Слова Архимага об эльфах Пустоты заставили меня задуматься. Среди существующих в Ментале соплеменников были не только отступники, но и те, кто попал в ловушку кавендаэ или просто застрял в Ментале, потеряв свой Путь. Что уж говорить о делотах! Кстати, тот город в Шаас"иннан — Шад-Хагирит, место, где сходятся Пути — не доступен для живых, но открыт для всех, чьё сознание больше не привязано к Реалу. Так ли это для Навигаторов Духа, ещё предстоит выяснить.
— А что с Периметром, Ной?
— Периметр, — Архимаг раздражённо передёрнул плечами. — Как будто у меня было время! Пойдём посмотрим, что вы от него оставили.
От Периметра ис"сашин"н осталось всего ничего: чёрные руины посреди засыпанной чёрным пеплом земли. Зона кавендаэ была зачищена. Мы остановились на границе, дальше идти было незачем: стены башни рухнули внутрь, "дыра" между мирами закрылась.
— Да-а, поработали, — оценил Гил. — Интересно, а как выглядел Периметр до захвата ис"сашин"н?
Ной усмехнулся:
— Да он, собственно, как выглядел, так и выглядит, просто раньше его проявления подавлялись чужим Менталом. Хочешь убедиться?
— Это сложно?
— Не для создателя.
Ной прищурился, сосредоточиваясь, и по направлению к башне побежала волна ослепительного света. Я невольно прикрыла глаза, а открыв, увидела ледяные шапки Белой Гряды и среди них белоснежный Гилион в сверкающем облаке инея. Правда, "иней" объяснялся совсем не холодом высокогорья: ореност Верховного Навигатора был единственным Жилым Древом Ока Света, на чьих ветвях вместо листьев росли длинные белые иглы. Я до сих пор помню их мягкое прикосновение... Разумеется, замок, воссозданный Ноэ"Тхафаром, не был точной копией оригинала, но то, что это был именно Гилион, не вызывало сомнений.
Дель застыл, глядя на ореност, затем медленно повернулся к Архимагу. Тот пожал плечами и неуверенно улыбнулся:
— Понимаешь, Эл, я подумал тогда: там, куда ты ушёл, нет магии, а дом — это всегда крепость, и в ней ты будешь в безопасности. Ну, вот и...
Элута-ар... Неужели Ною было так сложно принять гибель друга, что он создал для него дом в Ментале? А может, просто оставил маяк на Пути домой? Но Дель понял.
— Путь оказался долгим, друг, — сказал он. — Прости, я не мог иначе.
Архимаг кивнул:
— Знаю. Это ты прости, командир. Если хочешь, я могу...
Дель отрицательно покачал головой:
— Нет. Замку Привратника здесь самое место. Позже посмотрим, как встроить его в систему нашей безопасности в Ментале, а сейчас... Кель"этар уничтожен, внешний Периметр восстановлен, но Поиск ещё не закрыт. Каково решение Светлого Совета?
— Игра подходит к концу, феальдины. Заканчивайте дела с Тёмными и возвращайтесь: вы нам нужны в Эльдамале.
— Сколько у нас времени?
— Два ана, считая с этой мириты, больше дать не могу. И кстати, Тари, что это за титулы такие: папа и мама?
Мы с Делем посмотрели друг на друга, Гил рассмеялся.
— Мальчишки просто скучают, Ной, — улыбнулся Дель. — Не обращай внимания.
— Да это всё Линдо. Он говорит, что от их "папа считает..." и "мама сказала..." у него отключается логика и пропадает способность к анализу.
Я сокрушённо вздохнула:
— Вот горе-то... И это он ещё не знаком с Силли.
— Только не в военное время! — предупредил Гил. — Эльдамаль без командора флота — серьёзная угроза безопасности вселенной.
Архимаг сложил на груди руки, его глаза искрились смехом.
— Детей нужно воспитывать правильно, феальдины.
— Правильно — это как? — поинтересовался Гил.
— В духе Духов. И жён, кстати, тоже. В общем, и тех, и других.
Дель поднял бровь и взглянул на меня. Я не удержалась:
— Вот потому от вас и бегают жёны и дети, Л"лиорентали. Может, в логике что-то подправить? Или в аналитике? А, воспитатели?
