Четвёртая стена

План операции прост — они выпрыгивают с парашютами над указанной Цучимикадо кальдерой. Все, кроме Химегами и Индекс — тех отвезут в аэропорт, где их встретят Мусуджиме и Майка. Затем в кальдере все добираются до места расположения TRIGGER и берегут его от возможных атак GREMLIN, отвлекая на себя внимание, пока Цучимикадо и Роберто под присмотром Марка Спейса переводят устройство в режим безопасной вибрации.

— Плюс "Трезубец", — добавила Етцу, Она ещё держала облик Серьи, хотя они с Томой условились — когда придётся раскрыть, то не медлить и потом всё объяснить. "Когда", потому что оба не сомневались, что в неизвестности жерла вулкана её способности пригодятся обязательно.

— Наш орден мог бы попробовать перекупить их, — Лейвиния сидела на кресле напротив Томы и сейчас аж встала на сиденье, повернувшись к парню. — Это же наёмники. Предложить большую цену.

— Если их действительно наняли GREMLIN, то боюсь, что мы все такую цену не найдём, — вздохнул парень. Индекс сидела рядом надувшаяся — вопли о том, что она должна сражаться рядом с Томой, не возымели воздействия, и девочка спасалась лишь притащенным обедом.

— Так и ладно, это всего лишь наёмники! — Лессар пробежала по салону без всякой видимой цели, исключительно на воодушевлении. — С тобой мы их только так сломим!

— Не, простые солдаты это к Каори, — святая, севшая рядом с Индекс, лишь улыбнулась. — Я чисто по магии.

— Так и я могу с ними потанцевать! — лишь обрадовалась Лессар. — Как и Ицува! Так ведь, Ицува? — она плюхнулась к севшей подальше девушке, и та мигом пошла красными пятнами, вынудив Тому ухмыльнуться.

Он не просто пережил ночь, но и нашёл её лучшей из прошедших. Ицува вознамерилась доказать своё превосходство и в какой-то момент попросту оттолкнула Лессар, на что та возмущённо заявила, что пришла пора демонстрации могущества хвоста.

И продемонстрировала.

На Ицуве.

И той понравилось. Она неистово отрицала, но Тома уже хорошо её знал и понимал — понравилось.

Особая пикантность в том, что Лессар тоже оказалась девственницей.

От всего этого у него до сих пор держалось хорошее настроение, наконец-то. Почти наверняка оно скоро испортится, начиная с того, что прыгать придётся без парашюта, иначе тот не раскроется.

Решилось прыжком вместе с Етцу — для остальных что она лучше всех обращается с парашютом, для них двоих подразумевалось, что Тома плюхнется прямо на очередную форму метаморфа, смягчающую падение.

Сейчас предосталвенный Эризард самолёт уже почти пересёк США, оставалась пара часов — что хоть немного скрашивало проведённые одиннадцать. Были опасения и подготовка на случай того, что стоявшие за двойником Роберто Катце силы попробуют сбить их, но обходилось, так что все пока занимались чем придётся. Етцу сидела в телефоне и будто что-то писала, Тома тоже практически не вылезал из него, однако лишь играя — сети не было — да и остальные тоже уткнулись в свои девайсы. Только Лессар пыталась всех разговорить, даже заявила, что согласна на совместную оргию, после чего Томе пришлось стукнуть её по голове и закрыть тему.

— Вы уверены, что этот ваш Кихара не вмешается? — спросил Роберто, когда они вырулили под защиту деревьев.

— Он не просто вмешается, он почти наверняка этого и ждал, — отозвался Цучимикадо, напряжённо лавируя по неровной дороге. — И то, что привёз, наверняка готовил для этого дня.

— А что он привёз?

— Не знаю, но догадываюсь. И если я прав... честно говоря, не очень хочется оказаться правым.

— Почему? — удивлённо посмотрел на него Роберто.

— Потому что тогда выйдет, что всей нашей победой мы будем обязаны Кихаре, — они вырулили уже на территорию парка, и под колёсами заскрипели камни.

— Как я вас понимаю, — вхдохнул Роберто и больше не отвлекал. Ноутбук всё ещё не откликался на запросы, и это означало лишь одно — нужно подобраться ещё ближе.

