Чужая вера (книга третья)

— Кстати, хороший вопрос, — поднимаясь на ноги, спросил парень. — И правда, где мы? Я это уже спрашивал, но ответа так и не дождался.

— И правда! В общем, как я уже говорил, ты прибежал ко мне посреди ночи и принялся умолять спасти тебя. Слезы лил, на коленях ползал... — принялся перечислять несуществующие подробности разговорившийся герой, однако вежливый пинок под колено заставил его вернуться к самому рассказу. — Ах, ты ж, Бездна!.. Короче, ты, мой друг, оказался достаточно убедителен, чтобы я быстро собрал все самое ценное и не жалея о брошенном вместе с тобой бежал из города. Вообще в нашей ситуации пользоваться порталом — верх безрассудства — все-таки каждое использование тщательно документируется. Но, к счастью, у меня есть знакомый в транспортной компании, и за небольшое вознаграждение сверх обычной платы он согласился провести нас без записи. Конечно, когда его начнут расспрашивать, он все расскажет, но пока до этого дойдет, мы уже будем далеко. Так я тогда думал. Однако судьба приготовила для нас сюрприз.

— И что же пошло не так?

— Да в принципе ничего особенного, — кривясь махнул рукой Хиаро. — Просто кто бы мог предположить, что городок, выбранный мной в качестве перевалочного пункта, окажется захвачен бандитами?! Кому вообще могло прийти в голову захватывать город республики. Это же чистое самоубийство. Маги простых налетов не прощают, а тут такое!

— Ты хочешь сказать, что мы все еще находимся в республике?!! — обычно бесстрастный голос Вальро сейчас кипел удивлением. — Почему нельзя было телепортироваться куда подальше? В Кивалир, например, или Гиирдо...

— Знаешь, я, конечно, понимаю, что у тебя проблемы с памятью и очень многое в этом мире для тебя внове. Однако иногда ты говоришь такие глупости, что меня аж скручивает. Валь, запомни: теоретически через систему порталов можно телепортироваться в любое представительство Гильдии. Но на практике пересекать границы подобным образом могут лишь обладающие специальным на то разрешением люди. У меня такого нет, поэтому мы отправились в ближайший к границе городок, а не в Гиирдо.

— Как все сложно...

— Да не слишком! — оптимистично хмыкнул герой. — Просто прими все как есть и живи спокойно. Ладно, над этим у тебя еще будет время подумать, а пока давай-ка отсюда выбираться, пока кому-нибудь из захватчиков не пришло в голову проверить нас тут. Не думаю, что он сильно обрадуется моему присутствию здесь и соответственно отсутствию в камере. Так что сгребай себя в горсточку и уходим быстрее, пока поздно не стало.

— Ты прав, — кивнул юноша и последовал за своим другом в коридор. — Кстати, а как тебе удалось выбраться из камеры?

— Ха-ха, эти идиоты думали, что гнилой засовчик может удержать меня, героя! — задорно улыбнулся Хиаро. — Хватило одного пинка, чтобы переломить его. И теперь ничто не встанет на пути к моей свобо... Дерьмо! Твари! Проклятые бездной твари!!!

— Что такое? — мигом насторожился парень, скользя вокруг взглядом, но ничего плохого не обнаружил. — Ты чего раскричался?

— Дверь, — раздраженно буркнул герой, убирая с лица прядь волос и зло глядя на массивную, окованную железом дверь. — Эти сволочи закрыли дверь в подвал и теперь, похоже, мы тут надолго застряли.

В качестве иллюстрации к своим словам Хиаро несколько раз подергал за ручку и пару раз пнул неожиданное препятствие. То ли чтобы пар спустить, то ли для более полной картины западни.

— А с чего бы им оставлять ее открытой? Сам же говорил, что засовы на камерах хлипкие, вот они и решили подстраховаться. Неприятно конечно, но разве ж для мага это преграда? Ты маг или кто?!

— Я — герой! — мрачно отрезал Хиаро, которому наступили на больную мозоль.

