Тонкая Грань

Вероника говорила искренне. Алина не могла понять, верит ли эта женщина своим словам или просто хорошая актриса? Похоже, что верит, искренне верит — и счастлива. Тогда не стоит её разубеждать.

— Но Караваев убит, — заметил Денис.

"Точноё замечание, — мысленно отметила Алина. — Вот тебе и карма..."

— Мне очень жаль, но моя методика пока не предусматривает подобных ударов извне, — виновато вздохнула Агни, смахивая слезу, — но я работаю над этим! Я должна совершенствоваться!

В голосе Вероники звучало непритворное извинение за свой промах.

— Что вам рассказывал Караваев? — спросил Ростоцкий.

— Ничего, — хлопая глазами ответила Агни. — Зачем? Он должен слушать меня, мои советы — как изменить свою карму, как открыть все свои чакры для получения энергии Космического Разума! Это очень сложная методика — она включает комплекс упражнений, например, встреча солнца по утрам, курс медитации, специальную диету — каждый продукт имеет свою кармическую нагрузку — и мысленный настрой на получение только положительной энергии из Космоса. Больше я вам сказать не могу, остальное — моя коммерческая тайна! — эти слова Вероника Агни произнесла с гордостью.

Денис понял, что ничего узнать не удастся. Они попрощались с экстравагантной особой. Каждому из них Вероника подарила свой буклетик с практическими советами по улучшению кармы.

— Приятная добрая женщина, — вздохнула Алина. — Она искренне думает, что помогает людям. Агни не ведьма. Просто странная женщина, погружённая в свой мир, который дарит другим...

— Согласен с тобой... Только она не дарит, а продаёт за деньги... Вероника — эзотерик, не занимающийся магией... Она не жулик и искренне уверена в своей псевдонауке. Хотя... странно, что Агни смогла помочь Караваеву... Вероятно, у неё есть своя тайна...

— Караваев проходил лечение у Шапирова, и оно ему помогло, — вспомнила Алина. — Но Шапиров колдун!

— Значит, получается, Караваев подлечился у Шапирова, а карму поправил у Вероники Агни ... Интересно...

* * *

Вероника Агни решила заняться медитацией. Она устроилась на специальном коврике среди зажжённых свечей и приняла позу лотоса. Аромат свечей и мягкая музыка помогали ей сосредоточиться. Агни закрыла глаза и заулыбалась, перед её внутренним взором плыли радужные круги. Беспечная женщина не знала, что за ней сквозь расстояния наблюдала ведьма.

Жанна откинулась на кровати в своей спальне. Ведьма не любила вклиниваться в чужие медитации, но пришлось, ей очень хотелось узнать — не выболтал ли Караваев этой курице чего-нибудь интересного?

— Вероника Агни — просто дура, — сделала скорый вывод ведьма. — Конечно, Караваев ей ничего не сказал... Но как бред Вероники помог ему поправить дела? Ничего понять не могу!

Звонок в дверь прервал размышления ведьмы.

— Опять Оскар! — проворчала она. — Этот спец по привидениям с каждым днём становится назойливее!

— Я вижу, вы устали, моя дорогая, — произнёс он с порога.

— Ерунда, — отмахнулась Жанна.

— Не буду настаивать на вашей откровенности, — пожал плечами Оскар. — Что я могу для вас сделать?

— Уйти, — ответила ведьма.

— Да? — удивился Оскар. — Вам не хочется общества?

Жанна покачала головой. Общество труженика "жёлтой прессы" успело опостылеть. Поначалу его ухаживания развлекали ведьму, но любое однообразное развлечение в больших дозах приедается.

— Хорошо, — понял он. — Я удаляюсь, — Рожков галантно поцеловал руку ведьмы. — Спасибо за то, что снизошли до общения с моей скромной персоной. Простите, вам можно будет позвонить? Если захотите, возьмёте трубку, а если нет... — он печально вздохнул.

— Звоните, — пожала плечами Жанна.

— Благодарю, вы дали мне надежду! — он ещё раз поцеловал ей ручку.

— Хм... красиво говорит, — сказала себе Жанна, когда Оскар ушёл. — Умёет найти подход к женщинам, на какое-то время даже меня смог заинтересовать...

