Лилии на ветру (завершено)

— Ладно, поверила. Ты знаешь, как удалось достичь такого эффекта? Я чувствовала запах дыма, значит, костер был настоящий.

— Время от времени ребята приглашают мага, специализирующегося на стихии огня.

— Так просто! А почему ты не предупредил меня раньше? — обиделась журналистка.

Кир не ответил — помешали аплодисменты, которыми зрители встретили целую и невредимую, а также переодевшуюся в прежний наряд Нору. Солистка "Падших" разбежалась — и сделала кульбит вперед, чем вызвала новый шквал рукоплесканий.

Оправив задравшуюся юбку, девушка поклонилась и заняла свое место среди одногруппников.

Взявшись за руки, создатели шоу поклонились зрителям, продолжавшим стоять и требовать песню на бис.

— Предлагаю двигаться в конференц-зал, — шепнул Кир Лиле.

Девушка кивнула и, повернувшись к соседке, вернула ей бинокль.

— Спасибо.

— Да не за что, — отмахнулась незнакомка.

Фотограф и журналистка, держась за руки, направились к выходу с ложи. Вслед за ними поднялась и Лилина соседка, видимо, также посчитавшая, что настало время и поработать.

Яркое освещение холла ударило по глазам. Пару мгновений Лиля ждала, пока перестроится зрение. Затем она с любопытством посмотрела на любезную соседку — и обмерла.

Прислонившись к стене, ей ехидно улыбалась эффектная брюнетка в красном вечернем платье и с безупречным макияжем на наглом лице.

— Камилла?! — внучка ведьмы с трудом сдержалась, чтобы не протереть глаза.

— Лиля, — отозвалась ложная незнакомка, не прекращая самодовольно улыбаться. — Привет, неудачница!

Глава 8.

Пресс-конференция закончилась. Лиля с интересом наблюдала за работой Кирилла и других фотографов.

А еще ее очаровало умение ребят позировать. Считая себя отнюдь не фотогеничной, девушка восхищалась теми, кого любит камера.

Расслабиться полностью и наслаждаться зрелищем, как работают другие, не позволяло присутствие Камиллы. Наглая брюнетка не ушла после окончания конференции, словно на что-то надеясь.

Бросив на давнюю соперницу косой взгляд, Лиля злорадно улыбнулась: этим вечером Мила узнает, что такое фрустрация, то есть по-народному облом.

День, когда Камилла Алимова начала против нее войну, Лиля не запомнила, иначе обвела бы в календаре черным. Впервые одногруппница проявила агрессию во время практического занятия, которые только начались у них, первокурсников. Мила дополнила Лилин ответ и сделала это довольно нетактично, высказывая противоположное мнение. С тех пор и повелось: чтобы не сделала девушка, брюнетка старалась ее или окончательно разгромить, или хотя бы бросить тень. Иногда ей это удавалось, а порой сводилось к банальному наезду.

Внучка ведьмы пять лет гадала, что же такого она сделала Алимовой, раз та так на нее взъелась. Однако врагиня оказалась партизанкой, и над предложением соученицы поговорить откровенно смеялась, предлагая позвонить в секс по телефону, раз не хватает откровенности.

Мила не ограничивалась мелкими пакостями. На четвертом курсе она отбила у Лили парня и, повстречавшись с ним неделю, разорвала отношения. Затем, когда их куратор предложил Лиле попытаться получить должность корреспондента в США, сделала так, что мечтам соперницы было не суждено сбыться. Вместо того чтобы успешно пройти собеседование, девушка три часа просидела в университетском лифте — ушлая соперница подкупила вахтера, и тот вырубил свет.

Когда Камилла, получив диплом, укатила в Америку, девушка вздохнула с облегчением. Стыдно признаться, но она подумывала о том, чтобы навести на Милу проклятие. Не самой, естественно, а с помощью какой-нибудь не очень щепетильной колдуньи. И, конечно же, девушка не собиралась убивать соперницу или серьезно ей вредить. Проклятие должно было заключаться в том, что как только Милка подходила к Лиле на расстояние двух-трех метров, у нее возникало бы отчаянное желание почесаться.

