Остамариан
Тара
Гил всё-таки сделал это: нашёл Элиарна в Пустоте, а заодно и ответил на вопрос, почему Духи никогда не встречали отступников в нашем пространстве сознания. Эльфы, лишённые Благословения Элутара, переставали быть перворождёнными и, расставшись с жизнью, попадали в Шаас"иннан, Пустоту Междумирья. Чтобы найти этот чуждый нам слой Ментала, нужно было иметь дар ментального Навигатора. Словом, Гил разгадал загадку, которая не давала покоя магам и ментатам со времени Единения, когда мы смогли наконец остановить Эльдагор. Тогда же, впервые от Истока перворождённых, жизнь соплеменников была объявлена наивысшей ценностью. Это вернуло нам расположение Элутара и изменило Законы Внутренней вселенной. С тех пор убийцы перворождённых лишались Благословения Единого и становились отступниками, а Светлый Совет получил право распоряжаться их жизнями. Те, кто был особо опасен, отправлялись в Пустоту. Приговор исполняли Духи, палачи Совета, при этом они не всегда использовали меч Правосудия. Трудно сказать, сколько отступников оказались в чужой Пустоте и обрели посмертие в Шад-Хагирит, Обители Теней. Для перворождённых вход туда закрыт: попытка проникнуть за его исполинские стены может нарушить Равновесие вселенной.
Однако что делать с теми, кто попал в ловушку ис"сашин"н в нашей собственной ментальной зоне? С теми же делотами, к примеру? Да и с пленённым сознанием Моринар пока не всё понятно. А Дель, кстати, всё же упустил Гила, хоть и обещал за ним присмотреть!
/Я что, должен был держать его за руку? Или бросить всё и бежать следом? Гил уже взрослый мальчик, Тара/, — голос мужа звучал слегка раздражённо.
Ему не нравилось, когда я, по его мнению, слишком опекала Гила. Кроме того, заботу о брате Дель считал собственной привилегией.
/Ты же знаешь, чем может кончиться погружение в собственную память, командир. Я уж не говорю о цели этого погружения. Или ты забыл, кто такой Элиарн?/
/Я помню, кто такой Элиарн. Гил ушёл в Пустоту не один, с ним был Таш./
/Таш? Ты что, просил дракона о помощи?/
/Зачем? Гил и сам догадался это сделать, а Ловчий сообщил мне./
Я взглянула на мужа. Он шёл рядом, но на взгляд не ответил, только чуть улыбнулся. Пижон!
/А если бы не догадался, а сунулся в чужую Пустоту сам?/
/Кто, Гил? Исключено./
Ну да, конечно, это же Гил! Близнецы Л"лиорентали были настолько едины, что легко могли примерить на себя действия друг друга.
Отчёт Гила о пребывании в Пустоте был необычно сухим и кратким — только факты, без эмоций и картинок. Он объяснил это тем, что изучение сведений, полученных от Элиарна, требовало времени, и обещал позже ответить на все вопросы. При этом брату Гил рассказал больше, и теперь они оба избегали встречаться со мной взглядом. Я не стала настаивать: Лабиринт не место для допросов с пристрастием, кроме того, мне тоже было над чем подумать. К примеру, над тем, что ожидало ТариАну-Анатариен дальше. Не то чтобы меня пугали изменения, просто после обретения эльфийской памяти они заметно ускорились.
Астральные Сущности, источники дара Навигации, всегда выбирали для себя наилучшую форму существования, поэтому во Внутренней вселенной носителями дара были только перворождённые. Оказавшись во Внешних мирах со слабым Астралом, населённых исключительно людьми, астральная Сущность не смогла ни вернуться назад, ни выбрать иного, более надёжного носителя дара. Она проживала хрупкие и короткие человеческие жизни одну за другой, лишённая Силы и нужного объёма памяти. Не знаю, сколько бы ещё продолжалось такое существование, если бы не Л"лиорентали. Присутствие мощных раэнтаров-накопителей сначала ФиДеля, а затем и Фаротхаэля позволило последнему из астральных Навигаторов получить достаточно Силы, чтобы открыть Врата во Внутреннюю вселенную и покинуть Терру.
