Лилии на ветру (завершено)

Мужчина пожал плечами.

— Да, лофт — спасение для холостяка. Будь я приверженцем классического стиля, не видать бы этим комнатам порядка. А так, даже я, образец безалаберности, справляюсь.

Уже достав из чехла фотоаппарат, Кир вспомнил о роли хозяина.

— Возможно, ты голодна? Или хочешь пить?

— Нет, спасибо, есть не хочется, а от чая не откажусь.

— Подожди немного — поставлю перекидываться фотографии.

Кирилл подсоединил фотоаппарат к компьютеру и ушел на кухню.

Девушка некоторое время паинькой сидела на краешке пружинистой кровати. Затем не выдержала и взялась за завал на полу. Большие папки оказались портфолио Кира. Выяснилось, что он фотографирует не только природу, богему и местный высший свет.

В первом альбоме снимки техногенных и природных катастроф: крушение самолета, разлив нефти в океане, наводнение, охваченная пожаром саванна с высоты птичьего полета. Лиля обнаружила и фотографии из горячих точек планеты, которые она пролистала, особо не просматривая.

В следующей папке — снимки, компрометирующие западных звезд. Вот пьяная в хлам поп-певица, отвергая помощь телохранителя, пытается влезть в лимузин. Худосочная топ-модель, в последнее время не сходящая с обложек журналов, скрутив стодолларовую купюру трубочкой, склонилась над белой "дорожкой" на столе. Две голливудские старлетки целуются взасос в бассейне, а престарелый мегапопулярный актер, одобрительно поглядывая на них, откинулся на бортик...

Последнее фото Лиля припомнила — о скандале, разразившемся четыре года назад, слышали даже те, кто никогда не читал желтую прессу. Проникший на виллу звезды папарацци заснял потрясшую общественность оргию, организованную культовым режиссером. После публикации нашумевших снимков несколько голливудских пар подало на развод и раздел многомиллионного имущества.

Девушка покачала головой. Неужели тот фотограф — Кирилл? Не верится, а с другой стороны, почему бы и нет? Способности оборотня позволяют проникать куда угодно, невзирая на охрану. Она практически ничего о нем не знает. Кто сказал, что Кирилл начал свою карьеру с "Хронографа"?

— Бурное прошлое, которого я немного стыжусь, — долетело с порога.

Данилов принес поднос с чашками и блюдом с шоколадными пирожными.

— Одно время хотелось славы, денег, сильных ощущений... Я бредил Пулитцеровской премией, поэтому попытал счастье военным фотокорреспондентом. Мне нравилось работать там, где сложно получить разрешение на съемку и приходилось скрываться от представителей местной власти. Убедившись, что не обладаю способностью всегда оказываться в нужное время и в нужном месте, отправился на "охоту" за звездами. Последнее не гарантировало премии, зато давало возможность получать пятизначные гонорары.

Кирилл поставил поднос на край компьютерного стола, указал Лиле на второй стул и продолжил:

— Вскоре я не мог преодолеть отвращения к работе — ворошить чужое грязное белье изо дня в день сможет не всякий. С самого начала я понимал, что быть папарацци — не то занятие, которое вызвало бы у родителей гордость за сына, поэтому я долго им не говорил о новой работе и даже сменил фамилию, слегка ее укоротив. Отец меня все-таки рассекретил — и выдвинул условия: или работа на западе, или семья. Естественно, я выбрал второе и вернулся в страну.

— Жалеешь? — зачарованная рассказом Кира Лиля не замечала, что тянется уже за третьим, далеко не диетическим пирожным. — Все-таки военный фотокорреспондент — это адреналин, большие деньги и хорошая возможность прославиться.

— Нет, никаких сожалений, — искренне признался он. — Удача фотожурналиста основана на горе других людей. Я не мог хладнокровно смотреть сквозь объектив на солдат, расстреливающих невинных, и вмешивался, что непростительно для профессионала. Ты знала, что фотографы, работающие в зонах боевых действий, часто сходят с ума? Или и того хуже. Например, Кэвин Картер спустя два месяца после получения Пулитцеровской премии покончил с собой — его преследовали ужасающие воспоминания картин голода в Судане.

