— Торопиться не будем. Главная наша проблема, это отсутствие нужного количества верных и мотивированных бойцов. Решить ее наймом отдельного отряда или вовсе случайных людей не получится. Это будут не наши люди а просто наемники. В любой момент они могут бросить нас или вовсе изменить. И зачем нам лезть за Алашалар, когда здесь такие возможности? Уже сейчас под нами земли, как в среднем графстве. Но там ею владеют несколько баронов, графу принадлежит в лучшем случае только четверть от общей площади. По мне так гораздо выгоднее отодвигать вдаль степняков, подкупая и располагая к себе часть элиты.
— Правильная стратегия, я тоже такой придерживаюсь — выразил свое мнение Васильич. — Если полезем в город, то это стопроцентная вражда с законными владельцами. И правда будет на их стороне. На сегодняшний момент мы правы и еще вполне возможен ну если не мир, то хотя бы нейтралитет. Венцель первый проявил агрессию, за это получил по соплям и благополучно испустил дух. Здесь все законно, это была самооборона. Следующий ход должны сделать они, какой он будет, неизвестно. Может все еще обойдется, худой мир лучше доброй войны.
Коля нехотя согласился, но похоже серьезно заагрился против наследников нашего неудавшегося сюзерена.
— Ну вот, вопросы порешали. Пока расходимся и занимаемся делами. Вечером еще раз соберемся, обсудим технические моменты...
— Андрей, когда ты собираешься в Тангельм? — негромко поинтересовалась Маша уже в спальне. В компании Леры и Лены а также всех детишек она расположилась на кровати и слегка покачивала мирно спящую Светочку. При этом напевала " баю— баю-бай " еле слышным голоском. И сразу приложила палец к губам, предлагая перенести разговор в кабинет. Все присутствующие взрослые тут же переместились туда.
— Как можно скорее. В идеале бы завтра. Надо довести до нашего графа правильную информацию о Венцеле. Пока ему не нашептали про нас всяких гадостей. Рванем на Мерседесе, уже к вечеру будем в городе.
— Эту рыжую с собой возьмешь?
— Конечно. Она одна знает что за снадобья надо покупать.
— Один с ней не поедешь, даже не думай. Снова придется ехать вместе с тобой — вздохнула Лера.
— Вот смотри Лера, в Гелендвагене всего четыре места. А мне надо взять с собой хотя бы пару надежных дружинников. Для статуса и сопровождения к графу. По городу лучше двигаться в компании вооруженных людей, с каждым разом у нас становится все больше недоброжелателей. Кто знает до чего они додумаются? Мерами безопасности пренебрегать не будем. Также попробуем нанять в городе новых дружинников, вон какие дела закрутились. Для нужной агитации надо чтобы перед глазами был достойный пример. Дополнительные бойцы лишними точно не будут, в Венцеле нам теперь соваться не стоит. Где брать людей? Получается только в Тангельме. Фольксваген с собой не возьмешь, он может застрять в снегу, погода в горах изменчивая. Если насыпет много, то и Мерина будем толкать и откапывать. Так что придется тебе остаться дома, на этот раз свободного места в машине нет. Прижать свою ревность, и утихомирить страсти. К слову скажу, эта конопатая щепка меня совсем не возбуждает. Зачем нужна такая невзрачная подруга, когда дома дожидаются роскошные красавицы?
И в подтверждение слов начал слегка распускать руки, одновременно поглаживая округлившийся задик Маши и немалую попу Лены.
— Ну что ж, доводы выглядят убедительными, отпустим в этот раз без надзора. Что думаете девочки? — согласилась с такими аргументами серьезная Лера. — Наш муж ведет себя прилично, поверим этому блудню?
— Поверим, поверим. Только потом проверим — зловеще протянула Лена. — Если что, я лично эту косоглазую ведьму прихлопну. И не посмотрю что является ценным специалистом. А виноват окажешься ты!
— Да не нужна она мне, сколько раз про это говорить. Как вернусь, сразу докажу слова делом.
