Варги-2

Тот, остолоп, и притащил мне целый большой блокнот с отрывными листами, а не один-единственный лист, да ручку самописку! Я же, успешно скрыв свою радость — относясь ко всему как к само собой разумеющемуся, выпроводил его, да засел за писанину. Первым дело настрочив письмо Мирене! Без неё мне из всего этого просто так не выпутаться... На Эми Линкс надежды тут мало. Следом — короткую записку для последней накатал. Буквально в одну строчку — с наказом затаиться пока и отправить это письмо Мирене

* * *

. И всё это, сложив многократно, упрятал под голенище походных ботинок. Ну а затем взялся действительно за составление списка всего потребного, по моему мнению, для успешного снятия защиты — оплота Кей-Мирах! и имитации деятельности по вскрытию хода к древней колыбели варгов. Тут реально поразмыслить пришлось, прикидывая что да как, чтобы и Ниддса хорошенько тряхнуть, и не заронить в его голову мысль, что меня проще прибить, чем всем потребным обеспечить.

Часов несколько спустя мне пожрать принесли. А там и Ниддс заявился. Которому я молча отдал составленный список. Здоровущий! Он, видя такую мою покладистость, усмехнулся лишь, и взял поданный ему исчерканный лист бумаги. Мельком его взглядом пробежал, и... задохнулся просто от возмущения!

— Десять тысяч глоков?! Ты в своём уме, Прыг?! Они по серебряному за штуку идут! А поглощающие пирамидки на основе ритума — вообще по пять сотен золотом!

— Их надо минимум три, а лучше — пять, — поспешил я уточнить эту позицию — вроде как обеспокоенно. Ну и всё остальное в кругленькую сумму там влетало... Там даже восполнение запаса магической энергии моего тесака было!

Рикардо, невольно скосив взгляд на список, снова перевёл его на меня и кажется на самом деле всерьёз задумался над том, чтобы меня прибить.

— Ну да, раскошелиться придётся, — тут же поспешил я вроде как успокоить Рикардо. — Но это всё необходимые траты! Те же глоки реально сотнями и тысячами улетать будут — на активацию ловушек! Да и не предлагаю я брать их поштучно — а там совсем другая цена будет, если заказать разом такую крупную партию. А то что не понадобится — потом по торговым лавкам раскидается по той же цене, так что лишних трат и не будет почти. И с остальным всё ровно так же.

— А ты меня не разводишь, Прыг? — с подозрением уставился на меня Рикардо, после того как вновь — уже внимательно, проглядел список, и очевидно проникшись подозрениями что я от балды всё это понаписал, сам не зная как вскрывать подобную защиту. — На кой демон нам, к примеру, эти дурацкие глоки, предназначенные исключительно для обнаружения ловушек?..

— Ничего они не дурацкие! — запротестовал я. — Вскрытие ими защиты вполне себе действенный способ! Просто крайне затратный как по времени, так и по деньгам, потому-то охотники за сокровищами Древних его почти не используют. — Умолчав, конечно, что всё это рассчитано на взлом совсем другой защиты, а вместо этого торжественно заверил Ниддса. — Всё сработает. Зуб даю!

— Ну смотри — если что, то одним зубом ты не отделаешься... — помолчав, пригрозил мне Ниддс. И ушёл. С листом вместе! А я облегчённо перевёл дух. И, пряча злорадную улыбку, устроился на ворохе тряпья, брошенном мне в угол вместо постели. А то вырубает уже просто от усталости...

До вечера так и продрых. А может и ночь бы захватил, если бы не Щербатый Чуня, притащивший мне опять пожрать. И старое ведро с крышкой. Ну не делают в чуланах удобства, что поделать...

— Скажи Рикардо, надо бы мне до мастерской Маерса прогуляться — есть у меня кое-какие намётки по созданию алхимических резаков. Ну он знает... — обратился я к Санни, когда он мне всё это передал.

— Угу, — буркнул он. И свалил. А когда заявился в следующий раз — пустую посуду забрать, недружелюбно бросил: — Рикардо сказал — завтра. А пока сиди тут.

— Завтра так завтра, — проявил я покладистость. И, широко зевнув, опять умостился спать.