— И я не маг, но несколько полезных заклятий помню, — хмыкнул Вальро. — Например, Невидимый таран. Полезное заклинание. Не зря я у библиотекаря книги по боевой магии выманил. Как знал, что пригодится.

— Хорош уже хвалиться, — скривился герой, сам любивший похвалить себя, но не терпевший даже намёка на подобное поведение от других. — Вышибай, и уходим отсюда!

— Сейчас, — кивнул Валь, сосредотачиваясь. Пара секунд и нужные слова всплыли в памяти. — Ты только отойди к стене, чтобы ненароком не задело.

Уперевшись спиной в стену коридора и дождавшись, пока то же самое сделает приятель, Вальро принялся быстро и четко читать заклинание, на редкость длинное и заковыристое. Осадная магия вообще довольно неспешное дело, а устаревшая на добрую сотню лет тем более ...

"Что бы маги ни говорили, а все эти рассуждения о равенстве не что иное, как разговоры в пользу бедных, — отстраненно думал юноша, пока губы сами произносили требуемые слова. — Даже мне, студенту университета, и даже за взятку удалось получить сборник заклятий лишь столетней давности. А о чем-то новом и мечтать не приходится".

Теперь Вальро стал понимать почему подобные осадные заклинания применяются не слишком часто — радиус действия небольшой, а главное больно уж длинное и заковыристое. Такое и с книжки не сразу прочитаешь, а уж на поле боя, когда сверху льется раскаленная смола или того хуже боевые заклятья. Впрочем, сейчас творить чары никто не мешал, поэтому все прошло гладко. Отзвучали последние слова и...

Ничего не произошло.

— За-а-анятно, — глубокомысленно протянул Хиаро, задумчиво разглядывая ничуть не изменившуюся дверь. — Я бы даже сказал загадочно. Однако дверь не кметы — от десятка... хм, ну пусть сотни-другой загадочных слов в сторону не отойдет. А у тебя в памяти случаем не завалялось чего-нибудь не столь мистического, но более действенного?

— Странно... — отстраненно заметил Валь. Сейчас он был полностью поглощен неожиданным результатом, а вернее полным его отсутствием. — Очень странно...

— Что именно?! — тут же среагировал герой.

— Дверь все еще стоит...

— А не должна? Ну так предложи ей прилечь — вдруг согласится? — саркастически хмыкнул Хиаро. — Хотя думаю, результат будет тот же, но зато его мы увидим гораздо быстрее и твои безумные песнопения выслушивать не придется. Валь, что с тобой происходит?! Ты убиваешь двух человек, рыдаешь под наплывом эмоций, а теперь еще и слова заклинания забыл! Право, я тебя совершенно не узнаю. Ты ли это вообще?..

— Я и сам себя уже не узнаю, — нахмурился студент. — После того несчастного случая все пошло кувырком — и... гибель Даны, и мое странное поведение. И хотя этого нельзя объяснить здраво, можно лишь предположить, что дело действительно в диадеме. Однако сейчас я абсолютно уверен, что слова заклинания произнес правильно.

— Да ладно! — махнул рукой Хиаро. — Ну оговорился где-то случайно, вот заклятье и рассыпалось. С кем не бывает?! Все просто — никаких странностей...

— Хи, сразу видно, что к магии ты имеешь весьма далекое отношение, и это несмотря на то, что учился ей больше месяца, — устало вздохнул Вальро. — Похоже все, что говорил магистр Ферош, прошло мимо тебя.

— Хватит нудить, Валь, — блондин раздраженно откинул волосы назад и скривился так, будто его только что заставили проглотить мешок навоза. — Хочешь что-то дельное сказать, так говори, а читать мне лекции о том, как хреново я учился, не надо. Я, тебе к сведению, никогда не рвался туда. Просто ректору захотелось, чтобы я был у него на виду, и меня зачислили без экзаменов и проверки способностей.

Герой еще больше нахмурился и замолчал. Однако от шпильки удержаться не смог:

— Хотя чего я распинаюсь, ведь с тобой то же самое!

