— Ты, мать твою, издеваешься? — разозлился Александр, когда до него дошел смысл сказанного.
— Ничуть! — отмел обвинения Леонид, — Ты герцог, тебе в самое ближайшее будущее придется использовать свою армию, так кому, как не тебе, ее создавать?
— Ты это заранее планировал! — триумвир вспомнил хитрый блеск в глазах воеводы в тот момент, когда он приказывал ему подать план по новой армии.
— А вот это верно, — не стал отпираться Леонид, — Я сразу решил перепоручить это тебе. Благо, у нас такой уникальный случай двойного подчинения, когда не только я твой подчиненный, но и ты мой.
— Черт с тобой, — Александр взял второй приказ и вернулся на диван, — Но подгадил ты мне знатно. Сейчас твоя инициатива совсем ни к месту.
— Все так плохо?
— Плохого ничего нет. Скорее, постоянный цейтнот и без возможности из него выйти.
— Ну и чего? Не знаешь, как это решается? — удивился Леонид, — Забиваешь на все дела и на пару часиков удаляешься с дамой в спальню. И голова отдохнет, и может новые идеи появятся. Сам знаешь, что когда постоянно сидишь в решении проблем, перестаешь видеть очевидные вещи.
— Знаю, но мне теперь по статусу не положено бордели посещать. Репутация, мать ее.
— А твой кобольд тебе на что? Симпатичная же девица и признала тебя. Бери и пользуйся!
— У нее спина волосатая, — тихо пробормотал Александр и опустил глаза в пол.
— Ну и что? Зато на всем остальном теле волосы вообще не растут, кроме головы конечно.
— У нее спина волосатая!! — выговаривая каждое слово повторил Александр очевидную для него вещь.
— Вот ты привередливый, — покачал головой Леонид, — Люди, вон, не жалуются. Тем более, там не волосы, а шерсть. Очень мягкая и пушистая. Прямо котеночек, а не баба. Мечта... кого-нибудь.
— Хочешь, я тебе её подарю?
— Нет, спасибо. Она уже признала тебя. Тебе ее экстерьер и оценивать!
— Да иди ты! — огрызнулся триумвир, а потом решил немного пооткровенничать, — Я уж пару раз собирался разложить ее, наплевав на возраст, но вот как представлю, что там спина... шерсть... брр.
— Ха-ха-ха, — Леонид похлопал герцога по плечу, — Тогда просто купи себе еще одну наложницу, а кобольда используй, как домашнюю кошечку.
— Сам разберусь! — Александр вернул себе строгий деловой тон, — У тебя все или еще чем обрадуешь?
— Все.
— Свободен!
— Слушаюсь, экселенц!
Дождавшись, пока нежданный гость уйдет, Александр почесал ухо, ухмыльнулся и переместился за стол. Может и правда стоит проветрить мозги и занять их немного другой деятельностью? Например, новой армией, раз сексуальные подвиги ему пока не светят! Взяв в руки карандаш и чистый лист бумаги, вампир с задумчивым видом посмотрел на потолок.
Итак, герцогству нужна сильная, дисциплинированная, профессиональная армия. На баронское ополчение надежды мало и веры им нет. Наемники хоть и профессиональны и верны, служат прежде всего самим себе и своему кошельку. Дружина, за редким исключением отдельных отрядов, небоеспособна и может нести только гарнизонную службу. Но, тем не менее, дружина — это все, что у нас есть, Жандармерию вампиров и Корпус Армии учитывать не будем. Значит надо отталкиваться от вояк, доставшихся по наследству.
Для начала, как и предлагали, надо их разделить. Армия отдельно, полиция отдельно. Большая часть, естественно, уйдет в стражу. Гонять воров и патрулировать улицы куда безопаснее, чем сходиться в битвах с врагами герцога. После такого кадрового "кровопускания" непосредственно в армии останется не более двух сотен бойцов. Латная кавалерия, элита любого войска. Вот только ненадежная. Но с этим ничего не поделаешь. Надо просто компенсировать их набором свежей пехоты. Придумать только, какие новые подразделения формировать и сколько, и тогда можно не беспокоиться, что латники ударят в спину или поднимут бунт.