Вернувшись в Амандор, астральная Сущность принялась за работу, возвращая форме, то есть мне, положенное содержание — эльфийские таланты, — и попутно восстанавливая память. Перестройка организма требовала совместных усилий как источника, так и носителя дара, так что заснуть атани и проснуться эльфийкой я не могла. Это меня устраивало, так как полное перерождение не входило в мои планы. Я предпочитала промежуточное, межрасовое существование, при котором можно было бы играть на различиях и пренебрегать некоторыми условностями.
/И что тебя смущает? Внешние признаки расы атанов не мешают Навигатору быть также и перворождённым/, — напомнил Лес"с.
/Атан с эльфийскими возможностями?/
/Почему нет? Навигатор несёт в себе признаки всех рас Внутренней вселенной. Ты можешь быть кем угодно, но эльф — наилучший вариант./
/Хочешь сказать, я могу остановить перерождение на любом этапе?/
/Конечно./
Отлично. Тогда я, пожалуй, оставлю себе медово-русую гриву и прочие радости. Думаю, Дель не будет против, если "наилучшая форма существования" жены сохранит её атанские формы. Осталось договориться с эльфийским содержанием — памятью Анатариен. Она стала частью моей личности ещё на Терре, но смогла проявить себя только после возвращения в Амандор. Другое дело, как эльфийка вообще попала во Внешние миры, если должна была оказаться в Садах Элутара? Неужели сознание Навигатора каким-то образом связано с источником дара Навигации? Помню, ФиДель говорил, что о природе Хранителей дара ничего не известно, а Хроники о них молчат. А может, потому и молчат, что всё предельно ясно?
/А скажи-ка мне, любезный Хранитель дара, не ты ли этот самый дар и есть?/ — спросила я, внутренне холодея от предчувствия.
В ответ молчание, тихая возня где-то на краю сознания и наконец осторожное:
/Будешь сердиться?/
Я вздохнула:
/А что, имеет смысл? Хотя мог бы и намекнуть, что призван хранить не только дар, но и сознание Навигатора./
/Прости, забыл. Это всё ограниченная атанская память! Пока вспомнил, как пользоваться своей... Кстати, разве это не ты отправила нас во Внешние миры?/
/Ну, во-первых, не я, а Анатариен, а во-вторых, ты-то куда смотрел, представитель Астрала?/
/Протестую! У меня совещательный голос./
/Давно? Помнится, раньше ты считал иначе./
/Я ошибался. Чего стоит музыкальный инструмент без мастера, способного творить музыку? Так же и Астрал: он всего лишь инструмент творца. Магия существует, пока существует маг./
Мы приблизились к границам Ломэдора, и Даэлит"т пришлось замедлить движение группы: вероятность встречи с дальней разведкой ду серке стала слишком велика. На её месте я бы воспользовалась ключом от Таургондэ прямо отсюда: порталы ду серке имели свободный вектор Перемещения, а значит, подстроив его во время Перехода, можно было свести на нет влияние Гаэртуина. Опыт у меня был: однажды я уже меняла направление вектора, отправив Тройку к Моррагонду вместо крепости Тиндомэ.
/Тара, ключи прямого доступа в замки жёстко привязаны к настройкам их астральных маяков, и нарушение хотя бы одной из координат отправит нас в ловушку вроде той, что стоит на входе в Семь Башен. Помнишь, куда мы попали из Лабиринта?/ — предупредил Дель.
Разумеется, помню, и первую встречу с Ноем тоже. Он тогда знал обо мне больше, чем я сама. Однако Дель прав: с порталами лучше не рисковать. Анатариен однажды попробовала и где оказалась?
После возвращения Гила из Пустоты план "Светлого захвата Тёмных" был изменён, а Вельтагир получил разрешение рассекретить Поиск перед Фуинрут. Не знаю, какие аргументы использовал Вэл в разговоре с гватамари, но Даэлит"т получила приказ взять под контроль внешний Периметр Цитадели Тьмы. Возможно, Тёмный Совет больше не внушал доверия главе клана, особенно после того, как она убедилась в силе кавендаэ. Однако Фуинрут не знала о Да"Эйне, а меня его присутствие в команде Даэлит"т, честно говоря, не радовало: никак не выходило из головы, что Высокий Дом Хэлеворн — соперник Тиндомэ. Похоже, Даэлит"т думала так же.
