— Ты же осознаёшь, что в какой-то момент я должна буду отплатить? — тяжело глянула на неё Эми.
— Давай, вперёд, — усмехнулась Тейлор. — Любопытно посмотреть, до чего ты дойдёшь. Пусть это будет впечатляюще.
— Будет. Очень впечатляюще.
— Чудесно.
Девушки дружно хихикнули, и Эми снова сосредоточилась на вождении. Чуть погодя Тейлор спросила:
— Ты же не думаешь, что я слишком далеко зашла в школе?
— Нет, — фыркнула Эми. — Это и близко не похоже на хаос, который может породить Деннис в одиночку, когда сосредотачивает на этом мысли. А Майк без проблем может его переплюнуть. Не волнуйся, даже если бы они знали, кто это сделал, никто, кроме, разве что, учителей, не сильно расстроился — ты бы наверняка какое-то время получала поздравления за то, что оживила обстановку. Однако чертовски уверена, что за следующие пару недель дела будут идти странно даже без твоей помощи, раз уж ты дала событиям пинок.
— Упс.
— Это даже с задержкой, — хмыкнула подруга, — помимо той выходки со мной Деннис сдерживал себя достаточно долго, чтобы у людей началась паранойя. Хотя наверняка лучше держаться в стороне — он на самом деле не нуждается в твоей помощи, а твоего особого стиля безумства может быть хватить, чтобы дела обернулись достаточно скверно для вызова Национальной Гвардии[4].
— Я уже практически закончила, — усмехнулась Тейлор, откидывая голову на подголовник сидения. — Просто не смогла устоять. Есть пара идей насчёт Кевина и Рэндалла, должно выйти восхитительно, но помимо этого я буду хорошей.
— Чисто из любопытства, на кой ты оставила маленькие пурпурные отпечатки ладошек ящерицы на тетради Вики? Могу понять привлечение Денниса — это обычный здравый смысл — но это кажется немного странным.
— В тот момент это показалось хорошей идеей? — с самодовольной усмешкой пожала плечами Тейлор. — На самом деле, не знаю. Просто пришла в голову такая возможность, раз уж я видела её с этой подушечкой десятки раз. Было искушение изготовить штампик с моим отпечатком и оставить на парте Денниса, но подумала, что толчок событиям может выйти слишком сильным.
— У Вики был странный взгляд, когда она их заметила, — задумчиво заметила Эми. — Она ведёт себя странно, или страннее обычного, уже неделю или около того. Интересно, почему?
— Без понятия. С ней что-то необычное случалось?
— Ничего, о чём бы я знала; хотя был тот случай, когда она отвлеклась и влетела в здание. Мама была не рада, — Эми усмехнулась. — Очень громко этому не рада.
Тейлор, хихикнув, посмотрела на неё и снова перевела взгляд в окно:
— Надеюсь, с ней всё в порядке. Можем спросить завтра, может, тут что-то, с чем я могу помочь.
— Ты могла бы пригласить с собой Сауриал, — внезапно весело глянула Эми, — это сделало бы день Люси...
— Эй, а неплохая идея, — оценила Тейлор. — Ага, давай так и сделаем, но пусть это будет сюрприз. Спорю, ей понравится.
— А ты будешь всё время ухмыляться про себя, верно? — многозначительно посмотрела подруга.
— Как будто ты не будешь, — фыркнула девушка. — Держу пари, ты на самом деле хочешь тоже так уметь.
— До о
* * *
я, — вздохнула Эми. — Ты все лучшие силы собрала.
— Твои тоже восхитительны, и, подозреваю, что, как следует подумав, ты наверняка сможешь сделать что-то реально крутое, чего не могу я, или даже что-то, что могу, — искренне заверила её Тейлор. — Не могу дождаться, до чего ты дойдёшь в следующий раз. Пока ты точно меня не разочаровывала.