Стоп-стоп-стоп! А зачем придумывать велосипед и колесо? Ведь все уже придумано за нас! Как раз лет десять назад Олег рассказывал о непобедимой испанской терции! Их же как раз и ввели в свое время потому, что феодальное войско было подчинено черт знает кому, только не королю! А значит и нам просто надо взять на вооружение опыт предков. Решено! Формируем вместо дружины терцию!
Олег говорил, что терция состояла из пикинеров, мечников и мушкетеров. И вроде как упоминал численность... Александр напряг память и через несколько секунд рассказ Олег вспомнился во всех подробностях. Чертова особенность памяти вампиров! Чтобы что-то вспомнить, надо это вспоминать! Вот нет бы, как у троллей или менталистов, просто помнить, все! Но нет же! Мы помним все, пока не забудем об этом, а потом надо прикладывать усилия и вспоминать заново. Хорошо хоть, забыть по настоящему вампир ничего не может.
Итак, терция. Три тысячи бойцов. Многовато, но ничего. Казна потянет. В крайнем случае поможем из казны вампиров, та вообще бездонная. Далее, заменить мушкетеров на арбалетчиков с артефактным оружием! Александр записал первые цифры и выводы на бумагу. Во главе терции ставим капитана и делим ее на роты под командованием лейтенантов, а уже роты делим на взводы под командованием сержантов. Простая и понятная командная цепочка.
Теперь численность... Александр прикинул в уме и улыбнулся. Действительно не стоит мудрить там, где это не нужно. Если сделать взвод численностью двадцать четыре человек плюс сержант, то получим красивое число. Значит рота... будет состоять из шести взводов или ста пятидесяти человек плюс лейтенант. Два взвода пикинеров, два взвода арбалетчиков и два взвода мечников, но наверное в нашем случае лучше вооружить их не только мечами, но и алебардами, все же стрелков в подразделении получается многовато, и, возможно, пикинеры просто не справятся с прикрытие всех от кавалерии, и вот тут отлично пригодятся алебарды мечников. Итого, полная терция — это двадцать рот. Идеально. Осталось только усилить их магической поддержкой, придумать правильное построение и снаряжение.
С магами мудрить тоже не стоит, благо, они не паладины, которых и правда надо применять обособленно. Значит в качестве усиления придаем по одному слабому боевому магу к каждому взводу. А роту дополнительно усиливаем еще и артефактом и уже нормальным магом. Итого, двадцать боевых артефактов, двадцать магов и сто двадцать боевых магов на терцию. Приемлемо!
Формировать терцию на добровольной основе, платить хорошо, выгонять за провинности часто и постоянно тренировать. Тогда герцогство Кас получит профессиональную и верную армию. Да еще и современную. Хотя с тактикой и снаряжением надо будет посоветоваться. Александр хоть и прожил долго, понимал, что в этом вопросе он больше местный житель, а тот же Сергей или Олег могут и чего нового порекомендовать... может быть. Все же двести лет жизни — это очень много личного опыта! Но взгляд со стороны действительно не помешает. Три головы лучше!
Вампир записал все мысли на бумагу и оценил свое творение. Терция ему нравилась. Очень нравилась. Но, к сожалению, на ней реформирование дружины не заканчивалось. Оставалась все та же латная кавалерия, да и охрану замка надо было кому-то поручать.
И тут еще одна мысль озарила Александр, и он даже улыбнулся. Ну конечно! Три! Три разных структуры, а не одна! Терция под командование своего капитана. Латная кавалерия под командованием своего капитана и охрана замка под командованием своего капитана. Надо только их разделить, чтобы никто не путался и знал, за что он отвечает и чем командует. И пусть они дальше между собой интригуют, кто там главнее!