— Зачем? Пускай бегают, — ничуть не смутившись, ответил Ной. — Главное, чтобы не за пределы собственной вечности, а кровь со временем возьмёт своё. Воспитание Духа — дело тонкое, Тари, но мы умеем ждать.
Верно, без этого умения в вечности делать нечего. Я посмотрела на мужа. Его дар раскрылся полностью после побега во внешние миры. Можно сказать, Навигатором он вернулся с Терры. Гил, кстати, тоже. Кто ещё проверил метод воспитания Л"лиоренталей на себе? Возможно, Тоэлин. Пока судить рано, но, похоже, с её возвращением финдуэль получили наконец доступ к валамариен — собственную Деву Света, вернее, Духа. А Даэлит"т? Учитывая, что Фаро должен был стать Духом-ТемноСветом, а она сама Тёмной княгиней Л"лиоренталь — вполне. А наши мальчишки с их неуправляемым Порогом Силы? Взгляд Архимага был серьёзен. Элута-ар, так это и есть воспитание истинного Духа? Мне тоже шутить расхотелось.
— Ладно, давайте к делу, — сказал Дель. — Ты как возвращаться собираешься, Архикнязь? Отсюда есть только один выход — во внутренний Периметр.
Ной схватился за голову:
— Элутар, меня же привёл Вэл!
— Вот именно.
— Я провожу, — сказал Гил. — Пройду по его следу через Шаас"иннан.
— А как же "Шельдэр был пуст, командир"? — недоверчиво прищурился Архимаг.
— Для Навигатора в Ментале нет границ, я помню, — усмехнулся Гил. — Кстати, в ментальных петлях, подобных этой, неплохо бы оставлять чёрный ход.
— Неплохо бы, — согласился Архимаг. — А теперь подумай, сколько найдётся желающих его поискать. Подумал? Во-от! Ладно, веди, Навигатор. До Связи, феальдины.
— Значит, два ана, — задумчиво произнёс Гил, оглядывая стены наугрона. — Не маловато ли для решения всех вопросов с ду серке?
— Слушай, а почему все вопросы ду серке должны решать мы? — возразил Дель. — Валатэ им вернули, от кавендаэ избавили, Периметр берём на себя... Может, хватит? С остальным пусть разбираются сами. И потом у них есть Вэл.
— Вэл не будет сидеть в Ломэдоре, — заметила я.
— Почему?
— Потому, Дель.
Он не стал спорить с очевидным.
— Даже если и так, это уже не наши трудности. Что у нас осталось?
— Элегорд, делоты и Моринар, командир. Это если по короткому списку, — ответил Гил. — Да, ещё придётся утрясти с Тёмным Советом режим охраны Периметра.
— И Кхилин-Заррат, — добавила я. — Мы обещали вернуться, помнишь?
— А вот на это времени может не хватить, — заметил Дель.
— На этот случай у нас есть магия Перемещения, командир. Ритуал Возвращения имени должен проводиться под контролем Духов, иначе делоты могут не выжить.
— Значит, придётся успеть. Итак, в Тинмори, феальдины.
Семейный совет
ФиДель
Мир изменился и никогда уже не будет прежним — это хорошо понимали все, и Тёмные, и Светлые. К счастью, на этот раз катастрофу удалось предотвратить — охранные Периметры Врат были восстановлены, угроза Вторжения если не уничтожена, то существенно снижена, — и разговор о новом мироустростве нужно было начинать прямо сейчас, не дожидаясь исхода битвы с мятежниками Междумирья. Спящие Врата едва не стали для перворождённых вратами в никуда, поэтому их статус требовалось определить в первую очередь. Обычно Поиск в Ментале краткосрочен — там, как выразился Таш, иная метрика, — и всё же времени было достаточно, чтобы Фуинрут успела отдать нужные распоряжения.
