Чужая вера (книга третья)

Воин Ордена лишь молча кивнул в ответ и мы продолжили путь.

Острог многоуважаемого настоятеля оказался примерно там, где я и предполагал — на месте пещеры единственного знакомого мне дракона.

"Вернее, бывшего знакомого и бывшей пещеры, — мысленно поправился я. — Видать, Рангар решил не дать труду гномов пропасть даром. Вот и отгрохал тут узилище".

Попасть внутрь оказалось проще простого — двери были нараспашку. Правда, перед этим пришлось немного потрудиться, выжигая мешающихся под ногами "демонов". Но в итоге мы оказались внутри. Впрочем, лучше бы я остался снаружи, предоставив честь спасения Арлису. Потому что из местных стражников, похоже, не спасся никто. Хотя нельзя сказать, что они не пытались.

Расположение тел явно указывало, что охранники на всех парах бежали прочь от опасности, однако та одного за другим настигала их и превращала чуть ли не в груды фарша. А если принять во внимание, что произошло это пусть и не так давно, но не только что, а на дворе та еще жара... В общем, вонь стояла такая, что аж глаза слезились.

Впрочем, если отбросить все человеческое, можно было бы даже порадовался, что по этой "кровавой дорожке" можно не плутая найти источник. Хотя, с другой стороны, и плутать-то особо не где. В тюрьму превратили бывшую разработку гномов. И сейчас она представляла из себя гигантскую воронку с небольшой крепостцой наверху. Уже через несколько минут стало ясно, что проблема лежит внизу, возможно, на самом дне.

Однако прежде чем мы добрались до источника, пришлось изрядно попотеть. Серых тут собралась тьма тьмущая. К счастью, лестница вниз не была широкой, поэтому мне потребовалось лишь как следует поднапрячься и пустить по ней волну огня. Горели эти твари не слишком хорошо, но зато довольно быстро взрывались, попав в пламя.

Внизу была лишь одна камера. Большая и очень просторная. В центре располагалось гигантское каменное ложе, вокруг которого пару минут назад стояли чадящие дымом жаровни. Однако в ходе скоротечного боя на своем месте осталась лишь одна из шести, остальные валялись по углам.

— Это Вальро? — задал вопрос я, указывая на каменное ложе, когда врагов поблизости не осталось.

Спросив, я и сам понял всю глупость вопроса. Все-таки внешность незнакомца скрывала наброшенная сверху простыня. И с ходу можно было с уверенностью сказать лишь, что это гуманоид.

Поэтому ответа я не ждал. Но он последовал, хоть и не от храмовника.

— Нет, Люк. Я твой отец, — глухо прозвучал в установившейся тишине полный сарказма голос.

Часть 2

Глава 1

В действительности все не так, как на самом деле.

Осведомленный оптимист

Сказать, что это было неожиданно, значит ничего не сказать. Не то что смысл сказанного. Даже язык, на котором незнакомец заговорил, я осознал лишь спустя несколько мгновений. А ведь язык был русским. Сложно сказать, что поразило меня больше — это или все-таки сама фраза.

"Что за черт! — принялся быстро соображать я, отойдя от шока. — Что за шутки, порви мою душу демон?! Очередной "привет" от нашего друга настоятеля?.. Покопался в моей памяти и слепил сюрприз... Вполне вероятно. С него станется и не такой фокус выкинуть. Хм, или, может, Рангар тут вовсе и не при чем? Возможно, очередной попаденец — "гость" из моего мира. Хотя как ему удалось пробиться в закрытый мир?! Впрочем, раз меня сюда закинуло, значить и его могло... Но ведь лет уже прошло немало, а памятная фраза из далеко не нового фильма сохранилась. Хе, неужели Джоржд Лукас все-таки переснял последние три эпизода своей эпопеи? Или не он, а кто-то еще из голливудской братии нового созыва?.. Впрочем, какая разница — на фиговость сложившейся ситуации это никак не влияет".