— Ладно, хватит хвалить друг дружку. Как, к чёрту, ты делаешь это? — её собеседница указала на оккупированный Варгой второй аспект; сейчас тот наблюдал за дорожным движением. Крошка дракон ей подмигнул
— Круто, правда? — поинтересовалась Тейлор.
— Очень. Необычайно, на самом деле. Но меня правда озадачивает... — взгляд Эми вдруг наполнился задумчивостью, затем на миг прикипел к дракончику. — А. Хитро.
— Разобралась?
— Это всё одно тело, так что на самом деле ты вообще не сокращаешь размеры, верно? — отреагировала с озарением на лице целительница.
— По сути дела, да, — Тейлор объяснила процесс и как он ей буквально приснился, и все те штуки, что проделала утром за завтраком.
— Изумительно до о
* * *
ния, — наконец произнесла Эми, когда она закончила; во взгляде девушки снова вспыхнула зависть. — До того круто. Лиза наверняка снова в осадок выпадет. Особенно если покажешь ей микрошоггота.
— Так думаешь, не стоит?
— Слушай, я же этого не говорила, верно? — ухмыльнулась подруга. — Просто убедись, что я могу посмотреть.
Девушки снова дружно рассмеялись.
— О боже, как думаешь, что бы сделала Люси, если бы увидела тебя такой? — внезапно произнесла Эми, заставив Тейлор захихикать. — Она бы рехнулась!
— Виста наверняка тоже.
— В том-то и смысл, засечёт ли она твою пространственную связь?
Тейлор задумалась над вопросом, покосилась на Варгу-дракона, затем пожала плечами:
— Ну... не уверена. Используемый нами способ не совсем такой, как у неё, однако использует кое-что, до чего я дошла, наблюдая, как она делает по-своему, так что может да, может нет. Полагаю, придётся подождать и посмотреть.
Эми кивнула, объезжая медленную машину. А немного погодя, когда они повернули на дорогу к Докам, взгляд у целительницы вдруг стал опешивший, затем задумчивый, потом обратился на Тейлор:
— Пурпурные чернила.
— Хм-м?
— Пурпурные чернила. Со штампа Вики.
Подруга просто посмотрела на неё, вырвав у водительницы вздох:
— Я только что осознала, что ты использовала те же чернила, что были у тебя на руке на тетрадях Вики и Денниса. Так что ты взяла их с собой через телепорт. Но вчера ты такого не могла, так что это значит, что ты разобралась.
— Ага, — Тейлор зримо для подруги излучала веселье и довольство.
— Как?
— Это довольно интересно и не так сложно, как, по нашей мысли, должно было быть. В основе вопроса реально разбирается только Варга. По существу, поскольку это всё я, не важно сколько у меня аспектов, есть общая точка соприкосновения. Мы можем заякорить на неё пространственную складку и использовать её, чтобы класть туда вещи, и забирать снова, используя любой аспект. Вроде того фокуса, что проделывает Цирк, в известном смысле.
— Ты сделала пространственный карман?! — Эми в очередной раз посмотрела с завистью. — Я точно должна как-нибудь освоить магию Варги.
— Практически так, — усмехнулась Тейлор. — Когда мы создаём новый аспект и переключаемся с одного на другой, оказывается возможным вроде как переместить всё с одного аспекта в карман, а затем обратно на другой аспект. С чернилами было сложновато, поскольку это, вообще-то, не был отдельный единичный объект вроде телефона или монет. Тут участвует хитрая математика, и мы ещё трудимся над оптимизацией, но, кажется, это работает.
— Итак, ты теперь во всех отношениях реально можешь телепортироваться?
— Ага. В данный момент всего максимум мили на полторы, но я могу проделывать это довольно быстро, снова и снова, — динодевушка рассказала про их путешествие по городу в целях практики прошлой ночью. — Мы проделали примерно сорок миль по прямой со старта менее чем за минуту и, держу пари, можем ещё быстрее. Ничего такого, что может Попутчик или большинство других телепортёров, но это куда лучше, чем ничего и должно быть очень полезно.
— И, в отличие от Висты, полагаю, тебя не блокируют живые существа, поскольку ты лишена ограничения Мантона, — заметила Эми.