— Ладно, собирайся. А мы пока постараемся приодеть эту замарашку, чтобы не стыдно было выйти с ней в люди.
Желая сменить тему и отвлечь своих женщин, достал из сумки артефакт мага-Скрытника. Лера сразу поняла что это такое, видела подобное на Бигсе. Маше с Леной тоже не пришлось долго объяснять про этот предмет.
— Наш Андрей не стал нарушать уже сложившиеся традиции и притащил из очередного похода левую биксу и ништячный амулет — с хохоточком заметила развеселившаяся Маша. — Давайте скорее посмотрим как он работает.
Первой как водится за примерку волшебного девайса принялась Лера. Но вначале внимательно осмотрела его, чуть ли не обнюхав. Затем тщательно протерла платком, смоченным духами.
— Вот теперь и приступим. Может прошлый владелец был грязнулей или вообще заразным.
Проколола себе палец блестящей пластинкой, ( подобную я видел у Татьяны ). Капнула кровью на кристаллы и сильно волнуясь, надела на шею, защелкнув замочек.
— Ну как?
Мы во все глаза смотрели на нее и не заметили никаких перемен.
— Это действует не так — припомнил я короткий рассказ знакомого мага-Теневика. — Артефакт отводит глаза, попросту " замыливает "взгляд. Дружно отворачиваемся и только потом снова смотрим на Леру.
Ну вот теперь результат был заметен. Но конечно не такой как у настоящего Скрытника. Силуэт Леры стал как-бы полупрозрачным, размытым. При движении он становился еще более различимым, угадываемым. Затем из интереса попробовали и остальные. У Маши с Леной результат был намного хуже а при движении невидимость и вовсе спадала. Напоследок проверился и я. Ощущение слегка необычное, в физическом плане будто на плечи лег груз в пару десятков кг. В магическом тоже чувствуется нагрузка, конечно не такая серьезная как при копировании, но все же довольно ощутимая.
— У тебя результат получше чем у нас и немного похуже чем у Леры — вынесли вердикт молодые мамочки.
— Артефакт годен к ограниченному применению, особенно в темное время суток — подвел итог я. — Использовать его можно недолгое время, сил забирает прилично. Полезная вещь для тайных операций, особенно ночью. Но полного эффекта с нашими возможностями все равно не добиться.
— Шапка-невидимка оказалась нам не по размеру. Это только в сказках всякие дураки умнеют за единый миг и легко применяют волшебные девайсы. Мечи-кладенцы, ковры-самолеты и прочую волшебную атрибутику. А здесь даже Универсал не может применить Скрытника на полную силу, нужен настоящий специалист — согласилась со мной Лена. — У нас тут мир реального волшебства со строгим разделением навыков. Боевик воюет, Лекарь врачует, Артефактор производит полезные ништяки. Каждому свое, все упорядоченно и понятно.
— Все время узнаем что-то новое и полезное. Жалко что у нас все реки мелкие и холодные. А так бы нацепил артефакт Водник и резвись себе на глубине. Как веселый дельфин в теплом море. Ух, как бы я поплавала! — размечталась Лера.
— Ага, ага. Смотри, доплаваешься. Если отрастет хвост как у русалки, мы тебя домой не пустим. Рыбам не место среди приличных людей!
— Кто рыба, я?! Будешь так говорить, утоплю во время купания в нашем пруду. И не посмотрю что ты будущий отец моих детей!...
Мы еще долго веселились и шутливо препирались а закончилось все дружными обнимашками и общим примирением.
