Оставив этот ворох мыслей, она повернулась к другому, чуток больших размеров и вызывающему куда большую озабоченность абаку в помещении, на котором в данный момент работали Убер и Элит. Технарь не была уверена, что же они делают, поскольку те, по всей видимости, сидели за ним несколько часов до того, как с Колином связалась Раптавр, чтобы узнать, интересно ли ему посмотреть на кое-какие Семейные счётные устройства, которые она принесла из дома.
Решив, что в данный момент она не желает знать, поскольку молодые люди определённо далековато для неё зашли, вместо этого канадка получила доступ к оцифрованным страницам Колина. Тот был на 150-й, и искин на несколько минут затерялась, проглядывая их. Вскоре после этого пришлось сделать перерыв — некоторые из её подпрограмм начали генерировать постоянные ошибки при попытке интерпретировать информацию. Она едва добралась до 75-й страницы, а Колин оцифровал ещё 25, пока она просматривала эти 75. Однако по какой-то причине он, кажется, снижал темп.
Покачав головой и покосившись на Метиду, Дракон озадачилась, к чему была та странная самодовольная усмешка. Наверное, лучше не спрашивать — скорее всего, она выяснит это только когда оно случится. Может быть. Тут сказать сложно.
Эми завизжала, что Тейлор каким-то образом мошенничает, манипулируя вне третьего измерения в "теннисе"; это на секунду отвлекло искин попыткой разобраться, как это могло бы сработать. Пришлось прерваться, когда подпрограммы вновь принялись генерировать ошибки, пытаясь использовать информацию, которую она уже считала из мануала, для разрешения вопроса.
Быстрая проверка показала, что оцифровка Колина как раз преодолела отметку в 200 страниц, однако, с мужчиной, похоже, что-то было не так. Возможно, он уделял слишком много внимания страницам, над которыми работал, и имел те же проблемы? Это могло объяснить, почему он замедлился.
Внезапно Убер победно завопил с того конца помещения. По всей видимости, они как-то заставили "Дум" запуститься на абаке и теперь собирались приняться за "Стар Крафт". Дракон не была уверена, стоит ли ей пребывать в ужасе, под впечатлением, или попросить взглянуть на их работу в надежде, что это могло бы помочь ей понять эти устройства. Спустя несколько секунд она сделала пометку спросить их позже и настроила разные подпрограммы испытывать ужас и пребывать под впечатлением одновременно. В конце концов, нет нужды ограничивать себя.
— Какого черта? — пробормотал Колин; канадка заметила это только потому, что он оставил их личный канал открытым. Она подняла взгляд и после быстрой проверки заметила, что он перестал оцифровывать страницы после 208-й и стремительно пролистывая маленькую книжку. Каким-то образом создавая впечатление, что книга теперь интересна не меньше, чем содержание. Хотя Дракон не была уверена, что может быть интересного в примерно 100-страничной книге
Метида хихикала за компьютером; быстрая проверка показала, что она наблюдает за перелистыванием Колином книги. Раптавр под понукания Элита начала возиться с "Думом", а Тейлор с Эми, по-видимому, пришли к соглашению о том, сколькими измерениями им можно манипулировать в их игре в "теннис". Однако искин не была уверена, сколько это было измерений. Или хочет ли узнать это прямо сейчас.
Вдруг, ни с того ни с сего, одна из её подпрограмм мониторинга "Властелин/Скрытник" подняла тревогу. Дракон торопливо её проверила, и обнаружила, что та нашла несоответствие в её наблюдениях за окружением. Она очень осторожно подняла описание несоответствия в надежде, что, что бы его ни вызвало, будет не так вероятно, что оно скажется в письменном виде.
Наблюдаемые линейные размеры и устройство книги указывают на самое большее 150 тонких страниц, но было пролистано более 500 страниц в одном направлении, не достигнув середины.
...
Чего?