Жанна подошла к зеркалу, полюбовалась на своё не по годам молодое лицо.

— Хм... последние триста лет заинтересовать меня не удавалось никому... М-да... когда долго живёшь, всё надоедает быстро... ничего не интересно...

Лишь на миг ведьма взгрустнула и усомнилась в своём выборе.

— Жизнь ведьмы — самая яркая из всех! — сказала себе Жанна. — Служение Хаосу влечёт за собой массу впечатлений и всплеск адреналина!

Глава 35

Когда наступил вечер, и полумрак окутал город, Денис поведал Алине древнюю легенду, о временах, когда Древним Египтом правили первые фараоны, а наукам народ учили великие мудрецы. Спустя века потомки почитали их подобно богам. В нашу эпоху исследователей и учёных охватили яростные споры — кем были таинственные основатели великого царства Та-Кем, покорившего сердца миллионов?

* * *

В тёплый вечер Хатор, дочь Правителя одного из величайших городов Нижнего Кеми, стоящего в Дельте южнее Бехдета, престола Красной Короны, — в сопровождении Анпу отправилась на прогулку с юным Хором, сыном Асет* — Владычицы Двух Венцов, бежавшей от гнева Сета.

__________________

* Асет (Исет) — по-гречески Исида, после убийства своего мужа Исера (Осириса), фараона Та-Кем, была вынуждена отправиться в изгнание.

Правитель города, поклялся защитить Асет и маленького Хора от любых козней врагов, стены его города и протоки Дельты великого Хапи надёжно укрыли изгнанников. Сет не смел напасть на город, ибо поклялся никогда не обращать свою Силу Воплощённого против городов Та-Кем.

Асет не пугало нападение Сета, она больше опасалась происков змея Апопа — владыки Хаоса. Сет, преданный идеалам Та-Кем, мечтал уничтожить гнездо мрака и хаоса, дабы заслужить титул Величайшего фараона Та-Кем в глазах потомков. Апоп боялся, что повзрослевший Хору объединится с Сетом — вместе они будут несокрушимы — и искал удобного случая убить царевича Та-Кем.

Хатор, наученная отцовской мудростью, ещё будучи ребёнком получила титул Верховной Жрицы храма Маат. Хранительница законов истины — так величали наследницу своего правителя жители города. Кому как не ей была уготована честь стать няней будущего фараона Та-Кем. Хатор стала не только няней Хора, но и его телохранителем, хрупкая жрица Храма Маат прекрасно владела оружием.

Пока царевич беспечно играл на берегу, его брат, сын Исера** — Воплощённый Анпу — и Хатор отдыхали, полулежа на прибрежной траве. Они заворожено провожали солнце за горизонт. Вечер над Хапи прекрасен, и каждый заход солнца над его стремительными водами красив по-своему.

________________

** Исер (Усер) — по-гречески Осирис, супруг Асет (Исиды), убитый своим братом Сетом ради короны Та-Кем.

Хатор испытывала к Анпу нежную привязанность, стыдясь при этом своих невинных детских чувств, не покидавших её сердце. Она знала, что все мысли Анпу заняты Нейт, Отверзающей Пути Дуата. Каждый вечер в сумерки, проводив Хатор и Хора, Анпу в одиночестве уходит к берегу Хапи, чтобы говорить с Нейт. Однажды, спасая от врагов царственную Асет, Нейт явилась в воплощении Селкет

* * *

, вобрав в себя разящую силу скорпиона. Тогда Анпу впервые увидел её, и защитница умерших навсегда покорила его сердце.

______________________

* * *

Селкет — защитница умерших, отождествлялась с Нейт, изображалась в виде женщины с короной в форме скорпиона или в образе сфинкса-скорпиона.

Дочь Правителя утешало то, что дружеские чувства, испытываемые к ней Анпу, подобны пылкой любви. Хотя привязанность Хатор иногда смущала его.

Ни Хатор, ни Анпу не догадывались о злодеяниях, которые замышляла госпожа мрака Исефет, преданная делам Апопа.

