— Как-то так, — соглашаюсь с его выводами, — но это ОЧЕНЬ приблизительно. Сам понимаешь, у каждого Рода свои секреты и свои особенности.
— Мерлин и Моргана..., — Том уже не слушал меня, — это какие же возможности... Я согласен, магией....
— Стоп! Прежде чем клястья, выслушай! Понимаю, что после Хогвартса и 'поводков' ты немного не в себе, но у второго метода есть и побочные эффекты. Не знаю, как другие менталисты, но лично я смогу обеспечивать тебе... слияние двух разумов-клонов только с болью. Круциатус знаешь? Ничуть не лучше будет, причём долго.
— А... почему долго?
— Потому что слияние смогу проводить только на каникулах, а не каждый день. Это вообще не самая простая штука, так мне ещё и сознание тебе придётся корректировать — чтобы Том Риддл знал тоже, что и Том Гонт, но при этом эти знания не всплывали у него в голове. То есть тебе будет не просто ОЧЕНЬ больно, но и доверие ко мне у тебя должно быть абсолютным.
— Но Клятвы...
— Клятвы в данном случае работают очень плохо. Сам должен понимать — изменённое сознание легко... перенастроить и ты сам снимешь Клятву и вообще поклянёшься в вечной преданности за себя и за потомков.
— Мне... надо подумать.
Думал Риддл несколько дней, потом передал через Рута О,Лири просьбу о встрече. Шаг в гостевой Манор...
— Ты звал.
— Да, — в Томе чувствуется решимость и какое-то облегчение. — я прошу вариант с клоном. Он даёт мне много больше преимуществ, особенно по части учёбы. Вдобавок... если бы ты захотел, ты бы взял меня под контроль.
— Рад, что ты понял это, — подросток краснеет, ему чудится ирония, — нет, я серьёзно. Ты сейчас всё под воздействием этой дряни и всё равно сумел перебороть её влияние... Так что гордись, воля у тебя сильная, да и с логикой и интеллектом всё в порядке.
— А если бы...
— А если бы ты не смог пробиться через посторонние... наслоения, то и клонов бы просто не выдержал.
— Мне много предстоит узнать, — задумчиво сказал Риддл.
Клонирование сознания было достаточно простым ритуалом. Впрочем, простота эта была относительной — как многие практики, пришедшие из древности, клонирование требовало не столько расчетов, начертаний и благовоний, сколько Силы, Воли и Контроля. И крови.
Отправив Рута отдыхать (ментальный намёк и тот сам запросился), ночью перетаскиваю всё необходимое из Маноров.
— Уфф..., — выдыхает недавно разбуженный Том при виде пятерых связанных людей, — это...
— Жертвы, — равнодушно сообщаю ему, — но не волнуйся, хороших людей среди них нет.
— А вообще бывает такое? Чтобы девственницы и прочее...
Да что такое, опять краснеет... Девку ему найти, что ли?
— Бывает, — продолжаю раскладывать пленников по углам жертвенного камня, — но нечасто. Если ради блага Рода кланнер приносит себя в жертву. Или чтобы остановить чуму, к примеру. Но Чистые Жертвы всегда добровольны. А так маги выполняют роль... волков. Мы изымаем откровенно негодящие экземпляры магглов, которые лучше не допускать к размножению.
— А эти? — Том бледный и явно с трудом сдерживает тошноту. Пусть он и приютский, привыкший к жестокости, но без влияния крестражей и прочей дряни он совсем не злой. Озлобленный — это да. Но не злой.
— Эти... два насильника, причём из таких, что покуражиться. Ну знаешь.. мало того, что сами постараются, так ещё и 'весельчаки' — бутылку засунуть... Вот тот рыжий семью фермеров убил, мужчину в драке, а потом просто от крови опьянел. Женщина борделем владеет, за ней тоже много всякого — откровенных малолеток поставляла, шантаж... Ну а тот чернявый — просто дегенерат, потомок любителей инцеста.
— Мне что-то надо делать?
— А? Нет, просто будь рядом. Ритуал даст мне Силу, своей не то что маловато... скорее не тот вектор. Да и риск так к минимум сводится. Всё, а теперь помолчи.