Жаль, что она так и не решилась на подобный шаг. Во время пресс-конференции любопытно было бы поглядеть на чесоточную неприятельницу.

Почему брюнетка оставила престижную работу и вернулась домой, девушка не знала. Вариант, что она соскучилась по своей жертве, был маловероятным, но возможным...

С легким чувством досады внучка ведьмы смотрела, как Мила вместо четырех дозволенных вопросов задала не менее шести, и никто из коллег не возмутился столь вопиющей несправедливостью.

Лиля смогла озвучить самые важные, по ее мнению, вопросы от своего журнала. В принципе девушка не расстроилась — на диктофоне имелась полуторачасовая запись всей конференции, и если Нелли разрешит, то они смогут использовать ответы, данные "Падшими" на вопросы других журналистов.

"Хронограф" же со своим интервью пролетал. Лиля бегло прошлась по вопросам, которые ей следовало задать для журнала — и вздохнула. Такое не спросишь в присутствие непосвященных.

Когда же группа распрощалась с журналистами и стала позировать для фотографов, Кирилл улучил момент и шепнул, что все-таки договорился с Эриком об эксклюзиве. У Лили будет час, чтобы задать любые вопросы.

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не расцеловать Кира в присутствии десятков человек (и нелюдей в том числе). Она успела заметить, что Камилла подозрительно прищурилась, наблюдая за ее перешептывания с фотографом.

Возможно, Алимова о чем-то догадывается? Поэтому и продолжает крутиться в конференц-зале?

Облокотившись о спинку стула, Лиля довольно улыбалась. Какой бы ловкой и нахальной не была Милка, сегодня ей ничего не светит. Кроме облома.

— Чему улыбаешься? — весело поинтересовался подкравшийся Кир.

— Радуюсь, что все налаживается, — смутилась девушка.

Ей пришлось признаться, почему они с Милой, встретившись, так повели себя, все-таки это произошло на глазах оборотня. Но признаваться в недостойном чувстве, что злорадно предвкушает поражение соперницы, не хотелось. Так напрочь можно убить романтические чувства парня, а ей этого не хотелось.

Лиля улыбнулась и добавила:

— Все налаживается благодаря тебе. Еще раз спасибо, Кир.

Фотограф присел рядом, развернув стул, как и Лиля, спинкой к лицу.

— Как говорят люди, спасибо в карман не положишь. Я рассчитываю на благодарственный поцелуй.

— Только один? — невинно захлопала ресницами Лиля.

Оборотень хитро прищурился.

— Зато множественный... А вообще стараюсь не наглеть — хватит с тебя и колдуна, с которым ты вынуждена встречаться.

— Уже нет, — Лиля скосила глаза в сторону — фотографы собирали свое оборудование.

— В смысле? — оборотень также следил взглядом, как два мужика в синих спецовках сворачивали пресс-баннеры.

— Мы поговорили сегодня и пришли к единодушному мнению, что толку из наших свиданий не будет. А еще я выяснила, что у Богдана есть девушка.

— Как?.. Это невозможно! — возмутился Кирилл и осекся. — Невозможно, чтобы имея отношения с кем-то, он пытался еще встречаться и с тобой.

— И это говорит мужчина, — печально улыбнулась девушка. На память пришел случай, когда Камилла отбила у нее парня, и Лиля узнала об этом последней. — Вашему полу присуща полигамность.

Задорные огоньки в темных глазах Кира потухли.

— По своей природе оборотни моногамны. Когда мы выбираем подругу, то остаемся ей верны всю жизнь. Какой бы длинной она не была.

В голосе мужчины слышалось столько тоски, что Лиле захотелось его обнять и нежно-нежно поцеловать в глаза, дабы прогнать из них грусть, вытеснившую веселых бесенят.

Она только открыла рот, чтобы сказать парню что-то приятное, как Кир решительно поднялся.

— Ладно, я пришел сообщить, что ты остаешься с "Падшими" одна на полчаса, пока я быстренько отвезу Свэнсона в одно место. Ничего не бойся, задавай свои вопросы и жди меня.

