать практически не отставая от хода событий. Ну, может самую малость, практически неразличимую. Сейчас же какая то часть событий произошла так быстро, что кое-что я начал понимать уже когда все закончилось. Прямо как когда был вытащен из пасти дракона. Но даже тогда все было не так запущено. А сейчас все получилось так динамично, что я лишь спустя много времени смог выкроить минутку или две, чтобы спокойно все законспектировать.

Во-вторых здесь, в смысле на этом уровне, со мной произошло несколько событий которые мне не хотелось бы доверять широкой аудитории. Ну то есть хотелось бы, но не думаю, что это хорошая идея. Уж не обессудьте. Чуть позже сами поймете почему. Впрочем, я их, наверное, все же опишу, но может быть пропущу перед описанием через какую то цензуру. Ой, сколько всяких отступлений... короче, там видно будет!

В третьих! Сейчас, в отличие от предыдущего повествования я делаю это на бумаге. Да-да, на бумаге! А это, как оказалось, совсем не тоже самое чем просто рассказывать или даже печатать на компьютере! Я между прочим, уже даже забыл, когда писал от руки, устаю ужасно, словно мешки ворочаю или машину в подвале вручную собираю. А приходится! И почему так вышло, тоже скоро поймете.

Ну, а пока немного предыстории, как я оказался в заключении...

— Пока вы отвлекали Сильвану от командования всей армией, мы делали с нежитью все, что хотели, — не то похвалил меня, не то похвастался своими успехами сэр Бодрикс, когда мы с ним встретились, примерно через пару дней после моего возвращения из рейда по тылам нежити. — Но, едва она вас упустила, как тут же вернулась к общему руководству, навела везде порядок и теперь нам приходится туго. Полагаю вы ее сильно рассердили своим побегом, прямо из под носа. Она рвет и мечет.

— Так точно, сэр.

Паладин вздохнул.

— Жаль вы не поигрались с ней еще хотя бы пару дней. Нам бы, как раз хватило, чтобы собрать все силы в кулак и разбить нежить раз и навсегда.

Я промолчал. А, что говорить, не извиняться же? Мы и так сделали столько, что не каждому полку по силам. Теперь нам полагается отдых и почести. Однако Бодрикс имел другую точку зрения на этот счет.

— Да, подвиг замечательный...

Я весь похолодел от нехорошего предчувствия. И я не ошибся.

— Но нам предстоит провернуть что-то похожее еще раз.

В этих словах мне почудился подвох и я оказался прав: говоря "нам", Бодрикс видел в качестве главных рабочих лошадок не себя и даже не свою армию.

— Вы, спецназ, снова проникните в тылы армии Сильваны и отвлечете ее. А мы в этот раз попытаемся не упустить возможности глобальной победы. Ну что скажете? Красиво?

С моей точки зрения это было совсем некрасиво, но меня особо и не слушали. Командованию картинка нравилась и все уже было решено. Причем даже не на уровне Бодрикса, он то как раз нам хоть немного сочувствовал, нет, все решили гораздо выше. От меня требовалось лишь внести уточнения в операцию на основе полученного опыта, чтобы, как они выразились "не сорвать общие планы преждевременным отступлением".

Это решение и, особенно, такая формулировка, меня взбесили:

"Их бы туда, вместо нас! — рычал я, оставшись в своей казарме, и тут же поправлялся — ну или хотя бы вместе с нами. "Это тоже был бы неплохой вариант, получить героя такого уровня в качестве "танка".

Однако, все, что нам выделили это свиток телепортации. На этом я стоял твердо, мне хватило и одного путешествия без возможности мгновенной эвакуации. Но даже и описав все свои злоключения не сразу удалось выцыганить свиток: оказалось, что вещь эта не такая уж и дешевая, в обмен пришлось пообещать совсем уж запредельные подвиги. На этот раз мы должны были действовать смелее и едва ли не прикончить саму Сильвану. Впрочем, обещал это я с совершенно легким сердцем, сделаем то мы все что от нас зависит, а уж что получится, это — как получится. Кому не нравится, тот пусть с нами отправляется и контролирует, как оно там должно быть... Что, нет желающих, все остается мне? Вот то-то же!