Становлюсь лицом к луне, вытягиваюсь струной, развожу руки под сорок пять градусов...
Хозяйка неба ночного,
Королева ночи звездной,
Богиня любви и ночного света!
Владычица Силы и Крови!
Даруй мне Силу и Власть, для превращения
Реального в Реальную Нереальность!
Силой твоей и Властью моей будут наполнены мои деяния, да будет так!
И так будет!
Несколько минут Том смотрел, как тела жертв высыхают, лишаясь сперва крови, а затем и... всего остального. Подхожу к нему, разрезаю кожу на лбу подростка в виде кельтского креста, отчего тот шипит, но стоит молча и старается не шевелится.
— Дарую тебе Имя Том Риддл! — Бью ладонью в рану. Вспышка Силы... Поднимаю и снова бью...
— Дарую тебе имя Том Гонт!
— По праву Силы!
— По праву Главы Дома!
— По праву Князя!
— Силой!
— Волей!
— Кровью!
— Судьбой!
— Двое в одном!
— Един в двух!
— Исполнено!
Том падает на задницу, прямо в сырую траву, подростка ощутимо колотит от нервного напряжения.
— Пошли чай пить?
— А?
— Чай пить. Ты сейчас всё равно не уснёшь, да и вопросов накопилось. И да, всё закончилось.
— Так... просто? — Тут же он поводит плечами, — хотя да... внешне может и просто, но меня аж не то что костей, а...
— Понял тебя. Старый ритуалы внешне чаще всего просты, но по Силе не каждому.
Риддл/Гонт встаёт, отряхивается и идёт за мной. В столовой распаковываю пироги и пирожные из кухонного шкафчика и завариваю чай. Вот, кстати, ещё одно отличие между магглами, магами и Древнейшими и Благороднейшими Осторова: магглы пьют чай с молоком; маги просто чай; а Древнейшие и Благороднейшие... тоже чай, но не китайский, а местные травы.** Не столько консерватизм, сколько понимание, что местные растения более полезны
* * *
для местных. Мелочь вроде бы... но таких мелочей было очень много и культурных различий хватало даже между Древнейшими, 'просто' Чистокровными или магглорожденными магами. Магглы же воспринимались... да нет, не как животные... хотя рядом... Но уж точно, как представители иной, очень странной и дурацкой цивилизации.
Минут пятнадцать молча ели — Том просто перенервничал, а мне еда позволяла восполнять затраченную Силу.
— Ну и... когда меня станет двое? — Задал он наконец вопрос.
— Не сразу. Потихонечку, полегонечку... К концу летних каникул точно, а насколько раньше, сказать не могу, не занимался я до сих пор подобными вещами.
— Ик...
Помолчали...
— Роберт, у меня сейчас мышление стало яснее, — задумчиво сказал Том.
— Ну значит началось, — покивал я, откусывая кусок пирога с крыжовником. — И что с мышлением?
— На меня СИЛЬНО давят, чтобы я сделал крестраж..., — и замолчал, — ожидая ответной реакции.
— Крестраж... это плохо. Но тебе просто умирать не хочется или именно крестраж? И вообще — это твои мысли или...?
— А есть и другие методы не умирать!? — От Тома отчётливо повеяло ноткой безумия и он наклонился к столешнице.
— Да полно!
— Пф..., — из подростка как будто выпусти воздух, — знаешь, с этим крестражем мысли явно не мои... Ну то есть умирать не хочу, но крестраж...
— Не хочешь — не умирай, — согласился я, отхлёбывая чай. — Я так пониманию, тебе просто умирать не хочется, а заодно и подсунуть этим... кукловодам... обманку?
— Лучше бы обманку, — медленно сказал Том хриплым голосом, оттягивая воротник от горла, — крестраж это вообще опасно...
— Не 'вообще', а конец твоей безсмертной душе, — перебил я его, — да и безсмертие получается крайне сомнительным — таких уродцев убивают на раз.
— Подсунули..., — у него аж зубы заскрежетали.
— Верно. Ты ж после этого не сможешь на наследство Слизерина претендовать никоим образом. Хм... А знаешь, я могу тебе помочь с проблемой — как с обманкой, так и с... якорем для души.