Меж тем по пути уже никто не попадался. Ни охрана парка, ни охрана TRIGGER, ни заблудавшие туристы, так что Цучимикадо предельно сконцентрировался.

Враг мог атаковать в любой момент.

— Канзаки первой, после меня, — на этот раз руководство взял на себя Марк Спейс. — Лейвиния, пожалуйста, только после неё. За ними Камидзе и Кумокава. Затем Ицува, затем Лессар. Мисака, ты замыкаешь. Диапазон две секунды, самолёт сделает один круг, этого должно хватить.

Все кивнули, уже надев парашюты и морально приготовившись. Тома постарался отбросить все лишние мысли и сосредоточиться.

Если Цучимикадо прав, то в случае неудачи Гавайи будут уничтожены, а США втянутся в войну против Академия-сити.

Так что никакой неудачи.

— Удачи, Тома! — сказали одновременно Химегами и Индекс. Они примирились с необходимостью остаться позади и не быть балластами, так что сейчас просто стояли и махали на прощание. Тома тоже махнул им, надеясь, что девушки будут в безопасности — основные силы сейчас должны быть брошены против них.

А если что — Лейвиния оформила им парочку заклинаний.

— Пошёл! — скомандовал сам себе Марк Спейс и выпрыгнул в открывшуюся дверь самолёта, хотя мигом ворвавшийся воздушный поток едва не втащил его обратно.

— Пошёл! — скомандовала назначеная заменить его Лессар, и Канзаки вывалилась следом.

— Пошёл! — Етцу обхватила Тому и выпрыгнула из самолёта.

Мир завращался, а желудок мигом запротестовал, благо по совету Марка Тома поел довольно давно. Несколько выворачивающих секунд — всё резко замедлилось, и он повис на девушке.

— Шуш, лапай сколько хочешь, но не возбуждайся, — Етцу он обнимал сначала обеими руками, но сейчас отпустил правую, позволив ей свободно схватиться за лямки парашюта. — Так, рассчитывая воздушный поток... надо же, соответствует погодной сводке, вот умничка...

Тома смотрел вниз, на огромную дымящуюся кальдеру посреди тёмного безлюдного поля, в которой блистала опасно-жгучая лава. Ещё в Британии с Оллерусом они изучили её строение, а Цучимикадо потом ещё и снимков прислал, так что траекторию приземления примерно рассчитали. Плюс Канзаки и Лейвиния обязались облегчить путь остальным — и святая уже практически опустилась в расщелину, а девочка над ней испускала из себя фиолетовые полосы. Марка не наблюдалось — он должен был забрать сильно в сторону, дабы выцепить Цучимикадо с Роберто и заодно разведать обстановку. Со связью пока выходило плохо, стационарная грозилась не работать в условиях вулкана, а магическая покрывала не всех.

— Если я правильно вижу, то все выпрыгнули нормально, — сообщила Етцу, и гул самолёта начал потихоньку слабеть, удаляясь. — Тома, ты сползаешь. Давай-ка...

Его левая рука слегка вжалась в её тело и застряла, плотно закрепившись складками плоти.

— Етцу, как же хорошо, что мы давно знакомы, — выдохнул Тома. — А то бы я стремался каждой такой тебя.

— Ой, да ладно. Пережил же ржущего вблизи Акселератора, переживёшь и это. Лучше волнуйся по поводу того, что вообще никого не заботит наш прыжок в вулкан. А хотя... если не ошибаюсь, в нашу сторону едут два багги.

— Где?

— Вон та точка, на пятнадцать минут, и та на тридцать семь.

— Э... то есть они не вместе?

— Видать. Ладно, сделаем вид, что это проблемы Марка и Цучимикадо? А сейчас готовься падать, — трещина в земле была не такой уж и большой, пролететь сквозь неё на парашюте не получилось бы.

Именно здесь в дело вступала Лейвиния, обещавшая всем мягкую посадку. На глазах у Томы её парашют отделился от девочки после фиолетового взмаха и отлетел в сторону, а волшебница камнем рухнула прямо в кальдеру. Незадолго до неё то же самое сделала Канзаки.

