— Как это?
— Видишь ли, ты можешь следить за кем угодно. Нужно лишь знать конкретный адрес интересующего тебя объекта. Возьмём, к примеру, наш дом, он идёт под номером пятнадцать. А находится он в первом регионе. Так что просто выводим на дисплей цифру один, потом штрих, затем, пятнадцать и...
— Нет! — Резко выкрикнула я. — Не нужно мне показывать твой дом. Выключи его.
Слегка передёрнув плечами, Вивиан нажала на кнопку и в туже секунду огромный экран снова погас.
Обдумывая услышанное, я сосредоточенно свела брови.
— А можно увидеть только то место, в котором находится точно такой же экран или любую другую комнату в доме тоже?
— Любую другую тоже. — Быстро подтвердила девушка.
— Но... но ведь это не эстетично! Я могу заниматься чем-нибудь личным, не подлежащим чужому взгляду. Например... например, принимать душ!
— Это никого не заботит. — Беззаботно ответила девушка. — Хотя Блейк как-то говорил мне, что экран можно отключить на время, но для этого нужно знать какой-то специальный код... И вообще, радуйся, что такие экраны не у всего населения Ориона. — Пыталась успокоить меня подруга. — Да и к тому же, у всех сотрудников главного управления слишком много работы, чтобы заниматься таким ребячеством, как изматывающее выжидание каких-нибудь эротических сцен от своих же коллег!... Но это ещё не всё! — С новой нотой восторга заговорила блондинка.
— Да? Что же может быть интереснее круглосуточного подсматривания за чужой жизнью? — Саркастично спросила я.
— Дело в том, что когда подсматриваешь за кем-то тайно, то ты видишь только картинку изображения, но звука при этом нет.
— Какая жалость! — Усмехнулась я не без иронии.
— Да, досадно. — Вполне серьёзно отозвалась подруга. — Но в нашем мире есть три разных способа связываться друг с другом. Это: через специальный аппарат, встроенный в переднюю панель лексера. Через крошечный микрочип, вставляющийся при необходимости в ушную раковину. И опять же, путём плазменного экрана. Ты точно так же можешь ввести координаты интересующего тебя дома, только после этого нажать не кнопку скрытого наблюдения, а на другую — вызова абонента. Тогда, другой человек тоже сможет увидеть тебя на своём экране и вы, видя друг друга, сможете без проблем поговорить. Здорово, правда? — Замолчала Вивиан, ожидая моей реакции.
— Да, впечатляет! — Честно призналась я.
Затем, полностью забыв о работе, мы плавно перешли на более нейтральные темы.
Вивиан рассказывала мне о своем весёлом детстве, где я была вынуждена признать, Блейку доставалось весьма нелегко, но всё же, он сумел справиться со всеми трудностями, оставаясь любящим братом до конца. Так же долго проговорили о жизни на Орионе. О привычках здешних людей, о том какие ещё есть регионы в этом мире и в чём их разница.
Не заметив, как день давно прошёл, уступая теплому вечеру свои владения, Вив, нехотя поднялась с кресла.
— Пожалуй, мне лучше появиться дома до того, как Блейк обвинит меня в очередной глобальной проблеме человечества. С таким его настроением, от него можно ожидать чего угодно. Тем более, он ещё не успел сказать мне, спасибо за столь приятную встречу с Домиником. — Криво усмехнувшись, произнесла девушка. — У него просто чутьё на мои выходки. Кстати, — останавливаясь в коридоре, обернулась она. — Ну и как тебе Доминик?
Не зная как сказать о своих слишком непонятных чувств к "красивой каменной статуе", я немного помедлила с ответом.
— Ну..., — протянула я. — Вроде он ничего, только вот...
— Что?
— Иногда он... ну, слишком холодный, что ли!?
— Это ты про его манеру всегда держать свои эмоции при себе?
— Забудь. — Отмахнулась я. — Я... я даже сама не знаю, о чём говорю.
Сделав ещё один шаг к двери, Вивиан резко остановилась.
— Дом — хороший парень! — Уверенно произнесла она. — А его "холодность" и раньше была заметна, только вот после их ссоры она стала втройне ощутимей.
