— Я выполнила своё обещание, Бах"Шар, — продолжила Тара. — Я нашла того, кто вернёт тебе свободу и крылья. Взамен ты расскажешь ему всё, что знаешь.
— Аш"шу...
— Ни слова больше, Ловец Смерти. Надеюсь, наши Пути больше не пересекутся... Что-то я устала от ваших игр, мальчики.
Продолжить вечность
Тара
Когда я поняла, что из червоточины мы с Делем рискуем не выбраться, не испытала ни страха, ни сомнений. Башня кавендаэ угрожала Шельдэру, пространству сознания перворождённых, и у нас оставался единственный выход — запечатать, то есть уничтожить Врата вместе с кель"этаром. Я была к этому готова и ждала лишь приказа командира. Однако моё спокойствие объяснялось не Предназначением, которое вместе с даром принимал каждый Навигатор, и уж тем более не опытом предыдущего силоворота. Я была уверена, что Дель обязательно что-нибудь придумает. Не может не придумать! Так было всегда: и на Терре, и в Разделённых мирах, причём именно здесь моя чисто интуитивная уверенность обрела основания, ибо ментальный Навигатор на вершине Силы управлял собственным сознанием много быстрее обычного ментата, а значит, был куда результативнее. Другими словами, скорость его мысли превышала обычную скорость мысли Духа, и когда Дель отказался от атаки на йолинген, я поняла, что он только что перевёл задачу из области нерешаемых в область задач повышенной сложности.
Однако работа работой, а личные счета каждый из нас оплачивает сам, будь он хоть трижды Навигатор. Я догадывалась, что моё "Элизарт и Элисейн. Ты должен воспитать сыновей", сказанное лучшему другу и брату, даже в надежде, что всё обойдётся, будет стоить дорого, но не представляла, насколько. Отдача догнала меня уже в Саар-Дракеше: навалилась вдруг такая усталость, что я едва смогла закончить разговор с Ташем и даже не уловила момента нашего возвращения в Шэльдер. Слой, куда привёл нас Дель, был мне не знаком, но имел одно неоспоримое преимущество: кроме нас, здесь не было ни души. И вот тут меня накрыло, как говорится, с головой.
Что если Дель когда-нибудь не успеет? Или ему вдруг изменит его невероятный дар? Элута-ар... Да просто тогда не будет больше ничего! Я обхватила себя руками, пытаясь справиться с нервной дрожью, и отвернулась, пряча лицо: не хватало ещё, чтобы муж догадался, что я в нём хоть немного сомневаюсь. Не тут-то было: он взял меня за плечи и развернул к себе. Тогда я закрыла глаза.
— Посмотри на меня, — попросил он.
Я отрицательно покачала головой и зажмурилась крепче, чувствуя, что вот-вот расплачусь. Он обнял меня и крепко прижал к себе:
— Можно подумать, я никогда не видел твоих слёз.
— Эльфы не плачут, — сказала я в обтянутое эласом плечо мужа.
— Кто тебе сказал такую чушь? — почти искренне удивился он.
— Ты.
— Ну, мало ли, что я...
Однако мне, кажется, совсем отказало чувство юмора. Я отстранилась:
— Да ладно, князь. Я же не эльф, мне слёзы не запрещены.
— ... имел тогда в виду, — договорил он. — Что с тобой, Тара?
В его взгляде не было ничего похожего на веселье.
— Всё, больше не могу, Дель. Я должна их видеть, слышать... не знаю... Что угодно!
— Разве ты их не слышишь?
— Ты знаешь, о чём я говорю.
Он вздохнул:
— Ты тоже знаешь, Тара: этого делать нельзя. О Поиске Элизарту и Элисейну известно всё, что нужно на их уровне, и давать им сейчас пищу для фантазий — только жизнь Старшим усложнять. Их подготовкой к вступительным испытаниям в Академию занимается Линдориэль, день мальчиков расписан по миритам, а наша неожиданная Связь надолго выбьет их из колеи. Кроме того, Хозяин Путей по-прежнему в Шельдэре, ему известно о наследниках Навигаторов, поэтому мы должны быть предельно осторожны.
