Идея отправиться "на пикник" у Шо... гм, скажем так, не нашла отклика в душе. Однако, он честно старался быть полезным лидеру клана и остальным Амакава, список которых (семь женщин из главной семьи) огласил глава Шестого Клана на всеобщем собрании. Фарс, устроенный Котегавой, пришелся по душе не только... гм, "особенным" демонам Такамии но и самой старшей семье, и сам факт подчинения экзорциста мнению не только аякаси, но еще и иерархически стоявших ниже субъектов того же клана ни у кого, кроме него, не вызывал жестокий когнитивный диссонанс. Юто честно постарался объяснить, почему "так было надо", и что паучиха предугадала волю господина, которую он сам озвучить почему-то "не имел права", но... в общем, Рюо решил постигать сложную науку жизни в "плотной социальной среде" на практике. Тем более, что поработать "по специальности" Шо пока и не светило, хотя сам мастер пообещал отдать ему "тему с башенным рейлганнами", для которых вроде "уже делают систему реального времени управления наведением"... а пока бывший танкист оказался, неожиданно для себя, на должности инспектора, произвольно проверяющего все и вся (и сравнивающего со "старыми временами") в городе и рядом, за городской чертой (Шимомуро... то есть Амакава Ю долго распиналась про "свежий взгляд"). Можно сказать, "воскрешенный" демон и сейчас был "на работе"...

— Мама, хочу большую птичку!

— Какую птичку, сына?

— Черную! Вон ту! Как у дяди!

— Это — называется "ворона*". — Просветила брата Майя и задумчиво добавила, принюхавшись. — Невкусная. Наверное...

— Ну сынок, ну зачем тебе?

— Гладить! На плечо посадить!

— Дядя — работает, не мешай ему. — Женщина покосилась на Танаку, подкармливающего очередную "сменившуюся" с неба на плечо воздушного аякаси умную птицу из специального мешочка на поясе. Черная лоснящаяся туша задорно блестела черными же бусинами глаз и явно наслаждалась "халявным транспортом", на котором еще и кормят, с наглым видом разевая клюв. Лично у Рюо юнит "живой воздушный разведки" вызывал только одно желание — пнуть самодовольную гадину посильнее! Правда, сделать при остальных он бы это не рискнул никогда — видевший первую форму Рюо Танака тут же начать распинаться об "остаточных комплексах, то есть, простите — рефлексах звериной сущности", все сделают "понимающие" рожи и будут пытаться не заржать в слух: например ту же парочку Ами-Такахаси до сих пор регулярно подкалывали "невинными" вопросами вроде "сколько раз ты сегодня за ночь прятал голову? Оу, четыре?! Муж-жиик!" Правда, по домам и весям уже давно ходила обросшая "подробностями" легенда, как Пачи, еще тогда не муж Харухи и не глава горадминистрации прекратил подтрунивание над собой. И ничего такого — просто стопка DVD-дисков на краю стола с надписями вроде "тентаклиевый хентай" и приклеенный поверх желтый листок-стикер: "изучить практические пособия"...

— На! — Танака, разумеется, услышал разговор Инудзук и, снял с плеча птицу и вручил ее парню прямо в руки, держа как курицу поперек тела. Ворона, не будь дура**, тут же поджала лапки, подставила шею и начала едва слышно ворковать, когда детские пальцы стали ворошить жесткие перья под клювом. Кажется, запасам барбекю "собачей четы" будет нанесен урон еще до окончания ходьбы: мясо, разумеется, любая ворона очень уважает, даже маринованное...

[*Японские вороны — чисто-черные и крупнее черно-серых европейских

**Вороны действительно любят, когда их чешут за шею — дрессированные, разумеется: дикая за такую фамильярность долбанет клювом по руке и будет права. Впрочем, вороны на редкость легко приручаются.]

Выслушав многословные извинения, аякаси уверил, что ни он, ни ворона не чувствуют себя оскорбленными ребенком и с улыбкой поспешил ретироваться от малышни и их мам. Проходя мимо Шо он с улыбкой предложил "обогнать остальных и подготовить место под стоянку"... и Рюо мгновенно напрягся. Разведчик чего-то засек.

