— Не дайте им перезарядить пушки! Иначе с близкой дистанции они положат нас всех — выкрикнул с трудом.
И сам лупил короткими очередями, ловя в прицел все убывающих упорных пушкарей, которые пытались зарядить орудия. Наши бойцы уже поняли в чем суть и тщательно выцеливали последних оставшихся в живых артиллеристов. И тут на наше счастье одна из пушек взорвалась прямо на месте, устроив переполох и покалечив ближайшую обслугу. Случайная пуля попала внутрь или напортачили пушкари, теперь уже не установить, да и не важно. Перезарядить оставшиеся пушки и тем более выстрелить второй раз им никто не позволит. Лишь один расчет с края сумел перезарядить свое орудие и выстрелить в нашу сторону. И выкосить одним залпом до десяти или даже более воинов. Но это уже ничего не решало, наши бойцы сильно прибавили ход, непрерывно стреляя. Когда до позиций неприятеля оставалось метров 100-120, подключились и арбалетчики. Они навесом начали стрелять в бойцов противника, столпившихся за артиллерией. Франки тоже стали отвечать из луков и арбалетов. И с той и с другой стороны появились многочисленные убитые и раненые. Произведя по паре выстрелов, самые несдержанные заревели и бросились вперед, прикрывшись щитами и потрясая оружием. С левого края еще раз бухнуло орудие, но ревущую лавину уже было не остановить. Я сунул пулемет Питеру и ухватив автомат, двинулся вместе со всеми. Справа от меня держался Дитмар с таким же МР, слева Умный со щитом и мечом. Гранаты решил не использовать, итак нормально воюем. Хватит для местных потрясений. Два автомата накоротке это страшная сила! Еще один арбалетный болт попал мне прямо в шлем, но не пробил, а только хорошенько встряхнул ленивый мозг. Ох как неуютно идти в атаку в полный рост, ожидая в грудь удара стрелы. Ага, вот уже нормальная дистанция для автомата, можно приступать.
Короткими очередями выбили ближних противников и врезались в строй, продвигаясь вперед. Справа и слева наши соратники рубились мечами и топорами, тыкали копьями, разрывая плотное построение неприятеля. Те отвечали с не меньшим ожесточением, но наш напор был силен. Ура мы давим, гнутся франки! Так потихоньку и двигались тесной группой, во главе я с Дитмаром, справа и слева наши бойцы с холодняком. Внутри своеобразного клина находились дружинники с винтовками. Бой почти сразу распался на множество обособленных схваток, скученности не было, места хватало всем. Мы с автоматами в руках словно ангелы смерти собирали обильную дань с поля битвы. В рукопашную не ввязывались, действовали на дистанции.
— Бах-бах-бах! Короткая очередь практически в упор и очередной вояка валится мертвым, дружинники с винтовками медленно но верно стреляют и перезаряжаются. Ну а десяток Умного не подпускают на близкую дистанцию самых бурых воителей, желающих самолично разделаться с " неправильными " противниками. Так и воевали, потихоньку и без ненужного азарта. Пока десятник менял магазин, я стрелял, как только заканчивались патроны, приходила его очередь. Такая тактика приносила плоды. Истребив очередную группу врагов, тут же принимались за следующую. И все время оглядывались, не желая сильно отрываться от наших основных сил. Поле боя постепенно оставалось за нами, все меньше франков оказывало сопротивление, самые буйные бойцы уже полегли. Во время боя слышал многократный грохот пушек справа, ага, значит у них еще есть артиллерия и там она успешно воюет. Затем то же самое стало бухать слева. Ого, прилично подготовились противники, три батареи это уже серьезно. Вложились деньгами не по детски, ничего не жалеют ради победы.
— Двинули вправо — заглушая грохот битвы, крикнул я — нашим надо помочь!
