— Я понял, командир.
Он что, так и будет теперь отводить глаза? И я не выдержала:
— В чём дело, Да"Эльми?
Первый прямой взгляд. Элутар, стоило назвать Истинное имя, и глаза охотника вновь стали глазами мальчишки! Чего он боится?
— Ты покидаешь Ломэдор, силлемари.
Для ду серке не чувствовать материнскую валамар Дома — особое одиночество, почти катастрофа. Элута-ар, едва обретя Дом, он решил, что, оставшись в Ломэдоре, потеряет его! Я не успела ответить — это сделала Лиэрэ.
— Валамар не имеет границ, Ду серке, — тихо сказала она. — Как бы далеко ты ни был от Дома, его Сила всегда с тобой.
Я изумлённо смотрела на неё. Девочка совсем не Тёмная Мать и даже не ментат, но... Отступникам-ду серке тоже нужен Дом, так почему бы и нет? Для тех, кто не имеет собственной Силы, и чужая вполне может стать прибежищем.
Сомбрэль шагнул ко мне:
— Прости, силлемари, я не хотел.
Я коснулась его руки:
— Знаю. Подумай лучше вот о чём, Сомбрэль: у твоей супруги есть дар, а значит, и Сила, и, возможно, вместе вы сумеете построить Дом для тех, у кого никогда его не было.
Ду серке посмотрели друг на друга.
— Дом? — удивилась Ли. — Но, Тари, моя Сила — не валамар!
— Не так уж и важно, девочка, — мягко сказал ФиДель. — Дом — это не то место, где держат Силой, это место, где тебя любят и ждут.
Лиэрэ с сомнением покачала головой:
— Вероятно, ты говоришь о Светлом Доме, Старший. У нас не так.
— Каким ты его построишь, таким он и будет, выбор за тобой, — улыбнулся Гил. — Кстати, командир, насчёт Айрэта: не лучше ли отправить его прямо сейчас, пока валамари не разобрались, что к чему? Предупредим Архимага, на той стороне примут.
— Попробуем. Давай его сюда, Посредник.
Айрэт и в самом деле выглядел неважно: в лице ни кровинки, а взгляд... Впрочем, он не поднимал взгляда. Всё это никак не вязалось с тем Айрэтом, которого я знала. "На краю отчаяния" — вспомнились мне слова Сомбрэля.
— Ты всё ещё хочешь уйти с нами, Айрэт? — спросил ФиДель.
— Н-не знаю, Высокий князь. Может, лучше, чтобы валамари разобрали меня на части? По крайней мере, конец наступит быстрее.
Всё это он произнёс, глядя в пол.
— Это вряд ли, — жёстко сказал Сомбрэль. — Я думал, ты лучше знаешь Тёмных Матерей... Тайхор.
Айрэт, когда-то действительно бывший Тайхором, вздрогнул, но так и не поднял глаз.
— Сейчас здесь будут те, кто принимает решения, — сказал ФиДель. — Два раза я не предлагаю.
Ответить бывший делот не успел: из Периметра вернулись командоры. С мириту Линдориэль молча смотрел на него, затем спросил:
— Тот самый?
— Да, командор, — ответил ФиДель.
— Интересно. Смотри на меня, отступник!
Тайхор отрицательно покачал головой и едва слышно ответил:
— Я не могу... Высокий князь.
— Почему?
— Н-не знаю.
— Знаешь. Ты не хочешь встречаться взглядом с перворождёнными, потому что боишься увидеть глаза тех, кого убивал. Думаешь, что умрёшь на месте. Не умрёшь! Если бы от этого умирали, всё было бы гораздо проще. Смотри на меня!
Голос Линдориэля ударил по нервам, заставив вздрогнуть. Вот это отдача!
/Полегче, наставник!/
/Прости, силлемари, просто подстрой Щиты. О ду серке я позабочусь./
Тайхор поднял голову, но его глаза были закрыты.
— Открой глаза.
— Не могу.
— Можешь.
— Нет!
— Открывай! — загремел голос, и отступник разомкнул веки.
— Отлично, — уже спокойно сказал Линдориэль. — Теперь взгляни в глаза собственному страху.
Тайхора била нервная дрожь, от напрасных попыток закрыть или отвести глаза по бледным щекам катились слёзы. Что он видел в чёрных глазах Духа?