Дель говорил ещё какие-то очень правильные слова, которые отскакивали от меня, как от стенки горох. Вероятно, он это почувствовал, потому что оборвал речь на полуслове.
— Тара, ты меня слышишь?
— Слышу.
Он с сомнением покачал головой:
— Ты слушаешь, но не слышишь.
Я понимала, что муж прав, но теперь это почему-то не имело значения. Его правота вызывала во мне непонятный протест, который я не могла, а главное, не хотела ни объяснить, ни подавить. Это откровенно пугало. Да что со мной такое? Я продолжала молча смотреть на Деля, прислушиваясь к несущемуся во мне потоку Силы.
— Тара...
Муж взял меня за плечи, в его голосе звучало предостережение. Мы продолжали смотреть друг на друга. Голова слегка кружилась: я медленно тонула в чёрных омутах его глаз... "Чтобы управлять, не нужно быть Архимагом". Интересно, чья это мысль: моя или?.. Элута-ар, за кем же это я замужем?
Меня ощутимо встряхнули:
— Тара!
Погоди, Дель, ещё немного... Глубже... Плеск воды... Что там, за излучиной?.. Снова рывок за плечи. Эй, так и голова оторвётся! Низ живота ощутимо заныл: кое-кому происходящее явно не нравилось. А вот это уже серьёзно. Я с трудом "вынырнула" из омута. Оказывается, для этого нужно было просто закрыть глаза.
— Осторожно, Дель!
Он подхватил меня на руки:
— Что же ты творишь, девочка?
Снова плеск. Судя по тому, как легко шёл Дель, воды здесь было примерно по колено. Ну, и куда я тут ныряла? И почему эльфийские князья так редко носят жён на руках? Я бы ввела это в обязательные правила этикета. А кстати, куда он меня несёт? Надеюсь, не в "набежавшую волну"? Глаза открывать не хотелось, но пришлось: Дель выбрался на берег. Отпускать меня он, впрочем, не собирался: так и сел на песок со мной на руках.
— Всё в порядке, — на всякий случай сказала я.
— Не уверен.
Я пожала плечами и удобнее устроилась на коленях мужа, сомкнув на себе его руки, словно ремни безопасности:
— Тогда держи крепче.
— Держу, — серьёзно ответил он.
Я внимательно взглянула на Деля: не шутит. Впрочем, ему только что пришлось защищать от меня сыновей, какие уж тут шутки! Прости, любимый. Чувствую, наша принцесса нам дорого обойдётся... Однако от разговора не уйти, да и незачем. Я сползла с колен мужа и устроилась напротив, подобрав под себя ноги. Дель тут же скопировал мою позу.
— Давай, феальдин.
Он понял, но не улыбнулся, как прежде.
— Посмотри вокруг, Тара. Что видишь?
Белый, искрящийся песок, спокойные воды реки Силы. Два потока, Тёмный и Светлый, текут в в противоположных направлениях, время от времени образуя на границе маленькие тёмно-светлые водовороты. Источник Силы перворождённого мага — знакомая картина. Правда, здесь река Силы была разделена на два рукава, а берег оказался всего лишь узкой полоской суши между ними.
— Твой Источник?
— Да. Область сознания, куда имеют доступ только мои предки по прямой и вы с Гилом. Ты же знаешь: перед вами я открыт.
Вспомнив недавнее буйство собственной Силы, я заволновалась:
— Дель, а моя Сила может быть для тебя опасна?
— Только если ты захочешь, но тогда это уже не будет иметь значения.
Он посмотрел вдаль, туда, где у самого горизонта сливались две тёмно-светлых реки:
— Зачем мне жизнь, в которой нет тебя?
Я изумлённо застыла, хотя удивляться-то было нечему: странное даже для меня самой неприятие правоты мужа вполне могло показаться ему... Чем? Да чем угодно, даже нелюбовью!
— Ты хоть соображаешь, что говоришь, Дель? По-твоему, я способна предать?
— Предать — нет, разлюбить — да. Тогда мне останется только уйти.
Разлюбить? Он это серьёзно? Однако муж был встревожен не на шутку. Не то чтобы я его не понимала, просто... Одним словом, его переживания были так далеки от действительности, что я не выдержала и рассмеялась.
— Я что-то не так сказал?