Поняв, о какой именно ссоре говорит Вивиан, я решила попробовать разобраться хотя бы в одной интриге.
— А из-за чего они поссорились?
Громко вздохнув, девушка слегка развела руками.
— А я знаю? Мне ж никто ничего не докладывает!— С лёгким упрёком направленным и в мою сторону тоже, возмущённо сказала она. — В тот момент я как раз не жила дома, проходила подготовительные курсы для будущих сотрудников специального управления. Поэтому полгода прожила в специальном лагере от главного управления в совершенно другой части Ориона. Когда я вернулась домой, всё уже произошло. Но единственное, что знаю точно в этой истории, так это то, что предметом их ссоры оказалось не "что", а "кто"!
Скрестив руки на груди, я задумалась.
То, что предметом их ссоры оказалась женщина — было очевидно.
"А не та же это Веснушка оказалась между ними и в тот раз? Возможно ли такое, что Блейк до сих пор увлечён ей, а Дом из-за этого так и не смог простить бывшего соперника и теперь ищет любую возможность отомстить бывшему другу? Или всё это лишь мои глупые выдумки?... Чёрт знает что! Тут со своими бы проблемами разобраться, а я уже за чужими гонюсь"
— Но Доминик, отчасти, ещё такой из-за своей силы. — Отвлёк меня от размышлений задумчивый голос подруги.
— А что у него за сила? — Не без интереса поинтересовалась я.
— Он... — Не спеша начала рассказывать Вивиан.— Он может замораживать противника взглядом, а потом спокойно нажать на курок и заледеневший враг разлетается на миллиард кусочков. — Улыбнувшись, договорила она. — Говорят,— словно посвящая меня в страшную тайну, тихо прошептала девушка, — что у него дома уже скопилась целая коллекция ледяных статуй.
— Да, ну? — С притворным ужасом, произнесла я, театрально приложив руку к груди. — Ты их видела?
— Да, что ты! — Не выдержав, улыбнулась Вив. — Дом никогда не приглашал меня к себе домой.
— Ну так, а ты подгляди через волшебный экран! — Хитро улыбнувшись в ответ, намекнула я.
— Это... Это не совсем хорошо.
От внезапного изумления, я чуть было не открыла рот.
— Вив, я не верю своим ушам! Когда это ты успела записаться в почётные ряды скромниц?
— Да вовсе я не скромничаю! — Мгновенно ответила девушка. — Просто это не слишком-то хорошо подглядывать за друзьями.
— А за друзьями ли, Вив? — Облокотившись плечом о стену, я внимательно смотрела в светло-голубые глаза подруги.
— Друзьями, Алекс. Всегда только друзьями. — С едва заметной грустью ответила Вивиан. — Раньше я для него была слишком маленькой, а потом... потом стало слишком поздно что-либо начинать.
— А мне кажется, что начинать, наоборот, никогда не поздно. Легче всего всё бросить на полпути, даже не попробовав хоть за что-то побороться.
— Вот и я искренне надеюсь, что ты воспользуешься своим же советом и вернёшься назад ДОМОЙ! — Резко обернув мои же слова против меня самой, быстро нашлась девушка.
Совершенно проигнорировав этот совет, я упрямо поджала губы.
— В любом случае, — нехотя сдавшись, продолжила Вивиан, возвращаясь назад к теме о Доминике, — я твёрдо решила, что на ближайшие пару тысяч лет мужчина мне точно не нужен. Хватит! Нажитого опыта с братом у меня хватает!
— Ну, Вив, — не удержавшись от улыбки, ласково произнесла я. — Это совершенно другое!
— Другое или нет — мне всё равно! Проверять на собственной шкуре я этого пока не хочу. Хочу пожить одна! — Решительно произнесла она, открывая входную дверь.
Проводив Вивиан до крыльца, я широко улыбнулась в ответ на её резко погрустневший взгляд.
— Не волнуйся, всё будет хорошо! — Ободряюще сказала я ей вслед.
