Чужая вера (книга третья)

— Правда?! — приподнял тот брови, заходя в каюту. — Прошлое значит?.. Помнится, когда-то Лиор пытался определить по этим снам, насколько успешной будет очередная попытка. Если судить по твоему сну, то нам следует быть настороже. А вот мой гораздо оптимистичнее. Он предвещает скорую высадку на берег и много-много женщин.

— Это всего лишь сны, — поморщился Храв. — Ожидать от них правды так же бессмысленно, как и тебе надеяться на бурные ночи в объятиях красоток.

— Нет! — взвизгнул Гарол, отскакивая назад и неверяще глядя не товарища. — Только не это! Не хочешь же ты сказать, что... что мы будет опять как сумасшедшие сломя голову нестись через весь континент, чтобы опять опоздать...

— Конечно же, нет! Как можно?.. — делая постное лицо, заговорил проклятый. — На этот раз мы будем нестись еще быстрее, чтобы успеть и наконец-то избавиться от этого.

— То же самое, — безразлично отозвался его собеседник. — То же самое ты говорил и в прошлый раз, и в позапрошлый. Только мы почему-то до сих пор прокляты! Не лучше ли плюнуть на все это и наслаждаться временем жизни в свое удовольствие?! Наше вмешательство не меняло ничего тогда, не изменит и сейчас. Мы опять не успеем вмешаться! Но драгоценное время снова будет потеряно...

— Опять? Тебе не надоело заводить один и тот же разговор каждый раз?

— Нет, — помотал головой Гарол. — И не надоест, пока вы не примете мою точку зрения. Пока не поймете, что все наши усилия тщетны, и надо просто извлечь как можно больше пользы из сложившихся обстоятельств.

— А помнишь ли ты, друг мой, сколько лет прошло с тех пор, как в последний раз Он воскресал? Ведь не год, и не два, и даже не двадцать.

— Именно поэтому надо использовать все отпущенное время с максимальной пользой, — настойчиво заговорил Гарол и достал из кармана ветхий даже на вид лист пергамента. — Я вот план небольшой составил: сперва мы причаливаем в ближайшем городе и устраиваем там грандиозную пьянку, затем через телепорт Гильдии отправляемся в Ариш. Помнится, там были лучшие бордели на свете. После этого мы...

— Нет, — не желая вступать в долгую дискуссию, коротко ответил товарищу Храв.

— Нет, значит нет, — устало вздохнул тот. — Но когда мы вновь будет мертвы, я отведу тебя в лучший ресторан какой-нибудь из нынешних столиц. Потом подробно расскажу, через что нам пришлось пройти, чтобы опять ничего не получить, и спрошу: "Стоило ли оно таких жертв?" И попробуй только не ответить мне!

— Твоя месть, как обычно, не оригинальна, — хмыкнул Храв. — Каждый раз ты воплощаешь этот план в жизнь, и каждый раз я отвечаю тебе одно и то же.

— Да уж, ты тот еще упрямец, — скривился его собеседник. — Ладно, перейду к делу, по которому я, собственно, к тебе пришел. Вернее, двум делам...

— Излагай.

— Во-первых, иди успокой Лиора. Ты единственный, кого он слушает. Иначе такими темпами он либо выпрыгнет за борт и поплывет к берегу своим ходом, либо кому-нибудь из нас надоест слушать его завывания, и мы сами выкинем его.

— А что случилось-то? — приподнял одну бровь проклятый, удивленный поведением товарища. — С каких это пор он ведет себя так... хм, странно?

— С тех самых, когда он обнаружил, что все заготовленное им на случай оживления вино превратилось в уксус.

— Тогда все понятно, — кивнул капитан. — А что насчет второго дела?

— Так... — Гарол сделал вид что задумался, припоминая. — Земля на горизонте. Общий сбор для создания маскировки.

— С этого и надо было начинать, а не заводить старую песню о бессмысленности и удовольствиях, — поморщился Храв. — Всем уже сказал?

— Только тебя ждем.