А на следующий день мы действительно отправились в алхимическую мастерскую Маерсов. Правда не сразу... Сперва меня в апартаменты — иначе это место и не назвать! Рикардо Ниддса отвели. Встретившего меня широкой ухмылкой, и приглашающе махнувшего:

— О, Прыг, заходи-заходи!

Меня такое проявление дружелюбия насторожило. И не зря! Потому что едва я зашёл, как меня за шкварик заграбастал Обезьян! Подведший затем к своему хозяину, который раскрыл стоящую на столе невзрачную шкатулку, и... и вытащил из неё натуральный ошейник! Из чёрных сегментов-пластин, наползающих одна на другую, и украшенных багряным рунным орнаментом с внутренней стороны.

Естественно, мне всё это категорически не понравилось. Но взбрыкнуть мне не дали — Обезьян, гад, как-то просёк, что я собираюсь что-то выкинуть, и сзади, кулачищем, как даст пониже рёбер! И скрутился я... И хорошо что не в обратную сторону! А Санни, отирающийся тут же, быстренько нацепил мне на шею этот гадский ошейник, брошенный ему Ниддсом! И... отпустили меня... сразу вцепившегося обеими руками в это совершенно ненужное на моей шее украшение словно слившееся в кольцо.

— Ну вот и порядок, — удовлетворённо произнёс скалящийся Рикардо, когда я оставил безуспешные попытки сорвать ошейник и уставился на него не предвещающим ничего хорошего взглядом. И достал ещё из той же шкатулки какой-то безвкусный золотой перстень с большим изумрудом. Нацепил его себе на указательный палец и на меня его наставил! И подмигнул! А меня скрутило болью! Такой невероятной, что я, заорав что есть мочи, рухнул на пол, задёргался на нём. И... и не сразу опамятовал, когда экзекуция прекратилась — с трудом пришёл в себя.

— Это чтобы у тебя не возникало глупых соблазнов, Прыг, — любезно сообщил мне предовольный Ниддс. — Попытаться сдёрнуть там... или ещё что-нибудь учудить... — Пояснив ещё. — Теперь, один моей ментальный приказ и тебя ждёт море боли, удаляешься от меня более чем на три десятка ярдов — начинаешь немедля горько жалеть о столь необдуманном действии.

— Мы кажется договорились, — процедил я, исподлобья зыркнув на него. С трудом удерживаясь от то чтобы снова не вцепиться в эту дрянь на моей шее.

— Несомненно, — подтвердил он. И руками сокрушённо развёл: — Вот только веры твоим словам нет... увы-увы... Потому без такой меры предосторожности с нашей стороны нам никак не обойтись.

Я выругался про себя. Но говорить ничего не стал. Чтобы не доставлять удовольствие Ниддсу явно наслаждающемуся сложившейся ситуацией. И где он эту погань взял?.. За использование которой так-то светят каменоломни до конца дней...

В общем, обзавёлся я вот таким вот украшением. И только после этого мы отправились в алхимическую мастерскую Маерса. Ессно, на карете — не пойдёт же такой человек как Рикардо Ниддс пешком! Но это было мне только на руку, так как залезая в неё, я ухитрился подгадать момент и бросить свою записку в сторону отирающейся неподалёку Эми Линкс, что присматривала за кабаком из скрыта. Едва не взмолившись при этом мысленно: "Возьми, возьми записку!" А ну как на неё наткнётся кто из Ниддсовых прихвостней, если клыкастая её не подберёт?.. Ничего такого там вроде и нет, но мне по-любому не поздоровится!

Хуже всего то, что у меня не получилось удостовериться в том, что Эми Линкс уловила мой мысленный посыл и заметила сброшенное мной послание, и подобрала его. Обернуться же даже не дали — запихнули в карету, да и всё на том... И мне оставалось только надеяться на то что всё это сработает как надо.

В мастерской Маерса — куда мы всей толпой нагрянули, я провозился прилично так времени. Изготовление алхимического факела-резака штука непростая. И дорогостоящая! Особенно если потребный состав изготавливать в серьёзных количествах. Но тут Ниддс чин чином — хотя и скрепя сердце! расплатился с отцом Лизки за потребные для этого дорогостоящие ингредиенты. Тоже проникшись подкинутой мной идеей попробовать уничтожить саму преграду на пути в колыбель варгов — рунное кольцо. Ну или обойти его, сквозь скальный массив.

