Варги-2

А затем эта враз присмиревшая парочка повезла нас в город... прямиком в кабак Ниддса. Почему именно туда? Так чтобы остальные его прихвостни не успели разбежаться, как заявила Мирена. Растащив при этом все наши трофеи!

— Вы тоже давайте с нами, — велела Мирена нашим вынужденным извозчикам, когда мы вылезли из кареты, остановившейся у крыльца кабака. И они неохотно подчинились. Пошли внутрь — пущенные нами вперёд. А там и мы зашли в зал трактира. Практически пустого с утра. Только сколько-то бандитов из шайки Ниддса отиралось тут, сконцентрировавшись в основном за одним большим столом, за которым шла азартная игра в кости.

— Ага, на деньги значит играете! — довольно произнесла Мирена, бесцеремонно раздвинувшая руками Шена и его дружка, и выдвинувшаяся вперёд.

— Ты кто вообще такая?.. — удивлённо вякнул кто-то из сидящих за столом игроком, которые позабыв об игре, дружно воззрились на неё.

— Мытарь я, — любезно просветила их хищница, продемонстрировав им свои великолепные клыки. — Занимаюсь сбором налога на глупость.

— Варг! — охнул кто-то.

— Ага, — охотно подтвердила клыкастая. И деловито обратилась к ведущим себя ниже травы и тише воды Шену и его дружку: — Так, вы двое, соберите сюда всех кто тут ещё остался из ваших. — И перевела взгляд на откровенно растерянных бандитов за столом, за старшего у которых Джоджо оставался: — А вы быстренько выкладывайте все-все свои ценности.

— А ты не оборзела ли часом? — отреагировал наконец Джоджо, привставая и опуская руку на пояс с коротким широким клинком. Не иначе как решив кровожадного варга таким образом напугать!

"Вот умора!" — хохотнул я про себя, с несказанным удовольствием наблюдая за происходящим и прямо-таки предвкушая грандиозный облом, что ждёт этого осла, привыкшего к безответности трусишки Линкс.

Мысль о том, что в подобной невероятной наглости отдельных бандитов виновна именно флостонская представительница Тайной Стражи пришла и к Мирене. Которая сокрушёно покачала головой и выговорила Эми:

— Да, Линс, совсем они у тебя тут страх потеряли...

И шагнул к столу! От которого в неё полетел пущенный кем-то нож! Бессильно щёлкнувший о прозрачно-льдистую пластинку, возникшую у тела хищницы и отскочив, упавший на пол.

— Упс... — отчётливо произнесла остановившаяся на миг Мирена, извиняюще разведя лапками. И ощерившись злорадно, метнулась к Джоджо сотоварищи! И... полетели клочки по закоулочкам, что называется! Нечеловечески сильный и быстрый, да при личной защите, варг в толпе это что-то с чем-то! Словно вихрь захватил бандитов, завертел! И только звуки хлёстких ударов, кроткие вскрики и болезненные взвывания, брызги крови и хруст костей из него! Да разлетающиеся в сторону, вышедшие их неравной схватки бедолаги!

Вскоре на ногах стоял только побледневший Джоджо, что не успел даже вытащить свой короткий меч. Да и то недолго... И одним рывком Мирена переместилась к нему! И просто рукой раскрытой подручного Ниддса за голову ухватила, да как шарахнула его об стену кирпичную! Разбив ему лицо в кровавый блин! И отпустила сползшего на пол Джоджо... Обратившись к этой ползающей по полу, стонущей братии, устрашающе оскалив огромные клыки: — Ну что, разумения добавилось?.. — Да как рявкнет!

— А ну быстро выложили всё ценное на стол!

И... того — недавно крутые мужики — привыкшие трусливого варга на деньги разводить! внезапно заробели. И принялись торопливо снимать с себя золотые да серебряные побрякушки, доставать кошели, бросая всё на стол. А тем кто пребывал без сознания — их дружки помогли, избавив от всех ценностей! Ну и ещё пара бандитов, которых привели Шем с приятелем, и которым не досталось на орехи, безропотно присоединились к ним. И в итоге приличная такая горка добра образовалась на столе...