Значит формируем из латников гвардию. Причем, чисто конную. Заменяем сотни на эскадроны. И добавляем отряд паладинов. Значит будет два эскадрона латкой кавалерии и эскадрон паладинов. Чуть больше, чем три сотни бойцов. Получается самая настоящая гвардия, без всякого снисхождения и сарказма. Во главе капитан гвардии. Латные эскадроны формируем, как и сейчас, из личных вассалов. Паладинов нанимаем. И пусть только рыцари попробуют диктовать мне свою волю. Александр даже улыбнулся от идеи того, что он может тогда сделать с благородной вольницей и, конечно, обязательно сделает, как только те дадут ему такой шанс. А пока пусть наслаждаются званием гвардии, патрулируют дороги и вообще красуются везде, где можно, кроме столицы. Посмотрим, насколько их хватит.
И последнее подразделение: лейб-гвардия. Только вот называть так охрану замка не стоит! Пусть будут особой ротой охраны. А для поднятия их значимости командовать этой ротой будет капитан замка, взводами же будут командовать лейтенанты замка. И получать они будут, как гвардейцы, даже больше. Только вот ста пятидесяти бойцов будет маловато для нового замка, да и всякие деликатные вещи надо будет делать именно через эту особую роту. Значит мои особисты будут иметь не шесть взводов, а десять. Двести пятьдесят человек. В поле им не сражаться, а значит магическая поддержка будет представлена отдельным подразделением. Причем, паладины охраны будут подчинены этому магическому отделу!
Александр захихикал. Классическое "разделяй и властвуй" в исполнении на местечковом уровне. Маги не дадут особистам ударить в спину герцогу, а особисты не допустят того, чтобы это сделали маги. И формировать охрану замка только из людей, уже проходящих службу в терции или гвардии, чтобы было время проверить и присмотреться к кандидатам.
Что ж! На бумаге выглядит хорошо. Опять открытым остался вопрос снаряжения и гвардии, и особистов, но тут, как и в случае с терцией, лучше сначала посоветоваться.
Потом надо будет дать эти выкладки троллям, пусть посчитают, во что обойдется содержание всего этого великолепия. Хотя уже сейчас Александр мог сказать, что будет это очень и очень дорого. Особенно, если и оружие и доспехи ковать из александрийской стали. А особистов так и вообще может стоит в мифрил одеть, как и вампиров. Но это все потом. Сейчас надо вызвать Олега, пусть консультирует. Заодно и с городской дружиной поможет разобраться. Охрана правопорядка это как раз его стезя.
Александр потянулся к амулету связи. Впервые за несколько дней его одолел рабочий энтузиазм, а глобальное дело, за которое он взялся, уже не казалось гибельным. Так, глядишь, по-немногу, по чуть-чуть и герцогство Кас станет для вампиров родным местом не хуже баронства Блад. Правда переезжать сюда конечно же не стоит. Гнездо — вот дом вампиров, и изменять ему не стоит.
* * *
*
Черная маска, искусно раскрашенная золотой краской в причудливый узор, и две тонкие прорези, сквозь которые видны ярко зеленые глаза. Полностью обнаженные руки и тонкое платье, плотно облегающее идеальную фигуру. Выверенные движения тела, за которыми неотрывно наблюдают сотни жадных и восторженных мужских взглядов. Похоть просто разлита в воздухе. А ведь зрители даже не видят лица танцовщицы!
Старый Флат покачал головой. Дурная девка! Опять довела публику до экстаза! А ведь он ее особо предупреждал! Ну нарвется же когда-нибудь! И что тогда? Труппа бедных бродячих артистов неспособна ее защитить, но своих не бросают и значит достанется всем. Танцовщицу изнасилуют, а ее заступников изобьют, и хорошо, если на этом все и закончится. Могут ведь обратить внимание и на других артисток скромной труппы... Эх! И зачем он взял ее?! А ведь тоже попал под очарование красоты, мягкого голоса и обаятельной улыбки юной девушки, что вместе с братьями попросилась в прошлом году присоединиться к бродячим артистам и теперь выступала вместе с ними. И все было хорошо, но только очень уж ее танцы распаляли мужские желания. А это всегда опасно. В Касии ее на сцену точно выпускать нельзя! Приняв это решение, Флат малость успокоился и принялся досматривать выступление непослушной девицы. Тем более, там всегда было на что посмотреть!