Лиля безропотно кивнула. Раньше она опасалась незнакомых вампиров, считая, что Валик — приятное исключение среди кровожадных полуночников. Общение с Кассандрой и Бруно показало, что не такие они и жестокие, как утверждала бабушка. Ничего, двадцать минут в компании четверки обаятельных и весьма творческих детей ночи — не смертельны.

Но наблюдая, как Кирилл и Эрик покидают конференц-зал, девушка испытала смутную тревогу.

Нет, даже панику. Особенно, когда взгляды оставшихся "Падших" обращены на нее.

— Значит, за эту въедливую малышку попросили столь убедительно? — барабанщик состроил холодновато-невозмутимое лицо.

Но Лиля видела, как он разозлился, когда она упомянула о прошлогоднем скандале, когда модный ведущий музыкальной передачи в прямом эфире ошарашил поклонниц музыканта, заявив, что нашел в текстах Алекса скрытые гомосексуальные мотивы.

— Ты ведь знаешь, кто мы? — Никита улыбнулся, демонстрируя белоснежные клыки. — Любишь риск, детка?

В голове у журналистки крутилась одна пошлая фраза про шампанское. Ей было не по себе. Слишком близко к сердцу воспринял Александр ее провокационный вопрос, уменьшилось ли количество поклонниц его творчества, после обвинения в нетрадиционной ориентации.

Подобрать достойный ответ Лиле не дали.

— Я! Я люблю риск! И не только во время работы, — донеслось игривое признание справа.

Лиля обернулась. Камилла, положив руку на соблазнительный изгиб бедра, многообещающе улыбалась.

Она напрочь забыла про Алимову! А та взяла и не ушла с остальными людьми, увидев то, что было не для ее глаз!

Внутри у Лили похолодело от ужаса: вампира не всегда ограничивались гипнозом, если об их тайне узнавали люди. Как бы она не ненавидела Милу, зла ей она не желала!

— Мальчики, помните, я говорила вам про настойчивую красотку? Для которой взять у нас интервью — вопрос жизни и смерти? — улыбаясь, проговорила Нора.

— Не совсем жизни и смерти, — уточнила Камилла, — а вопрос работы. Если я принесу интервью, Тадеуш возьмет меня в штат "Хронографа".

Лиля вздрогнула.

— Тадеуш умеет подбирать сотрудников! — хохотнул Макс.

— Ты что-то путаешь, для "Хронографа" интервью беру я, — растерянно проговорила внучка ведьмы.

Ее невероятно удивило, что Милка не испугалась вампиров. Неужели она знала о мире Полуночи? Но откуда?! Ведь она человек!

— Тадеушу сообщили, что на концерт поедет новичок. Поэтому он и вызвонил меня, решив перестраховаться, видимо, сразу раскусив, что ты неудачница.

Лиля гневно стиснула кулаки.

— Что же ты, удачливая моя, вернулась из Америки? А что с желанной работой, ради которой ты пошла по трупам?!

— Был всего лишь один труп, — ухмыльнулась Камилла. — Вернее трупик... трупик твоего самоуважения, лузерша.

— Неужели ты думаешь, что своим подлым поступком лишила меня самоуважения? — Лиля сделала шаг по направлению к сопернице.

— Девочки, вы знакомы? — Никита заинтригованно приподнял одну бровь.

— Да, мы пять лет учились вместе на филфаке, — с готовностью ответила Мила.

— Тогда к чему ссоры? Вы, люди, порой такие смешные, — протянула Нора. — Мы согласны ответить на вопросы каждой из вас.

— Да, каждая получит свое интервью, — Александр скрестил руки на груди. — Только для этого придется проехать с нами в "Корону" — выступление оказалось слишком выматывающим. Особенно для Норы.

— Да, я перенервничала — подъемный механизм заклинило под самым потолком, поэтому, представляя последнюю песню, Эрику пришлось трепаться больше обычного.

— Мы идем вам на уступки, надеемся, что и вы войдете в наше положение и дадите возможность отдохнуть, — продолжил барабанщик.