— А теперь валите как есть из города, — презрительно велела им Мирена. Рявкнув: — И чтоб духу вашего во Флостоне не было через полчаса!

Они и ломанулись все прочь, спеша убраться! Едва не устроив затор в дверях и не стоптав пару гулящих девок, обретавшихся тут же, и так же рванувших прочь после команды Мирены. Пришлось ей их остановить, велев забрать с собой и тех кто пребывал без сознания. Что самое занятное — о Рикардо Ниддсе никто из его шайки даже не вспомнил...

Быстренько убрались все. Остались только моложавый хозяин кабака, смирная хозяйка, щеголяющая подбитым глазом, да немногочисленная прислуга из числа тех кто не разбежался за время пребывания здесь шайки Ниддса. И стало тут непривычно тихо и спокойно...

— Вертеп этот ваш? — спросила Мирена у мнущейся у стойки пары.

— Риккардо заставил на него переписать... — скрипнув зубами, сознался хозяин.

— Разберёмся... — лениво махнула рукой Мирена. Велев: — Собирайте всё имущество этих непуганых идиотов и стаскивайте в зал. — И не преминув припугнуть: — И не дай Арис кто-нибудь что-нибудь замылит!

Мы же направились прямиком в апартаменты Риккардо. Потрошить их... И прилично там нагребли ценностей! Только деньгами почти пять тысяч золотом взяли! А остальное ещё не меньше чем на две потянет по моим прикидкам! Но то ещё предстояло кому-нибудь загнать за живую деньгу... Впрочем, это Мирена взяла на себя. Во Флостоне-то замучаешься всё это барахло продавать, да и не даст в этой глуши никто нормальной цены. В столице же ей это куда проще будет сделать. Тем более что помимо всего прочего имеется карета Ниддса, в которую можно загрузить всё это барахло...

А в целом очень и очень неплохо вышло по деньгам. Которые варги поделили на двоих. Я же претендовал лишь на возвращение своего имущества — чудо тесака, да походной фляги с магическим активатором, которую у меня прихвостни Рикардо тоже отняли, ну и не забыл про арбалет с дорогущими болтами и перевязь со свитками. А помимо этого наложил лапы на всё прикупленное по моему наущению Ниддсом снаряжение для взлома рунного кольца! Включающее в себя помимо всего прочего здоровущий ящик глоков!

Варги восприняли это не иначе как мою блажь, и снисходительно отнеслись к такой моей "доле". Предовольная сложившимся раскладом Мирена только подколола меня:

— Всё-таки, Тим, испортила тебя Фелис этой охотой на сокровища Древних! Как бы ты не отрицал этого! — Но развивать тему не стала, а, вернувшись к укладыванию своей части денег в дорожную сумку, наказала: — Знаешь... если у тебя снова какие-то проблемы возникнут... ты это... пиши мне сразу не откладывая! Я приеду тотчас! — И жизнерадостно рассмеялась.

Собрав трофеи, мы загрузили их с помощью хозяев кабака — которым Мирена вернула бумаги на него! в карету — и были таковы! Мне, правда, править пришлось — а варги засели в экипаже. Но как-то доехали до таверны "Рубиновые слёзы". И там засели — поесть после трудов, расслабиться. Эми, правда, не притронулась ни к чему, не желая снимать маску. А потом и вовсе умчалась — искать кучера для Мирены. Которая, увы, не могла надолго во Флостоне задержаться и планировала уехать завтра же с утра пораньше...

Что, собственно, она и сделала. С сожалением сказав:

— Прости, Тим, не могу задержаться, дела...

И, чмокнув меня на прощанье в щёку, укатила. Остались мы с Эми вдвоём стоять во дворе таверны, маша вслед карете... И вроде бы ровным счётом ничего не изменилось, а оставшаяся со мной хищница буквально ожила! До того — молчаливой мышкой металась, беспрекословно выполняя все указания Мирены, и не смея даже лишний раз раскрыть рта, а выдохнула едва слышно:

— Фух...