— Только в отличие от тебя я потратил время с пользой, а не на бессмысленные развлечения, — равнодушно пожал плечами юноша, но, видя, что его приятель сейчас взорвется, примиряюще выставил перед собой ладони. — Довольно об этом. Я хотел бы закончить. Итак, я хотел напомнить тебе, в чем суть магии. Посредством заклинаний маг создает магический конструкт...

— ... и наполняет его энергией соответствующей направленности. И так далее и тому подобное, — раздраженно оборвал друга Хиаро. — Как ни странно, но я все же знаю такие прописные истины. Говори сразу, к чему ты ведешь.

— Я веду к тому, что когда я произносил заклинание, должен был строиться конструкт, что сопровождается колебаниями силы. Но их не было! Словно звучало не заклятье, а бессмысленный набор звуков.

— Да ладно! Будто ты не мог собственную силу не почувствовать. Тебя ведь знатно головой приложили — вдруг все из-за этого.

— Не мог! Я прекрасно ощущаю энергию, бурлящую во мне, однако никаких колебаний от моих манипуляций. Это просто невозможно!

— Как скажешь, — поднял руки вверх, будто признавая свое поражение, отозвался Хиаро. — Из нас двоих в магии ты разбираешься лучше. И раз ты говоришь, что это невозможно, значит так оно и есть. Э-э-э, только объясни мне еще раз, почему не сработало твое заклинание...

— Бездна его разберет! — обреченно махнул рукой Вальро. — Может, здесь просто не подходящие условия — все-таки создавалось оно для использования под открытым небом, а может у меня действительно от удара в голове все перепуталось...

— Тогда попробуй что-нибудь еще, — после некоторого раздумья предложил герой. — Могу поспорить на собственную шевелюру, что у тебя в запасе еще не один десяток разнообразнейших заклятий на такой случай. С твоими-то памятью да тягой к знаниям!

— Вот тут ты прав, друг мой. Всегда стоит попробовать что-то еще, а уж потом делать выводы. Попробую-ка я Пылевой молот — само по себе заклинание интересное, да и требуемого элемента здесь более, чем достаточно. Так что все должно получиться... По крайней мере при испытаниях в общежитии эффект был удовлетворительный.

— Испытаниях? В общежитии?.. — не сразу понял, о чем идет речь Хиаро, но быстро сообразил. — Постой! Так это ТЫ две недели назад завалил коридор левого крыла?! Это из-за тебя я чуть не свернул себе шею, вылезая в окно только потому, что дверь комнаты наглухо прилипла к косяку из-за набившейся грязи?!!

— Пожалуй, да, — после недолгого раздумья кивнул Вальро. — Хотя в тот раз это был вовсе не Пылевой молот, а Земляной Вал. И именно после того раза мне пришлось перенести свои испытания во двор. Правда, вложенной в него энергии хватило только на то, чтобы стянуть необходимую для Вала землю в коридор. А жаль, довольно интересные чары, между прочим. Кстати, а почему ты оказался заперт в левом корпусе? Насколько я помню, твоя комната расположена в центральной части общежития.

— Это к делу не относится! — мгновенно ощетинился Хиаро. — И вообще, хорош уже языком махать. Колдуй давай, итак уже кучу времени зря потеряли!

Парень лишь равнодушно пожал плечами в ответ и принялся нашептывать заклинания. Точно так же он когда-то стоял в коридоре общежития перед дверью в свою комнату и готовил это же заклятье. Тогда Валь потерял где-то ключи, и ему почему-то показалось совсем неплохой идеей использовать в качестве отмычки Пылевой Молот. Правда, в тот раз на его решительность оказал сильное воздействие выпитый некоторое время назад кувшин крепкого пива. Увы, сейчас пива поблизости не было, поэтому студент был не столь уверен в успехе, как в прошлый раз. Особенно в свете недавней неудачи с магическим тараном.