Лиля задумчиво прикусила губу. Отправиться в отель полуночников с вампирами, которых видит первый раз в жизни? И страшно, и заманчиво.

Хотя в чем она рискует? Внучку знаменитейшего артефактора СНГ не посмеет тронуть никто. Так чего она переживает?!

Оставался только один Кир, который появится с минуты на минуту. Что скажет он, не обнаружив ее здесь? Уж точно по голове не погладит за рискованное поведение...

— Я только за, — быстро согласилась Алимова и стрельнула глазами на Лилю. — А она, скорее всего, откажется...

— Не дождешься! Я с вами.

Адреналиновая волна, вызванная стычкой с Камиллой, схлынула через пять минут, когда Лиля сидела в салоне лимузина. Она включила диктофон и настроилась на плодотворную работу. Однако неприятное чувство неправильности происходящего оставалось.

Камилла, как всегда, играть по правилам отказалась. Стоило автомобилю отъехать, Алимова выбросила в открытое окно свои вопросы и, вызывающе глядя на Лилю, сообщила:

— Предпочитаю для интервью составлять вопросы сама. А раз мне это не удалось, пусть будет экспромт.

Лиля улыбнулась. Если таким образом Мила пыталась ее спровоцировать на подобный жест, то она просчиталась.

— Последний год вы жили в США, выступления так же проходило за границей. Что побудило вас организовать турне по странам СНГ?

Сидя между Максом и Никитой, девушка испытывала легкий дискомфорт. Во время интервью она предпочитала видеть эмоциональную реакцию по глазам собеседников. Лицо Норы, как успела она уже понять, практически нечитаемое — вампирша хорошо контролировала свои чувства. Александр выглядел настороженным, словно ожидая очередного скользкого вопроса.

— Ну, во-первых, в Америке мы не столько жили, сколько работали: записывали новый альбом, снимали клипы на песни "В отражениях зеркал" и "На рассвете". Во-вторых, турне по СНГ мы планировали давно. И, наконец, мы и не собирались надолго застревать за бугром, славянские страны нам нравятся больше.

— Интересно, почему? — вступила в разговор Мила. — Алекс, какая страна вызывает у тебя чувство патриотизма?

— В постсоветских странах еще такой беспредел, особо можно и не прятаться, настоящий рай для вампира, — объяснил, криво улыбаясь, Макс. — Думаешь, это государство сдерживает вампиров, и по ночам ты спокойно спишь в своей постельке? Нет, кровожадные полуночники пасуют перед Советом магов и наблюдателями.

Александр кивнул, соглашаясь с бас-гитаристом.

— А что касается патриотизма, — вампир помолчал, — его нет. Я — космополит. Каждый, кто проживет с мое, в итоге станет гражданином мира.

— Кстати, об возрасте, — оживилась Лиля. Среди ее вопросов был и про дату рождения Алекса, самого скрытного члена группы. — В одном из интервью вы упомянули, что служили в армии Наполеона Бонапарта, в другом оговорились, что часто ужинали с Макиавелли. Когда же вы родились?

— Алекс никогда не оговаривается, — пробормотала Нора.

Барабанщик бросил недовольный взгляд в сторону солистки.

— Я давно не отмечаю дни рождения.

Резкий ответ ударника подтвердил, что искренности от него ей не дождаться.

— Нора, читательниц интересует: каково это работать с четырьмя красавцами? — Камилла поспешно задала свой вопрос, тем самым смягчая грубость вампира.

Лиля удивленно взглянула на брюнетку. Именно такой тактики и должны придерживаться журналисты, работающие в паре. Но не она и Мила.

Пока соперница внимала ответу Норы, Лиля быстро написала смс-сообщение Киру: "Еду с группой в "Корону". Не злись, все ОК :)".

Журналистки по очереди задали "Падшим" почти все вопросы "Хронографа". Да, Как ни хорохорилась Милка, так сказать "левых", не из списка, данного Тадеушем, вопросов прозвучало мало. Лиля не удивилась — она помнила, что у однокурсницы хорошая память.