— Верно. Мы обнаружили, что нельзя вправду открыть канал в место, которое уже чем-то занято, или, по крайней мере, это куда сложнее, так что это тоже не проблема. Я не появлюсь случайно в сплошной скале. В смысле, я-то бы пережила, но, держу пари, взрыв был бы впечатляющий, и нет смысла губить весь этот камень, — Тейлор выглядела довольной собой; Эми рассмеялась.
— Я правда завидую этому трюку, — вздохнула она, хотя и с добродушным юмором. — У демонов все клёвые силы.
— Так и есть, Эми, — мудро кивнул Варга. — Поелику сие правильно и достойно.
— Тихо, ты, ты просто дурно влияешь на всех вокруг себя, — усмехнулась в ответ Эми.
— Я демон. Сие есть то, что мы делаем, — очень весело глянул тот.
— Я заметила, — покосилась Эми на Тейлор. — Полагаю, ты теперь можешь устроить своему папе катание на драконе и даже телепортировать его по округе. Должно быть, впечатляющее вышло бы прибытие босса СРД на встречу.
Они посмотрели друг на друга, и все трое заливисто рассмеялись. У себя в голове Тейлор уже прикидывала лучший способ донести это до её отца.
* * *
Денни снова перечитал электронное письмо, глубоко задумался на некоторое время и очень аккуратно составил ответ. Поднял взгляд на Лизу, пришедшую некоторое время назад и с интересом читавшую программную документацию по реновации:
— Похоже, на следующей неделе меня не будет в городе в среду и четверг. Постарайся не дать нашим чешуйчатым друзьям развалить город, пока меня нет.
— Сделаю всё, что в моих силах, — со смешком повернулась та к нему. — Так оставляете меня на хозяйстве?
— Иисусе, нет! — говоря так, докер всё же усмехался. — Я оставлю на хозяйстве кого-нибудь ответственного. Думаю, Курта.
— Не Зефрона?
— К тому времени как я вернусь, у него все запоют "Гимн Эберту", — вздох Денни заставил девушку хихикнуть. — Нет, думаю, Курт может справиться. Будь с ним милой, он мой старый друг.
— Посмотрим, чем смогу помочь, — улыбнулась Умница. — Куда собираетесь?
— Нью-Джерси, — отозвался босс, переводя взгляд обратно на экран и закрывая программу электронной почты. — Для разговора, который должен был состояться годы назад.
Блондинка изучающе посмотрела на него и медленно кивнула:
— О'кей. Я понимаю.
Он был уверен, что так и есть.
— Спасибо.
— Нет проблем.
Она вернулась к чтению документа, а он переключился на новую задачу.
* * *
Вики посмотрела на Криса; тот безрадостно вздохнул в третий раз с тех пор, как уставился в учебник на столе перед собой. Она, Деннис, Крис и Дин все решили перехватить по бургеру после школы, и в данный момент сидели у "Фугли" с едой; она и рыжий парень сдвинули голову, разрабатывая план розыгрыша Майка. Имелся список в полдюжины пунктов, и они проходились по нему, разбирая "за" и "против" для каждого по очереди. Одним из "против", конечно было то, что некоторый было бы сложно провернуть, не попавшись, что вроде как уничтожало весь смысл.
Они хотели что-то такое, чтобы каждый знал, кто это сделал, но никто не мог ничего доказать. Особенно Майк.
Конечно, было бы достаточно просто использовать свои силы, но это было сопряжено с проблемами, не последней из которых являлось то, что их соответствующие способности были хорошо известны. Она-то не слишком об этом беспокоилась (помимо мамы и школьного персонала), но они не хотели сдавать Денниса, а способность Стояка останавливать время была слишком выделяющейся, чтобы рисковать применением. Так что приходилось идти трудным путём. Они как раз пытались сообразить, где взять двух обученных хорьков, когда Вики заметила уныние Криса.