А на первый взгляд, все получалось не так уж и плохо. Я имею в виду не только свиток телепортации, но и многое другое. Дварфы уже прошли проверку практикой, обтесались, а кое-кто даже поднял уровень, что положительно сказалось на их навыках стрельбы... эльф тоже приподнялся, теперь у него стало больше маны и эффект от лечения сильнее. Ну и мы с Павейлем, разумеется. Но кое-что меня все же тревожило, что-то было не так. И чем ближе была минута высадки, тем острее беспокоило это чувство. Я отгонял его, убаюкивал тревогу тем, что постоянно повторял формулу возврата, но все как-то безуспешно. Наоборот, с каждым мысленным повтором заклинания, накручивалось ожидание неприятностей. Так и вышло.

Дирижабль нам достался тот же, что и тогда и на этот раз я сидел рядом с пилотом — практика показала, что так надежнее: отсюда был лучший обзор и лучший контроль за высадкой... По крайней мере можно было удержать летчика от преждевременного бегства. Ну это я так думал. На практике оказалось не совсем так. В прошлый раз прошло как-то незамеченным, но сейчас выяснилось, что тут дико неудобно. Для гоблина места хватало, но для человека моей комплекции было явно тесновато. Я хотел проконтролировать чтобы он не удрал, как в первый раз, до тех пор пока мы не осмотримся на месте, но, пока мы долетели до пункта назначения, весь извелся от тесноты и из-за этого не так внимательно смотрел по сторонам, как собирался. Впрочем, в наступающих сумерках и смотреть то особо было не на что. Темень и темень. На что ориентировался гоблин я так и не понял. Либо на природное чутье, либо — я не хотел об этом думать — тупо вез нас наугад.

По причине неудобства я не только не осмотрелся толком, но и решил немного изменить порядок десантирования: едва оказались на месте, как я объявил дварфам готовность "номер один" и сам первым шагнул на землю. Гоблину перед выходом показал револьвер и он вроде бы меня понял, но, как оказалось, не совсем. Едва я оказался вне кабины, как дирижабль вдруг загудел сильнее и подпрыгнул вверх. Нет, это вообще никуда не годилось, еще даже хуже, чем тогда. Я погрозил кулаком стремительно уходящему в небо дирижаблю: Ну я гоблину задам, когда дварфы его вернут!

И вдруг я понял, что нахожусь на поляне куда мы приземлялись не один. И, что характерно, ни с кем-то из дварфов, никто из них десантироваться так и не успел. А бегство гоблина было не просто так, как в первый раз, нет, подлый налетчик видимо разглядел что-то, чего я пока не видел и сбежал так оперативно именно из-за этого. За спиной я услышал глухое, сиплое ворчание... Увы, это могло означать только одно. Выхватывая револьвер я развернулся и, как сразу и понял, обнаружил вурдалака. Да не одного, нескольких! Сразу несколько клыкастых рыл поднималось из кустов и из-за деревьев окружающих полянку. Вот ведь попал! Я прицелился в ближайшего, но стрелять пока не стал. Упыри отчего-то медлили и я не хотел провоцировать их на поспешную атаку, все равно бы от такой толпы в одиночку не отбился. А вот шанс что Павейль прояснит обстановку и заставит гоблина вернуться еще был и тогда мы, пусть и не в сухую, но можем победить.

Однако вместо дирижабля на полянке появилось другое действующее лицо: одна из Темных Охотниц, которых я обманул в первом своем походе. Если я правильно их запомнил, то — Милослава. Рейнджер улыбнулась мне, продемонстрировав великолепные ровные зубки, показавшиеся особенно белыми в сумерках.

— Вот и все, — "обрадовала" меня баньши. — Глупой беготни больше не будет. Рада, что мы снова встретились.