У Лили отобрало дар речи, молчал и Кир. Ей стало почему-то так жаль его, что, не сдержав порыв, она потянулась к нему, как цветок вслед за солнцем. Соскочив со своего стула, она нежно прикоснулась ладошкой к его щеке. Слегка потянув ее за вторую руку, фотограф усадил девушку к себе на колени.

Его руки, теплые и надежные, так крепко обнимают, что голова идет кругом, сбивается дыхание. Хочется вечно вжиматься в его твердый торс, ощущая, как бешено стучит сердце...

Импульсивность гостьи приятно удивляла — обычно, первый шаг делал он. Кирилл, затаив дыхание, наслаждался утешающими объятиями девушки, не позволяя себе малейшего движения, которое ее бы спугнуло.

Гибкое тело в его руках стало податливо-мягким, искушающим. Он мог бы вечность держать ее, не отпуская, упиваясь волнующим ароматом, шелковистостью разметавшихся по его груди волос...

Испортил идиллию звуковой сигнал о новом электронном письме. Лиля отстранилась и, покраснев, пересела на свой стул. Кир, не подавая вида, что разочарован, открыл письмо.

— Кое-кто в нетерпении, — нахмурился мужчина. — С нас требуют материалы по "Падшим".

Девушка бросилась за сумочкой, из которой забыла достать диктофон.

— Пересылай скорее — пусть наслаждаются. Кстати, как тебе заголовок для статьи: "Алекс из "Падших": "В душе я романтик и гей"? Звучит?

— Звучит, — согласился Кир, — только не кажется тебе, что ты перегибаешь палку? Подобный заголовок — практически признание в нетрадиционной сексуальной ориентации.

— Да ладно, дальнейшее интервью исправляет это впечатление. Читатели поймут, что Алекс прикалывается.

— Но сомнения у некоторых останутся, ведь так?

— Так, на это я и рассчитывала, — призналась довольно девушка.

— Нет, Лиля, все-таки ты опасная девушка.

— И ты не представляешь, насколько опасная, — наиграно хищно подтвердила журналистка.

Их взгляды встретились. Малейшая искорка — и между ними вспыхнет пожар. И она пробежала.

Кто сделал первый шаг, неясно. Лиля оказалась накрепко прижата к торсу Кира, его ладони поддерживали девушку под ягодицы, в то время как она обвила мужские бедра ногами.

Поцелуй — алчный, нетерпеливый, бесстыдный — длился бесконечность. С сожалением оторвался от ее уст, лишь когда обоим не хватило воздуха.

— Еще мгновение — и я не смогу больше остановится, — успокаивая дыхание, предупредил Кир. — Если ты еще это не поняла, то я хочу серьезных отношений, а не быстротечной интрижки. Мне нужна вся ты, а не одна ночь с тобой...

Его большой палец, нежа, обводил контуры припухших губ девушки.

— И поэтому не хочу, чтобы ты потом жалела о поспешности, и это как-то усложнило наши отношения.

Лиля недоуменно распахнула глаза:

— А с чего ты решил, что мы спешим? Откуда такие сомнения?

— Причин много, — пытливо вглядываясь в серые глаза, сообщил мужчина. — Полнолуние, стрессовая ситуация, в которой мы оказались. Я же вижу, что ты до конца не...

Что он хотел сказать, осталось загадкой. Остаток фразы умер, не родившись, — Лиля перечеркнула все сомнения, игриво укусив палец, ласкавший ее рот.

Секунда — и они упали на кровать. Еще миг — и стальное мужское тело оказалось сверху, вдавливая, задохнувшуюся от удовольствия девушку в матрас.

Какие упоительные ощущения — принимать тяжесть его тела!

Обхватив лицо девушки широкими ладонями, Кир собственнически целовал ее нежные веки, изящные разлеты бровей, высокие скулы. Добравшись до губ, требовательно раздвинул их, возвращая себе власть над уже покоренной территорией.

