-Но в Хогвартсе живые портреты существуют очень долго. Директора Хогвартса остаются на них не одно и даже не два столетия...
— Не сравнивай Хогвартс с Алтарем Рода, — перебил меня Лорд Арктурус, — Хогвартс находится на самом мощном из известных природных источников Магии в Британии. Такую мощь все договорились оставить нейтральной. Будь источник Хогвартса в распоряжении какого-то Рода, за него шла бы непрекращающаяся война. Наш дом тоже расположен на таком природном источнике Магии, но это как сравнивать Луну и звезды. Если источник Хогвартса — это Луна, то нам досталась только звезда, не самая большая и яркая, но и не последняя. Другой вопрос, что наша звезда разгорается чуточку ярче с каждым поколением. Никто точно даже не знает, сколь долго Хогвартс может поддерживать жизнь в живом портрете. У нас, как видишь, на самом старом портрете, из находящихся здесь, 33-й Лорд Сириус Блэк I уже спит. Иногда он пробуждается, но не часто. Он стал таким, когда умер мой внук Регулус. Но рамка портрета Регулуса так и осталась пуста, он там не появился
— Это плохо? — решил уточнить я.
— Это не понятно, прежде всего, — проскрипел Лорд Арктурус, — Он умер, его звезда погасла (что значит 'погасла' — мелькнула у меня мысль?), я не вижу его больше. Это совершенно точно. Но и живым портретом он так и не стал, а значит, не умер. Или не умер окончательно. Потому и Лорд Сириус 1-й не заснул окончательно.
— Инфери... — в ужасе пробормотал я, понимая, какая судьба постигла Регулуса.
— Что? Не расслышал? Повтори, — тут же вскинулся Лорд Арктурус.
— Он сказал 'инфери'..., — произнесла смертельно побледневшая Вальбурга, — медленно обогнув Алтарь, она подошла ко мне, а я непроизвольно попятился, ожидая очередной неприятности от ненормальной старухи, но... На этот раз она меня удивила. Вальбурга ОПУСТИЛАСЬ НА КОЛЕНИ ПЕРЕДО МНОЙ и, глядя на меня снизу вверх, заговорила таким умоляющим голосом, которого я вообще не ожидал от неё услышать:
— Гарольд, если ты знаешь что-то, скажи нам, скажи что произошло с Регулусом, умоляю тебя...
Ох, у меня даже мурашки по спине пробежали, сколько в её словах было боли.
— Встань Вальбурга, — я попытался её поднять, прошу тебя. — Я... я расскажу... что могу. Встань, пожалуйста.
— Говори Гарольд, — слезы уже катились по её щекам, — а я пока так побуду, ноги все равно меня не удержат.
Я присел на корточки, прямо на пол, возле коленопреклоненой Вальбурги. Получилось, что мои глаза теперь были ниже её. Теперь уже я смотрел снизу вверх.
— Место, куда отправился Регулус перед смертью, — большая пещера. Внутри пещеры есть большое озеро, очень большое. В центре этого озера есть маленький остров, совсем крохотный, размером наверно с эту комнату. То, что нужно было Регулусу, лежало на этом острове. Том Реддл хорошо защитил это место разной магией. Охраняют остров, в том числе, инфери. Озеро буквально кишит ими. Регулус попал на этот остров, а выбраться с него не смог. Инфери утащили его с собой в это озеро. Когда Лорд Арктурус сказал, что Регулус умер и не умер, я подумал... Инфери они ведь не живые, но и не мертвые... Живые мертвецы... А может и Регулус... стал таким же..., — последние слова я произнес совсем тихо, — Это только предположение. Я не знаю, как из живых людей получаются инфери, — поспешил я добавить к сказанному.
Все молчали, думаю, эта новость им не понравилась.
— Страшную весть сегодня ты принес нам юный Поттер, — старик Арктурус не плакал, как Вальбурга сейчас, но видно, что и его сказанное мной задело сильно, — Врагу не пожелаешь такой участи, какая постигла моего внука Регулуса. Мы предполагали что-то подобное. Сегодня ты подтвердил наши худшие опасения, — старик пошамкал губами, — А место, где находится эта пещера, ты знаешь?