Войдя в зал Совета Тиндомэ, мы невольно обменялись взглядами: любимый трон предводителя Ложи валатэ стоял напротив трона гватамари. В приглушённом свете чёрный коррус — вулканическое стекло — едва заметно искрил вкраплениями золотой пыли. Оба малых трона — тир-серегона и Стратега-оружейника — тоже вернулись на место: судя по всему, началось восстановление древней структуры Тёмного клана. Однако вопреки ожиданиям зал Совета оказался пуст. Разговор откладывался? Фуинрут ни слова не говоря прошла сквозь Завесу Тьмы, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Я обвёл взглядом кабинет гватамари, ловя очередной момент узнавания. Ничего не изменилось! Рабочий стол по-прежнему стоял напротив входа. Стену за ним занимала личная библиотека, среди полок с книгами едва заметно мерцали силовые экраны ячеек реликвария — хранилища древних артефактов. Слева в полукруглой резной арке, словно драгоценность в оправе, поблёскивала алморами чёрная ниорновая дверь: оставленная Вельгайерин"н в Астрале, она была воплощена в Реале вернувшимся Вэлом. Справа виднелся открытый проём, за которым находился зал для совещаний: там собирались те, кто стоял у подножия трона.
Фуинрут сделала приглашающий жест рукой:
— Прошу, Высокие князья Л"лиорентали.
Пройдя через арку, мы остановились в ожидании: этикет — дело тонкое, и место для гостя выбирает хозяин. Однако и здесь ничего не изменилось: стол из светлого самоцветного камня, подобный цветку, всё так же вырастал из пола; его окружали рабочие кресла-листья, два из которых, стоявшие друг против друга, выделялись высотой спинок. Превосходная работа мастера! Впрочем, Тинмори — копия крепости Тиндомэ, а в то время школы наших камнерезов были весьма близки. Хрустальные дверцы витрин и светлый мрамор стен всё так же множили огни светильников, и я в который раз удивился живучести легенд о светобоязни Тёмных. Впрочем, к Сихиям Света и Тьмы это не имело отношения.
Представители фрата Тиндомэ уже находились в зале. Даэлит"т, всё в том же командирском эласе, стояла напротив входа, заложив руки за спину. Алеба гватахини, надетая поверх воинской формы, была прямого покроя, без рукавов; высокие боковые разрезы делили её на два полотна. Вместо привычной для валамари плети талию гватахини охватывал серебряный пояс с эр"рисом Линдориэля, рисмор Да"Эйна покоился за спиной в походных ножнах — его рукоять винелась над плечом. Тёмная княгиня Л"лиоренталь! Она заявила об этом официально, и, судя по всему, её выбор был принят. Да, мир действительно изменился, и мне почему-то подумалось, что спокойной и размеренной жизни гарнизона Семи Башен пришёл конец. Если, конечно, Линдо не уговорит супругу на что-нибудь ещё. Я взглянул на жену. Её глаза горели торжеством: клан превыше всего! Она тоже княгиня Л"лиоренталь, и от этой мысли хотелось свернуть горы.
Ещё две Тёмные Матери в широких алебах с золотой каймой и плетьми-шестихвостками на поясе расположились у камина. При нашем появлении они прервали разговор и теперь изучали нас. Серехини Морисвен и Руниат, всё такие же юные и надменные! Я чувствовал Силу в их изучающих взглядах. Тётки Вельтагира и Вельгайерин"н так и не обзавелись семьями: валамари высшего ранга, не связанным обязательствами продолжения рода, это было не интересно. Мы встречались в прошлой вечности, и я машинально кивнул дамам. Элутар, ЭльФ, ну кому сейчас нужна твоя вежливость? Из-за Наследия я и так чувствовал себя курсантом, случайно заставшим преподавателя за... ну, скажем, неуставным поведением. Брови серехини удивлённо взлетели, они обменялись взглядами и не очень уверенно кивнули в ответ. Интересно, что сейчас чувствуют они?
У витрин с оружием стояли двое охотников высшего ранга: Лодэрэн Хэлеворн Старший князь Тиндомэ — именно так звучало его полное имя, — и, судя по всему, Стратег-оружейник Дома, Оштан Хатугар, тоже, разумеется, Старший князь Тиндомэ. Оба были в командирском эласе и при мечах — без привычного оружия никто из Тёмных не покидал личных покоев. С Оштаном Хатугаром ЭльФ не был знаком, а от Вэла я знал, что тот был наставником Фуинрут в боевых практиках. Лучший клинок Тиндомэ, не считая вернувшегося Архимага. Пожалуй, я бы не отказался встретиться с ним в фандарге.
