Чужая вера (книга третья)

— Значит, скобы, — задумчиво протянул я. — Ладно, Виктор Два, введи Арлиса в курс дела, пока я буду отдирать себя от этой "уютной" кроватки.

— Ась? Виктор Два? — переспросил опешивший "почти я". — Привет Алхимическому оружию14?

— Чего? Какое оружие? — не сразу сообразил, о чем он, но через пару секунд вспомнил. — Хе, ну да, ну да. Есть что-то общее. Пожалуй, даже довольно много. Правда, у меня черный какуган15 забрали, а тебе его никто не давал.

— В каком смысле забрали? — не поняв меня, переспросил он.

— Потом объясню, — отмахнулся я, пока только мысленно. — Будет у нас еще время поговорить. Но сперва мне надо освободиться и уйти подальше отсюда. А то как бы кто на огонек не заглянул...

Виктор Два пожал плечами и принялся, как мог, объяснять сложившуюся ситуацию. Я же сосредоточился на своем освобождении. Вообще это было довольно просто: я заставил маску растечься и тоненькой нитью обхватить одну из скоб на пальцах. Команда на резкое сжатие кольца. Повторение действий. И вот фаланга большого пальца свободна. Самым сложным тут было не отрезать таким макаром кусочек себя. Впрочем, я справился практически без потерь.

Сперва я освободил правую руку, затем левую. После настал черед ног. Самым шокирующим открытием для меня стало то, что старый интриган прибил к камню даже мой позвоночник. По всей длине. Пришлось изрядно повозиться, чтобы срезать все скобы, а потом с помощью черного адаманта вытолкнуть инородные объекты из своего тела. Ну и мерзкие же были ощущения!

Теперь необходимо было во что-нибудь одеться. Ожидать, что мой клон с Арлисом прихватили с собой хоть что-нибудь из одежды, не приходилось, поэтому пришлось выкручиваться своими силами. Благо черный адамант всегда со мной, а заставить его принять форму необходимой вещи труда не составляет. Конечно, не слишком сложную, потому что, как и с моей магией, все здесь упиралось исключительно в способность отчетливо представить требуемое. Хотя и тут имелись кое-какие заморочки.

Например, можно заставить адамант покрыть все мое тело, но слой получится настолько тонким, что защитить такие доспехи смогут лишь от режущих ударов. Потому что материал получался мягким. Впрочем, в нынешней ситуации это было самое то. Согласно моим мысленным указаниям маска постепенно превратилась в тонкие черные штаны. Конечно, не слишком удобно — из-за толщины чувствуешь себя нагим. Но всяко лучше, чем голым задом сверкать.

Заморачиваться созданием чего-нибудь еще я не стал. Во-первых, все равно скоро раздобуду нормальные вещи. А во-вторых, времени и так уже потеряно более чем достаточно. Поэтому лучше бы им больше не разбрасываться.

— Уходим, — сказал я Виктору Два и храмовнику. Они уже закончили беседу и теперь только меня дожидались.

* * *

Оказавшись снаружи, первое, что я сделал, это глубоко вздохнул. Но мне далеко не сразу удалось избавиться от ощущения чудовищной вони, забившейся в нос. Что и говорить: сливаясь с природой, а проще говоря, разлагаясь, человек источает уж точно не ароматы весенних цветов. А уж если все это маринуется в довольно замкнутом пространстве, эффект лишь усиливается.

— Проклятье! — кое-как отдышавшись, простонал я. — Что за мерзость?! Такую вонь я чувствовал лишь два раза в жизни: первый — когда после неудачной телепортации оказался в загонах для рабов, и второй — когда два часа прятался в выгребной яме от патрулей серых. И хотя второе происходило лишь в моем воображении, не думаю, что когда-нибудь сумею забыть ту вонь.

Ожившие воспоминания плюс недавние ощущения заставили меня согнуться в приступе рвоты. Впрочем, поскольку я уже давно ничего не ел, рвало меня исключительно желчью. Понадобилось приложить титаническое усилие, чтобы взять себя в руки.