— Я не знаю. Правда, не знаю. Я даже могу в этом поклясться, если хотите, — никакого обмана, Альбус меня туда доставил, Альбус оттуда меня забрал. Совсем другое дело, что туда может меня доставить не только Альбус. Кикимер, скорее всего, тоже может это сделать: аппарировать вместе со мной прямо на остров, среди озера, кишашего инфери. Но это уже другой вопрос.
— Он не врет Арктурус, — это Кассиопея вмешалась, легилемент как-никак, но в голове видимо не стала копаться, иначе лежать мне сейчас очередной раз с остановившимся сердечком.
— Послушай меня, юный Поттер, — скрипучий голос Арктуруса был сух и скорбен, — Если когда-нибудь ты найдешь эту пещеру, убей всех там. Убей всех живых мертвецов. Уничтож их всех до единого или всех кого сможешь... Души таких мертвецов обречены страдать, нам не почувствовать их боль, но когда призраки встречают инфери они плачут... Это страшное волшебство, давно забытое, оно даже не темное, оно чернее черного... Некромантия Певерелов — вот что это. (Ох, да ничего ж себе. И тут мои предки отметились. Певерелы — некроманты. Вот это новость так новость).
Все замолчали. Кассиопея принялась утешать Вальбургу, подняв наконец её с пола, а я решил чтоб разрядить обстановку задать еще вопрос.
— А можно еще вопрос, Лорд Арктурус?, — вырванный из своих раздумий, старик тяжело кивнул, — А почему здесь только мужчины и совсем нет женщин? (я ж помню живой портрет Вальбурги, правда, он висел не здесь, но он точно был).
— Как правило, женщины из рода Блэк, покидают Род, выходя замуж за мужчин из других Родов. Они перестают быть членами Рода, если конечно им не было дарованно право продолжить Род, когда не осталось наследников-мужчин. Это Вальбурга у нас особая. Родилась в роду Блэк и замуж вышла внутри Рода. Её портрет, конечно здесь будет.
— А Кассиопея? Разве она покинула Род Блэк?
— Разумеется, и Кассиопея тоже здесь будет, — Лорд Арктурус улыбнулся самыми краешками губ, — Если захочет, конечно... ПОРА, — вдруг громко произнес он.
— Кикимер, принеси малый ритуальный набор, — проскрипел старый Лорд
— Средний, Арктурус — неожидано произнес с портрета Финеас Блэк
— Даже так... — выгнув дугой бровь, с удивлем обвел Лорд Арктурус портреты своих предков.
— Именно так. Пусть Кикимер несет средний ритуальный набор.
Эммм... чего-то я не понимаю... о чем это они... малый, средний, что происходит?
Хлопок. Эльф исчез. Хлопок. Появился вновь, да еще с каким-то подносом накрытым тканью. С поклоном эльф протянул поднос Лорду Арктурусу. Тот откинул на край покрывало, закрывающее содержимое подноса, потом взял с подноса склянку с каким-то зельем и протянул мне
— Пей, юный Поттер. Пей не бойся, ничего страшного с тобой не случится.
Это он хорошо подметил. Я в этом доме боюсь вообще что-то из склянок пить. Печальный опыт мать их ети, всех этих Блэков и особенно Вальбургу... Но делать нечего. Беру склянку. Откупориваю. Принюхиваюсь. Вроде нормально пахнет. Выпиваю залпом. Там всего один глоток. На вкус вроде тоже не такая уж гадость. И? Что дальше? Вопросительно смотрю на старого Лорда.
А тот забирает у меня пустую склянку, ложит её на поднос, который Кикимер все также держит на руках, и берет с подноса нож. Ну как нож... Скорее подобие ножа. Ножичек-то каменный. Из того же материала, видимо что и Алтарь. Потому как черный и блестящий как Алтарь. И я не знаю, как этот камень называется. Похож на обсидиан. А может это и есть обсидиан. Рукоятка у ножа, что интересно, металлическая. Вроде бы серебро. Почерневшее от времени серебро.
Лорд Арктурус берет меня за руку и подводит к Алтарному камню. Своей рукой тянет мою руку к центру этой каменюки. ВЗМАХ НОЖА. На моей ладони появляется длинная резаная рана. Боли нет. Совсем нет. В зелье наверно было что-то обезболивающее. Кровь из моего пореза уже потекла. Вижу, как красные капли падают на камень и шипят, будто вода, попавшая на раскаленную сковородку. Стоим. Лорд Арктурус так и держит мою руку над Алтарем одной рукой, во второй у него каменный нож. А кровь все льется, капает на Алтарь. Теперь не шипит. Впитывается в эту каменюку. Наконец, на Алтаре появляются капли, которые просто расплываются по нему.