Я со всей возможной скоростью пытался определить, есть ли здесь подвох, а если есть, то в чем он заключается. Однако источник моих сомнений и терзаний этого не оценил. По-видимому, ему надоело ждать от нас хоть каких-то действий.

— Может, хватит играть в молчанку? — раздраженно бросил он, но уже не по-русски. Теперь он говорил на ранди — основном языке королевства Кивалир. Причем говорил очень чисто, будто знал его с детства. — Пусть я вас и не вижу, но зато слышу. Поэтому прекращайте изображать соляные столбы и снимите с меня это дурацкое покрывало — оно меня раздражает!!!

Потратив несколько мгновений на размышления, Арлис взглянул на меня и, получив в ответ согласный кивок, двинулся к каменному ложу. Этот человек определенно сходился со мной во мнении о существовании тут неизвестного нам пока что западла. И судя по не убранному в ножны мечу, храмовник был готов ко всему, в том числе в любой момент порубить излишне агрессивную "неожиданность" в капусту.

Впрочем, оказалось, что быть готовым абсолютно ко всему невозможно. Потому что когда Арлис рывком сдернул покрывало, я ожидал увидеть просто человека, жуткого монстра, марсианина, второе пришествие — все что угодно, но только не его.

Что и говорить, сюрприз вышел на славу. Ведь на каменном ложе лежал...

* * *

Я болезненно зажмурился от удавившего по глазам света. Конечно, на самом деле тут его, скорее всего, было немного, — все-таки не поляна ясным солнечным днем, — но для моих привыкших ко тьме глаз и этого оказалось слишком много. Я решил немного подождать с "прозрением" и сперва попытаться встать, но тут меня поджидал сюрприз. Не знаю почему, но мне не удалось даже приподнять палец. И почему-то казалось, что проблема тут вовсе не в слабости...

Потребовалось некоторое время, прежде чем я смог худо-бедно видеть. Сквозь текущие безостановочно слезы, я сумел разглядеть, что рядом со мной стоят два человека. Хотя видел пока лишь смутные фигуры — подробности расплывались.

"А это, по всей видимости, те, кого я слышал — любители постоять и помолчать, — подумал я. — Только кто они? Не думаю, что туристы или просто прохожие. Таким здесь просто неоткуда взяться. Политические оппоненты? По мне так не самое плохое предположение. Впрочем, чего гадать? Сейчас восстановлю зрение и спокойно рассмотрю их".

Однако, как обычно со мной происходит, найти решение оказалось значительно проще, чем воплотить его в жизнь. Я привычно сосредоточился и истово пожелал, чтобы мои глаза пришли в норму, но ничего не произошло. Нет, я чувствовал, как через меня проходит необходимая для этого энергия и все бы хорошо. Но вместо того, чтобы идти на сотворение чар, сила попросту уходила в никуда. Словно кто-то или что-то подобно магической пиявке высасывало ее из меня.

"Любопытно. Помнится, я уже встречался с одним любителем высасывать энергию. Только вот я встал ему поперек горла, потому что он не умел вовремя останавливаться. Может, стоит попробовать тот же фокус?" — мысленно улыбнулся я и принялся втягивать в себя силу из окружающего мира.

На мой взгляд, задумка выглядела довольно удачно. В обычной ситуации маг собирает и усваивает силу постепенно, чтобы не сгореть в ней. Ведь чем быстрее это происходит, тем болезненнее процесс. Но в моем случае энергия высасывалась еще до начала ее усваивания. Постепенно ускорение привело к тому, что невидимая пиявка перестала справляться, и у меня стал образовываться некоторый запас сил.

И все бы хорошо, но в своей теории я не учел внешние факторы. А они, видя движение значительных объемов энергии, стоять без дела не собирались.

— Попытаешься сотворить какое-нибудь заклятье, и я тебя прикончу задолго до окончания его плетения, — холодно произнес один из "молчунов" вскоре после начала моих манипуляций с энергией. Приставленный к горлу клинок заставлял верить в серьезность его намерений.