— Что?

— На вид мелочь вроде белки, но ощущения как от В-класса, когда он раскрыл ауру. — Так же тихо ответил воздушник, обгоняя растянувшуюся процессию. — Он как-то прошел мимо перевала и станции слежения, хотя движется оттуда. И идет прямо к поляне, как по нитке!

— К поляне, говоришь? — Шо на секунду задумался, припоминая подробности рассказа. — У меня есть одно предположение... Эй, Ами, тебя можно на минутку отвлечь?

— Светлый, похож на белку, В-класс? — Аякаси хищно прищурилась, ее правая рука в широком рукаве на долю секунды затуманилась частичной трансформацией в конечность-клинок. — Знаю такого. Сбежал, когда на нашу группу напали самым первым. Оч-чень интересно, я иду с вами!

Странное существо, похожее на трехглазую серую белку уселась столбиком на широкой ветви дерева, оглядывая совершенно пустую поляну и совершенно по-человечески вздохнуло. Не примятая трава, ни отголоска аур — с такого расстояния он почувствовал бы даже свернутые. Неужели группу тогда перебили? Ой, как плохо тогда: у Каши всегда можно было рассчитывать на понимание, все-таки Пожиратель Трупов был чуть ли не эталоном доброты и всепрощения среди демонов, за что тот неоднократно страдал. Кто бы другой стал набирать "мусор" и возиться с ним? Движение аякаси заметил слишком поздно: проклятье, "хорошее" место оказалось занято! Высокий прыжок с подруливанием в воздухе хвостом не спас — двигающаяся со скоростью звука "пуля" из желеобразной слизи "подбила" траекторию и впечатала зверодемона в сосновый ствол, почти мгновенно застывая и фиксируя маленькое тело.

— Рюо, ты офигенен! Я так тебе завидую...

— Прекрати гнать, или я и в тебя плюну! — Названный Рюо добавил в голос клокочущих интонаций. — Ты же знаешь, я ненавижу это делать!

Аур по-прежнему не чувствовалось, и это нервировало сильнее всего. Оторвать от себя модифицированный биоклей так же никак не удавалось.

"Сожрут" — почти без паники подумал вторженец. Впрочем, паника вернулась как миленькая, когда в миллиметре от головы воткнулся "меч" природного лезвия богомольей конечности.

— Оу, и кто у нас тут?

— А-ами... — Обреченно прошептал "белка". В их "медвежьем углу" слухи доходили плохо, но про обосновавшейся в Такамии Шестой Клан экзорцистов, вроде бы вербующий демонов особо активно (а не как в прошлые десятилетия) и особо успешно (вот идиоты, нашли к кому сунуться!) что-то слышали все разумные. Впрочем, тактика "жить под гнездом орла" до того команду Каши не раз спасала: к городу, охраняемому дежурной тройкой Тсучи совались только конченные отморозки или безмозглые неразумные твари, приходившие "тропой духов". Еще сильнее разведчик успокоился, не почувствовав от города и следа магических эманаций: полицейские Тсучимикадо не скрывались в своей вотчине никогда. И вот — такой "сюрприз"! Аккуратную челку девушки удерживала красивая заколка... вот только выкованный черненый символ внушал "белке" панический ужас! Черное солнышко в круге черных лучей. Амакава! Проклятые слухи все-таки не врали...

Интерлюдия 25.Япония, Такамия. Ами, Трехглазый и другие милые личности.

— Ну Ами-и-и, ну куда ты меня тащиш... ай!

— Заткнись, Скви! Я для тебя — Ами-сан, как минимим! А еще ты, дрянная плюшевая белка, испортил мне отдых с семьей!

— Не называй меня так! Ты же знаешь, я терпеть не могу это прозв... а-а-а-а!

— Не заткнешся — я тебе голову откушу. — Спокойно, но слегка невнятно проговорила бухгалтерша, трансформировав голову. Невнятно — потому что челюсти, мягко обхватившие тонкую шейку, так и хотелось сомкнуть!

