Крепость Хаоса

— Так, нам нужен платок, холодная вода и полотенце! — решительно взялась за дело волшебница. — Все-таки не дремлет во мне пророческий дар, не зря я положила в сумку косметические принадлежности!

Когда Мианра вытерла слезы и умылась, все стало еще лучше, чем было, так как отек на левом глазу исчез практически моментально, остался только синяк. Алекса его внимательно осмотрела и решила применить маскирующие чары.

— Может быть немного щекотно, но ты не обращай внимания, — сказала она. — Пришлого коснется магии струя, оставив то, что вижу я.

Багровый синяк вмиг исчез, оставив после себя лишь легкое потемнение кожи век.

— Вот и все, взгляни! Пару мазков тонального крема, и все будет лучше прежнего.

— Невероятно, — Мианра вовсю рассматривала себя в зеркало. — Ты умеешь исцелять магией?

— Нет, синяк я, к сожалению, исцелить не могу, но вот замаскировать — это пожалуйста! — покачала головой Алекса. — Только косметику лучше все же наложить. Магия магией, но и у нее бывают сбои.

— Как здорово! — воскликнула Миа и бросилась Алексе на шею. — Я без тебя бы точно замуж не вышла! Как хорошо, что ты приехала так вовремя.

— С платьем я закончила, — сообщила Вейза.

— Да? Вы меня просто спасли!!!

Вскоре счастливую Мианру запихнули в душистую ванну и долго мыли, натирали маслами, обтирали какими-то настойками, поливали духами. Теперь она как никогда была похожа на чистую эльфийскую деву. Время уже было обеденное, так что, наскоро перекусив, подружки невесты с удвоенным энтузиазмом взялись за приведение самой непутевой невесты в порядок. Вскоре очередь дошла и до платья, в которое Мианру упаковывали всей командой, так как непонятных деталей, каких-то веревочек, пуговок было так много, что разобраться во всем и сразу не представлялось возможным. Зато когда платье, наконец, было надето — все просто ахнули.

— Вейза, ты превзошла саму себя! — во всеуслышание сообщила Алекса.

Легкие воздушные ткани обтекали стройную фигуру эльфийки и свободно струились, как им вздумается. Нашивки и узоры переливались в свете яркого солнца. Саморазвевающаяся фата казалась просто невесомой. А сама невеста была похожа на ангела, спустившегося с небес для того, чтобы повергнуть низменных людишек в благоговение, но случайно попавшего к эльфам.

— Так, ты готова, теперь и нам надо собираться! — сообщала Тиара.

Казалось, весь дом пришел в движение. Раньше все были движимы одной целью — убрать невесту, теперь каждый действовал на свое усмотрение. Алекса выбрала себе угол и спешно его заняла, дабы никто не смел на него покуситься. Разобравшись с водой и полотенцем, Алекса занялась распаковкой своего наряда, который видела мельком, да и то всего лишь ткань. Развернув сверток, Алекса с интересом стала разглядывать то, что в нем было. Сначала она достала нечто похожее на платье. Однако при ближайшем рассмотрении было обнаружено, что сверху оно ничем не крепилось и оставляло открытой как минимум половину спины. Подол был, как и положено, длинный, но не пышный, что несказанно обрадовало Алексу. Слегка покрутив юбку, Алекса обнаружила два разреза по бокам, начинающихся чуть выше бедер. Удивленно осмотрев это творение, Алекса перешла к следующему. Да, это были брюки, но какие! Тончайшая ткань, на бедрах сшитая в обтяжку, постепенно переходила в пышные складки, а ближе к концу и вообще чуть ли не в две юбки со странными лентами, пришитыми на манер манжет. Пока Алекса удивленно разглядывала это произведение искусства, к ней подошла Вейза.

— Ну и как? — спросила она.

— Вейза, а как это надеть? — все еще держа брюки на расстоянии вытянутой руки, спросила Алекса.

— Да очень просто, как обычно! — пожала плечами Вейза. — Одевай, если что-то не так, я скажу.