— Я... больше... не могу...
Бывший делот задыхался, едва держась на ногах. А что если правда умрёт?!
/Спокойно, Тара, всё идёт как надо. Ты же хотела увидеть работу целителя сознания? Ну вот.../
Целителя? Я взглянула на Сомбрэля. Его, конечно, не трясло, но едва ли ему было лучше, чем Тайхору. Лиэрэ крепко держала мужа за руку. Элутар, пока Линдо исцелит одного, остальные сойдут с ума!
— Борись!
— Не могу... без Ментала...
— Тебе не нужен Ментал: защищать сознание умеют даже атаны. Прими вечность делота, пройди сквозь неё и закрой за собой дверь. Давай же, сделай это!
Бывший делот и Дух продолжали смотреть друг на друга. Постепенно дыхание Тайхора выровнялось, дрожь унялась, и только редкие слёзы ещё скатывались по щекам. Наконец он закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях.
— Хорошо, — кивнул Линдориэль. — Теперь, если придётся, ты сможешь встретить прошлое лицом к лицу.
Магия Духа уже покинула глаза князя, а меня не оставляло ощущение, что Линдо, спасая Тайхора от него самого, использовал личный опыт принятия и избавления от вины. Все потрясённо молчали, а Даэлит"т, похоже, только сейчас поняла, насколько суров к себе был её супруг.
— Ты не ответил на вопрос, Тайхор, — раздался голос ФиДеля.
Да что он, железный, что ли?
/Он на службе, Тара/, — напомнил Гил.
Бывший делот отнял от лица руки и посмотрел на командира Тройки:
— Я согласен, Высокий князь.
Когда Тайхор исчез в створе портала, Линдориэль повернулся к нам:
— Полагаю, Поиск в Ломэдоре закончен, феальдины. Что скажешь, командир?
Выражение лица мужа показалось мне несколько странным.
— Прошу пару арсов на личные дела, командор.
Элутар! Мы с Гилом удивлённо переглянулись, Линдориэль поднял бровь, но от вопросов, разумеется, воздержался.
— У тебя два арса, феальдин, — кивнул он.
ФиДель шёл по коридору, мы едва успевали за ним.
— Что происходит, Дель? — не выдержал Гил.
— Гилли, у нас всего два арса. Сейчас увидишь.
Тот пожал плечами и молча подчинился, но у меня было иное мнение.
— Вот что, Дель: не хочешь говорить, в чём дело, решай свои личные дела без меня, — сказала я и остановилась.
Муж, успевший пролететь на несколько лантров дальше, вынужден был вернуться:
— Я сказал "личные дела", Тара, но не сказал "мои". Пожалуйста, пойдём, это рядом.
А ведь действительно — не сказал. Мы продолжили путь, но теперь Дель держал меня за руку, чтобы не потерялась.
Внутренние галереи Видеры были скрыты Завесой Тьмы, за которой могло скрываться, что угодно: всё та же галерея, один из залов, лестница или провал в бездну. Ещё несколько лантров, и Дель свернул в одну из тёмных арок башни. Вынырнув из Тьмы, мы снова оказались на галерее, но уже освещённой факелами. Там прогуливался ду серке, явно кого-то ожидая. Вернее, так ему казалось, на самом же деле он метался из стороны в сторону, словно тигр в клетке.
— Вот, — сказал Дель, еле сдерживая улыбку.
— Даэ?!
Теперь понятно, почему у командира было такое странное выражение лица. Увидев меня, Да"Эйн бросился навстречу. Элутар! На всякий случай я отступила за спину мужа.
— Эй, остынь, валатэр, — улыбнулся Гил. — Что стряслось?
Князь не ответил. По-моему, он не замечал никого, кроме меня, и вообще был немного не в себе.
— Тари!
— Даэ, ты испепелишь меня взглядом.
— Прости, я...
Он закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов и выдохов и снова открыл, загнав бушевавший огонь внутрь.
— Прости ещё раз. Мне нужна твоя помощь.
— Вот это уже лучше, — я вышла из-за спины ФиДеля. — Теперь коротко и ясно: что случилось и чем могу помочь.
— Я должен увидеть Рут.
ФиДель сложил на груди руки:
— Отлично. Причём здесь Навигатор?