— С другой стороны, — сплевывая остатки желчи на землю, продолжил я. — Оба эти случая даже в подметки не годятся нынешнему! Что вы с ними сделали? Выглядит так, будто они не первый день мертвы. Что ты использовал, Второй?

К Арлису я даже не обращался, потому что он вряд ли убил бы охранников. Хотя и причастность Виктора Два тоже выглядела весьма сомнительно.

"Впрочем, люди меняются, — сам себе возразил я. — Я же изменился..."

— Это не я, — после некоторого молчания отозвался мой клон.

— И не я, — вслед за ним огорошил меня храмовник.

— Может, тогда это был добрый дядя? — выдвинул я свое предположение. — Хотя если посмотреть на результаты, то скорее уж не слишком добрый. Впрочем, согласно мнению, что зло — это добро которое делается не для нас, может для кого-то он и добрый. Но уж точно не для здешней охраны.

— Можно сказать, что это был ты, — после еще более продолжительного молчания "порадовал" меня Виктор Два.

— Я?! Стоп!!! Стоп. Стоп. Стоп. Стоп. Стоп, — зачастил я, пытаясь найти суть и не находя ее. — Только не говори, что ко всем прочим недостаткам у меня еще и лунатизм прорезался. Причем смертельно опасный для окружающих.

— Не совсем, — принялся объяснять мне свой наезд "клон". — По пути сюда мы встретили странных тварей. Серые, будто смазаные фигуры, причем вооруженные неким подобием автоматов. И чем ближе мы подходили, тем больше их становилось. А уж темница была чуть ли не под завязку набита ими. Кстати, по мере приближения к твоей камере, они приобретали все более четкие очертания. И по мне, так люди как люди — просто военные, одетые в серый камуфляж.

— Серый говоришь? — переспросил я, мгновенно просекая ситуацию. — Вот значит как... Пока я спал, мои кошмары обрели подобие плоти и принялись резать все живое вокруг. Оригинальная трансформация инстинкта самосохранения. Черт бы его побрал!!! Странно только, что старый лис не заглянул на огонек...

— Ты это о ком? — не поняв, переспросил Вик.

— О ком же еще, как не о Рангаре, — пожал я плечами. — Об этом старом вечно молодом ублюдке. Доберусь я еще до него... Ладно, пойдем-ка отсюда. Где вы оставили лошадей и вещи?

— В деревне неподалеку, — ответил Арлис и указал рукой направление.

— Вот и пойдем туда, — заключил я. — А пока идем, расскажите обо всем, что я пропустил за эти три месяца. Как поживает Орден, страна, моя дорогая Лиз? Начнем с Ордена. Как там идут дела? Полностью ли Зерлин выполнил обещания?

— В Ордене все как обычно, — заговорил Арлис, решив взять эту часть на себя как более сведущий. — Кандидаты приходят и уходят. Послушники учатся. Храмовники путешествуют, защищая людей от бед и самих себя. Правда, с началом войны сильно расплодилась нежить. Да и нечисть голову подняла. Но пока мы справляемся.

— Война? С Зерлином или на этот раз что-то новое?

— Новое, — кратко пояснил храмовник. — После смерти короля началась борьба за власть. Выделились две основные фракции...

— Ясно. Можешь не продолжать, — прервал я его. — Для начала разберемся с положением дел касательно Ордена, а уже потом поговорим о стране в целом. Итак, раз в цитадели все как обычно, значит я не зря позволил себя сжечь. Ситуация с приверженцами Ар'урила благополучно разрешилась?..

— В принципе да, — согласно кивнул Арлис. — Хотя и не настолько благополучно, как хотелось бы.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался я. — Поясни.

— Сперва Зерлин предпочел забыть о своих клятвах, — принялся рассказывать воин Ордена. — Осаждающая армия продолжала готовиться к штурму. К сожалению... И на третий день после вашего самопожертвования они все...

— Все! Дальше не надо! — резко прерывая его, болезненно поморщился я. — Кто-нибудь выжил? И... и пострадал ли кто-нибудь... посторонний?