Алекса с сомнением посмотрела на свои сапоги.

— А ничего, что у меня обувь немного не туфли?

— Да какая разница, под брюками же не видно! — пожала плечами Вейза. — Ты их сначала надень, а потом сапоги, и посмотрим, что получится.

Вскоре Алекса уже осматривала результат. Больше всего плавно расширяющиеся к низу брюки напомнили ей принцессу Жасмин из мультика про Алладина. Сходство стало почти идеальным, когда Вейза завязала ленты на щиколотках девушки, и их стало не видно вообще. Да еще и сапоги с загнутыми носами.

— Так, теперь само платье.

Алекса ошиблась: открытой оказалась вся спина, а не половина, как показалась сначала, а спереди ткань закрывала грудь и на этом заканчивалась.

— Вейза, а оно с меня не свалится? — спросила Алекса.

— Только если ты сама этого захочешь, — на полном серьезе ответила Вейза, но смешинки в глазах скрыть не смогла.

— Вряд ли я этого пожелаю в ближайшие сутки, — усмехнулась Алекса.

— Значит, сутки и не упадет! — Вейза все-таки засмеялась.

— Как же ты так шьешь, что ничего у тебя не падает, ничего лишнего не видно и все так по фигуре, что даже страшно становится!

— Профессиональный секрет. Я же не спрашиваю, как ты колдуешь!

Тут зеркало освободилось, и Алекса пытливо заглянула в его глубины, дабы узреть полученный результат.

— Класс! — только и сказал ведьмочка.

Теперь она поняла, зачем был нужен такой оригинальный покрой брюк: он играл роль умеренного подъюбника, так что юбка теперь смотрелась более чем достойно, но все равно не была пышной. Разрезы благополучно терялись в складках, открываясь лишь при ходьбе, дабы не запутаться в платье, что создавало эффект обыкновенного, полноценного платья.

— Вейза, мне определенно нравится истинно эльфийское платье! Я, пожалуй, не откажусь от парочки повседневных костюмов из этой же оперы!!! — тут же сказала Алекса.

Вскоре все были одеты, причесаны, собраны и переместились ближе к двери в ожидании посыльного от жениха. А солнце тем временем уже подошло к своему закату.

— Так, дорогие мои, мне пора, — сказала Мирамэ. — Мне следует быть в храме до вас!

Все дружно отправились провожать перворожденную эльфийку до двери.

— Я так волнуюсь! Может, мне не надо замуж выходить? — вдруг спросила Миа.

— Так, предсвадебная лихорадка! — усмехнулась Тиара. — А кто-то говорил, что уж у нее-то такого никогда не будет!

— Я же не знала, что так страшно... — но что было страшно для Мианры, никто так и не узнал, так как в дверь постучали.

Тиара и Кайрана отправились открывать, однако в дом гостя не пустили, а вышли разговаривать с ним на крыльцо. Алекса с интересом ждала, что будет дальше. Вскоре дверь приоткрылась, и Кайрана вернулась в дом.

— Со стороны жениха явился поверенный! — громко, чтобы было слышно на улице, сообщила она. — Он принес тебе букет. Примешь ли ты его?

Кайрана подала невесте в руки небольшой букетик, выдержанный в синих тонах.

— Что-то маловат, — так же громко сказала Альвика.

— Да и вообще непригляден, — добавила Вейза. — На платье цветы и то красивее.

Букет плавно перекочевал в руке швее. Кайрана с радостной улыбкой удалилась за дверь.

— Так как прошлый букет был плох, вам передали другой. Возьмете ли вы этот? — Кайра появилась с желтыми цветами.