— Довольна? — поинтересовался он, когда музыка стихла, а танцовщица скрылась от глаз за занавесями, — Опять все только и думают о тебе!
— Пусть думают, — рассмеялась Киса, — Главное, чтобы подавали побольше!
— Ну, после твоих выступлений монет всегда много, — не стал отрицать очевидное Флат, — Но ты не только о деньгах думай! Что будет, если тебя приметит какой благородный? Братья тогда тебе не помогут!
Трое братьев девушки надежно оберегали ее от нежелательных ухажеров из числа крестьян или горожан. Флат не один раз видел, как то один, то другой из них успокаивали возбужденных почитателей таланта сестры самыми радикальными методами. Но одно дело дать в морду мастеровому или пахарю и совсем другое, если перед тобой стоит закованный в железо воин.
— Они не помогут, значит я сама помогу! — самоуверенно заявила девица.
— Чем? Ноги пошире раздвинешь?!
— Будет нужно, раздвину, — кивнула танцовщица, — Не волнуйся, Флат. Все будет хорошо. Лучше скажи, сколько мы еще пробудем в этом городишке?
— Что, не терпится увидеть столицу Элура, — усмехнулся старик, — Успеешь еще там задницей повилять!
— Я в Кас хочу!
— Кас, Кас. Только и слышно, что про твой Кас. Медом там вам что-ли намазано? — присоединившись к бродячим артистам, Киса первым делом стала рассказывать своим новым соратникам, как хорошо живется на севере, и так зажгла всех этим, что вскоре артисты почти единогласно решили этим летом обязательно добраться до северных пределов королевства.
— Тебе там понравится, старик! Вот увидишь! — пообещала девушка и, тряхнув копной роскошных волос, не снимая маски, пошла к крытым повозкам, принадлежащим бродячим артистам.
Оказавшись полностью скрытой от чужих взглядом, Киса сняла маску и, откинув ее в сторону, быстро собрала волосы в пучок и связала их специальным шнурком. После этого она скинула свое платье для выступлений и облачилась в более простое, не такое откровенное и вызывающее. Наклонившись к полу, она провела рукой по доскам, а после быстро несколько раз по своему лицу, таким образом испачкав его и, придав себе невыразительный и измученный вид, выпрыгнула на улицу. Выступление было завершено, деньги зрителей перекочевали к артистам, теперь можно было заняться тем, что нравилось девушке по настоящему. Тискать детей!
Ребятня, чьи родители сейчас развлекали публику, зарабатывая кусок хлеба себе и им, нашлась за одной из телег. Старшие увлеченно резались в монетки с местными детьми, а младшие им помогали. Дети старались не отставать от родителей и тоже зарабатывали, как могли. Пусть немного, но все их!
— Киса! Уже закончила? — к девушке с визгом бросилась маленькая девочка четырех или пяти лет, — А мы тут играем!
— Молодцы! И как результат?
— Не очень, — прошептала малышка на ухо своей взрослой подруге, — Они хорошо играют. Но Рик старается!
— Ну тогда не будем ему мешать. Пойдем, покажу фокус!
— Да! — взвизгнула Бетти и схватила Кису за руку.
Возня с ребенком отняла все время до вечера, но Киса не жалела об этом. А вечером во время ужина Флат обрадовал труппу тем, что выступления в этом городке завершены, и завтра они трогаются в путь — следующей остановкой должна стать столица. В Касии артистов уже ждут, знакомый городской чиновник даже забронировал им место на небольшой площади. Так что, без зрителей, а значит и денег, бродячие артисты не останутся. А если все пойдет хорошо, то можно будет задержаться там и на месяц.