К кому больше относились эти слова, я не знала. Для неё — спешащей домой к разъярённому брату, или для меня — остающейся наедине со своими мучающими воспоминаниями.
Возможно... возможно, для нас обеих сейчас самое лучшее что было, так это продолжать идти вперёд слепо веря в самое хорошее.
Но не успела я побыть одна и пятнадцати минут, как входной звонок снова дал о себе знать.
Быстро соскочив с удобного кресла, я побежала открывать дверь.
— Вив, неужели у Блейка настолько невыносимое настроение, что ты... — Но тут я, наконец, полностью распахнула дверь и увидела своего посетителя.
— Доминик? — Изумлённо произнесла я. — Что ты тут делаешь?
— Привет. — Слегка улыбнувшись, ответил мужчина.
— Да вроде виделись уже. — Растерянно протянула я. — Что-то случилось?
— Нет. — Коротко сказал он. — Просто у меня есть для тебя один небольшой сюрприз.
— Сюрприз? — Ещё более растерянней, произнесла я.
"Нет, если этот мужчина в ближайшую секунду не выдавит из себя хоть какую-то долю эмоций, я сегодня точно свихнусь!"
— Сюрприз для меня? — Стараясь сдержаться, чтобы не показаться ему слишком импульсивной, сдержанно переспросила я.
— Ага. — Каменное лицо по-прежнему оставалось холодным и отчуждённым.
"А может он робот? — Усмехнувшись про себя, подумала я. — Или нет, скорее зомби! Да, точно! Как раз таких зомби всегда показывают в фильмах ужасов. Только вот этот зомби был особенный — красивый и, — я незаметно вдохнула, пытаясь разобрать запах его одеколона, — и весьма приятно пахнущий"
— Дом, слушай, — не зная как начать разговор на столь неожиданную тему, медленно потянула я, — это, конечно, очень мило, но...но я просто не могу принять... что бы то ни было от тебя.
— А кто сказал, что это от меня?
"Ну, вот! Он опять начинает!"
— То есть? — Стараясь не злиться, тихо спросила я. — Тогда от кого?
— Алекса, почему ты злишься? — Непонимающе спросил мужчина.
— Я не злюсь. — Коротко ответила я, осознавая, что вид моего лица в данный момент был далеко не радостный.
— Злишься! — Продолжал настаивать он.
Вдохнув полные легкие воздуха, я постаралась успокоиться.
— Дом, ты просто не оставляешь мне иного выхода со всем этим своим поведением!
— Каким поведением?
— Не начинай! — Резко сказала я. — Просто... просто будь нормальным человеком. Так от кого этот сюрприз? — Уже раздражённо, продолжила я.
— От Клейтона. — Равнодушно отозвался Доминик.
От столь необычной новости мои зрачки сильно расширились, а грудь сильно сдавило, словно в огромных тисках.
— Это что... бомба или группа наёмных убийц? — Вполне серьёзно предположила я.
— Очень смешно. — Усмехнувшись, ответил Дом, подняв руку и приложив левую ладонь к дверному косяку.
— А что же ещё может мне предложить ваш "добрый" начальник? — Всё ещё не до конца поверив в услышанное, тихо спросила я.
— Ну, это не конкретно от Клейтона. — Успокоил меня Доминик. — Скажем так, этот подарок исходит от всего главного управления.
Как только до слегка шокированного сознания всё же дошел весь смысл его слов, с моёго лица тут же исчезло состояние заинтересованности и даже самого лёгкого любопытства.
Заметив мою безразличность к дальнейшей беседе, мужчина слегка отклонился в сторону, открывая взгляду вид за его спиной.
— Может, пойдёшь и узнаешь, что же это такое?
Недовольно скрестив руки на груди, я осталась стоять на прежнем месте. Внимательно присмотревшись вдаль, я увидела небольшой лексер небесно-голубого цвета.
Не меняя позы, я выставила вперед указательный палец, направленный на это чудо техники.
— Это мне? — Изогнув бровь, спросила я.