— Я... всё..., — начал было Риддл, глядя безумными глазами. Поднимаю ладонь, останавливая слова.
— Я преследую свои цели и ты играешь в ней ключевую роль. А ещё... друзей у меня мало.
Том сглотнул и лицо его стало каким-то беззащитным. Он медленно кивнул, понимая меня и... кажется, правда понимал...
Лучше смерть!* — всевозможные психиатрические клиники и сегодня очень редко бывают образцами милосердия. Мало того, что хватает пациентов, за которыми нужен 'глаза да глаз' в сочетании с достаточно жёсткими мерами, так есть ещё и элемент определённой безнаказанности персонала. Ну а английские 'дурки' и поныне являются этакими филиалами ада или концлагеря. Некоторые традиции и методы лечения остались со времён Средневековья, вдобавок практикуются 'исследования' и 'опыты'.
Пы. Сы. Желающие могут воспользоваться помощью поисковика, но не поверхностно (там много откровенной рекламы), а глубоко. Я вот в своё время воспользовался и до сих пор жалею — недели две кошмарики снились.
Чай, но не китайский, а местные травы.** — чаем изначально называли просто травяной напиток. Даже в конце 19-го века при упоминании привычного нам чёрного или зелёного чая добавляли 'Китайский'. А когда его начали выращивать в Индии, появилось словосочетание 'Китайский из Индии'. К примеру, в России ещё в начале 20-го века больше пили так называемый 'Иван-чай' (он же кипрей), да и другими травами не брезговали.
Местные растения более полезны
* * *
— биологи доказали, что та же картошка, выращенная в пределах вашей области (а лучше района, точнее даже — в районе 100 км. от места вашего проживания), более полезна его жителям, чем привезённая издалека. Если ОЧЕНЬ упрощённо, то есть такая штука, как пищевая акклиматизация. То есть бананы вы можете покупать какие угодно, а вот фрукты-овощи-зелень лучше выбирать местные.
Тридцать вторая глава. Отпечаток Души или 'Почти Крестраж'
— Насчёт Отпечатка Души... это сложно и просто одновременно, — говорю Тому через пару дней после памятного разговора — нужно было дождаться, пока его... Личности немного... подрастут.
— Да ты пей, пей чай, — Риддл послушно отхлебнул, не чувствуя вкуса. Нет, так дело не пойдёт... Отставляю чашку, наклоняюсь немного над столиком в саду и говорю:
— Том, если я говорю пить, значит нужно пить, наслаждаясь каждым глотком. Нельзя зацикливаться ни на мести, ни чём-то ещё. Как бы ни было плохо, жизнь продолжается. Пока ты не научишься ценить глоток чая или воды, ветерок в саду, наличие или отсутствие одежды — настоящим Магом ты не станешь.
— Поясни, — ломающимся баритоном спросил подросток.
— Да всё просто — Маг должен Чувствовать Мир как нечто очень хорошее, а не... проживать в нём, как пассажир безбилетник в лондонском метро. Ты здесь живёшь, это твой дом. Весь Мир — твой Дом. Да, где-то есть соседи, но в целом — твой. Ты за него отвечаешь, а Мир отвечает за тебя.
— Эээ... сумбурно несколько, — сказал Том, глядя на меня с некоторой опаской.
— Сумбурно, — отхлёбываю чаю, — но я передал тебе Образы. Они у каждого свои, как и оттенки Силы. Ухватишь мои Образы, переработаешь их под себя — будешь Магом. Нет...
— А в чём разница?
Поднимаю вместо ответа руку и последовательно формирую там воду, небольшой смерч, огонёк, землю.
— Никаких волшебных палочек, никаких заклинаний и почти нет магии. Только Воля, Желание и Единение с Миром. Я и сам могу пока не многое, ибо только ступил на эту тропу, но могу.
Некоторое время пили чай и ели вкусности, причём Риддл честно пытался следовать моим советам наслаждаться каждым глотком. Не скажу, что очень уж получалось, но по крайней мере немного расслабился.
— Так... отдохнули и хватит, — посуда, повинуясь жесту, улетает на кухню, а я продолжаю разговор.