И этот букет чем-то не угодил невесте и плавно отошел в руки Васнал, третье подруги Мианры. Перебрав, таким образом, еще несколько букетиков (как раз по счету подружек невесты), Мианра, наконец, соблаговолила принять бледно-розовый букет в окружении ажурных листьев какого-то неизвестного Алексе растения. Сразу же после этого в дом был впущен друг жениха. Это был эльф в бледно-зеленом костюме с белой розой в волосах — символом друга и поверенного жениха. Ритуально поклонившись, он испросил разрешения унести невесту. Немного помявшись, больше для вида (и та, и другая сторона едва сдерживали смех, особенно туго приходилось Алексе, для которой такое представление было в новинку), подружки невесты дали разрешение. Облегченно вздохнув, эльф легко подхватил красиво наряженную невесту на руки и понес к выходу. Подружки, похватав все цветы, бросились следом.

А храм-то, оказывается, довольно далеко! Алекса легко преодолела это расстояние, но вот бедный эльф все это время нес невесту на руках. Хоть в таком одеянии она и казалась легкой, как облако, но все же даже стройные эльфийки не были легкой ношей, да еще и на большие расстояния. В общем, донеся ее до помоста, на котором жених и невеста должны были встретиться, он с плохо скрываемой радостью поставил невесту на ноги и затерялся в толпе, собравшейся около храма. Свадьба была радостным и нечастым событием в Гвенвилессе, хотя здесь и жило много эльфов, так что на официальную церемонию приношения клятвы собралась почти половина города.

Музыка, которая до этого оставалась где-то на втором плане, заиграла громче, и невеста с женихом направились друг к другу. Шли они медленно, не сводя друг с друга глаз. Последние пять метров дались им особенно трудно. Когда же они, наконец, коснулись друг друга, по толпе прокатился шум "Сошлись!". Лица будущих молодоженов озарились сияющими улыбками, и уже более бодрым шагом они направились в храм, где должна была проходить церемония. Подружки невесты почетным эскортом проследовали за парой и уже в храме присоединились к собравшимся гостям. Теперь Алекса поняла, где все это время была вторая половина города.

Невеста с женихом рука об руку прошествовали к небольшому возвышению в глубине храма, где стояла Мирамэ. Чуть поодаль Алекса заметила Дриадриндэ, Жениэла и Избэла.

— Вы только что доказали нам, что ваше решение обдуманно, и любовь сильна, как никогда, — громко заговорила Мирамэ по-эльфийски. — Однако я должна вас спросить: действительно ли вы желаете вступить в брак? Вайнер Метрантел, в согласии ли с собой и без принуждения с чьей-либо стороны, без злого умысла и с открытой душой ты берешь в жены Мианру Вальванье?

— Да, — громко и четно сказал Вайн.

— А ты, Мианра Вальванье, в согласии ли с собой и без принуждения с чьей-либо стороны, без злого умысла и с открытой душой берешь в мужья Вайнера Метрантела?

— Да, — еле слышно выговорила Миа.

— Отныне и до последнего дня вашей любви я объявляю вас мужем и женой! — возвысив голос, сказала Мирамэ и открыла небольшой ларец, на дне которого лежали два обруча.

Вайнер протянул руку, взял небольшой серебряный обод с фигурным изгибом у лба и надел на голову Мианре. То же самое проделала и Мианра, только почему-то гораздо медленнее.

— Скрепите ваш брак поцелуем, — призвала молодоженов к порядку Мирамэ.

Громче заиграла музыка, эльфы обрадованно заговорили, передавая новость о состоявшемся бракосочетании на улицу второй половине города. Когда же поцелуй завершился, эльфы бросились поздравлять новоиспеченных мужа и жену. Право быть первыми было предоставлено родным, потом в ход пошли друзья, потом — все желающие. Когда поток поздравителей иссяк, все были приглашены к столу. Алекса не на шутку засомневалась в существовании помещения, где может поместиться столько эльфов разом, и не зря. Столы были накрыты прямо на улице недалеко от храма. Все стали рассаживаться по местам, весело разговаривая и улыбаясь. Алекса решила было пристроиться с краю, но оказалось, ее ожидали за первым столом.