Увы, глаз с меня не спускали в процессе. Потому Эми Линкс — похоже бежавшая за каретой! только отиралась вокруг, но подойти ко мне не смогла. А я так на это рассчитывал...

По возвращению же в кабак мне предоставили чутка свободы! Не став сажать обратно в чулан — похоже Чуня зароптал, отказываясь выполнять обязанности надсмотрщика — таская мне еду, да вынося отхожее ведро. А прислуге это не доверишь — мало ли что я выкину?.. Так что меня переселили в одну из свободных комнат на втором этаже кабака. Маленькую, но вполне приличную. Разве что с грубо заколоченным изнутри двухдюймовыми досками окном! Которые и не отдерёшь без инструмента — это я сразу подошёл попробовал.

Обследовав своё узилище, я завалился на кровать и заложив за голову руку уставился в потолок. Погрузившись в тревожные думы. И... как-то незаметно для себя заснул.

Пробудил меня чей-то тихий оклик:

— Тим!..

Распахнув глаза, я сначала в непонятках повертел головой по сторонам, но никого рядом с собой не обнаружил. И лишь когда оклик повторился, осознал что он идёт снаружи. Да тут же, подскочив с постели, поспешил к окну. Чтобы прильнув в нему, уставиться наружу через узкую щёлочку меж толстенными досками. Никого правда так и не увидев. Что, впрочем, было мной вполне ожидаемо.

— Эми?.. — шёпотом обратился я к скрывающейся под пологом невидимости девушке.

— Тим... — отозвалась она так же едва слышно. И из-за окна донеслось тихое шебаршение. Сопровождающееся торопливым шёпотом: — Погоди, сейчас я помогу тебе выбраться отсюда...

И она явно собиралась пустить в ход какой-то инструмент чтобы отодрать доски!

— Стой! Не надо! — невольно повысил я голос, и тут же прикусив язык, воровато обернулся.

— Поблизости от нас сейчас никого нет, — тихо сообщила мне девушка, как-то уловившая мою тревогу.

А я поторопился продолжить:

— На меня Ниддс какой-то поганый ошейник нацепил, не позволяющий мне отойти далеко! Потому я просто не могу вот так взять и сбежать!

— Но... что же тогда делать?.. — растерялась Эми.

— Ты мою записку нашла?.. — понизив тон — у варгов слух хороший, спросил я.

— Да, — немедля подтвердила она — даже кивнув, как мне почудилось.

— А моё письмо Мирене отправила? — тут же спросил я о главном.

А на это она промолчала! У меня же — у меня просто слов не нашлось, чтобы выразить возникшие у меня чувства! Хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу и замер так. Пока не отпустило!

— Ты чего? Это же просто письмо! — возмущенно прошипел я. И давай стращать эту трусишку: — Если не Мирена, так кто-то другой из вашего племени тут объявится! Когда ваши узнают, что эти придурки собираются залезть к вашему создателю в поисках управы на вас! И тогда тебе точно не поздоровится!

— А может... может мы сами как-то справимся?.. — робко — и с такой отчаянной надеждой, что у меня защемило сердце! произнесла она.

— Нет, — решительно отверг я такой вариант развития событий. И начал успокаивать Эми: — Да ты пойми, нам надо раз и навсегда закрыть вопрос, иначе они никогда не успокоятся! А Мирена в этом просто поможет! И ведь не ты к ней обращаться будешь, а я! — Ну и спросил: — Ты же за этим местом должна присматривать, правильно? Чтобы не лазали там всякие?

— Да... — подтвердила она, кусая губы, кажется.

— Ну вот, значит отправляй немедля письмо! Пока всё хуже не стало! — наказал я ей. Убеждённо заявив ещё: — И всё образуется — вот увидишь!

— Х-хорошо, я отправлю письмо!.. — сдалась она. Помолчав и тихо уточнив затем: — А что с этим ошейником делать будем?.. Он же и правда не даст тебе убежать...