— Ты чего? — подивился я такой её реакции. — Мирена вовсе не такая и страшная.

На что Эми весьма выразительно промолчала, показывая тем самым что она думает, о такой моей поразительной наивности.

— Чего ты вообще так боишься своих сородичей? — осторожно спросил я, сочтя момент весьма подходящим для этого. Просто любопытство на этот счёт меня буквально снедало! Ну понятно я клыкастых боюсь, но она же — сама варг!

— Ты просто не представляешь какие они на самом деле... — явственно задрожав тихо ответила девушка — сглотнув даже, кажется. — Дикие кровожадные звери... как бы искусно они не притворялись милыми и замечательными...

— Э-э-э... — Растерялся я чуть под влиянием того с какой непоколебимой убеждённостью она это выдала. И высказался всё же в защиту отдельных варгов: — Нет, я понимаю ещё, что эта Элейн..

— Это ты ещё мою наставницу не видел, — перебила меня зябко поёжившаяся девушка.

— Но всё равно — не все же такие? — не поверил я. О Мирене-то у меня исключительно хорошее впечатление сложилось.

— Все, — убеждённо заявила Эми. — Все варги одинаковы. — Совсем тихо добавив. — Я это точно знаю... Стоит только появиться на тренировочных поединках крови, и всё, ничего человеческого в них не остаётся... только звериная жажда тебя растерзать... — И она задрожала аж осиновым листом!

— Так у вас что, при обучении специально такую жестокость устраивают?! — возмутился я, придя в себя после такого откровения. — Разве нельзя воспитывать варгов без всего этого — без поединков кровавых?

— Нельзя, — с горечью выдохнула Эми. — Мы же не домашние кошечки, как говорит моя наставница... и рано или поздно обязательно столкнёмся с болью и кровью, вступив в настоящую схватку насмерть. И если не будем готовы к этому, не научимся держать себя в руках, не позволяя брать верх нашей звериной сути, то быть беде... — Совсем упавшим голоском прошептав: — Ты не представляешь каково это — вдруг осознать что перед тобой больше не лучшая подруга, с которой вы делились всем, проведя в Цитадели счастливые два года — до восьмилетия, а истинный зверь который алчет вырвать тебе горло...

После таких откровений начал немного понимать Эми. Действительно, для тихой девочки такое вполне могло оказаться перебором, сломав её... подружки — зверюки кровожадные, да наставница типа этой жуткой Элейн — рехнуться можно! И проникшись к ней сочувствием не нашёл ничего лучше как предложить девушке:

— А давай... давай сделаем в твоём доме нормальный охранный контур?.. Чтоб уж точно не лазали всякие. Денег у тебя теперь предостаточно — хватит, что привести его в порядок.

Ну это так — чтобы удержать себя в руках. А то очень уж сильным было желание к себе юную хищницу притянуть, прижать, по спинке утешающе погладить...

Эми встрепенулась сразу же, показав тем самым, моя идея пришлась ей по душе. И немедля согласилась.

Ну да, сразу я от неё сдёргивать не стал, как попервой планировал. Может она и трусовата, зато подставы с ей стороны можно не опасаться. Это точно не Фелис, которая ни за что не сняла бы ошейник! Да и вообще определённое впечатление об Эми Линкс за это время у меня уже сложилось. Совершенно не опасная для меня хищница, в плане охоты...

Так что... так что я отправился помогать ей устанавливать магический охранный контур в её жилище... Этим мы и занимались в последующие дни. После того как приобрели у городского мага всё необходимое. Ну а в дополнение к магической защите я установил ещё пару хитрых механических ловушек — на самых "вороопасных направлениях"! Эми осталась довольна. Хотя у меня сложилось такое впечатление, если бы мы превратили её дом в неприступную крепость с высокими и толстыми стенами, что птица не перелетит, и ров ещё глубоченный вокруг вырыли — да с крокодилами! чтоб точно никто не пролез, только тогда бы она была окончательно счастлива. Вот почему-то чудилось мне, что именно таким она мечтает видеть свой дом... Но возводить такие постройки посреди города никто не разрешит. Да и денег это потребует куда больше чем у неё есть. Так что придётся ей удовлетворится тем что есть!