И в самом деле, оглядываясь на свои же действия, канадка заметила, что было оцифровано более 200 страниц, прежде чем Колин принялся в быстром темпе пролистывать книгу. Каким-то образом книга была больше внутри, содержа больше страниц, чем виделось со стороны. Даже теперь Колин только достиг места, которое, как представлялось, могло быть серединой.
Искин тщательно это осмыслила, сопоставила с рядом моментов из прежних случаев взаимодействия с Семьёй и решила, что смысла тут никак не меньше, чем в большинстве прочих их способностей. Почему бы книге не быть больше внутри, когда смотришь с трёхмерной точки зрения? Это также прекрасно объяснило, как такая маленькая книжечка могла надеяться описать абак от "СемТех(тм)".
Однако ей придётся переписать эту подпрограмму наблюдения. По-видимому, когда она проводила коррекцию под способности Висты вскоре после их первой встречи, то не получила верного распознавания эффектов N-мерного пространства. Может, стоит попросить одолжить ей одну из настольных моделей архитектуры Семьи, чтобы та помогла воспринять всё правильно?
От переводчика: Читая, не мог не вспомнить старые добрые "Все тенали бороговы..." пера Генри Каттнера и Кэтрин Л. Мур...
Глава 246: Приготовления и путешествия
Посмотрев на сестру, Сара сняла трубку телефона. Обе Даллон были у неё в гостиной и вместе с её мужем потратили час на обсуждение запроса, который Эми передала от Метиды и, следовательно, от Оружейника. Теперь же, позвонив, женщина терпеливо ожидала.
— Мисс Ополчение, — раздалось на том конце, когда трубку сняли. — Чем могу помочь, Леди Фотон?
— До нас дошла информация через Эми и Метиду, что Протекторат заинтересован в нашей помощи, — вежливо отозвалась она. — Мы это обсудили и открыты для предложений. Возможно, следует встретиться и обсудить всё более детально?
— Да, это определённо хорошая мысль, — произнесла милитаристичная кейп после короткой паузы. — Секунду подождите, пожалуйста, мне надо кое у кого кое-что уточнить, — на некоторое время на линии воцарилась тишина. — О'кей, простите за это. Вас устроит, если я прибуду к вам домой приблизительно в течение получаса?
Сара обвела взглядом комнату, накрыв пальцем микрофон.
— Получаса? — тихо проговорила она. Все кивнули. Женщина убрала палец и произнесла уже громче: — Нам подходит, будем вас ждать.
— Спасибо. Скоро увидимся, — Сара прервала связь и положила телефон обратно в карман.
— Ладно, она едет сюда, чтобы всё обсудить. Мы все согласны, что займёмся этим?
— Думаю, что, если мы сможем прийти к такому же соглашению, как раньше с той работой через Докеров и ОСББ, нет причин для обратного, — заметил Нейл. — Мы заработали лёгкие деньги, не говоря о том, что разжились новыми костюмами, которые восхитительны. СРД мы понравились, город был благодарен, и даже СКП вроде как осталась вполне довольна. И, помимо прочего, получили уйму хорошего пиара со всего этого. А если есть возможность помочь завалить Выверта, да ещё и плату за это получить, почему нет?
Марк задумчиво кивнул. Во взгляде Кэрол всё ещё сквозило сомнение, но Сара могла утверждать, что в принципе она, вообще-то, не против.
— Кэрол? Все остальные, похоже, за. Что ты думаешь?
Вторая женщина в комнате посмотрела не вполне уверенно, затем тряхнула головой и символически умыла руки:
— Не могу справиться с чувством, что должна быть в состоянии привести резоны против, на общих основаниях правомерности, но не могу. Согласна, с определённых точек зрения идея звучит разумно. И деньги одна из них. Хотя я бы скорее предпочла провести оплату через ОСББ, не хочу, чтобы мы имели напрямую обязательства перед СКП.