— Вы должны убить Хатор, тогда царевич будет беззащитен! — велела она демону мрака. — Нужно напасть неожиданно, дабы Хатор не успела защититься. Не бойтесь Анпу, пусть он из Воплощённых, но столь же уязвим, как юный Хор — он целитель, а не воин. Копьё, которым вооружён Анпу, не годится для сражений, оно подобно церемониальному жезлу.

— Всё будет исполнено, госпожа, — покорно произнёс демон, отправляясь в людской мир.

* * *

Чёрные тучи заволокли вечернее небо над Хапи. Демон подобно тени стремительно пронёсся над водами реки. Он метко пустил чёрную стрелу в гибкое тело Хатор. Раненая девушка, вскрикнув, упала на речной песок.

— Хатор! — закричал маленький Хор, бросаясь к ней.

Демон прицелился в царевича, но быстрый Анпу заслонил собой Хора.

— Уйди, врачеватель, — демон мрака усмехнулся. — Ты не сможешь противостоять мне!

— Трепещи, слуга мрака, когда пред тобой воин Маат! — гордо ответил Анпу, метнув копьё в чёрное туловище слуги мрака.

Демон взвыл, его тело, превратившись в смерч и растворилось в вечерней мгле. Исефет недооценила Анпу и силу его оружия. Наконечник копья обладал разящей силой Извечных, которая, поражая противника, рассеивается по миру. Только однажды можно нанести удар этим оружием.

Маленький Хор гладил волосы умирающей Хатор, заливая слезами её красивое лицо. Анпу, как врачеватель, пытался помочь девушке. Рана была не смертельна, но чёрная стрела Хаоса убивала жизненную силу. В отчаянье Анпу упал на колени и взмолился о помощи к Маат. Извечная услышала его горестные мольбы. Она явилась, пройдя сквозь миры, и берег Хапи окунулся в сияние Вечности.

— Хатор не умрёт, — сказала Она с улыбкой. — но ей придётся заново начать свой земной путь, я не могу иначе вернуть жрицу к жизни, — голос Маат звучал печально.

Богиня направила сияющий кристалл вершины своего скипетра на умирающую Хатор. Тело девушки озарилось ярким сине-белым светом. Когда свет вечности угас, под белой одеждой Хатор лежала маленькая девочка-младенец, глядевшая в небо непонимающим взором.

— Ей придётся начать жизнь заново! — повторила Маат, исчезая. — Запомни, Анпу, Хатор не сразу осознает Силу, которой Я наделила Её! Хатор было изначально суждено дважды оказаться у Врат Дуата, сейчас — в первый раз, благодаря нашей помощи, она избежала гибели. Во второй раз, — Маат вздохнула. — Всё будет зависеть от Хора: либо он навсегда потеряет Хатор за вратами Дуата, либо спасёт её от погибели, и Вечность будет им наградой...

* * *

Правитель возблагодарил Маат за спасение жизни Хатор, хотя не смог сдержать слёз, сожалея, что жизнь её повернулась вспять. Анпу заверил Правителя, что поможет ему вырастить и выучить Хатор.

Анпу и Хор поклялись никому не рассказывать о прошлом маленькой Хатор, чтобы не нарушить Извечный миропорядок. Тайну Хатор, помимо Анпу и Хора, знали только Асет и Правитель. Остальные полагали, что дочь Правителя погибла, и скорбящий отец взял на воспитание ребёнка, назвав именем дочери.

* * *

Хатор росла, не подозревая о своей Силе, хотя иногда понимала, что она не подобна другим людям. Хатор больше нравилось размышлять о реке Хапи, текущей в Вечность, чем играть в куклы с подругами. Иногда Хатор казалось, что она уже слышала и знает то, чему её учат жрецы. Служанки немного побаивались Хатор, но любили её за доброту и искренность.

Хор стал лучшим другом Хатор. Они были неразлучны. Анпу помогал Правителю заново растить дочь, привязавшись к ней как к родной.

Разливы Хапи сменяли друг друга, приближалось время свершения пророчества Маат...

* * *

Шатит, племянница Правителя, была вне себя от злости. Она сидела на берегу реки и сердито бормотала злые проклятие, повторяя имена Хатор и Хора. Шатит не заметила, как к ней подошла молодая женщина, закутанная в серое одеяние странницы.