Арктурус позволяет мне убрать руку с камня. Тут же подошедшая Кассиопея кидает на ладонь какое-то лечебное заклинание и рана затягивается.
— ЧТО СКАЖЕТ МАГИЯ РОДА БЛЭК?, — громко на распев произносит Лорд Арктурус.
— Он мой потомок, — это Финеас со своего портрета отвечает.
А то не понятно было, что я его потомок. Сами же меня в этом убеждали. Что-то голова кружится. От кровопотери наверно. Так-то я в этой жизни еще не успел привыкнуть к кровавым ранам.
— Он мой потомок, — между тем добавляет со своего портрета Сигнус Блек 2-й. Это который мой прадед.
Ну вот, что вы заладили, потомок, потомок...
— В нем Кровь Блэков. Магия сказала свое слово. ДА БУДЕТ ТАК, — это Арктурус своей фразой подтвердил мне, что я и так знал от Вальбурги и Кассиопеи. Или у них что, были сомнения на этот счет?
— Теперь повторяй за мной Гарольд Эванс, наследник Рода Поттер — старик подошел ко мне и снова взял меня за руку.
— Хорошо Лорд Арктурус, — кивком головы подтверждаю, что понял его.
— Я, Гарольд Эванс, наследник Рода Поттер...
— Я, Гарольд Эванс, наследник Рода Поттер... — говорю я, повторяя слово в слово, все, что произносит Лорд Арктурус.
— ...прошу Магию Древнего и Благородного Рода Блэк
— ...прошу Магию Древнего и Благородного Рода Блэк
— ...прошу моих предков
— ...прошу моих предков
— ...прошу правящего Лорда Древнего и Благородного Рода Блэк сэра Арктуруса Блэк III-го
— ...прошу правящего Лорда Древнего и Благородного Рода Блэк сэра Арктуруса Блэк III-го
— ...принять меня в Род Блэк
— ...принять меня в Род Блэк
— ...по праву крови
— ...по праву крови
Дальше Лорд Арктурус наговорил еще какую-то клятву, на верность роду Блэк, которую я тоже за ним повторил, а вот потом началось что-то по-интересней. Он взял с подноса Кикимера небольшую чашу (опять серебро, наверное, старое почерневшее серебро)на изящной ножке и поставил её на Алтарь. Опять взмах ножа. Только на этот раз полоснул уже свою ладонь. Кровь из раны полилась в эту самую чащу. Подержав руку некоторое время, позволил Касиопеи залечить рану. Затем резанул ладонь Поллуксу, который тоже накапал своей крови в чашу. Потом тоже самое проделал с Вальбургой. А потом и Касиопеей. Как итог все четверо накапали в эту чашу свою кровь. (И что теперь? Скажут на выпей?).
— ЧТО ОТВЕТИТ МАГИЯ ДРЕВНЕГО И БЛАГОРОДНОГО РОДА БЛЭК НА ПРОСЬБУ ГАРОЛЬДА ЭВАНСА, НАСЛЕДНИКА РОДА ПОТТЕР ПРИНЯТЬ ЕГО В РОД БЛЭК? — громко спросил Лорд Арктурус, обращаясь к портретам.
— СОГЛАСЕН, — о, ну надо же, самый старый Блэк с портрета проснулся. Это который Сириус самый 1-й.
— СОГЛАСЕН, — повторил за ним Ликорис Блэк
— СОГЛАСЕН, СОГЛАСЕН. СОГЛАСЕН, СОГЛАСЕН... — раздавалось, со всех портретов, которые мы обходили со старым Лордом Арктурусом в самом начале, пока последний из них несказал своего слова.
— Магия Рода сказала свое слово. ДА БУДЕТ ТАК, -произнес Арктурус.
Ух ты, а кровь в чаше начала светиться...
— Я 37-й Лорд Арктурус Блэк III, в согласии с Магией Рода, принимаю тебя Гарольд Эванс, наследник Рода Поттер в Род Блэк.
Чтож там, в чаше твориться, если свечение уже подобно пламени светильников — мне аж интересно туда заглянуть стало. Так-то я со своим ростом не вижу. Каменюка эта почти мне по грудь.