Призыв услышали бойцы из отряда Тангельма, и Хассо продублировал мою команду. Увлеченные примером, за нами последовали вильдовцы и еще куча народа. Так в едином порыве принялись громить тылы противника, продвигаясь сквозь рыхлые порядки франков. За нами с радостным ревом двинулись остальные, какая разница где бить утратившего единство врага? Видно только на нашем участке мы смогли взломать оборону франков и наше начальство поспешило этим воспользоваться. Моментально бросило в брешь оставшиеся резервы, усиливая напор. Таким образом понемногу и продвигались, уничтожая огнем всех встречных-поперечных. Когда расстрелял все четыре магазина, просто остановился и скомандовал.
— Набиваем магазины на месте, затем двигаемся дальше!
Наши бойцы принялись за снаряжение обойм а остальные в азарте продолжали продвигаться вперед, все более распаляясь от рукопашной. Мы побеждаем, это стало понятно всем окружающим. И наконец враг дрогнул. Сначала началось медленное отступление, с короткими жесткими схватками, затем быстрое отступление а затем и вовсе полное, больше похожее на беспорядочное бегство. Некоторые раненые и замешкавшиеся, попавшие в окружение, бросали оружие и вставали на колени, символизируя покорность. Поднимать руки вверх здесь еще не принято. Совсем немного не добрались мы до соседней батареи, вот теперь можно пойти и посмотреть что там у них имеется. Интересно же, свою мы проскочили в азарте боя, толком не оглядываясь по сторонам. В процессе битвы от нас отпочковались все попутчики. Так, оружие снова готово к бою, продолжаем злую потеху.
— Вперед орлы! — Только добили очередную группу противников, как поняли, что воевать больше не с кем. Адекватные враги уже успели свалить, понимая что эта битва проигранна. Так, а где пушки, почему я их не вижу? Не дошли что ли?
— Раненые или убитые есть? — первым делом поинтересовался я у десятников, озираясь вокруг. Кругом расстилалось настоящее поле боя, изрубленные в крови убитые и раненые, брошенное оружие и амуниция, палатки, навесы и бесхозные телеги с разным барахлом.
— Убитых среди наших нет — вскоре доложил мне тяжело дышавший Умный. Десятник стащил с головы шлем и вытер ладонью мокрый от пота лоб. — Трое раненых средне, они отстали по ходу битвы. Тяжелых нет вовсе, доспехи защитили. Еще шестеро ранены совсем легко. Да и у вас господин барон, кровь на сапоге.
Точно, как я такое не заметил? Правая голяшка вспорота словно ножом. Похоже из арбалета срезнем шоркнуло, болт прошел впритирку с поножем. Как только заметил ранение, оно сразу заныло и в сапоге уже заметно хлюпает.
— Так, внимательно осматриваем друг друга, перевязываем раны. Питер подходи, подсобляй мне...
Так, хватит нам воевать, да и не с кем уже, направляемся назад. Пока доковылял до места нашего базирования, нога даже перевязанная, сильно разболелась. И дышать тяжело, неужели все же трещина на ребре? Сам опирался на плечо слуги и чувствовал себя неудобно. По пути назад все время останавливались и дружинники собирали с земли стреляные гильзы. Они нам еще пригодятся, цветной металл не только здесь, он во всем мире ценится. На месте только что закончившегося боя уже шустро орудовали группы трофейщиков. Под присмотром десятников а то и вовсе каких-то штатских, дружинники быстро освобождали трупы от доспехов, амуниции, оружия. По быстрому сортировали и скидывали в открытые повозки. По виду тоже трофейные. На поясе у Питера снова зашипела рация, я сдернул ее и дурашливо прогундосил.
— Але-але! Помедленнее девушка, я записываю.
— Все шуточки тебе, как там у вас?
— Очень даже неплохо. Убитых нет, раненых половина, но все легкие и средние. Сейчас возвращаемся назад. Пусть Мильва начинает готовиться.
— Да она уже троих наших залечила. Сами смогли добраться до лагеря. Ты сам-то не раненый?
— Совсем легко. В ногу, которая запасная. Ха-ха! Зацени шутку юмора. Скоро будем, конец связи.