Трехглазый зверек молча закивал яро, что голова чуть не отвалилась самостоятельно. Вообще, положа руку на сердце, с аякаси-богомолом они находились в одной "весовой категории" — у обоих В-класс. Однако, сравните рефлексы относительно мирной всеядной белки и хищного насекомого... пусть тщательно задавленные долгим прибыванием в человеческом облике, но все-таки. А еще теперешнюю силу девушки никак не удавалось определить: попытки ощутить или разглядеть ауру раз за разом проваливались... кроме моментов, когда запускалась трансформация. Но — само поведение Ами, уверенное и наглое, столь резко контрастировало с мимолетными ощущениями, что Трехглазый невольно начал сомневаться в своей оценке. Пока бывшая сокомандница длинными прыжками перемещалась вниз по пологим склонам сопки, одновременно умудряясь звонить кому-то по мобильному, "дикая" часть "природного парка" закончилась, плавно перетекая в парк окультуренный, и аякаси, выбравшись на дорожку, спокойно зашагала вперед уже нормальным шагом. "Белкой", зажатой пальцами за шею, она небрежно помахивала, как снятым с шеи шарфиком. Через несколько минут впереди показались несколько человек, идущих навстречу, с нарукавными повязками "патруль Отряда".

— А-а-а! Какая прелесть! Кава-а-а-а-а-й! — Невысокая молодая девушка буквально вцепилась в тушку Трехглазого, за несколько секунд последовательно чуть не придушив, потом чуть не выдавив кишки и под конец истеребив шерсть на ушах и хвосте. "Скви", помня об угрозе, стерпел все молча, изображая меховую тряпочку. От людей "отряда" так же не чувствовалась Сила, однако приколотый к лацкану легкой курточки и вышитый на рукаве у другого патрульного знакомый символ-солнышко как бы намекали...

— Эччи-тян, что ты тут делаешь? — Удивилась Ами. — Ты же Координатор!

— Если я Координатор, это не значит, что в такой чудесный солнечный осенний день я должна сидеть в ЦУ? У меня инспекция, типа! Между прочим, с завтра обещают затяжные дожди...

— И я из-за этого "чуда" должна пол дня терять?! — Заламывая руки, возопила бухгалтерша клана. — Может, я его просто прибью, и все?

— Поздняк, мы его уже оформили. — Один из патрульных помахал планшетом. — Гостевой статус, желтый сектор.

— Да, нехорошо получится. — Нахмурилась Ами. — Подрыв реноме мирного города налицо... Ладно, я...

— Да будет тебе, подруга! — Подмигнула "Эччи-тян", забирая у четвертого запыхавшегося патрульного... кошачью переноску. — Мы тут сами справимся! Возвращайся к семье. А то там без тебя мужики уже в маринаде, небось, перепачкались и жрут полусырое мясо грязными руками.

Трехглазый отвесил челюсть — спокойная и злобная богомолиха на глазах впала в панику!

— Ксо! Мне надо бежать! Ты точно справишься? Ты же...

— Не дрейфь, подрейфуем! Тут зона сплошного покрытия, если что. Да и это няшик, он же разумный, верно? Только почему-то молчит.

— Можешь говорить, Скви. Узнаю, что попробовал сбежать — сделаю шашлык из тебя! Всем пока!

Оглянувшись, и не заметив других людей, Ами резко стартовала с места, промелькнув по дороге и канув в сплошной стене деревьев на склоне горы.

— Ладно, полезай. — "Координатор", что бы не значила эта должность, открыла переноску. — Повезу тебя как сёгуна, в паланкине*!

[*Паланкин — довольно распространенный транспорт в средневековой Японии (и Китае, откуда "слизали" этот тип организации движения важных особ). Так что Эччи-тян совершенно права на счет Сегуна, который обычно перемещался именно так, либо верхом.]

Уже открывший рот, что бы высказать свое мнение о "собачьем месте", Скви задумался и решил промолчать. Тем временем, Эччи быстро задала несколько вопросов патрулю (что-то про время питания, и каким транспортом пользуются), сообщила, что инспектируемый участок "каваен, чист, помечен" (в очередной, уже неизвестно какой за сегодня раз аякаси чуть не вывернул мозги, пытаясь понят, что эти странные... кстати, кто? — имеют в виду), и посвистывая и слегка покачивая "паланкином" спокойным шагом отправилась в сторону города.

