— Рик!
— О духи... Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятьям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах...
— Чего-чего?
Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал... Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?
— Ну?
— Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на... ну скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?
— Ну, — надо же, запомнил...
— А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти... или стать отравленной... или начнет душить тебя этими шнурками.
— Офонареть...
— Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.
— Замок хорошо бы сохранить, — вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор, — Понять... кха-кха-кха... как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда...
— Золотые слова! — встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. — Перекрыть бы очень хотелось.
Он живенько осмотрел нас, кивнул... и принялся всех строить с места в карьер:
— Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным — увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ... пока там, наверху, готовятся нас вытащить... вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?
Стало почему-то тихо.
И не по себе. Таким голосом обычно не говорят "Джон, я рад, что с тобой все о"кэй". Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.
— Мастер Хванне, что вы хотите сказать? — немного напряженно проговорил лягух. — Я ручаюсь за моего ученика.
— Я ничего не хочу сказать. Я только спрашиваю. Пока.
— Мастер Хванне...
Но тут снова грохнуло. О-о.. Ой... Тьфу... Твою ж косметичку и банковский кризис! Да что ж здесь, все потолки такие... хрупкие? Везде падают!
— Что случилось?
— Не знаю, мастер! — ответили сверху...
— Да весь этот каменный мешок держится только на чарах! — добавил женский голос, — Вот и ползет теперь!
— Все в порядке?
— Скоро будет! Хурмыс, хоть бы еще кто-то левитацией владел...
— Саша, — Рик наклонился к моему уху. — Хочешь помочь?
— Ну... В общем, да. А че делать?
Мы вылетели из пролома в крыше. Ох ты... а тут уже утро, оказывается. Солнышко розовое, небо розовое... воздух свежий, холодный такой... и эти хихикающие маги, чтоб их!
Нет, мы предупредили спасательную команду, что вылетаем, и постарались никого не зацепить. Но маги все равно полегли — когда увидали, как я лечу. Во придурки... Сами б попробовали летать так, когда задняя часть перешивает, шеи почти нет, глазки еле видят, что внизу, а на спине груз молится. В натуре молится! Береникка очень жалела, что не может с меня слезть — слишком хорошо ее прикрепили. А на мыши она летала первый раз в жизни — и переживала так, словно с тарзанки прыгала.
А эти еще и ржут!
Я на них чуть не плюнула, еле вспомнила, что нельзя...
Плюнула на крышу. Крыша та еще была — вся какая-то липко-колючая. Так что мне в момент стало легче, когда на этой пакости появилась чистенькая такая клякса. Нормальная, только горелая малость. Маги заорали... а потом вежливо попросили плюнуть еще. Яд выжигать, чтоб площадку расчистить. Только осторожненько.
Да ладно, мне что, жалко?
Я так помогла, что скоро спасатели попросили прекратить — мол, они хотят, чтоб от замка хоть что-то осталось для исследования. Хе... Тоже мне, юморист. А, ладно, это мелочи... Главное, ковен мой — вот он. Выбирается потихоньку — бледный, помятый, несчастный...
Ниче, все ж обошлось? Все жи...
— Смотрите, что там?! — вдруг заорала Синикка, тыкая пальцем в небо.
А что там?
О-о...
...На этот раз их было четверо.
Огромные, сверкающие на солнце, суперски красивые, они в момент оказались рядом, закружили над нами, и вспышки огня стали бить по крыше и стенам...
Все. Замку каюк.
Первая башня стала валиться, когда мы уже достали всех из того коридора и быстренько прикидывали, как нам всем унести отсюда ноги, лапки и крылья. В смысле, кого кому нести. Я Рика отдавать не хотела, а драконы кружили все ближе... Башня рухнула.
Ну вот. А они говорили — все из-за меня. Да все драконы такие, видите?
Наверно, видели... Смотрели на драконью работу, как мышки на кошку. Или как мальчишки на секс черных пауков. Ну, знаете, таких, где после этого дела жена своему паукастому мужу голову отгрызает?
И интересно, и страшно.
— О деянья предков-покровителей, — выдохнул молодой маг. — Вы только посмотрите!
Драконы долбали уже вторую угловую башню и что-то орали...
— Замку конец, — выдохнул Раэнки. Из трескающейся прямо на глазах башни валил фиолетовый пар вперемешку с дымом, откуда-то взялись тучи воронья и летучих мышей (настоящих!), башня таяла и рассыпалась в столбах огня, а эти персы из ролевой не унимались. Все ближе...
— Конец, — согласился второй, быстро притягивая к себе молодого колдуна какой-то цепочкой. — И наверное, все-таки к лучшему. Не надо нам связываться с черным наследством.
— Да нам не наследство нужно было! — еще один спасатель разбивает всех по группам для переноса — пока недалеко, "во-он туда, на ту горку". — Просто хотелось бы удостовериться, что здесь все действительно уничтожат. Еще один Ставинне нам ни к чему.
— Нам и первый-то — как раскаленный гвоздь в сапоге! Но думаю, драконе пламя тут все снесет к... — темноволосый мэн-спасатель глянул на работавшую рядом девушку и замолк.