Вот так и закончилась наша первая большая битва. Уже позже выяснилось что прорыв на центральном участке оказал решающее значение для этой баталии. Хитроумные франки подловили нашу тяжелую конницу. На удобном для лобовой атаке направлении, установили десяток орудий и встретили цвет рыцарства залпами картечи практически в упор. Понятно что атака там захлебнулась, потери были серьезные. После повторного залпа по самым отчаянным всадникам, атаковали встречным ударом своей конницы. Такого, дезорганизованные рыцари не выдержали. Гнали и рубили знатных дойчей чуть ли не до нашего лагеря. И только ударившее вбок подкрепление из города немного выправило положение. Но городских рыцарей было слишком мало для решительной победы. Лишь притормозили стремительное продвижение франков. А тут и наши бежавшие одумались и повернули коней вспять. Но конница противника была многочисленней, а количество всегда бьет класс. Так и бодались вяло, без огонька, наскакивая друг на друга. И по всему выходило что быть нашей кавалерии битой, сейчас она осталась в значительном меньшинстве. Но когда побежала пехота, рыцари тоже не стали геройствовать в одиночку и не спеша ретировались. Преследовать их даже не стали, сил для этого не осталось.
Интересно, мы победили или нет? Как такое понять? Если судить по потерям, то вряд ли. В этом сражении мы потеряли 1300 погибшими бойцами, франки менее тысячи. Раненых никто даже не считал. Пленных франков взяли с полсотни. Если не придираться к мелочам, то практически паритет! Отступавших врагов не преследовали, кавалерия потеряла больше половины своего состава. В основном досталось лошадям, но и люди тоже пострадали. Навернуться из седла на полном скаку в тяжелом рыцарском доспехе мало радости. На левом фланге у противника тоже стояло пять пушек. И они собрали свою кровавую дань. Выстрелами картечи выкосив передовой отряд наемников и внеся дикую сумятицу в их ряды. Далее, расстреляв весь порох, и совсем немного повоевав, обороняющиеся просто отступили вместе с основными силами. Правофланговые тоже умудрились увезти свои орудия, вот это молодцы! Очень удачно что центральный пороховой склад находился на нашем участке и мне посчастливилось сразу нейтрализовать его. А то натворили бы дел эти пушкари. Пороха на батареях оказалось недостаточно, получается что франки сложили все яйца в одну корзину. И жестоко просчитались. Но больше такого они конечно не допустят, подобные фокусы проходят лишь один раз .
Проматывая события назад, с удивлением отметил что не разу не видел применения магии в этом сражении. Или это потому что мы валили всех врагов с запредельной дистанции а Кастеты Силы действуют только в ближнем бою?
Но если судить логикой этого мира, то мы победили. Отогнали врага, оставили за собой поле боя. Окончательно сняли осаду с города, получили какие-никакие трофеи. Основное конечно это артиллерия, хоть и без зарядов. Большую часть обоза и две батареи захватчикам удалось увести с собой. Но и того что досталось, вполне хватает для морального удовлетворения. Вот пушки это да, это супер приз. Я бы от них тоже не отказался, отличное оружие в умелых руках. Но о таком даже мечтать не буду, все равно не достанется. И даже более, теперь все понимают какое это мощное оружие. Ох, гнетут меня тяжелые сомнения, похоже навалятся на меня все эти Светлости и Сиятельства со всей мощью административного ресурса. Будут выкручивать руки, вынуждая раскрыть секрет пороха и всего прочего. Хотя какой это секрет, это уже секрет Полишинеля. Теперь у соседнего государства имеется действующая артиллерия и обученный персонал! Значит к ним провалились настоящие умельцы этого дела, интересно как там все сложилось? И какое оружие у них было при переносе? Тут мне надо крепко поскрипеть мозгой, заранее обдумать что следует утаить а о чем рассказать своим боссам. Джин из бутылки уже выпущен, его теперь назад не затолкаешь. Надо сообразить какой под это дело можно поиметь профит и как все это организовать...
В нашей палатке Мильва заставила снова снять сапог и размотать повязку. Внимательно осмотрела рану, затем поводила по ней Лечителем и скуксилась.