* * *

Под воздействием специального артефакта корабль изменил цвет и немного форму. Ход не ахти какой гениальный, однако благодаря ему вот уже не один десяток лет Темный Охотник без проблем заходил в любые порты континента и швартовался, не вызывая паники. Конечно же, при условии, что это был открытый порт. К примеру, свободно заходить в эльфийские могли только корабли эльфов.

И хотя в принципе у команды Темного Охотника ни разу не появилось необходимости сделать это, как-то они туда зашли. Как сказал Храв, подговаривая товарищей на проделку: "Чтобы у длинноухих ублюдков было хоть какое-то оправдание их паранойи". Тогда они пришвартовались в каком-то эльфийском порту и устроили в городе ночь живых мертвецов. И когда Храв хотел поднять себе настроение, он вспоминал тот день. Вернее не день, а...

"Ночь. Зарево пожарищ. И мы, закутанные с ног до головы, медленно приближаемся к строю знаменитых эльфийских лучников, — возвращаясь к кораблю, представлял себе капитан древней армии. — Вот они дают залп. Стрелы хищно устремляются к нам. Поражают голову, сердце, печень. Но мы не падаем! Мы даже не замечаем этого!! Мы продолжаем идти!!! В рядах эльфов недоумение — они стреляют еще раз, и вновь без толку. Тогда они начинают стрелять еще и еще. Без команды. Без привычного единения. Они мгновенно опустошают колчаны. Но мы продолжаем идти..."

Проклятый на несколько мгновений остановился, любуясь получившейся картиной. Эльфы в ужасе — для него после освобождения от своей кары именно это было приятнее всего. Храв ненавидел эльфов. Сперва, когда был еще просто человеком, потому что они не верили в Ар'урила. А теперь из-за того, что его нынешнее состояние очень сильно напоминало их вечную молодость, но извращенную до неузнаваемости. За это особенно. Ведь они могла свободно жить, наслаждаясь теплом солнца, вкусом вин, прелестями секса, наконец. Для него же все это был доступно лишь краткий отрезок времени, а потом ни жив ни мертв, без чувств и ощущений.

"Демоновы выродки! — злорадно улыбнулся Храв и продолжил свое мысленное запугивание эльфов. — Мы продолжаем идти несмотря ни на что. И тогда... в рядах эльфов начинается паника. Один за другим они бросают оружие и, подвывая от страха, бегут. Бегут прочь отсюда. Все равно куда! Лишь бы подальше от кошмарных фигур в лунном свете. А мы безмолвно преследуем их, загоняем в углы, даем сбежать и вновь преследуем. Мы никого не убиваем, а лишь заставляем их сходить с ума от ужаса. А с рассветом мы растворяемся, словно утренний туман. И когда приходит помощь, они находят лишь запуганных до смерти некогда доблестных эльфийских стражей. Славно! Как же славно было. Надо будет все-таки как-нибудь повторить, если опять не успеем. А то в последнее время они что-то расслабились. Хотя о чем это я?! На этот раз все получится! Обязательно получится. Но все же если..."

Всю дорогу от порта к кораблю Храв вспоминал тут ночку и зло улыбался.

* * *

— За стоянку и охрану корабля я заплатил. Теперь... — сообщил товарищам проклятый и хотел было продолжить, но его прервали.

— Теперь можно не волноваться, что корабль опять уведут! — бодро за него продолжил Гарол. — Ух, прямо камень с души! Это, конечно, старое корыто, но, знаете? Я к нему немного привязался. И если его уведет кучка каких-то полутрезвых олухов, прямо как уже когда-то случалось, я, скорее всего, расстроюсь. Определенно расстроюсь.

— Все сказал? — уточнил Храв, когда тот смолк. Вежливо вроде сказал, негромко. Но в его глазах кипела ярость.

Кто угодно испугался бы такого взгляда, но того, кто не может умереть и даже сам жаждет смерти, напугать подобным невозможно.

— Да, — спокойно отозвался он.