— Далеко, в общем, — хихикнула та, вешая на шею дедушки-лягуха какую-то прозрачную штуковину.
— Туда же, куда Александра отправила нашего негостеприимного хозяина?
— Хорошо бы.
— Главное, чтоб Стая не отправила туда же нас! Жахнут ведь и не заметят... — заволновался дедушка.
Один дракон пролетел совсем рядом. На этом, как его... на бреющем. И глянул... ух, как глянул.
— Не должны... У драконов с ковеном соглашение. Должны узнать...
— Этот молодой совсем, без метки, — занервничал еще один спасатель. — Может и не узнать.
— Ох, грыб... Кто-нибудь видит метки на остальных?
Интересно, как они вообще что-то видят в этом бардаке и дыме?
Драконы уже кружили над центром... Там, внизу, под волнами огня, стал рушиться купол. Людей видно не было — видать, все успели смыться. Теперь все, похоже, встревожились всерьез — просто глаз от драконов не отрывали. И переговаривались:
— Совсем близко...
— Что они вообще здесь делают?
— Может быть, у них счеты с хозяином? Ставинне вряд ли был добрым соседом...
— В этих горах никто не жил. Кажется.
— Ну что, выбираемся?
— Нельзя всем сразу. Импульсы срезонируют и... Надо группами.
— Разбиться по группам!
— Дистанция — три минуты, приготовили-ись! Первая группа, вперед!
— Но...
— Марш!
И первая тройка испарилась. Ух ты! Я и заметить не успела. Я напрягла глазки — всегда интересно, как они это делают — но следующие застыли статуями, за драконами следили.
Маг, чем-то похожий на Кристаннеке, считал:
— Тринадцать.. Двенадцать... Одиннадцать.
— Они совсем рядом!
Крыша дрогнула.
— Леди Александра, уймите их!
— Здрасьте! А почему я?
— Они ваши сородичи!
— А кто им об этом скажет? — обозлилась я. — У меня вид малость неподходящий для тусовки с драконами!
— Я могу попробовать вернуть тебе нормальный вид, — заикнулась Береникка, — Есть у кого-нибудь амулет-усилитель?
Что-о? — я вдруг очень ярко представила себя мышкой с шестеркой крылышков. А че? С Ники этой станется!
— Вот не надо пробовать! Вот только пробовать не надо!
— Но я постараюсь!
— Уже настаралась, спасибо!
— Вторая тройка — марш! — рявкнул над ухом несимпатичный голос.
Шшшшиххххх — и все! Опять пропустила! Чтоб этих драконьих переговорщиков! И не полезу я приставать к этим крылатым огнеметам, отстаньте! Что я вам, дура? Отвяжитесь, говорю! Не полезу! У меня на спине, между прочим, два пассажира сидят, и если драконы меня неправильно поймут, то будет им жареный обед как раз на троих! Я, Рик, и на закуску — Береникка!
— А так — поляжет полгруппы!
— Рик, ну хоть ты им скажи!
Но шаман почему-то молчал, зато встревожилась Береникка. Она что-то вскрикнула, и на мою спину шустро вспрыгнул зелено-голубой дедушка. И закопошился...
— Что там такое?
— Все нормально.
— Тридцать два... тридцать один... — бормотал темноволосый.
— Щит? — спросила девушка.
— На один вдох им наш щит. Да с чего ж они так злы, интересно...
— Может, все-таки попробовать вернуть девушке ее вторую ипостась? — пробормотал невысокий крепыш — вылитый Костя Цзю, — Если втроем возьмемся — пересилим.
— Здесь? Тут такие помехи-искажения — девушка рискует превратиться во что-то невообразимое.
— Драконы невообразимое за родственницу не примут! — отрезал Кристаннеке.
— Пусть попробует так...
Не, вы видали? А меня-мышь, значит, примут за драконью родственницу?! Я пожалела, что мышкины пальчики даже в фигу не сложишь! Показала бы этому умнику!
— Они совсем близко... Третья группа, вперед.
Теперь на крыше осталось всего несколько человек. Темноволосый маг отсчитывал секунды. Все смотрели вверх, где кружили в огненных облаках четыре крылатых тени.
И даже мне было понятно, что следующая группа не успеет. Близко. Очень близко... Как у них до сих пор огонь не кончился? У меня столько пламени никогда не получалось.
Вот! По соседней крыше ударил огненный сгусток! Целый вихрь из огня закружился на темной черепице, растекся темно-желтым озером, и глаза заболели от вспышки! Крыша сразу протаяла... перекосилась... и ухнула внутрь. Искры так и полетели — целыми тучами, потом нас окутал дым, черный и горький... А сверху уже налетает новый вихрь. И еще один...
Ух ты... Теперь я видела, как они работают — драконы менялись местами, и пока один налетал на крышу и обдавал все злым оранжевым пламенем, остальные кружили сверху — прикрывали и готовились сами поработать поджигателями. Драконья карусель... Как красиво...
Совсем близко. У меня защипало в горле...
