Верно, Вэл не связан физическим телом, значит, непредсказуем в перемещениях. С другой стороны, он не будет поднимать шума из-за двух лишних Светлых в своей спальне, тем более что наверняка уже знает о моей третьей Тройке: Ной, просчитав меня, не мог не поделиться с другом.
— Думаю, о вашем присутствии хозяин кабинета догадывается. Основание для пребывания в Тинмори у вас неубиваемое: Древнее Уложение, Помощь Крови. Все остальные вопросы — ко мне. Уверен, что их не последует. И ещё, Духи: любые странности со Связью — причина немедленного отхода вместе с охраняемым объектом. Мы имеем дело с очень сильным противником — ментальной расой, поэтому всё возможно, даже взлом закрытого канала.
— Ясно, командир.
— Лиэрэ, Элегорд...
Мальчик и девочка встревоженно смотели на меня. Я ободряюще кивнул:
— Всё будет хорошо.
/Дель, готов? Куда провесить портал?/ — спросила Тара.
/Давай в кабинет Вэла./
— Всё, есть вызов. Гил, Сомбрэль, выходим. До Связи, Духи.
Уполномоченный по делам отверженных
Тара
Звон металла о мраморные плиты показался оглушительным.
— Прошу прощения, — сказал Да"Эйн и снова попытался встать, опираясь на клинки.
Он был всё ещё бледен, но кровавые следы с лица исчезли, словно впитались в кожу: скорее всего, сработала магия Крови. Однако едва князь утвердился на ногах, как снова выронил оружие и схватился за голову. Его черты исказились от боли. Элутар, ду серке не ментаты, и то, к чему Духи привычны, воспринимают иначе. Фуинрут успела первой и подхватила оседающего на пол Да"Эйна: похоже, на этот раз он всё же потерял сознание.
Гватамари стояла на коленях, поддерживая князя за плечи, Эсгелемор опустилась рядом и коснулась ладонью лба сына:
— Его волосы побелели слишком рано, помнишь?
Фуинрут молча посмотрела на неё и снова перевела взгляд на Да"Эйна. Она внимательно вглядывалась в лицо своего мужчины, которого не видела целую вечность — вечность их общего одиночества. Я невольно вздохнула: вечность одиночества! Хорошо, что Анатариен не помнит своей.
— Нужно переправить его в Гайерон как можно быстрее: там Кровь Хэлеворнов сделает своё дело... Да что с тобой, Рут?
— Погоди, Эсги, — ответила та и приложила руку к груди валатэра.
Тьма ответила на Призыв гватамари, обрушив на плиты приливную волну, докатившуюся до стен зала Врат. Князь не подавал признаков жизни. Ну, не знаю: учитывая то, что сделала в более сложной ситуации Даэлит"т, усилия Фуинрут должны были поднять мёртвого. Я взглянула на гватахини: та наблюдала за отцом и матерью, сложив на груди руки. Та-ак, похоже, кое-кто забыл, с игроком какого уровня имеет дело.
/Даэ?/ — позвала я.
Вероятно, он всё понял по тону, потому что ответил сразу:
/Да я правда с трудом соображаю, Тари. Похоже, ментаты не только побили в моей голове посуду, но и станцевали на столе. Как они это делают?/
/Как делают, не знаю, но, если ты сейчас же не оживёшь, Фуинрут твою голову просто оторвёт. И учти: тебе перед ней ещё за "прогул" отчитываться./
/Понял, благодарю./
Но кто же мог ожидать, что он воспримет мои слова так буквально? Да"Эйн открыл глаза и плотнее прижал ладонь Рут к своей груди. Гватамари вздрогнула от неожиданности, а Тьма залива рванула вверх, к куполу зала, повинуясь новому слиянию Начал. Элутар, что он делает?! Однако Мать Тьмы успела сбросить опасный для валатэра уровень Силы, отправив часть валамар через Тьму обратно в Веду. Я знала, что ду серке, подобно малдуэль, работают со Стихией напрямую, минуя Астрал, но, как именно, увидела впервые. Понимал ли князь, что может уйти в Пустоту, отвечая гватамари? Думаю, да. Тогда зачем рисковал?
Ответ не заставил себя ждать: Эсгелемор отшатнулась и застонала, закрыв лицо руками, Даэлит"т сжала ладонями виски, словно от боли, а Фуинрут... Она по-прежнему смотрела в глаза Да"Эйна, и так же, как в лице князя, в её лице не было ни кровинки.