И как показало время, сомневался Вальро не зря. Как и требовалось, юноша полностью сосредоточился на желаемом результате, собрал свою энергию и прочитал заклинание. Однако вместо ожидаемого Молота не получилось вообще ничего.

— Странно, — протянул студент, так и не дождавшись хоть какого-то эффекта.

За Пылевым молотом последовало Огненное копье, Посох света, Дыхание мрака и даже простенький Разряд, которым не то что дверь вышибить — даже человека не всякий раз испугаешь. Но во всех случаях, вне зависимости от сложности творимых чар, результат наблюдался один и тот же. А конкретнее — нулевой.

— Очень и очень странно, — вновь произнес юноша, абсолютно ничего не добившись. — Все заклятья хоть и старые, но действующие, в этом можно не сомневаться. Однако сейчас ни одно не срабатывает. В чем же причина?..

— И ты не знаешь, что это может быть?

— Хм, — ненадолго задумался Вальро. — Насколько я помню, есть несколько основных способов блокировки магии: специальные заклинания и ритуалы, высасывающий силу артефакт и, наконец, довольно редкий минерал — мельр. Пожалуй, если мы определим что именно мешает мне, то возможно удастся обойти блокировку.

— И ты можешь это выяснить?! — не поверил Хиаро. — Вот так просто! Сидя здесь?..

— В общем, да. Хотя то, что я перечислил, это лишь основные виды, а всевозможных модификаций может быть очень много. Впрочем, даже сейчас я могу сказать, что высасывающий силу артефакт отпадает.

— И почему же?

— Потому, что я не ощущаю себя иссушенным и опустошенным. А ты разве нет?!

— Дай-ка подумать, — наморщил лоб герой и принялся загибать пальцы. — У меня ноют мышцы, трещит башка, ломит кости и мучает жажда — в общем, все плохо. Но если говорить исключительно о силе, то она все еще при мне. Хотя я бы с удовольствием обменял бы ее на бутылку вина. А лучше две.

— Воздействие другого мага также крайне сомнительно, — безмятежно продолжил свои рассуждения Вальро, когда друг выговорился. — Потому что тогда маг отрезается от своей силы, что по сути крайне неприятно и даже весьма болезненно. Впрочем, существует вероятность, что это некая модификация, которая не вызывает особых ощущений. Хотя и довольно маленькая...

— Ладно-ладно! Хватит уже! Я давно понял, что ты все уже продумал, поэтому не испытывай больше моего терпения и быстрее говори, к чему пришел.

— Хорошо, — равнодушно пожал плечами юноша и продолжил. — Я думаю, что мне мешает колдовать мельр. Или по крайней мере нечто подобное. Это что-то заблокировало силу внутри тела, и поэтому я не могу построить даже простейший конструкт вне его пределов. Хотя если подумать, то наверное мне бы удалось...

— Тихо! — вдруг резко оборвал друга Хиаро. — Сюда кто-то идет...

Интерлюдия

Зифор посмотрел на гору бумаг перед собой, и устало вздохнул. Дело, мерзко попахивавшее еще в самом начале, оказалось самым настоящим чирьем на заднице. Потому что убитыми оказались члены благородных семейств, и тем это крайне не понравилось. Совет давил на капитана, чтобы тот поскорее нашел виновного. Тот в свою очередь давил на своих подчиненных и в первую очередь на помощника. Однако сказать было гораздо проще, чем сделать. Особенно при отсутствии улик и с единственным подозреваемым, который как сквозь землю провалился. Именно его сейчас и пытался разыскать он. А поскольку магический поиск ничего не дал, то приходилось действовать по-старинке.

— Итак, мастер Кру, — возвращаясь к беседе, произнес Зифор. — Когда вы в последний раз видели студента по имени Вальро?

— Вчера, — на пару секунд задумавшись, ответил старый алхимик. — Вместе с другим студентом он приходил на плановый осмотр. Все как обычно.

— С кем именно он приходил?

— Хиаро, — тут же ответил Кру и поморщился. — С этим сыном змеи и обезьяны!

— Вы его за что-то недолюбливаете?