Я огляделся. Она была права. Бежать тут было решительно некуда. Вурдалачья стая сидела так плотно, что едва ли не плечами касались. И до них было близко, рукой(лапой) подать, из-за чего я сомневался, что успею пристрелить хотя бы двоих, не то что перестрелять всю стаю. А, главное, я чувствовал, что баньши выше меня уровнем, причем настолько, что сможет одолеть меня даже одна, без помощников. При таком раскладе оставалась надежда лишь на свиток телепортации который я держал за пазухой и каждое слово активации которого помнил наизусть. Но, чтобы воспользоваться им, требовалось время.

— Мадам! — начал я заговаривать темной охотнице ее великолепные зубы. — Вы совершенно правы! Я тоже рад нашей встрече!

— Неужели?!! И что же вас то обрадовало?

Судя по всему она не поверила мне ну ни на грош, однако ее забавляла эта игра и она решила ее немножко растянуть. А мне только это и требовалось.

— Я путешественник. Хожу туда-сюда в поисках новых ощущений и новых знакомств. И чем интереснее будет встреча, тем радостнее мне. И, можете в моих словах не сомневаться, встреча с Вами, одно из самых ярких таких событий.

Тут я даже не врал, встреча с баньши содержала сколько угодно "ярких" ощущений. Особенно блеск ее зубок и наконечников ее стрел... Охотница как раз достала одну и уже накладывала ее на лук. К счастью, скорее всего не чтобы в меня пальнуть, а прислушиваясь к чему-то. Я прямо таки видел как подрагивают кончики ее длинных ушек торчащих из капюшона. Кстати, довольно милые ушки, я даже залюбовался ими.

По тому, как баньши иногда посматривала в небо, я понял, что она прислушивается к жужжанию "моего" дирижабля. Сам же я ничего не слышал и на поддержку уже даже и не надеялся. Даже наоборот, надеялся, что они не вернутся и не погибнут тут без меня, ведь я то буду уже далеко. Единственное что от Павейля требовалось — и я надеялся, что он почувствует мой мысленный приказ — это отвлечь охотницу и дать мне время. Потому что я времени не терял и уже почти достал свиток. Теперь оставалось лишь произнести заклинание. Всего несколько слов!

Иииии...

— Вашу Машу!

И всего пары слов не хватило, прежде чем свиток вылетел у меня из рук, выбитый удивительно точным выстрелом. Стрела пробила мой билет домой и вырвала его из рук даже не оцарапав меня. В первую секунду я даже и не понял, что случилось. И лишь когда в стороне вспыхнул и сгорел телепорт, я осознал, что это все. Баньши отвлеклась не настолько сильно, чтобы проворонить меня. Возможно она лишь притворялась, чтобы поиграть со мной как можно изощреннее, вон как радостно заулыбалась, при виде моего провала. Наверное я и правда выглядел со стороны забавно. Еще бы, так влипнуть! И вурдалаки вокруг тоже загоготали, заухали словно обезьяны. Веселье командирши передалось и им.

Теперь, если дирижабль не вернется и не одолеет превосходящего противника, или не случится чего-то еще более удивительного, например мимо будет проходить случайный герой восьмидесятого уровня и не спасет меня, то мне конец. И совсем скорый, судя по тому, как вдруг посерьезнела баньши и вурдалаки дружно двинулись вперед. Впрочем оставался еще один шанс. Попробовать сыграть на грани фола и отсрочить трагический финал. И я попробовал:

— Хорошо-хорошо, Вы победили! Однако, если Вы меня тут сейчас прикончите, то это будет не по правилам, госпожа Милослава"!

Я торопился стараясь успеть, но так же и сказать так, чтобы в голосе прозвучало больше укоризны и меньше самой торопливости. Так чтобы прозвучало, словно бы отсрочка была нужна не мне, а собеседнице.

— Правилам?

— А как же последнее желание?

— Последнее желание?

Ага, все-таки это была Милослава! Не забыл. И это хорошо. Вроде бы помогло хотя бы продолжить разговор. Сама баньши задумалась, а вурдалаки остановились.

— Да-да, последнее желание приговоренного. Старинный обычай, между прочим. Дань вежливости. Вы же не забыли о манерах, пусть даже Вам и приходится находиться в такой глуши и в такой компании?