— В таком случае я продолжу, — сказал капитан и вернулся к обычному тону. — Теперь мы можем не опасаясь за сохранность имущества быстро собрать все необходимое в дорогу и покинуть город. Жиннэ, поскольку ты один из всех потратил немного времени на изучение языков, займешься лошадьми. Я куплю провиант, одежду и прочие мелочи в дорогу. Все остальные дожидаются нас на корабле. Я не хочу, чтобы повторилась та история, когда мы были вынуждены убегать от толпы магов, желающих получить секрет вечной жизни. Так что сидите тихо. Внимание не привлекайте. Кстати...

Храв обвел товарищей взглядом и только сейчас понял, что одного не хватает.

— Кстати, а где Лиор?

— Он сказал, что пойдет промочить горло, — любезно отозвался Гарол.

— А почему ты его не остановил, ведь знаешь же, что у нас нет на это времени?!

— Да-да, — раздраженно поморщился он. — Я все помню. Времени нет. Надо спешить. Вечно ты талдычишь одно и то же, Храв. Теперь даже при желании забыть трудно.

— Тогда почему же? — устало переспросил он товарища.

— На то есть две причины, — скучающе произнес тот и для наглядности показал два пальца. — Во-первых, Лиор выглядел так, что лучше было у него на пути не становиться. Того гляди, голыми руками в клочки порвет. А для живого это значительно больнее, нежели для мёртвого. Ну а, во-вторых, практически каждый раз происходит одно и то же. Мы приплываем в город, кто-то идет за лошадьми, кто-то за всем прочим. Остальные дожидаются на корабле. Вот я и подумал, какая разница, где он будет ждать: здесь или в трактире?

— С тобой все ясно, — вздохнул бывший капитан забытой армии. — Иди найди его. Мне все равно, что ты для этого сделаешь, но чтобы к моему возвращению оба были здесь. И чтоб могли сидеть в седлах. Опоздаете — уедем без вас. И еще... не привлекайте лишнего внимания. Очередная охота за нами может плохо повлиять на дело.

Сказав это, Храв развернулся и стал спускаться на пристань.

* * *

Через несколько часов проклятый вернулся к кораблю в сопровождении нескольких носильщиков. Согласно его приказу работники сложили свою ношу прямо на палубу. После чего, поблагодарив доброго господина за щедрую покупку, удалились.

Жиннэ к этому времени уже выполнил порученное ему и сейчас нашептывал что-то лошадям. Он вообще очень любил их и обычно те отвечали ему взаимностью. Даже когда жизнь покидала тело проклятого, лошади не боялись его. Когда-то давно Храв пытался научиться тому же, однако, несмотря на прилагаемые усилия, результат оставался неизменным. Единственная реакция животных на немертвого — панический ужас.

"А жаль, — мысленно вздохнул капитан. — Не будь этой мелочи — мы бы могли спокойно путешествовать по тверди, а не качаться на волнах в этой дырявой лоханке! Ах, мечты... Ну да ладно, помечтать можно и в пути..."

Храв собрался было отправить товарищам мысленное сообщение о том, что пора выступать, но...не смог этого сделать. Пару секунд простояв в недоумении, он вдруг негромко выругался.

— Проклятье! Всем хороша жизнь, но и у обратной стороны есть свои плюсы. Находясь на границе между мирами можно использовать кое-что, недоступное простым смертным. Например, телепатию. Но поскольку я снова жив, придется глотку драть...

Еще раз устало вздохнув, проклятый набрал в грудь побольше воздуха.

— Десять минут на сборы!!! — во всю мощь легких проревел он и облокотился о борт. Со дня их первой встречи прошел не один год (и даже не одна сотня), но за все это время Храву так и не удалось приучить товарищей собираться в пределах десяти минут. Впрочем, надежды он не терял до сих пор.

Первым на зов бывшего капитана отреагировал Жиннэ, спустя минуту на палубу вышел Рекун... Собственно он и был последним. Больше никто не появился.

— А где Лиор и Гарол? — подозревая недоброе, спросил Храв.

— Они все еще не вернулись, — изучая купленное, отозвался Жиннэ и, глянув на своих драгоценных лошадок, с надеждой в голосе спросил. — Будем их ждать?