— А кто меня к ней пустит? Дипломатия, Тьма её забери! Ламброон меня дёрнул стать Верховным магом!
— Понятно. Повторяю вопрос: Навигатор тебе зачем?
— Погоди, Дель, я поняла. Даэ, ты хочешь, чтобы я открыла для тебя портал к Фуинрут?
— Да.
Я покачала головой и тоже сложила на груди руки. Гил подумал и присоединился к нам. Да"Эйн не среагировал: похоже, он был в том состоянии, когда шутки уже не воспринимаются.
— Ты хоть понимаешь, о чём просишь?
— Понимаю, Тари, иначе бы не просил.
— Я не об этом. Существуют правила. Дипломатический протокол, наконец!
— Какие правила? — воскликнул он. — Это же Рут, она... Я её чувствую. Поверь, сейчас или будет поздно!
Я вспомнила потухшие глаза Фуинрут. "Поговори с ним" — "Если решусь"... И поняла, что сдаюсь.
— Где она сейчас?
— Здесь, в Цитадели, в своих покоях.
— Мне нужна точка прибытия, Даэ.
— Точка чего?
— Элутар, просто представь место, куда хочешь попасть.
— Так, одну мириту, друзья мои, — сказал Дель. — Вы что, серьёзно? А если она развеет его во Тьме? Представляете масштабы дальнейшего катаклизма?
— Соберём, — уверенно возразил Гил. — Опыт уже есть.
— Тот опыт, что ходит теперь сквозь стены? — усомнился командир.
— Да что угодно — стены, пол, потолок... Согласен на всё, только скорее, — взмолился Тёмный.
Мы посмотрели друг на друга: последствия того, что задумал Да"Эйн, действительно были непредсказуемы, а наше участие в этом...
— Отправляй его, Тара, — решил Дель. — Под мою ответственность.
Портал открылся в двух шагах от нас. Фуинрут стояла в глубине кабинета. Одной рукой она опиралась на стол, другой снимала астэму, скреплявшую сложную парадную причёску. Гватамари тряхнула головой, и чёрный блестящий поток заструился вниз. Что-то почувствовав, она на мгновение замерла и резко обернулась, а потом, сжав край стола так, что побелели пальцы, смотрела, как Да"Эйн медленно идёт к ней через кабинет. Медленно, потому что, хорошо зная любимую, отслеживает каждое её движение. Между ними оставалось всего пару шагов, когда Фуинрут сделала попытку, но князь, мгновенно поднырнув под замах, перехватил её запястье. Сепелет выпал из руки гватамари. Короткая борьба, и вот уже обе её руки за спиной в крепком захвате, а она в объятиях Хэлеворна.
— Ты, — выдохнула она и запрокинула голову, вглядываясь в его глаза.
— Я, — ответил он и властно припал к её губам.
Портал погас. Разочарованный вздох. Ничего, феальдины, хорошего понемножку.
Оставшиеся пару арсов мы провели у Сомбрэля с Лиэрэ, избегая тяжёлых воспоминаний и говоря, в основном, о будущем: об Элегорде и Академии, Геленоре и предстоящей работе. Башню изредка потряхивало, время от времени мигал и даже пару раз погас свет: над Цитаделью Тьмы бушевала гроза. Судя по тому, какое влияние оказывает на ду серке валамар их гватамари, Дом Тиндомэ ожидал взрыв рождаемости.
В назначенный арс мы собирались уйти по-эльфийски, не прощаясь, как в Оке Света, но там нас нашёл Таргелон, а здесь... Оба командора, Посредник с супругой и успевшие в последнюю мириту Фуинрут и Да"Эйн.
/Красота!/ — оценил Гил. — /Едва за ручки не держатся. Особенно те, что слева./
Он прав: Да"Эйн и Фуинрут ещё не остыли от любви. Линдо и Литта тоже вызывали подозрение — ремни на форменных куртках командоров были затянуты через один. Похоже, Тёмный клан будет трясти ещё долго.
Прощаться эльфы не любят, поэтому никогда это дело не затягивают. Вот и сейчас мы просто смотрели в глаза друг другу, читая в них то, что хотели сказать. Однако домой, наконец-то!