Дин, евший бургер и слушавший их заговор со зримым лёгким неодобрением, то и дело перемежающимся улыбками, также повернулся к их другу.
— Что на этот раз? — поинтересовался он. — Ты... не рад, — очевидный момент, что Стэнсфилд мог ощущать эмоции, излучаемые парнем, не была озвучен, но все всё поняли.
— Это всё
* * *
ая дискалькулия, — пробормотал Крис, листая книгу, затем с грохотом её закрыл. — Так выводит! Я просто не могу с этим справиться. Все остальные, кажется, могут, но я половины понять не могу, как бы ни старался.
— Класс не помогает?
— Не особенно, — рухнул несчастный обратно на сиденье, взяв свой молочный коктейль и бесцельно присосавшись к соломинке. А оторвав её от рта, сделал жест чашкой. — Он предназначен для тех, кто просто плох в математике. А я хуже, чем плох. Не думаю, что учителя правда знают, что с этим делать, хотя, не могу не отдать должное, они пытаются.
— А нет какого-то специалиста, который мог бы тебе помочь? — сочувственно поинтересовалась Вики. — В смысле, я же знаю, тебе диагноз официально поставили всего два года как, но уверена, за это время можно было бы найти эксперта, который знает, как тебе помочь.
— Я с тех пор с полудюжиной экспертов пообщался, — вздохнул парень. — Проблема в том, что дискалькулия это довольно новый тип диагноза и для него пока не слишком проработана система помощи — в любом случае, все говорят разное, и, согласно им, мне в некоторых вопросах нужно личное обучение один на один. Не представляю, как бы это вообще помогло, если я базовый материал понять не могу, — он с раздражённым видом поставил опустевшую чашку. — Сложение достаточно просто, если есть время, вычитание тот ещё геморрой, а деление в столбик?!... Я пытаюсь следовать правилам, и каждый чертов раз получаю разный ответ.
— У меня ушло много времени, чтобы преуспеть в этом, — отозвалась блондинка.
— Но, по крайней мере, у тебя получилось, — огрызнулся Крис в ответ. — Мне почти шестнадцать, а есть малышня из детсада, которые в начальной математике лучше меня. Этим гордиться нельзя.
Он съел немного фри, нахмурившись на книгу, как будто она стояла ему поперёк горла. Вики потянулась и взяла её, из любопытства пролистав. Оказалось, это учебник по основам арифметики с рядом задач, необычных в сравнении с такого рода вещами, которые она помнила из прошлых лет. Кажется, они были нацелены помочь закрепить базовые понятия в сознании студента.
— Ну, Аркадия хотя бы пытается, — отметила она. — Так что они не сдались.
— Нет, они — нет. Некоторые из учителей искренне от души стараются. Это не их вина, учреждение-то большое, и детишек уйма, а учителей недостаточно, чтобы выделить одного не делать ничего, кроме как учить меня тому, что все остальные вызубрили десять лет назад.
— Не все, или бы вас не было двадцать человек в классе, — указала девушка.
— Ладно, значит, не все. Большинство, — пожал он плечами. — Всё равно больше, чем можно позаботиться в индивидуальном порядке. Школы-то осталось не так много, но с такими отметками я никогда не попаду в колледж. И не похоже, что мама с папой могут позволить те частные уроки, которые мне нужны, мы состоятельны, но не богаты. Эксперты под особые нужды дёшево не обходятся.
Крис взял свой бургер и откусил кусок, вернув остальное на тарелку. И, проглотив, добавил:
— Не говоря о том, что, для начала, нет гарантии, что это помогло бы. Я прочитал все учительские методички и прочий материал, что смог найти в сети, и по большей части там говорится, что с такими вещами следует разбираться реально рано. В чём моя проблема, никто не знал, пока мне не стукнуло где-то четырнадцать, они просто думали, что я тормоз.
— Может, так и есть, — прокомментировал с улыбкой Деннис. — Я хочу сказать, порой мне приходится объяснять тебе соль шутки. Никакому нормальному человеку это не понадобилось бы.