Нормально получилось. Я бы, к примеру, теперь точно задумался стоит ли лезть в такой защищённый дом. И... поняв это, попросил у Эми разрешения оставить своё снаряжение — то что лишним осталось, у неё. Нет у меня после всего доверия к постоялым дворам и тавернам. А всё сразу я же с собой никак не уволоку. И утратить не хочется... Девушка, как мне кажется, даже обрадовалась тому, что может как-то отблагодарить меня за помощь, и тут же согласилась помочь мне в такой малости. Выделив под моё добро одну из пустующих комнат, коих в её огромном доме было предостаточно.

И... я начал потихоньку готовиться к новому походу! Ведь едва отпустили проблемы, как ко мне вернулось желание вскрыть древний оплот — что же — что же, меня там ждёт?.. и поселилась тревога, не добрались ли до его богатств какие-нибудь ушлые охотники, пока я тут прохлаждаюсь!

Само собой прям сразу срываться я не стал, постановив себе железно ещё пять дней пробыть в городе, чтобы восстановиться окончательно. Сам поход был не напряжным, но вот последовавшее за ним весьма. Даже с магическим и алхимическим лечением время нужно чтобы после таких жестоких побоев оклематься! Ну и начал крайне неспешно собираться... Хотя даже так управился всего за два дня. Всего ничего ведь надо — припасы закупить, да кое-какую мелочёвку. И стало скучно...

Дабы развеяться — время убить, я, не мудрствуя лукаво, решил навестить Лизу Маерс. Понятно, что из-за поганца Ниддса — чтоб его Элейн каждый день палкой лупила! отношения у нас не задались, и может статься она уже нашла себе кого другого или обиделась на меня до глубины души, но что мешает удостовериться в том, что всё так и есть и возобновление наших встреч невозможно?.. Максимум — букетом цветов по роже получу в момент попытки подкатить к девушке по новой. Тут главное — роз не покупать...

После недолгих размышлений я решил обойтись без цветов вообще. И заглянув в ювелирную лавку прикупил симпатичные золотые серёжки с топазами под цвет глаз Лизы, да упаковав подарок, отправился к ней.

Воспользовавшись знанием о том, что девушка ходит каждый нечётный день по утрам на городской рынок — сама как-то проговорилась, подкараулил её недалеко от дома. И в нужный момент выдвинувшись из парадного подъезда одного из домов возник прямо на пути у Лизы Маерс, шагающей по тротуару помахивая небольшой плетёной корзинкой.

Увидев меня, перегородившего ей путь, девушка замерла как вкопанная. А, увидев протянутую ей тут же коробочку розового дерева, она фыркнула негодующе и мордашку вбок отвернула, гордо задав носик. Но не поспешила обогнуть меня и двинуться дальше! Только сделала вид — дескать, знать вас не знаю! Но потом, когда я преподнесённую коробочку раскрыл, всё же с любопытством скосила на неё глаза. Которые тут же смешно округлились! И... и, чуть поколебавшись, сдалась! Аккуратно подношение моё приняв, она сменила гнев на милость, спросив:

— Ну и куда ты пропал?..

"Да, драгоценные безделушки действуют на девушек куда эффективней самых лучших цветов! Ограничься я ими — могло бы и не прокатить!" — в очередной раз довольно констатировал я. Но вслух сказал другое, винясь вроде как:

— Да проблемы с Ниддсом и его прихвостнями приключились. Вот и пришлось поступить так, чтобы тебя не впутывать во всё.

И Лизка прямо расцвела! И без сомнений уже ухватив меня за предложенную руку двинулась прочь от отчего дома — в сторону рынка. Почти тут же жадно спросив:

— А что стало с шайкой Ниддса?! Люди говорят — частью пропали, частью разбежались! Такая суматоха была — с драками, пожаром, и большой замятней в кабаке! А потом вроде как попритихло всё... Затем же они и вовсе исчезли!