— Выжило пятеро. Они отправились в близлежащую деревню поразвлечься. А из мирных жителей к счастью никто не пострадал, — коротко и ясно сообщил Арлис и после некоторого молчания спросил. — А откуда ты знаешь, ведь...

— ...ведь в это время меня там не было, — за него закончил я. — Верно. Но я знаю об этом. Знаю, потому что это я их всех убил.

— Что?! Но как, ведь... — Арлис попытался что-то возразить.

Он хотел понять. Вот только я не желал быть понятым. Ведь понять — значит простить. А на мой взгляд, подобное прощать нельзя.

"Значит, пять счастливчиков, — мысленно вздохнул я. — И это из скольки? Пяти тысяч? Десяти?! Целое море крови. Теперь даже обвинение, что у меня руки по локоть в крови, будет комплиментом..."

— Довольно об этом! — жестко оборвал я. — Ситуация в Ордене понятна, теперь перейдем к стране в целом.

— Как пожелаете, — не решился спорить храмовник. Говоря это, в конце он замялся, очевидно, не зная как теперь ко мне обращаться. Впрочем, выбор был очевиден.

— Значит в стране идет гражданская война, — задумчиво протянул я. — Что можешь рассказать об этом, Второй?

Арлиса я решил пока не трогать. Пусть сперва обмогзует информацию, свыкнется.

— Две основных фракции: на востоке Филар кив'Черро — ты должен его помнить, это он предлагал свергнуть короля. Ну а на западе сборная из бывших "призраков". По крайней мере, они себя так называют. Пока что обе стороны стоят крепко — никто не хочет уступать. Цех, как обычно, лавирует между ними, ища исключительно собственную выгоду. В принципе, все. Или тебя интересует что-то конкретное?

— Да нет. Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто хотелось знать, что я пропустил, пока воевал со своими кошмарами.

— Ну раз все, то теперь твоя очередь говорить. Рассказывай все, что помнишь с момента, как взошел на кос... — Второй не закончил. Он вдруг резко пригнулся, толкнул меня в сторону и, указывая куда-то в кусты, выкрикнул. — Шипы!

— И что это значит? — поинтересовался я, вскакивая на ноги.

— Заметил в кустах одного из твоих кошмариков, — выпрямляясь, отозвался "клон". — Если интересно, глянь, какими они были. Только быстрее, пока тушка не растеклась.

Я последовал совету и через минуту с любопытством рассматривал таявшего, будто лед на солнце, кошмарика. Впрочем, смотреть было особо не на что. Он уже порядком растекся, да и с самого начала наверняка был сильно "смазан", как рассказывал второй я. Хотя при должной фантазии даже сейчас в этой куче грязного снега можно было узнать одного из моих старых "знакомцев".

— Так вот он какой — пряник тульский! — вернувшись, протянул я. — А что насчет этих детских выкриков? Аниме пересмотрел и окончательно впал в детство? И где ты его тут только раздобыл?..

— Ха-ха, очень смешно, — состроил гримасу Виктор Два. — Это, чтоб ты знал, моя авторская разработка. Нечто вроде артефакта у портала в цитадели, только там заключены места, а...

— А у тебя эффекты заклинаний? — вместо него продолжил я. — То есть ты просто называешь фразу-ключ и он выдает все необходимое для сотворения заклятья, тебе остается лишь наполнить его силой. И еще наверняка все заложенные чары максимально оптимизированы с применением всех твоих познаний в физике, химии, анатомии и так далее? Хитрый ты жук, однако!

— Не, с тобой не интересно, — хмыкнул "клон". — Тебе скажи слово, а ты из него все предложение построишь. Подай мысль — ту же теории выведешь. Слишком мало различий между нами.

— А что поделать, — ухмыльнулся я. — Кстати, сварганишь мне на досуге такую же вещицу? Очень уж полезная штучка. Ну и краткий перечень заложенных заклинаний.

— Без проблем! Пожалуй, можешь даже забрать мой. Я себе новый сделаю. Заодно внесу в него некоторые дополнения и изменения.