— Останешься с ними, князь, — она кивнула в нашу сторону.
— Я не меняю своих решений, гватахини.
Даэлит"т удивлённо изогнула бровь:
— А как насчёт моих?
— Уверен, что твоё решение будет правильным, — не моргнув глазом ответил Да"Эйн.
Она невольно улыбнулась:
— У тебя хорошая школа, Атар.
— Всего лишь вечность, проведённая у трона гватамари, — улыбнулся он в ответ.
— Ничто не меняется, не так ли? — понимающе кивнула Даэлит"т. — Однако к делу. Ты готов к выбору?
— Со стороной я уже определился, командор.
— Постой, валатэр, а как же Хэлеворны, "клан превыше всего" и прочие Тёмные радости? — прищурился Гил.
Да"Эйн пожал плечами:
— Так я и выбрал клан, валатэр. Если устоит Тиндомэ — устоит и Дом Хэлеворн, а нет... Что тогда будет иметь значение?
Пожалуй, уже ничего. Оставалось надеяться, что в Цитадели отцу и дочери не придётся подтверждать свой выбор кровью. Неплохо было бы отправить с ними и Сомбрэля: уж он бы нашёл, что сказать делотам-охранникам. Уверена, что Тёмные Матери заменили амулеты Смерти на безопасные, без кавендаэ, не всем отверженным, а только охране внутреннего Периметра. Ну, не могли они вот так сразу лишиться привычного оружия, даже под угрозой захвата клана. Именно так поступил и сам Да"Эйн с делотами-пленниками Кхилин-Зарата, оставив парочку "про запас". Значит, разрушение ритуала Отвержения придётся отложить.
Я взглянула на Сомбрэля. Похоже, убедить его отправиться в Цитадель не удастся, по крайней мере, до тех пор, пока его близкие не будут в безопасности. Остановить же Свободного охотника на пути к сыну могла только смерть.
Даэлит"т остановила группу: была достигнута расчётная точка Лабиринта.
— Мы на месте, феальдины, — сказала гватахини. — Здесь наши пути расходятся. Я активирую ключ первой, ты, командир, — по моему сигналу. ТариАна, ты получила астральные координаты Крома?
Я кивнула.
— Связь через меня или Гиллэстеля, Старшая княгиня Л"лиоренталь, — чуть споткнувшись на титуле, напомнил Дель.
— Как условились, Младший князь, — кивнула Даэлит"т. — И последнее. Небольшая формальность.
Она повернулась ко мне:
— Возьмёшь ли ты на себя моё Слово, силлемари Л"лиоренталь?
Как официально: силлемари Л"лиоренталь! Однако ничего себе формальность — отвечать за чужое Слово! Обычно об этом просит тот, кто не рассчитывает вернуться, и тогда его обязательства берёт на себя один из родичей. Элута-ар...
— Но Даэлит"т!
— Просто ответь, Тари.
И я ответила:
— Да, конечно.
— Ты не задаёшь вопросов? Благодарю, — гватахини слегка поклонилась, прижав руку к груди.
Я обречённо кивнула в ответ, только теперь сообразив, что не знаю, что на себя взяла. Да пожалуйста, обращайтесь, Тёмные, только со Светлыми объясняйтесь сами. Я не решилась взглянуть на Деля и Гила, зато их прекрасно видела Даэлит"т.
— Я поясню, феальдины, — сказала она. — Мои бойцы — воины фрата Нат"Эсгатарэ, который во времена Эльдагора был родом Свободных охотников. Пройдя через ритуал и приняв кровь Тиндомэ, они сохранили за собой некоторые привелегии, к примеру, право переходить под руку любой Тёмной Матери в пределах Дома. Эти бойцы выбрали Даэлит"т Л"лиоренталь, Тёмную Мать не по рангу, а по сути, что, как вы понимаете, не сделало их жизнь проще. У меня есть перед ними обязательства: я обещала вернуть охотников в Эльдамаль. Кроме тебя, силлемари, мне некому их поручить.
Даэлит"т обвела нас взглядом и закончила:
— Я не собираюсь возлагать свой долг на вас, феальдины, и этот разговор всего лишь формальность, но она должна быть соблюдена.