— Кто ты? — практически сразу спросил другой. И его голос, в отличие от первого, был мне знаком. Очень хорошо знаком. Пожалуй, даже слишком хорошо. Вот только верилось с большим трудом.

"Хотя с другой стороны, может все так и должно быть... — задумался я, кое-что припоминая. — А ведь и правда, вполне возможно..."

— Лучше скажи кто ты? — так и не сумев рассмотреть неизвестного, по-русски спросил я, желая подтвердить или опровергнуть свою догадку.

— Виктор. Виктор Алексеевич Темнов, — после недолгого молчания тоже по-русски ответил он. — А тебя... как тебя зовут?!!

— Сколько времени прошло с сожжения? — продолжил я задавать вопросы.

— Больше трех месяцев уже, — буркнул мой собеседник и повторил свой вопрос. — Удовлетворил свое любопытство? Может, теперь все-таки скажешь, как тебя зовут?!

Вик постепенно начинал злиться. Я всегда ненавидел две вещи: повторять одно и то же несколько раз и когда меня игнорируют. Похоже, к нему это тоже относилось. Впрочем, сейчас мне было не до его чувств. Мои волновали меня гораздо больше.

— Три месяца?!! — весь трясясь от злости переспросил я, не веря своим ушам. — Ты искал меня долбаных два с половиной месяца?!! Ах ты проклятый кусок плоти, ты хоть представляешь, что я пережил за это время? Ты представляешь, каково мне было бороться с собственным извращенным разумом?! Ни черта ты не представляешь!!! Эх, надо было заложить в тебя ограничение срока существования...

Под конец я уже шептал. Как всегда, ярость утихла так же быстро, как и родилась.

— Впрочем, какая теперь разница, прошлого не изменить, поэтому и горевать о нем не стоит, — мог бы шевелиться, я бы сейчас махнул рукой, но поскольку что-то не позволяло мне этого сделать, я лишь вздохнул. — И чем ты только занимался все это время?..

Вообще меня не слишком интересовало, что он там делал, вместо того чтобы меня искать. Так что вопрос можно было считать скорее риторическим. Однако мои напор и быстрая смена настроений несколько шокировали парня, так что он этого не понял.

— Бегал ночью по городу, пугал преступников, резал нечисть и нежить... — принялся ошеломленно перечислять он. — Женился...

— Поздравляю, — равнодушно отозвался я. — На ком?

— На Лиз, — бесхитростно отозвался Вик. Видимо он все еще не до конца понял ситуацию, иначе бы он не стал вываливать эти сведения на меня вот так вот просто. Уж кто кто, а он должен был хотя бы примерно представлять мою реакцию на них.

— ЧТО?!! — во всю мощь легких заревел я. Сейчас меня не волновало, что мне в любой момент могли снести голову. Плевать! Сейчас хотелось лишь одного. — Убью!!! Я убью тебя, чертов предатель! Собственными руками сверну тебе шею, падла! Дай только до тебя дотянуться!..

Я сыпал проклятьями и дергал что есть сил, стараясь добраться до горла стоящего рядом человека. К его счастью, пошевелиться мне так и не удалось. Иначе бы я точно прибил его. Но видать сегодня судьба была к нему благосклонна.

— Проклятье!.. — раздраженно выплюнул я, когда гнев сошел на нет. — Ненавижу себя! Ненавижу этот мир!! Ненавижу судьбу!!! Чтобы мой собственный клон увел мою девушку?! Да такое только со мной могло приключиться. Проклятье, чертов выродок!

— Стой! Стой!! Стой!!! — выставил перед собой руки парень. До этого он, не зная как реагировать, терялся в потоке моих обвинений и угроз, но сейчас его разум ухватился за одно слово. — Клон?! Ты сказал клон?!! Я что-то не понимаю...