Лиля запустила тонкие пальцы в его густые волосы. Ни одной здравой мысли в голове... Этот мужчина опьянял ее одним своим присутствием, соблазнял взглядом, что уж говорить про прикосновения, от которых она вообще таяла, забывая собственное имя.

Горячая рука скользнула поверх платья, лаская живот, грудь, сквозь материю обводя затвердевшие соски.

Настойчиво-страстные поцелуи вырывали стоны, заставляли выгибаться в мольбе о более смелых ласках. Боже, почему он медлит?!

Вдруг Кирилл вообще замер и уткнулся лицом ей между плечом и шеей.

Девушка, хрипло дыша, нетерпеливо ждала продолжения и вздрогнула, когда мужчина скатился с нее.

— Прости, я должен ответить на звонок...

— Что?! — опешила Лиля. — Какой звонок?..

Пульс подскочил до небес, ей казалось, что стук сердца отдается в ушах, заглушая собой все остальные звуки. Неудивительно, что спокойная мелодия (кажется, что-то из классики) не привлекла ее внимания.

Кир поднялся за телефоном, оставив распаленную девушку одну на кровати. Она чувствовала себя обманутой. Как он посмел бросить ее, отдав предпочтение какому-то звонку?!

Тоненький голосок совести напомнил о подобной ситуации, только тогда на звонок отвечала она. Дежа вю какое-то...

Однако первые слова Кирилла немного успокоили ее. Не ответить звонившему он не имел права.

— Слушаю тебя, мой Вождь.

Отвечать на зов признанного Вожака заложено в природе каждого оборотня. Любое его слово — не обсуждаемый приказ. Разве что другой, равный по всем показателям лидер может пойти против клятвы подчинения Старшему. Иногда такому наглецу удавалось вырвать власть и стать новым Вожаком. Но чаще всего стареющий предводитель выбирал себе преемника и годами обучал всем премудростям управления стаей.

— И как всегда, мой Вождь, я крайний...

Лиля с удивлением наблюдала за мимикой красивого лица фотографа. Ирония в его голосе, нет, пожалуй, даже сарказм, каждый раз, когда он произносил "мой Вождь", наталкивало на некоторые мысли.

Оборотни редко покидают своих родных и стаю, которая для многих продолжение семьи. Должна быть веская причина, чтобы они решили разорвать столь крепкие связи. Кир, судя по всему, успел помотаться по свету. Следовательно...

— Должен! Всем должен! Всегда только один долг! — закричал, почти зарычал мужчина и швырнул телефон в стену.

От неожиданности Лиля вздрогнула. Страх ознобом пробежался по спине. Она боялась чужой ярости, потому что понимала: в состоянии аффекта можно сотворить то, о чем придется жалеть если не до конца жизни, то долги годы точно.

— Прости за несдержанность, — уже спокойно попросил оборотень и поднял телефон.

Аппарат уцелел, наверное, рассчитан для екстремалов.

— Так ты не прост, парень, — сделала вывод улыбающаяся Лиля. — Совсем не прост...

Кир вздрогнул и напрягся. Не замечая реакции визави, девушка игриво продолжила:

— Тебе звонит сам Владлен Булатов в... — она бросила взгляд на часы, стоящие на полке, — в час ночи и просит об одолжении — это, по-моему, круто. Кстати, если это не тайна, чего он от тебя хотел?

Кирилл расслабился, точно ожидал совсем другого вопроса.

— Он хотел, чтобы я исполнил свой долг — помог юному оборотню пройти его первое полнолуние.

— О... Хм, — в первые секунды у Лили от словарного запаса остались только одни междометия. — Я попала в точку: ты не так прост, как кажешься. Ты — преемник Булатова.

— Возможный преемник, один из нескольких, — поправил ее Кир.