Колебался проклятый недолго. С одной стороны был трезвый взгляд на вещи, а с другой — раздражение, копившееся весь день, и желание поскорее отправиться в путь. Будь он сейчас нежив, то первое победило бы с полным разгромом. Однако сейчас Храву приходилось вновь привыкать к порядком подзабытым чувствам.

— Нет, — качая головой, ответил он. — Отправляемся как можно скорее. А эти двое пусть как хотят: или дальше развлекаются, или нас догоняют!

— Ясно, — едва слышно отозвался Жиннэ и продолжил выбирать себе одежду. Разговаривать с людьми он не любил.

Благодаря стараниям Храва, а может быть, наоборот, вопреки им, снаряжение было поделено, лишнее упаковано в тюки. И через полчаса маленький отряд двинулся в путь. Туда, куда вот уже несколько дней тянул их ЗОВ...

* * *

— ...очередная охота за нами может плохо повлиять на дело, — со вздохом закончил Храв и, развернувшись, пошел прочь.

Гаролу хотелось сказать в ответ какую-нибудь колкость. Однако как он ни силился что-то придумать — ничего путного в голову не шло. Поэтому ему оставалось лишь проводить товарища по проклятию раздраженным взглядом.

— Вот ведь раскомандовался, старый осел! — в сердцах сплюнул на палубу он, когда Храв скрылся в толпе. — И ведь с самого начала он строил из себя главного, хоть прав ему никто не давал! А уж после того случая вообще стал невозможен...

— Не скажи, не скажи, — покачал головой Рекун. — После того, что тогда случилось, Храв из кожи вон лезет, чтобы расплатиться за содеянное. Конечно же, временами он требует от нас слишком многого. Однако это же делает его лучшим командиром. Кроме того, припомни-ка все еще раз. Неужто ты действительно хочешь, чтобы он всегда оставался таким же, как в день нашей первой встречи?

— Покорнейше благодарю, — отвешивая издевательский поклон, ответил товарищу Гарол. — Но от такого "счастья" я предпочитаю держаться подальше. Помнится, тогда он чуть не отрезал мне язык всего лишь за то, что я нелестно отозвался о его боге.

— Вижу, память тебя начала подводить, — усмехнулся Рекун. — Насколько я помню, ты распевал хулительные стишки об Ар'уриле. И именно за них Храв пытался отрезать тебе язык. Хм, даже не знаю, к добру или к худу то, что ему не позволили этого сделать?..

— Кто ж знал, что он сидел за соседним столом?! — кривясь от не слишком приятных воспоминаний, произнес проклятый, и поспешил перевести разговор на другую тему. — И все-таки не понимаю, как он мог так сглупить тогда? Это ж надо было отправить на тот свет нашего единственного проводника с этого?!

— Все мы тогда верили в своих богов, — пожал плечами Рекун. — И Храв не исключение. Он просто делал, что считал правильным, веря, что за это его спасут...

— Это да. Мы все тогда наивно верили в спасение... Но очень скоро открылась правда жизни. Правда, состоящая в том, что богам плевать на нас!!!

— Ладно! Хватит, пожалуй, прописных истин. Лучше сходи за Лиором. Сам ведь знаешь, он становится неуправляемым, как напьется. И это может привлечь много ненужного нам внимания, о котором предупреждал Храв.

— Да-да, — раздраженно махнул рукой Гарол. — И сам все прекрасно понимаю. Просто не хотелось вот так просто соглашаться с ним. А то ведь окончательно на шею нам сядет...

— Смотри только сам в неприятности не влипни, — предупредил товарища Рекун и двинулся обратно в свою каюту.

— Уж как-нибудь справлюсь, — про себя проворчал тот и, несколько раз вдохнув полную грудь морского воздуха, спустился на пристань.

Привычно глянув по сторонам в поисках слежки, Гарол уверенно двинулся прочь от корабля. Уверенность основывалась на том, что он точно знал, где искать Лиора. Все-таки тот не настолько безответственный, чтобы просто сбежать в город, никому ничего не сказав. Собственно, именно Гаролу он и объяснил, где его следует искать в первую очередь. Это, конечно, был не конкретный трактир — ввиду банального незнания города. А скорее указание примерной области, где тот может находиться.