Чтоб они все провалились, эти зажигалки чешуйчатые! Вместе с местным хозяином. Блин... из-за них все.
Огонь уже полыхал совсем недалеко. Горячий воздух дрожал над громадным костром.. и словно кипел от жара... Твою ж магию... блин... безнадега полная...
— Снимите Рика.
— Что?
— Полечу я к этим придуркам. Попробую. Рика снимите. И Нику...
— Зачем? — а в шерсть уже вцепились чьи-то лапки и принялись распутывать магические узелки. — Александра, почему?
Ну.... Потому. Ну... просто потому что. Вот смотрят же...
Нет, я не поняла, они еще и думают!
— Летать мешают!
— Александра...
— Отойди и не мешайся под ру... под крыльями!
— Александра, вы, главное, скажите им про Горный клан.
— Что?
— Скажите про клан! Если успеете! Тогда вас не тронут...
— Да ну тебя!
Я глянула на Рикке (эх, что нам так не везет, а?) и расправила крылья.
— Берегись!
На крышу легла тень. Темная, здоровенная, я на ее фоне и правда мышка...
— Берегись! Щит!
Ковен сбился в стайку вокруг Рика и что-то сделал, но я не смотрела — дракон повис прямо передо мной. И так висел, что я не могла взлететь. Не могла. И сказать ничего не могла почему-то.
Какой он красивый...
К кому-то смерть приходит с косой и в балахоне... к кому-то с тапком и газетой... а к кому-то в серебряной чешуе и с крыльями. Как повезет. Мне повезло?
По сверкающим чешуйкам пробегали огоньки-отражения, от блестящих крыльев било ветром. Черные, очень черные глаза дракона сузились, рассматривая нас. А потом открылась пасть...
Я зажмурилась...
— И долго вы тут собираетесь сидеть, люди? — сердито проговорил хрипловатый голос, — Мы из-за вас не можем добить это веррегатое гнездо!
Что?!
Я открыла глаза. Говорил серебристый дракон.
— Мы ждем-ждем... А вы — ни в какую! Может, вам помочь спуститься?
Я обалдела. Ковен, кажись, тоже.
— Куда... спуститься?
— Да куда хотите! Хоть вон туда, в долину. Помочь?
— Вы хотите помочь нам уйти отсюда?
Дракон наклонил голову как-то по птичьи. Как ворон, который присмотрел вкусненькое и собирается его склюнуть.
— Вообще-то хотели. А вы против?
— Даррэй, ты что тут застрял? — рядом завис еще один дракон, — О, привет, мастер Гаэли. Все еще в облике заквака?
Я ушам не поверила:
— Гарри?!!
Следующую минуту изнервничавшийся ковен, рассерженная я и боевитые драконы вовсю орали друг на друга. Ковен считал, что драконы не должны были разносить замок, драконы в ответ орали, что если ковену так нужен был этот каменный гроб, то где ж их носило раньше, когда в этом
* * *
замке разобрали на косточки двоих их соплеменников?! А я просто пар спускала. Ну нервы, нервы. Теперь можно. Я живая, Рик живой, все более-менее в норме, и вообще... Почему это Гарри узнал Гаэли, и не узнал меня?! Ну и что, что вид слегка не тот? Ну и что, что он в жизни не видел ни одного дракона-мышки? А как же знаменитое драконье чутье?!
Террористы хвостатые!
Гарри извинялся, второй серебристик злился, третий, бронзовый, как моя любимая тушь, очень обижался и обзывался малолеткой, ковен пытался влезть в разговор и воспитывать драконов, мол, нельзя ж так, громить замки по одному подозрению, а главное, без них, без магов — после такого драконам могут не выдать лицензии на работу в человеческих землях. Гарри призадумался, но дракон номер четыре, золотистый, сказал, что имел он в виду такую работу, при которой рискуешь стать чудищем из кошмариков. И полез в бутылку, на повышенных тонах выясняя, что именно мог сделать ковену несчастный драконий детеныш, что его превратили в такое! И на меня, что интересно, показывает!
Эй... это кто тут ребенок? Нет, подождите...Чудище?! Это кто тут чудище, ты, зажигалка перелетная?!
Ковен еще что-то говорил, но нам с драконами было не до него — мы выясняли отношения. Магов просто не было слышно — на крыше стоял рык, писк, топот, удары хвостами и махаловка крыльями. А главное — вопли. Мне давно не удавалось поскандалить как следует, так что я отвела душу по полной.
— Ты на кого варежку разинул, мухомор летучий? Ты кого чудищем обозвал, тостер чешуйчатый?
— Александра, он только...
— Что только? Что только, я тебя спрашиваю? Фильтруй базар, понял, мечта ролевика?
— Маррой не хотел никого обидеть...
— Да неужели?
— Просто он имел в виду...
— Я тоже имею его в виду, и пусть только еще попробует вякнуть!
— Он только... ну, ты же мышь. Он правду сказал.
— Ой, скажите какой правдолюб выискался! А если я скажу эту самую правду? Про его мозги? Он обрадуется?
— Александра! — Гарри только крыльями хлопал... — Александра, ты... нельзя так!