На следующее утро в сторону Раппенштайна ушел караван из двух машин и трех крытых повозок. КАМАЗ с Владимиром за рулем, сразу рванул в отрыв, в кабине с ним находился Васильич, Татьяна и Збигнев. Ганомаг под управлением Василия сопровождал тихоходные повозки с пилами-топорами а также прочими полезными вещами. Вернер ехал верхом на своем могучем коне, рядом с ним гарцевали еще двое вооруженных всадников. Пятеро дружинников и четверо мастеров расположились в БТРе. Двадцать степняков топали пешком, конями их снабжать никто и не подумал. Вася уезжал довольный, в поясной сумке он увозил Кастет а в рюкзачке пару сотен патронов для винтовки Марики. На двоих с братом, выделили им еще сотню патронов к автомату и один пустой магазин. Братьев снабдили кольчугами и шлемами нужного размера, Хорсту передали карабин с сотней патронов. Теперь за безопасность нового форта можно не переживать. Збигневу тоже выделили автомат, который мне удалось скопировать за один день. Немецкий поляк внимательно осмотрел наш мех. цех, поудивлялся, рассматривая новодельные станки и оборудование. После долго беседовал с Ульрихом и Колей. В итоге решил обосноваться в Кригсе и перевезти сюда все оборудование и инструменты из своей шиномонтажки. Это классно, наш машиностроительный цех расширяется и пополняется новыми механизмами. А со временем приспособим для дела балансировочный и шиномонтажный стенд. Самым ценным в шиномонтажной мастерской был настоящий сверлильный станочек и наждак с двумя камнями, почти точная копия нашего. Коля долго выяснял что есть из оригинального инструмента в хозяйстве пожилого механика и остался весьма доволен озвученным ассортиментом.
— Могущество Готенланда прирастать будет нашим Кригсом! — бессовестно переиначил он известную фразу М. Ломоносова о России и Сибири. — Будем хедлайнерами технического прогресса для новых соотечественников. Может в этом и есть глубинный замысел наших Экспериментаторов?
— Кто знает, может так и есть — не стал я спорить с лежавшей не поверхности разгадкой. — Версия не хуже других, выглядит вполне логично.
Проверил количество камней в сейфе и решил что отвезу в город два помятых Кастета. Чтобы не возбуждать подозрений городского артефактора. А то бедняга Фридрих даже не спрашивает откуда дровишки, в смысле Кристаллы. Наверное надоело слушать вечную бодягу про военную добычу. Пусть теперь увидит своими глазами, что я ничего не выдумываю про трофеи. Ха-ха! Снаряжение в дорогу Мильвы заняло два дня, женское сообщество взялось решать эту проблему с особым рвением. В этом вопросе я их полностью поддерживал, нечего магичке из свиты выглядеть несчастной Золушкой. Будем поддерживать реноме состоятельных властителей, тем более мы такие и есть. За второй день с помощью Леры полностью скопировал один пулемет и пол автомата. Утром вместо тренировки доделаю Шмайсер, ехать в дорогу без него как-то стремно. Реальность все время подбрасывает нам новые каверзы, словно развлекаясь и загадывая, на какой из них мы сломаемся? Ни хрена не выйдет у такой реальности: ... но никогда им не увидеть нас, прикованными к веслам на галерах... Очень точно высказался В. Высоцкий о такой ситуации, полностью согласен с мнением мэтра.
В боевом экипаже я буду за пулеметчика, водителем посадим десятника Даниэля. Третьим воином взяли Германа, сам он из Тангельма. Может попутно сманим кого в дружину. Да и так пригодится бывалый воин с немалым жизненным опытом, пусть хоть один из нас будет местным.
И вот мы тронулись в путь. По мере подъема в горы на дороге стал появляться снег и заметно похолодало. Но не смотря на отверстие сверху, в машине достаточно комфортно, благодаря включенной на полную мощность печке. Ехали быстро, лишь в районе обеда притормозили для вынужденной остановки, в стиле — мальчики налево, девочки направо. На постоялых дворах даже не притормаживали, не желая терять время. Будет желание, на обратном пути сделаем привал и вдумчиво осмотрим новые строения. Еще до сумерек сумели добраться до города, машина по сравнению с лошадьми это классно! Наше появление наделало знатного переполоха. Стражники на воротах Тангельма конечно слыхали о самодвижущихся повозках у барона-мага, но видеть их вживую никому не доводилось. Вот теперь жители города убедятся в правдивости слухов, посмотрят на магический фургон своими глазами. И вот, деньги за въезд уплачены и мы медленно покатили по улочкам Тангельма, заливая мостовую светом фар. Редкие прохожие боязливо жались к стенам домов и провожали изумленными взглядами невиданное чудо. Очень скоро наш экипаж оказался во дворе знакомой гостиницы. Трактирщик Генрих тоже был изумлен увидев такую невидаль, но старался совладать с собой. Радостно приветствовал и старался во всем угодить. Мерседес был загнан в отдельный сарай под названием сеновал и закрыт на внушительный замок. Но я все равно снял пулемет и унес в комнату, где расположились на ночлег Герман и Даниэль. Так будет надежней, кто знает на что способны местные воровайки?