— Тут можно сделать вот что... — начал я объяснять ей возникшую у меня идею касательно этого — небольшая и вполне очевидная уязвимость-то у этого подлого артефакта имеется, так как он работает не сам по себе, а в связке с тем безвкусным перстнем, а раз так, то их взаимодействие можно подавить с помощью ритумной оболочки, поглощающей магию. Конечно, такую защиту за пять минут не сделаешь, но время пока вроде бы есть.

— Я... я сейчас же займусь этим! — пылко пообещала Эми, внимательно выслушав мои указания по созданию ритумного барьера — который ей придётся заказать у мастера-алхимика.

— Особой спешки тут нет, — успокоил я её. — Ничего со мной не станется в ближайшие дни, пока я успешно вожу Рикардо за нос...

Мы поговорили ещё немного, пока Эми, ойкнув, не замолчала окончательно. И такое ощущение — словно испарилась. А дверной замок двери в мою комнату негромко залязгал... Санни притащился — недовольный как всегда! пожрать мне притащил. И бросил ещё:

— Рикардо сказал сегодня ночью наведаемся туда... ну ты понял. Он хочет проверить в деле твои алхимические резаки.

— Да не вопрос, — изобразил я воодушевление. И демонстративно потерев руки, мигом уселся есть. Кормили меня вполне себе — никто не заморачивался изготовлением лично для меня какой-нибудь баланды, таскали с кухни трактира ровно тоже что всем подают.

Поел, поспал ещё, а потом меня бесцеремонно подняли и мы таки действительно попёрлись в Пустоши к тайному ходу. Попусту потратив время и силы. Хоть алхимические резаки в виде факелов прожигающих камень вышли у меня отличные, но повредить рунное кольцо-барьер они не смогли. Оставляя на нём лишь следы копоти. И стены вокруг него тоже очень неохотно поддавались... Похоже укреплены магией. Так что сразу стало очевидным, что проделать нору в обход кольца так не получится. Нет у Ниддса столько денег! Он и так побагровел весь, когда мы перевели все изготовленные мной алхимические резаки — обошедшиеся ему в кругленькую сумму! на то чтобы проделать пару небольших дырок в стене, да обозначить контур проёма. Не знаю как он сдержался — судя по его мечущим молнии глазам, ему страшно хотелось зарядить мне оплеуху по итогам всего! Спасло меня наварное то, что я тут же переместился к рунному кольцу! Чтобы начать с умным видом перерисовывать нанесенные на него руны в прихваченный с собой блокнот.

Так и вернулись не солоно хлебавши. Правда я лишь создавал видимость того, что расстроен этим обстоятельством. А у Ниддса реально была донельзя кислая физиономия.

Этот день меня не трогали в ожидании, пока будут изготовлены заказанные всё же Рикардо поглощающие пирамидки. Так что я выспался окончательно. А вечером Эми снова заявилась. Тихонечко поскреблась в моё окно. И доложилась, когда я подошёл, убитым голоском:

— Я... я отправила твоё письмо Мирене

* * *

... И доклад своему куратору...

— Вот и умница! — похвалил я её. Тут же принявшись уверять: — Вот увидишь, всё будет хорошо! — Мысленно добавив: "Если они успеют до того как у Ниддса закончится терпение. Ведь на самом деле я представления даже не имею как преодолеть данную защиту. А Рикардо — просто наивный осёл, коль верит в то что какой-то слабенький маг-самоучка способен на подобное! Тут и магистр Линер вряд ли нашёл бы решение!"

А на следующий день всё закрутилось... Доставили заказ Ниддса и мы снова попёрлись в Пустоши. Снимать древнюю защиту с помощью поглощающих ритумных пирамидок, ага! Ну на самом деле эти артефакты были сделаны вовсе не из него, а из чистого серебра, украшенного рунным орнаментом, и лишь имели сменный сердечник из алхимически преобразованного ритума. С вижу — эдакие ажурные клети из драгоценного металла, заключающие в себе угольно-чёрный камень. Довольно увесистые, учитывая что являлись правильными треугольными пирамидами со стороной в один фут.