— Отпечаток Души... штука в общем сложная и простая одновременно. Не знаю точно, кто его придумал и для чего — использовать это можно очень по разному. В Европе это искусство почти забыто, как и многое другое. Весь этот Статут Секретности... Славяне вроде как помнят, про азиатов не скажу, у них СОВСЕМ другая Сила. Если вкратце, то на некий предмет можно... транслировать отпечаток своей личности.
Вижу, что Том аж ёрзает...
— Да?
— А кому это вообще нужно?
— Любому нормальному аристократу. Изначально это входило в практику любого некромага или менталиста в обязательном порядке. Понимаешь... там нет ничего такого сверхсложного на первый взгляд, только Контроль, Сила и Воля. Много Силы, много Воли и много Контроля на протяжении нескольких недель. Даже во сне.
— А я...
— Справишься. У тебя же теперь две Личности, верно? Так что пока одна будет спать, другая будет контролировать. А уж про Волю говорить не буду... сам знаешь, что у тебя её в избытке.
Кривая, чуточку грустная усмешка в ответ...
— Силы у потомка Слизерина тоже предостаточно, да и с Контролем нормально, — добавляю я.
Откровенно... к разговору я готовился, так что информация о крестражах, филактериях и Отпечатках Душ была у меня уже года три. Если помню примерно 'сценарий' из прошлого/будущего/небывшего, то почему бы не воспользоваться некоторыми... страничками?
Для Отпечатка Души годился в общем-то любой предмет. Суть состояла в том, что его с помощью специального ритуала делали сверхпрочным и напитывали Силой, ну а дальше — Контроль, Воля, Сила... и кое-какие ритуалы. Вариантов было достаточно много, но я подобрал в книгах Слизерина (да-да, тех самых, из его покоев!) те, которые он считал подходящими. Ну и его потомку они подошли...
— А шкурой василиска зачем оборачивать? — Удивляется Риддл, потрясая дневником. Ухмыляюсь...
— А чтоб враги поверили, что всё серьёзно...
— То есть все эти страницы из человеческой кожи, обложка из кожи василиска...
— Да! Типичные ходы нахватавшегося 'по верхам' некромагии, магии крови, душ и тому подобного. Такой маггловоспитанный полукровка, как ты... Извини, Том...
— Ничего, — внешне спокойно, но с затаённой болью говорит он, — это же правда...
— Так вот, такой маггловоспитанный если уж ухватится за краешек Тёмной магии, то непременно собирает все страшилки.
— А как объяснить появление такого дневника у меня?
— А... я уже пустил слух, что у одного из силизеринцев украли малоценный гримуар.
— Фу... то есть я ещё и вором оказываюсь... Но гримуар... не слишком ли?
— Не... там много таких, что текст может прочитать только хозяин. Или 'вор' мог стереть текст, показавшийся ему не слишком ценным... Много вариантов. А насчёт вора... лучше уж пусть Дирекция считает тебя им, чем приписывать тебе сдирание кожи с трупов и знания, где найти кожу василиска.
Том покивал задумчиво и замялся.
— Насчёт филактерии хочу спросить... это и правда просто Якорь для души, он никак...?
— Просто... Ха! Не просто Якорь, а Якорь исключительно для сильных магов, да чтоб направленность была на менталистику, некромагию, магию души или ещё несколько. У тебя эти направленности в полном объёме, так что для тебя этот метод годится.
— А... ты? — Вопрос был задан еле слышно, ибо был он на грани приличий и если я не захочу отвечать, то могу сделать вид, что не услышу, а Том, соответственно — что не задавал. Хмыкаю и всё-таки отвечаю:
— Нет, у меня другая Сила. Свои сильные стороны, свои слабые... но филактерию себе сделать не смогу. И ты тоже сможешь НЕ РАНЬШЕ, чем закончишь с Отпечатком Души. И учти ещё, что филактерия создаётся не от смерти 'вообще', а от смерти насильственной. То есть вечным она тебя не сделает, просто даст ВОЗМОЖНОСТЬ воскреснуть, если тебя убьют или погибнешь от болезни.