— Запомни одну простую вещь, мелиан: я не могу тебя разлюбить. Ну, не дано мне, понимаешь? За две вечности пора бы усвоить. А к моим... как бы это... фантазиям относись спокойнее, тем более что это только начало.
— Начало чего?
Чтобы не усложнять жизнь нам обоим, я собиралась отложить признание до завершения Поиска, но, похоже, недооценила силу своих "фантазий". Чего уж теперь...
— Ну... пока просто начало.
Дель смотрел на меня, чуть прищурив глаза, и в их тёмно-зелёной глубине постепенно рождалось понимание. Ой, кажется, мне сейчас "прилетит"...
— Тара, ты забыла, что эльфийская память позволяет мне видеть каждое мгновение нашей жизни? То, что ты называешь фантазиями, это же... ожидание, нет? И прекращай морочить мне голову!
Ну вот, я же говорила!
— Да ладно, командир, всё равно аналитик из тебя никакой, даже с эльфийской памятью: без подсказки ты бы не догадался. Смотри, дойдёт до Линдориэля, получишь служебное несоответствие.
Дель рассмеялся:
— Ну, точно — Санька и Сенька!
Однако его улыбка тут же погасла, а взгляд стал серьёзным, даже жёстким. Было бы странно ожидать, что после моих откровений он бросится мне на шею: феальдин прекрасно понимал реальную цену вопроса. Учитывая время и место, его ответственность за жену и будущего ребёнка выглядела почти неподъёмной. Элутар, кто же знал, что наша принцесса, проигнорировав эльфийские Семь Башен, предпочтёт подгорные чертоги Кхилин-Заррата?
— Тара...
— Всё в порядке, мелиан: ожидание — это не болезнь. Мы справимся.
Дель провёл по лицу рукой:
— Элутар, я же должен был вас защитить, сделать Эльдамаль безопасным.
— Так этим мы как раз и занимаемся, командир. Хочешь сделать что-нибудь хорошо, сделай это сам.
Он сокрушённо покачал головой:
— Я не успел, Тара.
— А это как посмотреть: по-моему, как раз успел. И вообще, не надо усложнять: я всё-таки Тир-Элен"на, а не какая-нибудь там... хрустальная ваза.
Дель вздохнул и наконец улыбнулся:
— Ладно, разберёмся. Иди ко мне.
Вот так-то лучше! Я опять забралась к нему на колени. Муж осторожно прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы:
— Прости, это должно было произойти не так.
— Эй, это мои слова! — возмутилась я.
Дель смешно фыркнул мне в ухо, и отстранился, снова став серьёзным. Его рука коснулась моего живота:
— Ты... уже знаешь?
Знаю, любимый. И знаю, как это важно для тебя: ты бредил своей принцессой ещё на Терре. Вон глаза какие! Если Хан и правда собирается на ней жениться, то я ему не завидую: Дель — это совсем не Гил, как у везунчика-Тина... Элутар, чего только не придёт в голову! Я выдержала паузу — для большего эффекта — и спросила в ответ:
— А над кем ты всё это время работал, мастер?.. Ой, да подож... м-м-м... Дель... не спеш... дай же... вздох... нуть!
Сколько видов поцелуев может вообразить человек? А сколько из них рискнёт воплотить? Так вот: у эльфов не бывает сложностей ни с одним, ни с другим. Жаль только, что происходило всё это в Ментале. Но Дель обещал повторить.
— Всё? Я могу быть свободна, командир?
— Нет, я только начал.
— Эй, мы не одни!
Он рассмеялся:
— Она не против.
— Испортишь ребёнка.
— Перестань. Она знает, что я вас люблю.
Я посмотела в счастливые глаза мужа. Элутар, мы же на работе! Как же не хочется возвращаться к действительности, а надо.
— Любишь-любишь, феальдин, только мы здесь точно не для этого. Может, скажешь, зачем?
Дель улыбнулся:
— Это ты мне скажи, любимая.
Я?.. Ах, да, я же сама вытащила его к Источнику.
— Прости, Дель, я не хотела.
— Но сделала. Почему, Тара?