— Эм, Кономо-сан... — Рискнул все-таки обратиться по услышанному имени "белк". — А куда вы меня несете?

— О, заговорил! — Обрадовалась Координатор. — И голосок такой, ничего... мужественный! А я ожидала, что ты будешь пищать, ха!

— И все-таки, Кономо-сан, куда...

— Ами-тян сказала доставить тебя к Сидзуке — знаешь ее?

— Эту отмороженную мелкую утопленниц... ой!

Эччи-тян так расхохоталась, что ей пришлось поставить трясущуюся переноску на землю.

— Бесплатный... совет... — Выдохнула она. — Тебе стоит быть немного аккуратнее с той штукой, что у тебя во рту!

— У меня нет никаких штук во рту! — Подозрительно ответил аякаси, по-быстрому проверяя рот языком и — на всякий случай лапой.

— Я про твой чрезмерно язык, дурашка! Си, конечно, отходчивая и юмор понимает...

— Сидзука — понимает юмор?! А... это точно та Сидзука?

— Мизучи с длинными волосам и часто делает глазами вот так. — Довольно аутентично изобразила любимое выражение лица Богини рек "глаза-половинки" Эччи. — Она? Кажется, кое-кого ждет сюрприз!

Трехглазый предпочел промолчать. Молчал он и пока машина, которой управляла девушка, двигалась по улицам города: людям и дела не было до странной зверушки внутри непрозрачной пластиковой коробки — впрочем, много там разглядишь через щели и через стекло окна автомобиля? Правда, на город под защитой клана Экзорцситов, даже таких эксцентричных, как Шестой Клан, Такамия совершенно не походила: ни аур сильных человеческих магов, ни сильных аякаси... правда, как-то же научились скрывать свою те, напавшие на него? Правда, через некоторое время Трехглазый сообразил, что нет вообще никаких аур — город казался совершенно пуст в плане сверхъестественных проявлений! "Белк" попытался вспомнить, слышал ли он про такое — и чем дальше вспоминал, тем не-уютнее ему становилось: ведь даже у нор/жилищ S-демонов не боялись селиться совсем мелкие духи. Их, конечно, частенько разрывало от энергоудара выпущенной ауры гиганта, но безмозглые в прямом смысле создания просто сменялись естественным путем... через некоторое время. S-ка, накрывающая аурой весь город?! С другой стороны — не могли же Амакава каждого духа заставить скрывать ауру?!

— Слушай... — Неуверенно обратился аякаси к девушке. — ...а у Амакава сильные духи в услужении есть?

— В смысле — на работе? — Эччи-тян слегка задумалась, потом переспросила. — Как Сидзука?

— Нет, не так. Совсем сильные!

— Таких нет. — Обрадовала Координатор собеседника. — Совсем сильные — это которые Супер-класс? У нас такие в гостевой записи двое есть. Один синий, другая — зеленый...

— Синий? Зеленый? — Скви совсем запутался.

— Ну, типа... зеленый — это такой, кто живет тут, но не входит в нашу Программу Особой Зоны. Типа — самостоятельно изображает человека достаточно достоверно и подтвержденно не собирается никуда лезть. А "синий" — это "оповещать по тревожной таблице и инструментально наблюдать, но мер никаких не принимать". С ним господин Амакава должен лично разбираться — они, вроде как, поладили в при последней встречи... Вот у тебя — "гостевой-желтый": "только с сопровождающим". Убежишь от меня — и получишь сразу красный статус и будешь мишенью к охоте.

— Понятно. — Трехглазый почти половину слов не понял из объяснения, но суть уловил. И решил уточнить — ТАКОГО сильного S он не мог не знать поименно. — Можешь сказать, как их зовут?

— Про "зеленую" не скажу — типа, тайна личности. А "синий"... как его... — Девушка достала телефон и через минуту прочла. — Нунарихен, вот! Забыла, как этого дедка из сказок зовут...