— Сил на других бойцов совсем не осталось, теперь только завтра восстановлюсь.
— Это нормально. Мелкие ранения несущественны, угрозы для жизни нет. Так что ложись отдыхай, восстанавливай силы, ты отлично поработала.
— Вам тоже лучше лежать, ногу напрягать ни в коем случае нельзя.
— Понятное дело. Непременно так и поступлю.
Следуя наставлениям медички, остаток дня провалялся в шатре. Лишь один раз посетил походный сортир, медленно ковыляя и опираясь при ходьбе на короткое копье. После обеда послушал свежие новости в исполнении Дитмара, сам десятник не пострадал, лишь картечиной попало в живот. Как оказалось, в качестве картечи франки использовали речную гальку, примерно одного размера. А что, очень экономно, не надо тратиться на дорогой свинец. На малой дистанции вполне сойдет, а то что со временем стволы орудий придут в негодность от подобных боеприпасов, так это никого не волнует. Результат нужен прямо здесь и сейчас. Вечером отдохнувшая Мильва еще раз прошлась по моей ноге Магмедом, мазнула им и по груди, заметив.
— Здесь просто сильный ушиб, ребро не треснуло.
— Вот и хорошо, значит я почти здоров.
На следующий день, сразу после завтрака, к нам в расположение заявился зловредный командор наемников Ларс, в сопровождении трех доверенных лиц. Морда Хомельшафта пышет злобой, но лишнего себе не позволяет, как может сдерживается. Вот же черт, не мог он сдохнуть во время боя, слегка пожалел я о несбыточном. Надменный наемник официально вызвал меня на поединок и осведомился о моем здоровье.
— Завтра утром смогу взяться за меч — уверенно ответил я. — Биться будем пешими, в доспехах, с щитом и мечом.
— Отлично. Тогда завтра на восходе солнца я буду ожидать тебя возле пригорка — и он махнул рукой в сторону недавно штурмуемой высотки. — Сейчас я уведомлю Его Сиятельство о нашей дуэли.
И неугомонный командор " Яростных мечей " развернулся и удалился с высокомерным видом. Мильва, едва завидев посетителей, тотчас юркнула в свой шатер и показалась из него когда они окончательно скрылись из вида.
— Андрей, ты же еще не отошел от ран?! — возмутилась Маша. — Зачем так торопиться, надо было назначить другой день.
Про то, что следовало примириться с противником она даже не заикнулась. О примирении здесь речь не идет, понятия человека 21 века постепенно сменяются средневековыми нормами морали и местными правилами.
— Я уже сейчас себя неплохо чувствую, а завтра и вовсе буду молодчиком, верно Мильва?
— Для верности проведем сеанс вечером и еще завтра утром — согласилась наша медичка, опасливо косясь на хмурое лицо моей жены. Мильва до сих пор считала себя виноватой за эту ситуацию и испытывала некий дискомфорт при общении с нами.
— Все будет отлично — с неподдельным энтузиазмом заверил я жену наедине в нашей юрте. — Я почти каждое утро тренируюсь с мечом и достиг в этом деле немалых высот. И это не мои слова а мнение Роблада. Наш командор в этом деле разбирается. Вдобавок у меня в запасе есть хитрый ход конем по голове.
И я поведал Маше о магической хитрости с Сингертодом.
— Как бы этот Ларс тоже не применил нечто подобное.
— Вряд ли у этого бродяги имеется такой же меч. Иначе он бы не тусовался с этим отребьем...
После обеда к нам пожаловал посыльный от самого герцога Дагенброка. Коннетабль короля вызывает меня к себе для приватной беседы. Ого, вот это уровень, как высоко я взлетел! Как бы не сверзиться с такой высоты. Но скорее всего это то, о чем я подумал. Будет серьезный разговор, надо провести его по всем правилам высокой дипломатии. Благо у меня было время подготовиться и обдумать все ходы. Тут же собрался и отправился к нему в сопровождении двух дружинников с винтовками. С собой взял свое обычное оружие, думаю речь пойдет о нем.