Лица ду серке оставались бесстрастными, рубисовые грани радужки мерцали в полутьме. Нат"Эсгатарэ! Теперь понятно, почему гватамари доверила им жизнь дочери: это бойцы фрата её собственного погибшего отца. Значит, выбрали Тёмную Мать не по рангу, а по сути? Ну да, конечно, не Фуинрут же их теперь поручать. Но причём здесь я?
/А кто, Тара, я? Ты единственная из Светлых, кто знает, что значит быть Тёмной Матерью/, — напомнил ФиДель.
Я вздохнула: тоже верно, и невольно улыбнулась, представив мужа в роли Тёмной Матери.
— Орминэр? — окликнула Даэлит"т.
— Я услышал, командор. Благодарю, — ответил командир охотников и поклонился мне: — Тёмные охотники фрата Нат"Эсгатарэ приветствуют силлемари Л"лиоренталь.
Ключ от Таургондэ был у ФиДеля под курткой, и, когда группа Даэлит"т покинула Лабиринт, он положил на него руку, собираясь открыть портал.
— Оставь, командир, пригодится, — сказала я.
Дель снял ладонь с амулета и понимающе кивнул:
— Как скажешь, Навигатор.
Вот именно — Навигатор! Врата между мирами создавались в узловых точках вселенной — местах выхода Астрала в Реал, — однако Тир-Элен"на, существуя в двух Плоскостях бытия, сами в некотором роде являлись узловыми точками, поэтому могли открывать Переходы где угодно. Для этого им было достаточно знать астральные координаты места прибытия. Именно так, напрямую через Астрал, работали и созданные ими менглиры, или ключи-от-Врат.
Знания о работе с порталами хранились в памяти Анатариен, и если раньше я использовала их неосознанно, то теперь всё было иначе. Словом, ключ нам был не нужен, но стоило ли знать об этом Тёмным? Я решила, что пока не стоит. Кто знает, чем обернётся для нас Поиск, а амулет Тиндомэ с полной зарядкой — это всё же ключ не только от Таургондэ, но и от всего Ломэдора.
Переход открылся в расчётной точке: крепость Тинмори, пятый уровень Крома, один из залов в месте пересечения коридоров — всё, как описывал Вэл. Где-то здесь, доступная лишь гватамари, находилась её личная тюрьма — остамариан, — и в ней мальчишка, родившийся не таким, как все. Светящийся овал портала медленно угасал за спиной, погружая нас в привычный полумрак.
— Замри, Сомбрэль, — тихо сказал Гил: рубисовые очи ду серке горели слишком ярко.
Свободный охотник! Представляю, какая это головная боль для гватамари, особенно если таких у неё целый фрат. А вот и она сама — так же хороша, как дочь, только красота чуть мягче: в более резких чертах Даэлит"т проявилась кровь Хэлеворнов. Чёрная струящаяся алеба, на поясе плеть-двенадцатихвостка — ещё одно отличие Тёмной княгини Тиндомэ от Тёмной княгини Л"лиоренталь. Рядом с Фуинрут, заложив руки за спину, стоял Вэл. Элутар, никогда бы не подумала, что передо мной фантом!
— Светлые правнуки, значит, — задумчиво сказала хозяйка крепости, переводя взгляд с одного феальдина на другого, и, повернувшись к Архимагу, заключила: — А у Л"лиоренталей, похоже, по-прежнему трудности с дочерьми, Вэл.
— Я бы так не сказал, Старшая княгиня Тиндомэ, — возразил Гил.
— Ах, да, Светлая принцесса малдуэль! Это, разумеется, меняет дело.
Гватамари чуть улыбнулась, Гил слегка поклонился в ответ. ФиДель искоса взглянул на брата:
/Отстоял честь рода Л"лиоренталь? Поздравляю./
/Стыдно завидовать, Дель/, — отозвался тот.
Я едва сдержала улыбку. Фуинрут взглянула на меня:
— Приветствую Тир-Элен"на в Тёмном Эльдамале. Встретить одного из вас — великая честь, такое выпадает не в каждой вечности. Вельтагир предупреждал, что ты не слишком похожа на перворождённую, но...