— Как хочешь, — соглашаясь, кивнул я. — Как составишь перечень — отдашь вместе с ним. Договорились?

— Вполне.

Дальнейший путь мы проделали в молчании.

Придя в деревню, я обнаружил, что Второй с Арлисом оставили тут не только вещи, но и сопровождение. И оно было сильно удивлено появлением сразу двух Викторов. Настолько удивлено, что без предупреждения открыло по нам стрельбу из арбалетов. Хорошо еще, храмовник вовремя среагировал, иначе бы во мне появилось несколько новых дырок.

К счастью для них, среди сопровождающих нашлись и светлые головы, которые при помощи тяжелых кулаков вправили мозги своим менее хладнокровным спутникам. В общем, второго залпа не последовало, и мы спокойно добрались до разбитого во дворе одного из домов лагеря. Хорошо укрепленного, готового к штурму лагеря.

"Видать, сильно их напугали мои кошмарики" — заключил я, рассматривая выглядывающие из-за частокола суровые лица.

— Принесите что-нибудь одеться по-человечески! — первым делом потребовал я, оказавшись внутри укрепленного "периметра".

Некоторое время люди вокруг переминались с ноги на ногу, не зная как поступить. Затем один все-таки сходил в дом за запасной одеждой. Штаны, рубаха, сапоги — целое богатство для того, у кого нет вообще ничего. То есть для меня. О белье, правда, никто не подумал. Но некоторое время можно было обойтись и без него.

"А в цитадели уже возьму все необходимое", — одевшись, мысленно решил я.

— Господин? — неуверенно произнес подошедший к нам человек. На мой взгляд, он разительно отличался от большинства находившихся здесь. Если практически каждый тут был воином, то он имел ко всему связанному с боями не самое близкое отношение. Скорее, он был управленцем. И сейчас этот человек переводил взгляд с меня на Второго и обратно, и никак не мог понять, к кому же из нас обращаться.

— Это мой магический двойник, не обращай внимания, Рандо, — вывел его из ступора Виктор Два. — Говори, что хотел сказать.

— Я хотел поинтересоваться, завершили ли вы свои дела здесь?

— Да, — не раздумывая, ответил "клон". — Ловить здесь больше нечего.

— В таком случае прикажете уходить или же останемся здесь на ночь? — продолжил расспросы человек, названный Рандо. — Осмелюсь заметить, что солнце уже почти село, и мы даже приблизительно не представляем, сколько еще тех тварей бродит по округе.

— Думаю, немного, — протянул Вик. — Но, пожалуй, все-таки стоит остаться здесь до утра. Чего в темноте плутать? Впрочем, если есть возражения...

Он по очереди посмотрел на меня и Арлиса. Лично я возражений не имел, храмовник очевидно тоже. Поэтому было решено заночевать в деревне. После короткого, но бурного обсуждения пришли к тому, что мы трое будем ночевать в доме. Мой "клон" предлагал Рандо ночевать там же, но он категорически отказался.

Перед тем, как идти спать, я решил немного прогуляться по окрестностям и поохотиться на порождения своего больного рассудка. Конечно, скорее всего, без подпитки они и сами вскоре исчезнут, но вдруг нет?

С одной стороны, мне хотелось минимизировать вред, который они могут причинить местным. А с другой — немного размяться после долгой спячки.

Но мои надежды оказались тщетными. Прогулка по деревне ничего не дала. А попытка прочесать хотя бы часть леса привела к тому, что я едва не заблудился. Да и потом, когда я возвращался, меня опять чуть не подстрелили, приняв за одного из фантомов. В общем, я, по своему обыкновению, нашел кучу проблем себе на пятую точку опоры, и в не самом радужном настроении собирался уже завалиться спать. Однако у Второго был свой собственный взгляд на вещи.

— Появление кошмарика не позволило тебе тогда рассказать свою историю, — сказал он, перекрывая мне ход в мою комнату. — Сейчас ничего подобного произойти не должно, поэтому можешь смело начинать — тебя никто не прервет.