— Ну что, Тома, — подтянулась Етцу. — Этой ночью нам двоим будет очень жарко, но увы, не так, как хочется. Хотя строго между нами — очень жду нормальной ночи, без смены внешности. А потом ночи с изображением вообще всех девушек, даже тех, что не в гареме. Вроде Фукиёсе.

— Если кто узнает — меня убьют.

— Обязательно узнают, это же твоя неудача! Всё, — Етцу преобразила левую руку в клинок. — Удачного падения.

Марк приземлился на отлично, даже парашют отстегнул практически мгновенно, и тот серым кулём рухнул на землю.

Два разных багги он заприметил ещё в воздухе, и вынужден был делать выбор. В итоге взял тот, что ехал со стороны отеля. Если так посмотреть, то даже если ошибся — пойдёт на пользу узнать, кто это там примчался. И обезвредить.

Пока же он выпрямился и зашагал по каменному плато, ничуть не скрываясь. С Лейвинией Марк привык вызывать огонь на себя, сейчас всего лишь один эпизод из многих...

Он остановился. Поглядел на ничем не примечательную точку. Но не успел двинуться либо заговорить, как на ней из ниоткуда проявилась девушка.

Длинные светлые волосы, голубые глаза — и лёгкое, кажущееся прозрачным платье, защитным слоём окружавшее тело. Девушка улыбнулась Марку, а затем на чистом французском сказала:

— Не ты ли прекрасный принц, явившийся за бедной, несчастной Золушкой? Но прежде, предложишь ли ты примерить хрустальную туфельку её злым сёстрам?

В руке Марка мгновенно появился пистолет. А в ногах — жуткая боль, опрокинувшая на землю ещё до первого выстрела.

— Увы, но туфелька изящной ножки Золушки не подошла грубым, большим ногам сестёр. Они сумели вместиться лишь после того, как отсекли себе пятку, но и без этого узкая туфля доставляла им невероятные мучения.

Марку было не привыкать к боли, но сейчас он аж губу закусил. Даже неподжвиные ноги горели огнём, и он только и мог, что смотреть на невероятно изящные ножки противницы, обутые в совершенно неуместные хрустальные туфельки.

Неужели... старинная общеевропейская магия... магия сказок...

Девушка направилась к нему, и несколько мучительных секунд казалось, что она подберёт пистолет — но туфельки простучали мимо, направившись именно туда, куда он стремился. Марк сжал зубы и всё же попробовал встать...

— Тыква для Золушки стала каретой, запряженной могучей конями. Каретой, домчавшей её до бала вовремя и вовремя позволившей сбежать.

Его словно приложили резко затормозившим автомобилем и подняли в воздух, после чего бросили прямо на камни. Марк начал лечение ещё в полёте, и только поэтому не потерял сознание, но... на Кипре тогда было легче...

Он притворился потерявшим сознание, дабы девушка перестала интересоваться, и одновременно начал сообщать Лейвинии, что GREMLIN уже здесь. Девушка, по счастью, перестала им интересоваться.

Видимо, из-за шума приближающегося багги.

— Чёрт! — Цучимикадо вывернул руль, едва не покачнув Роберто вместе с ноутбуком.

— Что там? — крикнул он.

— Враг. Ты ещё не установил связь?

— Надо подъехать поближе к кальдере... — президент замолк, уставившись на небольшую фигурку в хрустальном платье, вновь появившуюся у них на пути.

— Хрустальная туфелька оказалась слишком мала для злых сестёр.

Оба закричали от боли в ногах, Цучимикадо даже отнял их от педалей и дёрнул рулём, едва не сбросив багги с небольшого холма. Роберто схватился за ноутбук, сжимая зубы, и кое-как начал вытаскивать пистолет.

— Тыква для Золушки стала каретой, запряжённой могучими конями.

И вот теперь багги перевернулся от мощного удара, выбрасывая обоих наружу. Цучимикадо сразу же попробовал встать, но опустился на колено, морщась от боли.

— Ноутбук цел? — крикнул он Роберто. Тот успел закрыть его собой и сейчас просто кивнул, сам еле сдерживая стон.