Лорд Арктурус подождал, пока кровь в чашеперестала светиться, и только потом передал мне её. Эх, жаль, так и не увидел, что там было. Хм, а чаша-то нагрелась. Не то чтобы жгет руки, но, скорее, похожа на кружку с горячим чаем.
— ПЕЙ, — скорее приказал он мне
Ну ладно, выпью.
Выхлебал всю кровь в чаше, её там, оказывается, не так много и было. Передал ему чашу обратно.
Все присутсвующие уставились на меня. И живые и не очень живые. Чего это они? Ждут что ли чего? Вроде все как обычно. Ничего не изменилось. Или...
По венам стало расходиться тепло. Как будто я замерз до этого, а сейчас мне стакан огневиски дали выпить. Черт... да это у же не тепло... это теперь уже горячо... очень горячо... Да, мать вашу, чертовы Блэки... У меня по венам словно кипяток теперь бежит вместо крови... Голова кружится.... Меня как пъяного шатает... О. Кто-то меня решил поддержать... Ага, Касси... Да даже не поддержать... Она меня бережно на пол укладывает... На чьи-то колени судя по-всему... Так... вижу над собой лицо Вальбурги... И это значит моя голова у Вальбурги на коленях... Как же мне хреново опять... Все горит внутри буквально...А нет не буквально, а на самом деле... Я теперь сам уже засветился... Как же больно... Так я себе Люмосом пальцы на ладошке нагревал...
— А-А-А-А-А-А, — не выдерживая, кричу я.
...Ох, наконец-то отпустило. Светитсяя перестал... Но это только первая волна боли ушла. Теперь по коже, словно после ожога, расползалась ноющая боль...Касси кидает на меня лечебные заклинания одно за другим. Спасибо тебе моя дорогая... Да, так чуточку легче...
— Отныне ты Гарольд Эванс-Блэк, Наследник Рода Поттер, член Рода Блэк и один из нас, — это старик скрипит где-то рядом, — Да будет Магия мне свидетелем.
О. Алтарь полыхнул. Не красным цветом, а таким... серебристым скорее.
Чего он, кстати, там про какого-то Эванс-Блэк говорил?
— Спи Гарольд. СОМНИУС, — кидает в меня сонное заклятие Лорд Арктурус...
Глава. Жизнь начинающего аристократа, полная удовольствий.
Смотрю на себя в зеркало. Мдя... Кожа на лице розовая, как у молочного поросёночка, словно я обгорел на солнце... Впрочем, такая кожа не только на лице, она у меня вся такая.
Сегодня мне разрешили вставать. А так я предыдущие три дня принудительно был подвергнут постельному режиму. Старушки Блэк ръяно взяли на себя роль заботливых наседок... Бррр... это... это страшно... попасть в заботливы руки двух старушек, почувствовавших себя бабушками... Кикимер, со своим подчеркнуто-недовольным отношением ко мне — вот образец истинной добродетели. Но в ухаживании за мной работы для него уже не оставалось. Меня мазали какой-то дрянью, кидали на меня кучу лечебных заклинаний, вливали кучу зелий непонятного содержания, а еще кормили по строгой диете...
— Долго еще молодой хозяин будет смотреть на себя в зеркало? — это Кикимер снова аппарировал со мной в ванную комнату, как и прошлый раз, теперь стоит за спиной, старый ворчун, — Хозяйка Вальбурга, велела молодому хозяину не задерживаться здесь надолго.
— Не ворчи Кикимер. Я случайно заснул в ванной прошлый раз. Теперь-то ты здесь и не позволишь этому случиться.
Скидываю халат и лезу в огромную ванну. От лечебных мазей меня очищали заклинаниями. Но... Мне хотелось именно отмыться от них... Совсем другое ощущение...
Пять минут прошло. Щелк. Кикимер вытаскивает меня из ванны без всякого предупреждения. Щелк. Я совершенно сухой. Щелк. Мы снова в моей спальне и бухаюсь на свою кровать.
Ругать Кикимера? Так незачто. У него видать четкие инструкции Вальбурги. Иначе так бесцеремонно со мной он бы не поступил.
— Хозяйка Вальбурга и хозяйка Кассиопея ждут молодого хозяйна в гостинной. Они просили поторопиться.