— Что-то печалит тебя, моя госпожа? — ласково спросила она.

Благородная девица вздрогнула и недоверчиво покосилась на женщину.

— Ты кто? — спросила она, не скрывая презрения. — Что ты делаешь во дворце?

— Я, Мерит, жрица, отправленная Сетом в изгнание, — улыбнулась женщина, протягивая Шатит тонкий золотой браслет, похожий на тонкую извивающуюся змейку. — Буду рада, если ты согласишься поведать мне о своём горе... Я чувствую, что могу помочь тебе, моя госпожа...

Дорогой подарок легко смягчил сердце надменной Шатит. Голос и взгляд жрицы располагали к себе, девушка почувствовала, что не может смолчать, ей вдруг захотелось поделиться с новой знакомой всеми секретами.

— Почему опять эта Хатор! — возмущённо воскликнула Шатит. — Я полагала, что она всего лишь приживалка, найденная в мусорной куче. Я не понимала, почему безродной Хатор оказывают высокие почести! А сегодня... Будь проклят этот день, для меня он страшнее песчаной бури! Оказывается, Хатор — погибшая дочь правителя, которую Маат спасла от гибели, вернув в детство! Значит, Хатор имеет законное право на трон города! Не я наследница, а Хатор! Мои мечты о титуле Правительницы могут быть похоронены! Ненавижу Асет и Хора! Они виновники моих бед! Жаль, что Апоп или Сет не убили их!

Шатит ненавидела и презирала Хатор с детства. Она мечтала вдоволь насмеяться над ней, но боялась гнева дяди и Хора, которого также возненавидела. Шатит росла равной по статусу Хатор, так как была дочерью умершей сестры Правителя, и с детства мечтала о троне, считая себя единственной полноправной претенденткой по крови.

— Мало того, что Хатор оказалась родной дочерью Правителя, — злобно продолжала Шатит, — сама Маат наделила её Силой.

— Как ты это узнала? — полюбопытствовала Мерит.

— Я подслушала разговор Хора и Анпу. Они говорили, что Хатор уже достаточно взрослая, чтобы узнать тайну. Сегодня вечером будет их помолвка.

Несчастная Шатит не могла поверить, что именно Хатор получила такой подарок судьбы. Шатит считала себя гораздо красивее и умнее Хатор, вокруг неё всегда было много поклонников.

— Я понимаю твоё негодование, госпожа, — сказала Мерит.

— Благодарю, жрица! Я не претендую на корону всей земли Та-Кем, мне нужен только трон города, принадлежащий мне по праву! Я бы легко заполучила трон, если бы Асет и Хор не пришли в наш город...

— Хатор, законная наследница, дочь правителя, тогда была бы жива, — заметила Мерит. — Она бы не погибла, защищая малолетнего Хора, и Маат не спасла бы её, отправив в начало жизненного пути...

— Хатор, — произнесла Шатит презрительно. — Я бы легко устранила её...

Жрица с улыбкой посмотрела на девушку.

— Ты, действительно, готова на всё, чтобы вернуть трон города? — спросила она.

— Ты знаешь, как мне помочь? — оживилась Шатит. — Но зачем тебе это?

— Мне нужна сила Хатор, — ответила Мерит. — Когда Хатор будет умирать, я смогу забрать её силу... Хатор умрёт обычной девушкой...

Шатит усмехнулась, ей нравились советы новой знакомой.

— Но как убить Хатор? — недоумевала она. — Она наделена Силой Маат, убить её может только подобный ей по силе!

— Хатор убьёт Хор! — спокойно ответила жрица.

— Хор? Он же любит Хатор до безумия!

— А полюбит меня, — засмеялась Мерит. — Моя любовная магия может поразить любого! Сегодня вечером на пиру в честь помолвки Хора и Хатор ты должна добавить каплю этого зелья в вино царевича, — Мерит протянула ей маленький флакон. — Не забудь произнести моё настоящее имя, — Мерит шепнула на ухо Шатит.

— Что будет, когда я выполню твои указания?

— Хор полюбит меня и будет готов на всё, чтобы заполучить мою благосклонность! Совершив убийство своей доброй возлюбленной, Хор навсегда утратит свою Силу!