Лилю не заботила формулировка ответа. Она думала о том, как влипла. Одно дело встречаться с рядовым членом стаи. И совсем другое — с вероятным Вожаком Круга. Игра осталась той же, но правила изменились. Смутная мыслишка (вдруг бабушку устроит такой претендент на руку внучки?) возникла и тотчас исчезла, затерявшись в сомнении.

Новая мысль затмила все остальные.

— Раз тебе придется исполнять свои обязанности, вызовешь мне такси?

Кир отрицательно покачал головой.

— Если я сказал, что в эту ночь ты не останешься одна, значит, так и будет.

— А как же приказ Вожака?

— Я его исполню, и ты поедешь со мной на место встречи со стаей. Согласна?

Журналистка широко улыбнулась. Он еще спрашивал!

Шальная ночь продолжалась...

Глава 10.

Город утопал в огнях. Рекламные щиты, вывески магазинов и развлекательных заведения, уютный свет из окон квартир — город не спал.

Пахло свежестью после дождя и приближающейся осенью, приятный ветерок трепал ее волосы. Ночная прохлада забиралась под джинсовую курточку — и Лиля с наслаждением прижималась к широкой спине Кира.

Прежде чем двинуться в путь, они заехали буквально на пять минут к Лиле. Оборотень нашел платье, одолженное смеском, вполне милым и очень сексуальным... тем не менее потребовал его снять. И девушка переоделась в более подходящую одежду — белую футболку, черные кроссовки, темно-синюю джинсовую курточку и такие же штаны.

Несясь навстречу легкокрылому ветру, она не могла решить, кто она: безмозглая искательница приключений на свою пятую точку или отважная подруга байкера. Лиля хмыкнула — официального статуса подруги она еще не получила, а уже мнит себя ею.

Да, конечно, все поступки Данилова говорили о серьезности его намерений. Но ей нужны слова. Он даже толком не признался в любви... и это задевало, сеяло сомнения в его чувствах.

Что касается приключений, то Кир в обиду ее не даст, какой бы неласковый прием среди оборотней ее не ждал. Но появится с ним на сходке молодняка в ночь полной луны — серьезный шаг. Шаг, равноценный надписи на бигборде, где она назовет имя объекта своей симпатии всей Полуночи. И о нем быстро прознают среди колдунов, а значит, бабушку по возвращении будет ждать сюрприз. Чувство близкое к злорадству переполнило сердце. А что, пускай бабуля еще дольше не отвечает на звонки, так у нее и правнуки появятся!

Как ни старалась она отыскать мотивы бабушкиного молчания, оправданий для ведьмы не находила. Почему она молчит? Разве можно заставлять близких волноваться? Что мешает Полине Ивановне сообщить внучке хотя бы то, что она жива и здорова? Что?! Лиля не понимала, и от этого обида становилась сильней, приобретая вкус горечи.

Увлеченная своими мыслями девушка поерзала. Кир чуть повернул голову.

— Потерпи, мы почти на месте, — неправильно расшифровал ее действия оборотень.

Лиля отметила, что настроение Кира все еще оставалось желать лучшего. И в этом всецело ее вина...

Им довелось проезжать мимо "Хрустальной башни", и девушка вспомнила о выходке Богдана и о том, что так и не раскрыла Киру причину, по которой больше не хочет видеться с колдуном. Когда они стояли на светофоре, она вернулась к прерванному разговору после пресс-конференции.

— Сволочь, — прокомментировал сквозь зубы Данилов, — ни одной юбки не пропустит.

Ему бы радоваться, что конкурент очернен в ее глазах, а Кир вроде бы как расстроился. Странный народ, мужчины!

Они выехали за черту города. Чистое небо с хорошо видимыми звездами и бледно-желтая луна, окруженная почти невидимой сизой дымкой, настроили внучку ведьмы на романтический лад. Да только Кир оставался серьезным и вел своего стального коня, не отвлекаясь от дороги.

Неужели продолжал думать о вероломстве Богдана? Да нет, к чему ему это? Похоже, волнуется — помочь новичку впервые перекинуться в зверя мог только старший оборотень с особым даром.