— Как больно, Даэ, — сказала она и уронила голову ему на плечо.
Элута-ар, так это был не ответ, а "отчёт за прогул"! Ду серке не ментаты, но валатэру каким-то образом удалось передать Тёмным Матерям свою боль. Подробности будут потом, а пока — вся вечность в одном касании Силы. Ещё одна грань Разделённой магии? Несомненно.
Гватамари помогли Да"Эйну подняться. Он был бледен и избегал резких движений, но в целом выглядел неплохо. Первым делом князь отыскал взглядом и поманил к себе висящий в воздухе "доспех": магия магией, а гномья магомеханика была сейчас очень кстати. Замкнув на поясе пряжку-замок, валатэр облегчённо вздохнул: "подгорная" часть его существования получила опору.
Тем временем гватамари Тиндомэ тщательно расправила складки алебы и проверила висевший на поясе сепелет. Я внимательно наблюдала за ними: Фуинрут и Да"Эйн, только что бывшие так близки, теперь подчёркнуто избегали встречаться взглядами. Эсгелемор покачала головой. Какая там крепость Гайерон! Валатэ и валамар, клан и Высокие Дома, Моринар и Лодэрэн — словом, всё наследие вечности одиночества настигнет этих двоих совсем скоро, а сейчас... Сейчас есть только он и она, а их подчёркнутая отстранённость только подтверждает это. Я невольно вздохнула: наше с Делем "сейчас" маячило где-то за Периметрами, и его приближением срочно требовалось заняться, к примеру, приблизив для начала самого Деля. Астральные координаты кабинета Вэла в Тиндомэ я помнила наизусть, но Тинмори — дело иное, поэтому я сориентировала портал по личной Связи с командиром: так надёжнее.
Появление двух одинаковых Светлых в Цитадели Тьмы никого не удивило. Да и кому было удивляться: Эсгелемор после знакомства с Тенью, оказавшейся Девой Света и к тому же атани, похоже, утратила эту способность.
— Возможно, когда-нибудь ты объяснишь, Рут, — без особой надежды в голосе сказала она.
— А здесь и объяснять нечего, Эсги, — ответила та. — Это Младшие князья Л"лиорентали, Гиллэстель и Фиоравандель, правнуки Да"Эйна и твои родичи. Их история тебе известна. Впрочем, можешь проверить кровь, если хочешь.
В глазах главы Дома Хэлеворн зажёгся огонёк интереса:
— Эльдамальские родичи? В Таургондэ? Невероятно. Это что, Помощь Крови?
Хороший вопрос. Помню, командир советовал Фуинрут пока не сообщать о своём решении Тёмным. Тогда я не совсем поняла, почему, теперь всё встало на места. Ещё до второго Раскола Тёмный Совет запретил ду серке просить содействия Светлых. Родственная Помощь Крови позволяла обойти запрет, но переводила равноправные отношения сторон в плоскость вассал-сюзерен. А любая зависимость правящего Дома, да ещё от Светлых...
Гватамари Тиндомэ молча посмотрела на ФиДеля: похоже, она вняла его совету и не торопилась с ответом.
— Это Поиск, гватамари Хэлеворн, — ответил феальдин. — Только Поиск и ничего личного.
Он коснулся невидимого шрама на щеке и добавил:
— Уже ничего.
Эсгелемор кивнула, принимая ответ. Вряд ли она поняла значение жеста ФиДеля: древние Дома не вмешиваются в дела друг друга, хотя за соседями, безусловно, пристально наблюдают. Объяснять же гватамари, что такое Поиск Духов, было излишне. Фуинрут выглядела невозмутимой. Значит, только Поиск? Элутар, на что же рассчитывали Вэл и Рут, прося Помощи Крови?
/На то, что "раскачка" клана Фуиндост не в интересах Светлого Совета, и договор не будет предан огласке/, — пояснил Дель. — /И в этом они не ошиблись. Другое дело, Хэлеворны, их соперники за лидерство в клане. Узнай они о Помощи Крови, непременно использовали бы это против Тиндомэ. Вот и получается, что в условиях активного кавендаэ единственный законный выход из ситуации лучше держать в тайне./
/Ясно. А как же наш личный Поиск против Тиндомэ?/
/А разве он был закрыт?/
Мы посмотрели друг на друга, и на мгновение глаза Деля стали глазами Духа. Кто бы сомневался, командир! Я сдержала рванувшийся навстречу отклик Силы: феальдины не прощают долг Смерти, а Моринар всё ещё жива.