— Справедливо, я тоже, — прокомментировала Сара. — И, уверена, директор Пиггот не в большем восторге от этой идеи, чем ты. ОСББ хороший посредник, чтобы все остались чистенькими.
Пока не объявилась кейп из Протектората и её мотоцикл не заревел в тишине снаружи дома Пелхамов, герои обсуждали ограниченную на данный момент информацию, которой располагали по всей операции до сих пор. Едва гостья уселась в гостиной с чашкой кофе, как принялась объяснять, что же потребуется от Новой Волны, как дела должны пойти по плану и каков график. Всем нашлась пища для размышлений, но в конце концов они были рады, что дело выглядело вполне выполнимым.
* * *
Колин обвёл взглядом стол в своей лаборатории. Присутствовали Дракон, Легенда, весь местный контингент кейпов Протектората, трое предельно тщательно проверенных и доверенных лейтенанта СКП и Эмили, заставляя помещение казаться меньше, чем было бы идеально. Однако на данный момент выбор у них был невелик, поскольку столь чувствительную тему он не доверил бы более никакому другому месту, разве что офису ОСББ.
— Думаю, это охватывает всё, что у нас есть на сегодня, — закончил он. — Оборудование Дракон прибывает завтра очень рано утром. У неё, меня и малой команды специалистов уйдёт большая часть дня на параллельную установку. Она будет готова к моменту, когда мы также будем готовы начать штурм базы Калверта. Как только мы отключаем всю систему, начнётся рейд. По ходу рейда моя команда переведёт управление на новую систему, полностью отключив старую от всего и изолирует для последующего анализа. Мы полагаем, что в процессе сумеем воспользоваться возможностью выявить любых оставшихся агентов, которых он скрыл среди нас.
— Леди Фотон связалась со мною этим утром и попросила о встрече, — вставила Ханна, когда он закончил. — Метида просила Эми Даллон упомянуть, что мы хотели использовать Новую Волну в качестве поддержки. Они согласны на всё, что нам требуется, только попросили, чтобы официальным посредником было ОСББ.
— Меня устраивает, — кивнула Эмили. — Помимо прочего это колоссально упростит документооборот.
— Они считают так же.
— Что насчёт проблемы взрывчатки? — поинтересовался Этан.
— Метида обещала, что Ианта будет вполне в состоянии разработать контрмеры. Какие именно, полагаю, мы выясним при встрече, но практически не сомневаюсь, что она говорила правду, — отозвался Колин. — Я скоро выйду с ней на контакт, чтобы организовать встречу в офисе ОСББ позже этим вечером. После чего, как и Дракон, буду очень занят с подготовкой замены "железа" и софта. Предлагаю, чтобы последовала короткая встреча с ОСББ перед самым рейдом, чтобы скоординировать все подразделения и удостовериться, что мы все знаем свои позиции и задачи.
— А мне надо съездить увидеться с мэром, — вздохнула Эмили. И покосилась на слушавшего с интересом Рори. — Твой отец сейчас в хорошем настроении?
— Да, мэм, — улыбнулся тот. — И пробудет в таковом какое-то время. Хотя и не будет так уж доволен отключением всего центра города на несколько часов, но, если объясните ему причины, он с ними согласится.
— Твой батюшка тот ещё геморрой, — пробормотала директор. Парень весело глянул:
— Не исключено, что он бы сказал то же про вас. Мэм.
От подаренного "мэм" взгляда его улыбка резко увяла.
— Не думаю, что мне обязательно было это слышать, мистер Кристнер. Хотя я не удивлена, — Колин отметил, что Этан уже расплылся в усмешке, подмигнув юноше, когда директор отвела от него взгляд. И, повернувшись к Технарю, дала указание: — Звони Метиде, организовывай встречу.
— Как пожелаете, директор, — отозвался он, потянувшись к телефону на столе. Нажал кнопку быстрого набора, и они подождали. Телефон прозвонил пару раз, и им ответили.
— ОСББ, Метида на проводе.