— Живём, — прошипел парень, вытаскивая свой пистолет и наставляя его на приближающуюся девушку.

— В своих лохмотьях Золушка была незаметна для всех, и даже принц не узнал её.

Девушка исчезла, растворилась в ночи. Цучимикадо всё равно выстрелил, но отчётливо промахнулся. Он застыл и обратился в слух, надеясь уловить невидимый удар — но тот получил Роберто, прямо в лицо, а ноутбук потянули из его рук. Однако бывший морпех лишь скривился и упрямо сжал драгоценную ношу, позволяя Цучимикадо выстрелить вновь.

Девушка вскрикнула и отшатнулась, вновь став видимой. Пуля попала ей в руку, мгновенно разворотив ту до кости, но не остановила.

Цучимикадо вновь прицелился — и услышал сзади шум ещё одного приближающегося багги. Девушка тоже его услышала, и спокойствие на её лице впервые заместилось страхом.

А затем она набрала в лёгкие воздуха и прокричала, фактически прорыдала:

— Мариан!!!

Лейвиния пока что оправдывала звание сильной волшебницы — она не только подхватила Тому, Етцу и всех последующих фиолетовой дорожкой, но и спустила их на небольшую площадку, а там ещё и подрегулировала температуру, дабы окружающее озеро лавы не испепелило их своим жаром.

— Это и есть TRIGGER? — кивнул Тома на вгрызшийся в камни четырёхногий металлический барабан, освещённый несколькими разгоняющими дым магическими огоньками. Кивнул и утёр пот со лба — даже с заклинанием было очень жарко.

— Один из звеньев цепи. Вон, смотри, там ещё, — Етцу, нисколько не стесняясь, распахнула рубашку, высвободив чёрный лифчик и негодующие взгляды окружающих, и указала на жерло, сквозь которое они только что пролетели. — Похоже, они работают как положено, да?

— Да. Тут в самом деле проходит лей-линия, и она не повреждена, — пальцы Лейвинии забегали по воздуху, словно девочка печатала на невидимой клавиатуре. — Похоже, мы на шаг впереди врага.

— И можно было сюда не спускаться? — Лессар второй расстегнула цветастую курточку, открыв уже белый.

— Опыт посещения вулкана, чо, — Етцу склонилась над барабаном. — Ага, и впрямь еле вибрирует.

— Не трогай ничего, — теперь Лейвиния начала вырисовывать круги, после чего нахмурилась. — Однако... там, наверху, на Марка напали.

Все беспокойно зашевелились, однако за постоянным недовольным треском текущей лавы расслышать что-то сверху не представлялось возможным.

— Я пойду туда, — решила Лейвиния. — Потом за вами вернусь. Одна минута. — и она запрыгнула на воплотившуюся из ниоткуда фиолетовую сферу, что мгновенно поднялась как лифт.

— А если ты не вернёшься? — уже запоздало пробормотал Тома.

Цучимикадо, откровенно говоря, направил всех в вулкан с надеждой, что там на крохотном пространстве никто не спасётся от кулака друга. А теперь, похоже, устроил Томе могилу.

— Сендриллион, ты чуть не угробила ноутбук, — сердито заявила смуглая среброволосая девочка в комбинезоне на голое тело, опуская руку. — Где бы я его тебе тут отыскала?

— Создала бы, Мариан, — заискивающе улыбнулась Сендриллион, шаркнув ножкой в хрустальной туфельке.

— Я магический кузнец, а не фабрика компьютерная. — Мариан раскрыла ноутбук, поправила очки с красной оправой и прямо в перчатках начала печатать. — Хель, он всё же успел настроить на обычный режим. Придётся переделывать, так что сиди и скучай.

— Может, пока от них избавиться? — Сендриллион села на капот багги, в котором уместилась кузнец, и посмотрела на лежащие недвижимо тела.

— Оставь, — приказала Мариан. — Я их пока что на скорую руку трансформировала, потом заберу для коллекции. Президент, Кихара и эспер-маг, вполне достойные пополнения. Да и того вон прихвачу, вдруг пригодится.