— Могу я узнать цель Поиска Духов в Ломэдоре, Мать Тьмы? — спросила Эсгелемор.
— Разумеется, гватамари Хэлеворн, — ответила Фуинрут. — Надеюсь, ты помнишь, что по Договору Периметры — зона ответственности обоих Советов? Спящие Врата дали течь, через которую в Эльдамаль проникает кавендаэ. Это нарушило Равновесие Внутренней вселенной и стало опасно для ду серке. Прежде мы успешно использовали "шёпот теней" для замены валатэ, но теперь он начал использовать нас. Как выглядит одержимость, ты только что видела.
— Не приведи Элутар, — сказала Эсгелемор и взглянула на феальдинов: — За свободу гватамари и посмертие серегамы Нартуин примите благодарность Дома Хэлеворн, Высокие князья.
Она слегка наклонила голову, ФиДель чуть поклонился в ответ. Повернувшись ко мне, Эсгелемор, вероятно, хотела продолжить, но развела руками:
— Прости, но... я не знаю, как к тебе обратиться.
Да, называть меня Тенью после всего случившегося было бы странно. Но тогда как? Кто я: Тир-Элен"на, Дева Света или просто атани, по невероятной случайности получившая главный приз?
— Княгиня ТариАна Л"лиоренталь, супруга Младшего князя Фиораванделя. Но, если хочешь, можешь использовать титул, который дали мне Тёмные — силлемари.
Я чувствовала взгляд Деля, но продолжала смотреть на Эсгелемор: мне почему-то казалось, что, встретившись с глазами с мужем, я не смогу сдержать слёз. Княгиня Л"лиоренталь! Церемония Представления давно позади, а проняло только теперь. И, конечно же, не вовремя.
— Силлемари? Интересное толкование титула. Я помню, как звучит Сила Девы Света, но чтобы Воином Жизни была...
Гватамари не договорила, недоверчиво покачав головой. Воин Жизни! Значит, разглядела Анатариен, но назвать атани княгиней Л"лиоренталь всё же не смогла.
— Благодарю ещё раз, родичи, — продолжила Эсгелемор. — Однако вернёмся к Поиску. Насколько я поняла, его цель — закрыть течь Спящих Врат.
— Таково решение Светлого Совета, и за этим они пришли в Ломэдор, — сказала Фуинрут. — Всё остальное — между родичами: Тиндомэ и Л"лиоренталями.
Мы обменялись взглядами. А как же разрушение ритуала Отвержения? Фуинрут явно не спешила сообщать Эсгелемор о другой, не менее важной цели Поиска.
— Тогда зачем ты пыталась обойти Совет, Фуинрут? Ведь совместный контроль за Периметрами прописан в Договоре.
Гватамари Тиндомэ усмехнулась:
— А ты полагаешь, что Совет подпустил бы Духов к источнику кавендаэ? Вспомни Нартуин, Эсги.
Эсгелемор, чуть подумав, кивнула:
— Пожалуй, ты кругом права, Рут.
Её взгляд наконец остановился на Сомбрэле, который сдержанно поклонился Матери Тьмы.
— А этот что, тоже пойдёт в Периметр?
— Это мой Хранитель мечей, гватамари, — пояснил Да"Эйн. — Прости, если не угодил с выбором.
— Не думаю, что тебе нужно моё одобрение, Даэ. Постой, да он же... у него нет Дома!
— Зато у него есть то, чего нет ни у кого из нас: опыт отверженного. Кто, кроме него, быстро и доходчиво объяснит бывшим соратникам, что такое Поиск? Иначе... Вы же не хотите оставить Периметр без охраны?
— Так это бывший делот!
Встретив ещё один, более пристальный взгляд Эсгелемор, Сомбрэль даже не шелохнулся. Между тем Гил, оглядев зал Врат и Видеру, вот уже несколько мирит точно так же разглядывал Да"Эйна, и тот не выдержал:
— Что?
— Ты как, валатэр?
— От валатэра слышу, — с лёгким раздражением ответил князь. — Твоя работа?
— Прости, — улыбнулся Гил. — Откат — штука неприятная, но иначе нельзя: тот, кто владел сознанием Нартуин, оставил бы от тебя лишь пригодную для заселения оболочку. Поверь, эти ребята из Междумирья знают, что делают.
— Элута-ар...
— Вот именно.