— Здравствуйте, Метида, — поздоровался герой со знакомым низким голосом. — Это Оружейник. Я тут с директором Пиггот и нашими коллегами, мы обсудили грядущий совместный проект. Я звоню спросить, можно ли устроить встречу с вашей Семьёй позже сегодня вечером.
— Здравствуйте, Оружейник. Разумеется, это не проблема. В данный момент тут только я, но ожидаю, что позже объявятся Сауриал, Ианта и Раптавр. Будем ждать вашего звонка; и мы много обсуждали детали проекта. Полагаем, что нашли несколько решений под ваши требования.
— Превосходно, — отреагировал Колин, довольный, что она поняла необходимость осторожности без упоминания об этом. — Какое время вас устроит?
— Я бы предложила подъехать к шести, если это подходит вам и директору. Это даст нам время закончить кое-какие другие дела и удостовериться, что у нас достаточно кресел.
Технарь посмотрел на внимательно слушавшую Эмили. Та кивнула.
— Нас это устроит. Будет присутствовать, — обвёл он взглядом стол, — двенадцать человек вместе со мной.
— Замечательно, это не проблема. Я уведомлю СРД, чтобы вас ждали. Куда ехать, знаете. Также я передала весточку Новой Волне через Эми, надеюсь, вы скоро о них услышите.
— Мы уже, — заговорила Ханна.
— О, Мисс Ополчение. И вам тоже привет. Ладно, так нормально. Полагаю, было бы разумно пригласить и их тоже, или, по крайней мере, представителя.
— Я созвонюсь с Леди Фотон и устрою, — пообещала подруга. — Вы можете принять столько народу?
— Запросто, — со смешком ответила большая ящерица. — Вы же видели наш комплекс, он приличного размера. Передвинем стол и подготовим ещё кресел, это не будет проблемой. Мы в предвкушении вашего визита.
— Спасибо, Метида, — произнёс Технарь, потянувшись, чтобы прервать звонок.
Сделав так, он покосился на директора, которая что-то записывала:
— Желаете использовать моё оборудование, чтобы позвонить мэру?
— Я съезжу увидеться с ним лично, думаю, тут необходимо говорить лицом к лицу, — произнесла та и оторвалась от записок. — Нет необходимости достаточно вдаваться в детали, чтобы волноваться насчёт безопасности. А если и придётся, нам заодно надо будет перебраться в место побезопаснее его офиса.
— На самом деле, его офис чрезвычайно безопасен, мэм, — произнёс Триумф. — Некоторое время назад он привлёк экспертов, которых порекомендовал его друг, чтобы зарядить это место таким количеством оборудования от прослушки, что вы не поверите. Там наверняка во многих отношениях с безопасностью лучше, чем в Овальном Кабинете[1].
Пиггот посмотрела с лёгким удивлением, но кивнула:
— Полезная информация, спасибо. И даже так, не хотелось бы обсуждать это где-то вне мест, куда гарантированно не могут добраться люди Выверта, — окинула она суровым взглядом стол. — Поймите это. Я не желаю позволить этому ублюдку ускользнуть у нас сквозь пальцы. Никто не обсуждает ничего из этого за пределами заведомо известных безопасных зон, а это здесь, в офисе ОСББ и всё. Мы понятия не имеем, к какой части системы Выверт до сих пор имеет доступ, и нет смысла пытать удачу. Понятно?
Вокруг стола прошла волна кивков. Легенда выглядел задумчивым и напряженным, остальные сходным образом глубоко задумались над операцией.
— В таком случае, на данный момент встреча закончена, — продолжила Эмили. — Собираемся снова в шесть в офисе ОСББ. Все, кто не был там раньше: будьте вежливы с людьми Докеров, они воспринимают свою приватность и безопасность по меньшей мере так же серьёзно, как мы, и располагают очень серьёзной поддержкой. Не зарывайтесь, — обвела она всех взглядом. Свободны.