Тут начался пир. Что и говорить, эльфы были мастерами кулинарного искусства. Хотелось попробовать все, но это было просто нереально: стол буквально ломился от всевозможных яств, к части которых, несомненно, приложила руку Тиара, знаменитая своими умопомрачительно вкусными блюдами. Всеобщее застолье (впрочем, спиртного Алекса на столах так и не увидела — похоже, эльфы были принципиальными трезвенниками, и ничего, кроме "компотных" вин, настоек и соков не пили) часто прерывалось криками "Анарите!", и молодоженам приходилось вставать и исполнять просьбу присутствующих, которые во всеуслышание подсчитывали проходящие секунды.

— Странно, два мира, две реальности, совершенно разные, но столько похожих традиций! — усмехнулась Алекса после очередного представления.

— А что ты хочешь? Миры развивались параллельно друг другу, — ответил Ромалан, сидящий рядом и, видимо, услышавший Алексу.

— Но они совершенно не похожи, и вдруг такие вот фокусы типа криков "Целуйтесь!" на свадьбе, — запротестовала Алекса.

— Изначально два мира появились одновременно. Они развивались параллельно, и во многом традиции, обычаи и прочие стороны жизни у Земли и Альваресса похожи, иногда даже идентичны. Но на каком-то этапе развития, примерно лет пятьсот назад, насколько мне известно, миры начали расходиться. Это обусловлено развитием науки. Альваресс выбрал наиболее перспективное ее направление — магию. Ею обладают почти все живые существа, так что именно она является объединяющей нитью нашего мира. По прошествии пятисот лет традиции сохранились, однако Альваресс изменился, ушел в сторону от Земли и продолжает отходить.

— А на Земле, выходит, наиболее перспективной ветвью науки стала техника, так как магии на Земле меньше, и ею не обладают широкие слои населения, а конкретно, людей, — сделала вывод Алекса. — Впоследствии Земля разделилась на два параллельных мирка — магический и нончармский. И надо сказать, нончармы продолжают развиваться, и многого уже достигли в области техники, в то время как Альваресс и магическое сообщество Земли продолжают жить в средневековье, хотя, конечно, гораздо более совершенном благодаря магии. Да, кстати, именно в 15 веке сообщество магов отделилось от нончармов. Видимо, синхронно с началом расхождения Альваресса и Земли.

— Техника? Что это такое?

— Ну, например, вы что-нибудь знаете об электричестве? Или о топливе с двигателями, с помощью которого можно заставить телегу ехать саму?

— Можно с помощью магии это строить.

— Нончармы не обладают магией, но ездят на машинах, летают на самолетах, плавают на кораблях. Это и есть техника. У вас какое самое современное оружие?

— Магическое, конечно, — пожал плечами Ромалан. — Заговоренные мечи, стрелы, боевые посохи, охранные амулеты.

— Вот именно — мечи, луки, арбалеты, секиры, что там еще? Это все в моем мире теперь не более чем коллекционные вещи. Единственное, что еще используется по назначению, — ножи. Еще есть клубы фехтовальщиков или ролевиков, которые учатся владеть мечом, стрелять из лука. А на первый план вышло огнестрельное оружие. Да и оно постепенно отходит в прошлое. Атомные бомбы, химическое оружие, — вот что теперь тревожит мир. И все это благодаря технике. Да банально, сама жизнь устроена по-другому. Есть еще деревни, где люди живут в своих домах, однако в городах люди живут в многоэтажных каменных домах, в которых есть все удобства: газ, вода, электричество.

— У нас тоже есть дома не в один этаж, — заметил Ромалан. — Да взять наш замок!

— Да, замок высок, у нас тоже есть средневековые замки. Однако теперь строят дома в 5, в 12, в 100 этажей. Они занимают мало места, но людей в них живет много.

— Сто этажей? Это неправда.

— Отчего же? В Америке много небоскребов, — пожала плечами Алекса.

Ромалан испытующе посмотрел на нее.

— Я не могу в это поверить, но не могу и не верить тебе, а ты говоришь правду. Какая же высота у такого дома?