— Только сообразил? — насмешливо отозвался я. — Много же времени тебе понадобилось, чтобы понять это. Конечно же, ты не какой-то там выращенный в пробирке недочеловек. Нет! Ты — это я, сотворенный с помощью магии и избавленный от части моих недостатков. Например, твоя энергетическая оболочка, в отличие от моей, не напоминает изодранную в лоскутья тряпку. Так что в некотором смысле ты даже лучше меня. Но это не дает тебе права уводить мою девушку! Сволочь, и как ты только посмел... Гореть тебе в аду за такое!

— Ты хочешь сказать, что я твой клон??? — осторожно переспросил "я" себя. Похоже, второй я мне не слишком то верил.

— Я не хочу это сказать. Я это говорю! — раздраженно протянул я и саркастически заметил. — Интересно, я всегда кажусь со стороны таким дураком, или же клон получился далеко не таким совершенным, как я только что описывал?..

— Наверное потому, что ТЫ в реальности еще больший дурак., — язвительно отозвался тот, что-то обдумывая.

"Скорее всего, прикидывает стоит ли доверять тому, что я ему рассказал или тут скрыт какой-то подвох. По крайней мере, я бы подумал. А значит и он".

— Не напрягайся так сильно, а то мозг с непривычки лопнет, — подколол я его, когда мне наскучило ждать. — Лучше посмотри, почему я даже пошевелиться не могу, а то что-то мне надоело тут лежать. И пусть этот чудик уберет от моего горла свою железку — острые предметы детям не игрушка!

— Этого чудика зовут Арлис. Помнишь такого? Вы с ним в Гарое повстречались лет двадцать назад, — после недолгого раздумья отозвался клон.

— А, разведчик-стажер. Помню-помню. Только вот что-то тебя стала подводить память: встретились мы с ним в Казноре, и уж точно побольше, чем двадцать абсолютных лет назад. Или это была такая крутая проверка моей личности? Так не стесняйся. Спрашивай все, что в голову придет: когда мой день рождения, как называется любимая техника Наруто13, температура абсолютного ноля. Ответы: одиннадцатое декабря, массовые теневые клоны, то ли минус двести семьдесят три то ли минус двести восемьдесят три градуса по Цельсию, где-то в том районе. Спрашивай-спрашивай! Может, еще и ушами пошевелить, чтобы твоя подозрительность окончательно успокоилась?

— Ладно-ладно! Не кипятись, — примиряющее взмахнул руками Виктор Два. — Раз уж я это ты, то именно от тебя у меня эта нездоровая подозрительность ко всему вокруг.

— А вот нечего валить с больной головы на здоровую. Нечего! Я аки Господь дал тебе, твари дрожащей, полную свободу воли. Так что вся твоя подозрительность лишь на твоей совести и ни на чьей больше, — порадовал я его и перевел разговор на то, с чего все началось. — А теперь, если твои сомнения рассеялись, может ты убедишь нашего общего друга убрать оружие от моей шеи. Почему-то думается мне, что к моей просьбе он не станет прислушиваться так же внимательно, как к твоей.

— А, извини, забыл с чего все началось, — хлопнув себя по лбу, отозвался тот и обратился к храмовнику уже на ранди. — Арлис, можешь убрать оружие. Хоть этот тип и выглядит подозрительно, он нам не враг.

— Ты уверен? — на всякий случай переспросил тот и, получив утвердительный кивок, спрятал оружие в ножны.

— Отлично! — заключил я. — С одним разобрались. Теперь можно переключить внимание на другое. Кто-нибудь знает, почему я могу лишь пальцами ног шевелить?

— Думаю дело в железных скобах, — не раздумывая, отозвался воин Ордена.

— Что ты имеешь в виду? — одновременно среагировали я и Виктор Два, и так же синхронно с раздражением глянули друг на друга.

— Пальцы рук прибиты к камню железными скобами. Каждая фаланга отдельно, — принялся объяснять он. — Кроме того, кожа на руках и ногах выглядит очень странно. Будто под ней что-то есть. Я думаю, что тут уже сами кости прибиты скобами к камню. Правда, как это сумели сделать, почему вы не умерли в процессе и, главное, зачем все это, я не представляю. Также нет идей, как от этого избавиться, не убив вас по ходу дела.