С Лодэрэном мы обменялись положенными случаю поклонами, а князь Хатугар, коротко кивнув, продолжал вызывающе смотреть на нас. Из этого я заключил, что отводить взгляд он не любит, а значит, учитывая характер бывшей ученицы, немалую часть вечности проводит под домашним арестом. К тому же, вернувшийся дар валатэ явно ударил бойцу в голову, и я понял, чего так опасались Вэл и Фуинрут.
Итак, две тётки матери и один из её кузенов, а также собственные супруг и дочь гватамари — словом, совет, собравшийся в зале, можно было по праву считать семейным. Не хватало только Вэла. Кстати, он заставил-таки нас поволноваться, задержавшись в Шаас"иннан. Я поймал вопросительный взгляд Гила и едва заметно качнул головой:
/Не стоит, Гилли. Покажется, когда захочет./
Гватамари опустила за собой Завесу Тьмы и подошла к левой стороне стола — стороне духа, указав нам на правую — сторону силы. "Правая рука — сила и воля воина, левая — разум и сердце мага" — один из первых постулатов учения о Разделённой магии. До Эльдагора её разделённость по признаку пола ещё не была определяющей. Я с некоторым удивлением наблюдал, насколько быстро Тёмные возвращаются к истокам спустя столько лэдов забвения, да что там — отказа от них. Тара собралась было пойти с нами, но Даэлит"т отрицательно покачала головой и усадила её рядом с собой, по правую руку от Фуинрут, уже занявшей центральное кресло. Морисвен и Руниат разместились слева от гватамари, Лодэрэн и Оштан заняли места напротив, по обе стороны от кресла Вэла. Мы с Гилом уравновесили Тиндомэ: он сел рядом с тир-серегоном, а я — с лучшим бойцом Дома из семьи Хатугар. Вот никогда бы не подумал! Фуинрут стоило бы родить сына и вернуть клинки Стратега-оружейника в семью Тиндомэ. Интересно, что об этом думает Вэл?
/Вот сам ей и предложи/, — неожиданно отозвался Тёмный. — /У нас за такое можно... А Ош, кстати, тоже Тиндомэ и очень даже на своём месте. Ты его просто не знаешь./
/Ты прав — не знаю. Прости./
Тяжкий вздох, молчание и наконец:
/Ладно, я подумаю, что можно сделать./
/Оставьте-ка вы это Да"Эйну, мальчики: уж он-то точно знает, что делать/, — заметила Тара. — /И вообще, давайте пока держаться каждый своей стороны стола./
Пять пар женских глаз смотрели на меня, и я в который раз отдал должное Фуинрут: в древнем разделении силы и духа она уравновесила оба Начала магии ду серке — женское и мужское, пять на пять, — причём с каждой стороны было по два Л"лиоренталя. Однако Тара — Тир-Элен"на, а не просто супруга Светлого князя Тёмной крови, поэтому расклад Силы в семейном совете всё же иной. Не ошиблась ли Фуинрут в расчётах, снова предложив нам игру по своим правилам?
Гватамари положила руки на стол и сцепила пальцы в замок:
— Итак, Светлые князья Тиндомэ?
Судя по всему, ждать Вэла она не собиралась. Что ж, будем считать, первый ход сделан.
— Внутренний Периметр восстановлен и очищен от кавендаэ, гватамари, — сообщил я. — Дар Валатэ вернулся в Фуиндост, и угроза захвата клана ис"сашин"н миновала. Однако мятежники Междумирья всё ещё в нашем пространстве сознания, а магия Вторжения по-прежнему может проникнуть в Ломэдор через делотов — живых или мёртвых. Ваши отверженные — оружие против Духов, перворождённых ментатов, и создавалось оно Тёмными Матерями вместе с ментатами Междумирья. Надеюсь, вы не станете этого отрицать?
Валамари молча обменялись взглядами.
— При желании йошаан легко перехватят управление делотами через ту часть их сознания, что остаётся в Пустоте после ритуала Отвержения, — продолжил я, — ведь именно разделение сознания делает бывшего перворождённого живым и мёртвым одновременно. Кроме того, делоты лишены посмертия, значит, те из них, чьё существование завершено, уже находятся во власти кавендаэ. Ис"сашин"н — ментальные некроманты, они легко проникают в сознание с целью его подавления и завладения телом. В этом вы могли убедиться лично.