Эсгелемор переводила изумлённый взгляд с одного на другого, и Да"Эйн вынужден был пояснить:
— Они вернули мне жизнь, Амари. До прихода Светлых я не существовал уже... — он прикинул сроки, — около двух тысячелэдий. Впрочем, это долгая история.
Мои глаза встретились с глазами князя, а дальше произошло то, чего никто не мог ожидать: Да"Эйн, совсем как тогда, в Геленоре, приложил руку к груди и склонился передо мной в глубоком поклоне. Точно такой же поклон он отдал Даэлит"т. За Жизнь и за Смерть — каждой из княгинь Л"лиоренталь.
У Эсгелемор больше не было вопросов.
— Ну что ж, посвяти меня хотя бы в свои ближайшие планы... Верховный маг Дома, — сказала она.
Верховный маг? Брови Фуинрут удивлённо взлетели, да и я, признаться, такого не ожидала. Однако Да"Эйн невозмутимо ответил:
— Я собираюсь сопровождать тебя в башню, гватамари. Кто у нас там?
— Далларэн Хэлеворн.
— Семья Устарин? Ну, кузен Далли точно меня помнит, ещё с Академии.
— Тебя забудешь, — заметила Эсгелемор.
— Вызов — не тема для шуток, Мать Тьмы. Нужно думать, кому его бросаешь, — парировал Да"Эйн и слегка поклонился Фуинрут: — Надеюсь, мой план посетить Видеру не идёт в разрез с планами главы клана?
Тем самым он мягко напомнил всем, кто здесь заказывает музыку. Но гватамари Тиндомэ, молча наблюдавшая за Хэлеворнами, его усилий не оценила, во всяком случае, на его слова не ответила. Выдержав паузу, она сказала:
— Я не настаиваю на выводе охраны из Видеры, Эсги: башня остаётся в зоне ответственности Хэлеворнов. Достаточно, если твой Верховный отведёт бойцов от внешнего Периметра: чем меньше они увидят, тем лучше. Пока Светлые не закончат то, зачем пришли, охрану возьмёт на себя Даэлит"т. После этого контроль за Периметром вернётся к Дому Хэлеворн. Это всё.
Она сказала "твой Верховный"? В устах главы клана это означало официальное подтверждение полномочий Да"Эйна. А князь действительно знает Фуинрут! Сейчас он выглядел куда увереннее Эсгелемор, которая, похоже, никак не могла поверить, что её противостояние с Верховной Матерью Тьмы завершилось без последствий. Ещё бы: за бунт против главы клана вместо Трибунала Тьмы она получила сына и валатэ, а заодно избавилась от опасной сестрицы. Бросая вызов Фуинрут, гватамари Хэлеворн шла на риск, но только теперь, освободившись от влияния магии Вторжения, в полной мере осознала, что риск был не только преступным, но и смертельным.
Использование одного противника против другого, к примеру, Светлых против ис"сашин"н, было вполне в духе Тёмных, и здесь Тиндомэ действовали в интересах Фуиндост. Но тогда вызов самой Эсгелемор из протеста превращался в измену, которая, будь она признана Трибуналом Тьмы, влекла за собой поражение в правах Дома Хэлеворн вплоть до смещения правящего фрата. К осознанию тяжести совершённой ошибки примешивалась досада: как она, Мать Тьмы, валамари архиранга, могла купиться на такое! Впрочем, вряд ли Эсгелемор могла поступить иначе: для жертв кавендаэ не предусмотрено возможности свернуть с выбранного хозяевами пути.
Для Фуинрут терзания давней соперницы были как на ладони.
— Разворачивай Видеру, Эсгелемор Хэлеворн, мы и так потеряли массу времени, — приказала она.
Гватамари Хэлеворн подошла к кромке залива, за которой колыхалась чёрная бездна Стихии. Сила двумя потоками Тьмы вырвались из её глаз, мгновенно достигла башни и "впилась" в каменную кладку. Видера качнулась и начала поворачиваться. "Туман" над заливом, потревоженный вращением башни, медленно поплыл вверх, погружая башню во мрак. Не прошло и четверти арса, как в нескольких лантрах над уровнем Тьмы показался чёрный провал портала. Эсгелемор отпустила Силу, башня остановилась, и тотчас же из глубин залива взметнулись высокие арки моста. Стоп, а как же левитация? Впрочем, если вспомнить, что говорил Сомбрэль о твёрдой поверхности под ногами... Да, очевидное решение не всегда верное.