Не знаю. Может, потому, что ЭльФ и ФиДель стали слишком близки? "Чтобы управлять, не нужно быть Архимагом". Я посмотрела на одну реку, потом на другую.
— И кто же из них ты, а кто... он?
Дель рассмеялся:
— И тот, и другой — я, вернее, моё сознание. Просто сейчас оно разделено.
Я невольно взглянула вдаль, пытаясь разглядеть место слияния рек. Элутар, я не хочу терять ни одного из них!
— И... какова опасность слияния?
— Я не считаю слияние опасностью, Тара, просто хочу, чтобы это произошло на моих условиях.
— Попробуешь сравняться с ним Силой?
— Не в этом дело. Приняв Наследие, я должен остаться собой.
— Это я как раз понимаю, но... Видишь ли, Дель вас уже бывает сложно различить.
— О чём и речь. Я бы и не смог, если бы не Эльдэ.
Я почувствовала чьё-то присутствие и оглянулась: по белому песку к нам шёл незнакомец. Чёрный элас с металлическим блеском, чёрные, заплетённые в косу волосы, чёрные раскосые глаза на бледном лице. Ростом он был не больше лантра, и поначалу я приняла его за ребёнка-Духа, но вскоре поняла, что это не перворождённый. Впрочем, незнакомцем он был только для меня.
— Авен Элль, Страж, — сказал он Делю, присаживаясь, точнее, "перетёкая" перед нами на корточки — настолько плавными и гибкими были его движения.
При этом тугая коса, лежавшая на спине, даже не шевельнулась. Вблизи феальдинская форма и сапоги Эльдэ оказались обозначенным на его теле рельефным рисунком и так же, как и коса, составляли с ним единое целое. Совпадение же узоров плетения косы и оплётки рукояти сир"риса выглядело вполне логично.
— Победной Песни, Эльдэ, — ответил Дель.
Так это и есть Эльдэ, его сир"рис? Элутар, живой меч!
— Это Тара, — продолжил муж, представив меня собственному клинку.
— Вижу, — ответил он. — Приветствую тебя, Тир-Элен"на.
Моё изумление его позабавило: смех раскатился по округе подобно звону хрустальных колокольчиков.
— Откуда ты меня знаешь, Эльдэ?
— Стирающие Грани знают ТараПату, Ведущую Сквозь.
Ну да, конечно: я же постоянно нарушаю то, что они призваны хранить — границы Плоскостей бытия. Эльдэ склонил голову набок, с интересом разглядывая меня.
— Чему ты удивлена? Разве твой меч не говорит с тобой?
Мой меч? А, тот рисмор, что передала мне Флора. А он разве?..
— Анатариен создала его к выпускным испытаниям в Светлой Академии Ауренар, — пояснил Дель. — Позже он хранился у её отца, а он, насколько я понял, передал меч Флорелин.
— Не он, а Элиарн, — уточнила я. — Жениховский подарок?
— Просто бесценный, — кивнул Дель. — Это меч Навигатора Силы, Тара.
Элута-ар... Интересно, как с ним справлялась Флора?
— Никак. Твой меч служил только тебе, — ответил Эльдэ.
Это хорошо или плохо? У меня не было опыта обращения с артефактным оружием, а эр"рис Анатариен был вообще первым мечом, который попал мне в руки. Почему он не захотел сменить хозяина, вернее, хозяйку, когда потерял прежнюю? Разве Флора не была достойна?
— Он ждал твоего возвращения.
Муж и его меч смотрели на меня. Элутар, фраза звучит просто убийственно!
— Вы так и будете отвечать на мои мысли?
Эльдэ снова звеняще рассмеялся:
— В Ментале мысли имеют долгое эхо, ТараПата.
Да, верно.
— Так значит, это ты хранишь ментальное Равновесие ФиДеля?
— До тех пор, пока ему это необходимо, — был ответ.
Но скоро будет уже незачем, так, Стирающий Грани? "Чтобы управлять, не нужно быть Архимагом", — снова вспомнилось мне. Возможно ли, чтобы клинок ФиДеля сам привёл меня к его Источнику Силы?
— Так чего же ты хочешь от ТараПаты, Стирающий Грани?
Дель удивлённо вскинул брови: похоже, такую причину нашего появления здесь он не рассматривал.