Лишь только рассвело, мы уже были на ногах. Плотно позавтракали и разделились. Германа оставили в гостинице, сторожить пулемет и приглядывать за машиной а сами втроем направились к артефактору Фридриху. Знакомой дорогой добрались к его лавке и дружно ввалились внутрь.
— Рад приветствовать вас, господин барон — учтиво склонил голову мой главный поставщик магических вещей. — Чем могу служить Вашей Милости?
Без промедления вытащил из сумки и положил на прилавок два слегка помятых Кастета.
— Мне нужно изготовить один лекарский амулет, Толмач и одни очки ночного зрения. В лекарском использовать самые лучшие Камни. Работу нужно выполнить как можно быстрее, я тороплюсь.
— У меня имеются готовые заготовки под Толмач и Очки. Если постараться, то успею сделать работу за двое суток. Оставшиеся кристаллы вы заберете себе?
— Включи их в стоимость изделий.
— Хорошо. Сейчас я не готов назвать конечную цену, потому что не осмотрел кристаллы. Вы готовы подождать некоторое время?
— Фридрих, я доверяю тебе. За прошедшее время ты показал себя порядочным человеком, все твои изделия служат без нареканий. Поэтому перенесем расчет на послезавтра. Сразу объявишь окончательную цену. Сейчас нас ждут неотложные дела.
— Хорошо, господин барон, постараюсь выполнить работу как можно лучше.
И довольный артефактор учтиво склонил голову.
Выйдя на улицу я объявил следующее.
— Сейчас возвращаемся в гостиницу и едем к графу Тангельму. Мильва с нами не поедет, будет дожидаться в номере. Впрочем если хочешь, пройдись по городу, осмотрись. Днем на улицах безопасно. Если возникнут конфликтные ситуации, упомяни мое имя и хорошенько запомни недоброжелателей. Коли такие найдутся, вернусь и выверну их кверху нах%й мехом.
Рыжая девчонка согласно закивала головой. Сейчас она уже не напоминала ту несчастную, встреченную несколько дней назад. На голове молодой магички ярко-зеленый платок, дорожное платье из толстой красной ткани. Такой же аккуратный жакетик до бедер с меховым воротником из рыжей лисы. Ладные сапожки из кожи черного цвета. На руке два серебряных перстня и такая же цепочка на груди. Через плечо тряпичная торбочка с цветной вышивкой. Вид у косенькой целительницы вполне приличный и даже более того. И самое главное, у нее полностью изменилось поведение! Даже движения стали плавными а осанка горделивой. Вот что значит для женщины красивая одежда и уверенность в своем статусе.
Вернулись в гостиницу и стали собираться в дорогу. Снова вернули пулемет на место, я сел за руль, Даниэль рядом. На заднем сидении устроился Герман. На скоростном автомобиле путь к замку графа Михаэля показался еще короче. Увидев необычное средство передвижения, дружинники на башне даже не стали задавать лишних вопросов. Сразу поняли кто на этот раз пожаловал к ним и без долгих промедлений подняли решетку. Встречать необычный экипаж на крыльцо донжона вышел управитель Эрнст, мужчина средних лет с острым проницательным взглядом. Он внимательно выслушал объяснения Даниэля, приветливо покивал и тут же пригласил внутрь...