Небо над Эльдамалем
ФиДель
Путь в небо начинается на земле, и в этом смысле Минкаэль, воздушный порт Лин"н Кель-э-Ранты, не был исключением. Его наземная часть была выполнена из белого камня и напоминала цветок, небесная парила над городом в виде хрустального кольца, а прозрачные лифтовые башни соединяли части в единое целое. И замыслом, и воплощением порта мы были обязаны Первилю Ависэт"ту, Архимагу Воздуха и Верховному магу клана Менельсул. Мне не раз приходилось бывать в столице, но Небесная Цитадель Лин"н Кель-э-Ранты неизменно поражала воображение. Я мысленно поблагодарил Архимага за идею возвращения домой.
/Не стоит/, — отозвался он. — /Это самое малое, что я могу для вас сделать./
Анор клонился к западу, его лучи уже не слепили, а приятно ласкали слегка отвыкшую от солнца кожу. Облака остались внизу, и со смотровой площадки Минкаэля воздушная гавань Лин"н Кель-э-Ранты была как на ладони. Вдалеке, сверкая шпилями маяков, парили белоснежные причальные башни, к ним от хрустального кольца порта уносились прямые, как стрела, пирсы. От башни к башне в синеве плыли ажурные арки мостов, а вдалеке под защитой ветроломов внешнего рейда, и совсем близко, у пассажирских причалов, сложив крылья парусов, покачивались вилькириты — "бегущие по облакам". Наши воздушные корабли ходили, в основном, на маготяге, как и вингаэрны, "пенители морей", но и те, и другие сохраняли парусное вооружение. Делалось это, разумеется, не для красоты: паруса позволяли использовать силу ветра и солнца, что существенно снижало затраты магии. Последнее качество, кстати, было определяющим для магомеханики любого мира, кроме Эльдамаля: защитный Купол Эльде"Ронд сделал запас Силы в нашем мире бесконечным.
На внешнем рейде, кроме эрволатов охраны гавани, стояли военные вилькириты первого ранга, нечасто заходившие в гражданские порты. Среди них выделялась громада делиори — суллитоносца типа "стиратель". Это был "Мен Сулиат", флагман Соединённого Военно-воздушного флота. Командовал суллитоносной группой вилькиритов командор Айинирэ: на дагор-мачте делиори был поднят его вымпел. На борту флагмана обычно проходили совещания Воинской Лиги, и его заход в гавань столицы был не случаен. Правителей Эльдамаля интересовало положение дел в армии и на флотах, и боевые маги готовились к отчёту: на рангштоке сигнальной мачты развевался штандарт Архистратега Морветэля, а ниже, на мачтовой флагири, реяли флаги членов Совета Стратегов, боевого крыла Светлого Совета. Что ж, заседание назначено на завтра. Надеюсь, к его началу командующий Соединённым Военно-морским флотом командор Л"лиоренталь успеет застегнуть мундир.
Однако делиори нарядили, как на парад: на фалах трепетали флаги расцвечивания, защитные кожухи башен были опущены, позволив главному калибру сиять во все отражатели, на лётных палубах поблёскивали оперением ряды суллитов — для показа боевой мощи суллитоносца было задействовано всё ударное крыло. И не мудрено, учитывая, сколько прогулочных воздухоплавов вилось вокруг вилькирита! Во время боевой работы делиори смотрелся не так впечатляюще: верхняя лётная палуба, предназначенная, в основном, для суллитов горизонтального взлёта — рекеронов и штурм-гливеронов, — оставалась почти пустой. Почти — это от двух до пяти звеньев на стартовых позициях в зависимости от класса суллитоносца. Даже сейчас, когда гавань патрулировали винтокрылы наблюдения, дежурное звено гливеронов вертикального взлёта было готово к старту: чтобы расправить крылья и запустить силовой контур, им понадобится не более пяти сэд. Впрочем, суллиты ударного крыла могли стартовать прямо с ангарных палуб, а для подъёма на лётные имелись грузовые лифты.
При всей своей мощи делиори редко покидали базу без эскорта, вот и сейчас рядом с "Мен Сулиатом" находилась пара акурит — быстроходных эскадренных перехватчиков, прекрасно работавших как в конвое, так и в одиночку. Обводами корпуса и формой парусов они напоминали хищных крылатых рыб Экадора.