— Угу. — Кивнул в ответ мужчина. — Его сделали специально для тебя. Вообще-то для этого нужно пройти огромное количество не очень-то приятных процедур и различных тестов, но, на твоё счастье, в лаборатории у Джулиан осталось полно твоих данных. Поэтому тебе повезло и этот новенький лексер уже готов к твоим приказам. — С улыбкой пояснил Дом. — Хочешь, научу, как им управлять?
Ещё раз равнодушно оглядев очень симпатичную машинку, аккуратно припаркованную на самом краю обочины, я, наконец, мило улыбнулась в ответ.
— Нет, не нужно. — Отмахнулась я от его предложения, и резко развернувшись, направилась обратно в гостиную. — У меня уже был достаточно хороший урок вождения. Так что, спасибо, но я как-нибудь справлюсь с ним сама.
— А посмотреть? — Услышала я позади, слегка растерянный голос Доминика. — Ты что, даже осмотреть его не хочешь?
— Вот завтра, когда отправлюсь на работу, вот тогда и посмотрю. — Не оборачиваясь, произнесла я. — А сейчас я слишком устала, чтоб выходить куда-либо из дома, пускай даже всего на пару шагов. — Непоколебимо сказала я, зайдя в гостиную. — Кстати, раз уж ты приехал на моем лексере, то как собираешься добираться до дома?
— Надеялся, что ты подбросишь. — Услышала я спокойный голос, заходящего в просторную комнату, мужчины.
Подняв обе ладони вверх, я устало улыбнулась.
— Прости, но сегодня я пасс!
— Ладно. — Подходя к окну, согласился Доминик. — Ну, тогда, у меня к тебе есть одна маленькая просьба. Вызови Вивиан. Может, она согласится подвести меня до дома? — Засунув руки в карманы кожаного плаща, предложил Дом. — Ты уже знаешь, как пользоваться внешней связью через экран? — Оглянувшись, спросил он.
Едва не открыв рот от его "маленькой" просьбы, я молча опустилась на мягкую поверхность софы.
Мне даже страшно было подумать о том, что я могу добровольно связаться с особняком Блейка, а уж о том, чтоб сделать это наяву... Нет уж, увольте!
— Тебе надо, ты и связывайся. — Быстро сказала я, кинув ему в руки специальный пульт.
— Смеёшься? — Пульт снова полетел в мою сторону. — А что, если Блейк, а не Вивиан выйдет на связь?
— Вот именно! — Отозвалась я, откидывая пульт назад, словно это был раскаленный уголь, а не кусок пластмассы. — На сегодня я уже достаточно с ним наговорилась.
Вновь поймав небольшое устройство, Дом с деланной сердитостью, пронзительно посмотрел мне в глаза.
— Алекса, прошу, сделай это. В конце концов, это твой дом. И если Блейк увидит в твоём экране меня, то уж поверь, ни к чему хорошему это не приведёт.
Нехотя признав его правоту, я глубоко вздохнула.
Увидев мой побеждённый взгляд, Дом ликующе усмехнулся и бросил злосчастный пульт обратно в мои руки.
Встав так, чтобы его фигура не попадала в радиус обхвата плоского экрана, он весело подмигнул мне.
— Смелей! — Подбадривающее шепнул он.
От свернувшихся в тугой узел внутренностей, мне стало очень дурно. Вспотевшей ладонью я нацелила устройство на противоположную стену и нажала красную кнопку включения экрана.
Ослепляющий яркий свет мгновенно осветил комнату. С огромным усилием воли, я всё же заставила себя нажать нужные цифры.
"Ну, вот и всё! — Тяжело дыша, похвалила я себя. — Теперь осталось нажать только на кнопку вызова"
Однако как я не старалась, я так и не могла закончить начатое. Мои пальцы словно не хотели мне подчиняться.
"Нажимай, нажимай, нажимай!" — Постоянно повторяла я себе. Но каждый раз большой палец только замирал над нужной кнопкой, не решаясь опуститься ниже.
— Нажимай! — Внезапно услышала я резкий голос со стороны.
В ту же секунду от неожиданности мой палец дрогнул и дотронулся до сенсорной поверхности пульта.
Направив на довольного Доминика свой сердитый взгляд, я злобно прошипела:
