Варги-2

— Элейн...

— Да-да, помню я, — скривилась она. И потеряла ко мне интерес... Перенеся его на Рикардо, вознамерившегося было раскрыть рот. И без разговоров под дых ему! Так что он на колени сразу рухнул, и сложился, обхватив руками живот, и не в силах ни вдохнуть ни выдохнуть. А затем за волосы его! И на ноги поставила, чтобы прошипеть в лицо: — Первый урок для тебя — открываешь рот только когда я разрешу! Уяснил?!

Мне — мне даже жалко стало его на миг. Но только на один! Я больше за себя переживал. Хорошо, что Мирена приехала, а то бы и меня — того! В зверушки определили, чувствую! Ага, ну а кто узнает?! Эми, боюсь, меня не спасла бы — она, по-моему, сейчас ничего не соображает — так боится эту... Да я и сам её боюсь до мурашек по всему телу, чего там!

— А с этими что?.. — лениво спросила одна из помощниц этой страшной Элейн, кивая на заломанных ими бугаёв, что боялись даже шелохнуться.

— Да преподать им хороший урок, и пусть валят, — пренебрежительно махнула старшая хищница лапой. Посмеявшись: — Всем в этой жизни нужно давать второй шанс...

Урок этот оказался в моём представлении достаточно жестоким. Варги не выписали там попросту люлей этим олухам, решившим что быть на побегушках у Ниддса это хорошая идея. Нет, их поставили на колени, и поочередно переломали все пальцы на руках! С явным удовольствием слушая подвывания этих бедолаг!

"М-мать!" — потерянно выругался я про себя, взирая на это. Отчётливо понимая теперь, что вся эта казавшаяся мне когда-то страшной история с дочками Мирены была не более чем детской игрой. Наивной и даже доброй, невзирая на связывание и один-единственный удар по мизинцу. Хорошо что я взрослым варгам не попался... И тотчас зарёкся: "Больше ни в жизнь ничего не сопру! Никогда и ни за что! Буду отныне исключительно добропорядочным подданным!"

— Замечательно, — удовлетворённо произнесла Элейн, когда экзекуция была закончена. И велела своим: — Отправляемся. Нечего нам здесь больше делать. — Покосившись затем на Мирену: — Я надеюсь, ты не свалишь сразу, а подчистишь тут всё?..

— Разумеется, — подтвердила та.

— Услышу ещё хоть когда-нибудь о вас — пеняйте на себя, — припугнула напоследок Элейн стонущих здоровяков. И цапнув не смеющего раскрыть рот Рикардо за ворот, потянула его к рунному кольцу. И два варга и маг за ней!

Я даже рот раскрыл глядя на это. А Ниддс — Ниддс яростно упираться начал, решив что его просто решили по ветру развеять!

Но остановил лезущих в смертельную ловушку не я, и не он. А Эми Линкс дёрнувшаяся вперёд, и потерянно обратившаяся вслед уходящим:

— Элейн, а?..

Я не понял сначала к чему это она, а вот старшая хищница сразу сообразила. Остановилась, и досадливо хлопнула себя по лбу:

— Ах да, чуть не забыла!

И... И сорвала с пальца Рикардо приснопамятный перстень с крупным камнем. От моего ошейника! Швырнув его затем Эми со словами:

— Будешь полной дурой, Линкс, если не сумеешь воспользоваться им правильно! — и подмигнула ей!

Та вытянулась в струнку как перед высочайшим командованием. И приняв слова Элейн как некое руководство к действию торопливо нацепила перстень себе на первый попавшийся палец! Что заставило старшую хищницу довольно кивнуть.

А затем они просто проследовали через рунное кольцо в этот самый древний ход! И ничего с ним не случилось! Вот так вот!

Я это наблюдал в буквальном смысле раскрыв рот. И головой ещё ошеломленно помотал. Как так-то?..

Впрочем, опомнился я достаточно быстро. И перевёл взгляд на подошедших ко мне Эми и Мирену, заметно оживших после того как старшие варги убрались. Ну и естественно сразу проникся желанием избавиться от этого поганого ошейника. О чём их и попросил.

Эми с готовностью закивала. И быстро подшагнула ко мне. Чтобы потянуть руки к моей шее, а затем... их медленно убрать!

— А... а как его снять?..

И всё это таким непередаваемо наивным голоском, что я не мог не уставиться на неё с неподдельным возмущением! Ровно так ведь девочки разводят глупых мальчишек!

Мирена же, с живым интересом наблюдающая за разворачивающимся действом, не утерпела — и с немалым ехидством начала тут же наущать юную хищницу:

— А теперь ещё, проникновенно заглядывая в глаза, лапкой, лапкой его! И, мягко поглаживая по плечу, утешающе скажи: — Всё будет хорошо, Тим!.. Мы обязательно что-нибудь придумаем! И снимем с тебя этот мерзкий ошейник. Очень-очень скоро! Тебе нужно только совсем чуточку потерпеть...

Эми — кажется, вспыхнув — под маской же этой ничего не разберёшь, одним судорожным движением сдёрнула с тонкого пальчика перстень и тут же сунула его мне в руки. И быстро отступила назад. Заставив меня почувствовать себя несколько неловко, ибо я, получается, незаслуженно обидел девушку своими глупыми подозрениями.

— Недотёпа ты, Линкс... Как есть недотёпа... И варговской смекалки у тебя совершенно нет... Добыча сама тебе в лапы лезет, а ты... — вздохнула на это Мирена, без особого осуждения, впрочем.

Я возмущённо покосился на Мирену, заухмылявшуюся сразу, и от всей души поблагодарил Эми как за переданный перстень, так и за то что она не воспользовалась моментом чтобы зацапать меня:

— Спасибо...

Та явственно засмущалась. Потупившись даже. Что заставило старшую хищницу неожиданно подколоть её, заговорщически подмигнув:

— Не ищешь простых путей, а?.. — И подначила ещё. — А вот одна обитающая поблизости особа точно не удержалась бы от соблазна заполучить Тима вот так запросто...

Я мысленно согласился с ней. Да, Фелис, точно ухватилась бы за такую возможность всеми лапами! Ну и, чуть занервничав, поспешил избавиться от треклятого ошейника. Не мешкая нацепил перстень себе на указательный палец. И за эту погань артефактную ухватился. Которая даже и не подумала податься, как её в разные стороны не тянул! И... и никакого интуитивного понимания того как снять ошейник у меня не появилось!

— Что, Тим, не выходит? — участливо поинтересовалась Мирена, прячущая улыбку. И, не очень искусно изобразив тяжкий вздох, велела: — Ладно, давай сюда... есть у меня опыт обращения с такими штуковинами...

И протянула ко мне лапку, раскрытой ладонью вверх. А у самой — такое прехитрое выражение лица!, что мне, уже протянувшего было ей перстень, вмиг расхотелось это делать. Ещё больше усугубившееся тем, что она тут же сделала нетерпеливо-хватательное движение — сжимая-разжимая кисть — дескать, давай, давай уже!

Не то чтобы я совсем не доверял Мирене, но вот зуб даю, кажется, она собирается поквитаться со мной за ту давнюю историю с кляпом!

Но делать было нечего — где я найду специалиста по снятию такой погани? И я, поколебавшись, неохотно передал перстень Мирене. А та, мигом нацепив его уже себе на указательный палец, дохнула на крупный драгоценный камень и потерла об рукав курточки, да поднесла к лицу — полюбоваться! А затем, заложив руки за спину, с умным видом прошлась вокруг меня, разглядывая ошейник, чтобы глубокомысленно заявить:

— Ну не знаю, не знаю!..

Я непроизвольно сузил глаза, глядя на старающуюся не улыбаться хищницу. А та, нарезав вокруг меня ещё один кружок, не выдержала и заливисто рассмеялась! Перстень с пальца сняла и приложила его камнем к одному из слившихся воедино сегментов ошейника. К которому он и прилип. А потом лапами за него аккуратно ухватилась, в стороны их повела, и — крак! он разделился! А перстень на пол упал.

— Так, эту штуку я забираю, — деловито сообщила Мирена, держа превратившийся в подобие змеи ошейник, и наклоняясь и подбирая перстень. И подмигнула Эми: — Но если что, то ты знаешь к кому обращаться...

На эту подначку я уже особого внимания и не обратил, облегчённо потирая шею. Довольный до невозможности тем что избавился от этого поганого украшения.

Разобравшись с главной своей проблемой, я перешёл к делам насущным. Кивнув на покалеченных мордоворотов, старающихся не отсвечивать:

— А с этими что?

— Вы ещё здесь?.. — Повернувшись к ним, удивлённо выгнула бровь Мирена. И их как ветром сдуло! Ну если это можно так назвать... хромая, оступаясь, они ломанулись к выходу из каверны, напутствуемые: — И чтоб во Флостоне духу вашего не было!

— Что?.. — повернулась она ко мне, приоткрывшему было рот, да тут же захлопнувшего его.

— Да нет, ничего, — помотал я головой. А потом всё же не сдержался — сознался: — Просто удивлён, что вы хоть кого-то отпустили. — Осторожно заметив. — Они ведь ни за что не удержат языки за зубами... потому думал вы их всех того... И выразительно чиркнул большим пальцем себе по горлу. Добавив ещё обеспокоено: — Узнают же что вы свободного человека вот так запросто забрали... вони будет... А уж когда всё до клана Герав дойдёт, так вообще!

— Ничего не будет, — легкомысленно отмахнулась от моей тревоги Мирена. Снизойдя пояснить затем, видя что это меня нисколько не успокоило: — Тим, даже если бы клан Герав имел ко всему самое непосредственное отношение, они всё равно промолчали бы в тряпочку. Потому в королевстве вовсе не один клан... и остальные встали бы на дыбы, узнав что кто-то хотел заполучить единоличный контроль над варгами...

— Это да... — почесав в затылке, вынужден был я признать определённую логичность этого.

— Впрочем, на самом деле опасности столкнуться с кланом Герав вовсе нет, — продолжила Мирена. — Мы же проверили с Элейн этот момент, прежде чем отправиться сюда... Да и глава клана Герав, как входящая в малый коронный совет в курсе того, что тут просто нет никакой управы на варгов... — И скривилась. — К тому же у первейших кланов и без того полно рычагов давления на нас...

— Но Рикардо же вроде как близкий родственник кому-то из клановой верхушки?.. — озадаченно нахмурился я. — Или он что — сам затеял эту авантюру?..

— Да какой он родственник, — отмахнулась Мирена. С сарказмом выдав — показывая всю степень его родства с главой клана Герав: — Внучатый племянник троюродного дедушки! Никому не нужный совершенно. — И поделилась своим виденьем произошедшего. — Наверняка просто вышли на него некие тайные доброжелатели, что подсказали ему, что надо сделать ради признания и обретения им истинного места в клане. Потом банально отобравшие бы то, что он добыл. — И хмыкнула. — Не он первый, не он последний честолюбец с некими благородными корнями, кого втёмную играют.

— Ясно тогда, — удовлетворёно кивнул я — полностью сложилась же у меня теперь картинка.

А Мирена вздохнула ещё:

— Таких родственничков, и прочих жаждущих власти над нами, каждый год всё больше объявляется. Оттого и пост здесь держать приходится.

— А чего вы не уничтожите это место вообще? — озадачился я. — Вдруг и правда залезут и что-нибудь найдут? Не все же такие недоумки как Рикардо — может кому удастся подобрать ключик к защите...

— Тим, — с сожалением, как на неразумного ребёнка посмотрела на меня Мирена. — "Абсолютное иссушение", из-за которого теперь Пустоши на десятки миль абсолютно непроходимы, это не самое сильное средство что применялось против бастиона нашего создателя Мирраха. Сейчас там нет ничего, кроме практически бездонного провала в земле, с оплавленными краями...

— А ход этот тогда что, обрывается просто? — не понял я.

— А этот ход на самом деле ведёт вовсе не к бастиону Мирраха, до которого отсюда полста миль, а всего лишь в портальный зал! — буквально на пальцах взялась объяснять мне лучащаяся довольством Мирена. — Перенестись из которого к тому же можно лишь к главному порталу — тому что сейчас находится в подземелье нашей Цитадели! — И палец к губам прижала: — Только — т-с-с! Это секрет! — Да посмеялась. — Обеспечивающий нескончаемый поток зверушек для наших старейшин!

"Ну да совершенно в стиле варгов..." — покачал я головой, в очередной разу поразившись изуверскому коварству этих хищниц.

Ясно мне стало теперь и то как быстро прибыла Мирена с остальными сюда. Порталом банально перенеслись.

— А как вы защиту рунного кольца обходите? — немедля встрепенулся я, так как последнее меня буквально снедало.

Мирена же, открыто рассмеялась в ответ! И, подойдя, подобрала мой блокнот, да сунула его мне в руки — раскрытый на том листе где я перерисовывал рунные знаки с кольца. С нескрываемым ехидством затем сообщив: — Если бы кто-то не перерисовывал попросту все эти забавные закорючки, а попытался бы разобраться в них, то понял бы, что там прописаны граничные условия для прохождения кольца! И там чётко сказано, что доступ открыт для всех созданий Мирраха, и сопровождаемых ими лиц!

Я покраснел. Действительно, тут я дал маху... а всё было так просто — отгадка была всегда передо мной...

— Ладно, — звонко хлопнула в ладоши Мирена, завершая разговор, и деловито огляделась: — Надо прибраться тут... — И блеснув глазенками, лапки потёрла, доверительно мне сообщив: — И можно приступать к моему самому любимому — сбору трофеев!

Правда прежде нам действительно пришлось подчистить следы произошедшего у тайного хода варгов. В смысле — избавиться от тел. Кои мы банально, на пару с Эми — Мирена взяла на себя общее руководство, перетащили к рунному кольцу и поочерёдно забросили в него. Сначала Санни, а потом — Сэмюэла. Причём последнего — с большим трудом. До того он здоровый, зараза... А моя напарница не могла похвастать какой-то сверхчеловеческой силой и кажется была даже слабее меня. Но зато потом никакой лишней возни! Кольцо сработало как надо и попросту испарило заброшенные в него тела — времени ещё прошло мало и, видимо, они определялись как живые.

Да, отпадная вещица для избавления от тел, однозначно! Учитывая, что все вещи осталась целёхоньки! И Мирена потом просто зашла в ход и их собрала. Определив в мешки, что имелись при нас.

Спустя четверть часа уже ничто не напоминало о разыгравшейся тут трагедии. Только пятна подсыхающей чернеющей крови тут, в каверне, и снаружи...

Мирена критически оглядела всё и удовлетворёно кивнула. Наказав затем Эми Линкс:

— Подчистишь тут потом всё.

На что та покладисто кивнула. Старшая же хищница, не обратившая даже на неё внимания, вытащила из тавра в стене пластину-ключ, закрыв ход поднявшейся каменной плитой. И мы, взяв мешки, пошагали во Флостон. Не нагнав по пути к реке, к моему удивлению, идиотов-мордоворотов с переломанными пальцами. То ли они сбились с маршрута, то ли рванули отсюда так, что пыль столбом!..

Так или иначе, а у организованной Ниддсом переправы мы оказались первыми. И потому не пришлось преодолевать Телону вплавь. Банально подошли к удивлённо воззрившимся на нас лодочникам, нахально залезли к ним в лодку, уселись, и Мирена, чуть подождав, возмущённо выдала:

— Ну и чего вылупились? Везите, давайте! — И клыки свои здоровущие показала.

Судорожно сглотнув, лодочники схватились за вёсла. Хотя в первый миг явственно хотели сигануть в стороны — в воду! Не дали им это сделать взведённые арбалеты в руках у меня и Эми.

Так быстро я ещё никогда не плавал... Парням бы того, в гоночной регате какой участвовать!

Зато и остававшиеся на другом берегу — при лошадях и карете, прихвостни Ниддса понять ничего не успели. Как мы уже были возле них. Шен — и ещё один, не знаю как его по имени, только выпучились на нас, да переглянулись, как до них добралась Мирена! Навалявшая им сходу и разоружившая.