Чужая вера (книга третья)

— С этого и надо было начинать! — строго заметил я. — Давай его сюда.

— Не соблаговолите ли сперва совершить утреннее омовение, о мой повелитель?

— Тебе подробно описать маршрут твоего дальнейшего путешествия или ты и сам знаешь дорогу на три веселые буквы? Я хочу есть, и если ты рискнешь встать между мной и завтраком, пеняй только на себя. Ведь последствия тебе известны.

— Вижу, ты с утра что-то совсем не в духе, — хмыкнув, заметил клон и отдал мне поднос с едой. — Многовато в тебе отрицательной энергии. В чем проблема?..

— Кровать, блин, не по фэн-шую стояла! — раздраженно огрызнулся я. — Энергии отрицательной много, видите ли... Нечего было вчера перед сном мне голову морочить разговорами. Понавспоминал чего попало. Что стремился забыть. Вот и снилась всякая дрянь ночью, вместо чего-нибудь нормального!

— Ну извиняй! Не подумал я об этом. Обещаю больше не мучить такими разговорами на ночь глядя. Даю честное слово...

— Вот спасибо! — саркастически протянул я, но оказалось, что он еще не закончил.

— Помучаю-ка я тебя сейчас, — закончил Второй и зловеще улыбнулся.

— Ничем помочь не могу, — мгновенно отреагировал на изменение ситуации я, и в подтверждение своих слов вцепился зубами в кусок мяса. — Когда я ем — я глух и нем.

— А когда пью — я вообще дурак, — точь-в-точь с такой же интонацией продолжил он. Вышло так, будто я сам это сказал. Впрочем, разница минимально, поскольку он и есть я.

— Нет, эта особенность целиком и полностью твоя личная разработка.

— Он слышит! И говорит!!! — с религиозным благоговением в голосе чуть ли не простонал мой не слишком удачный дубль. — Я исцелил его своим чудотворным голосом! Я святой... Воистину, я СВЯТОЙ!!! Молитесь на меня. Несите мне дары различные. Меха богатые, злато блестючее, каменья драгоценные...

— ...кафтан белый с рукавами длинными, дабы за спиной завязывать. И скорее везите в палаты мягкие для отдыха долгого и спокойного, — продолжил я, когда он смолк, чтобы перевести дыхание. Впрочем, договорив, я вновь стал серьезен. — Ладно, шутки в сторону. Говори, зачем пришел, раз уж без этого от тебя не избавиться.

— Я хотел узнать, что ты намереваешься делать дальше? — тоже стал серьезен он.

— Не знаю, кто как, а я намереваюсь довести пророчество до логического завершения. Если ты в нем разобрался, то должен понять, что будет дальше...

— Ну-у-у, — неуверенно протянул Виктор Два. — Я вчера немного думал об этом, но ничего конкретного в голову не пришло. Так что...

— А ты точно МОЯ копия? — скептически разглядывая его, поинтересовался я. — Ладно, в качестве особой услуги поделюсь с тобой своими мыслями.

Я на несколько секунд замолчал, припоминая, что же я там придумал, и заговорил.

Война идей начнется скоро и пораженье мир сулит,

Обеим сторонам раскола, в ней даже смерть не победит.

Исчезнут все исчезнет каждый, исчезнет мир в кровавой мгле,

И даже демиург не властен над тем, что тонет мир в огне.

— Надеюсь, первые строчки в пояснениях не нуждаются. Хотя, осознавая твою ущербность, все же кратко объясню их. Здесь говорится о том, что скоро начнется противостояние двух идей. Как показало время, имелись в виду веры в двух богов. А также идеи единобожия и принятия всего как есть. И в этом противостоянии плохо придется обеим сторонам, а также всем, кто окажется не в том месте не в то время, — лекторским тоном сообщил я, и уже саркастическим добавил вывод. — В общем, ничего хорошего сии посредственные вирши не предвещают. Далее:

Но все же есть одна надежда, чужой, что в мир этот пришел,

Он мог бы прекратить ту бойню, когда бы страх свой поборол.

Когда поймет он правду эту, то вступит в бой чужих богов,

И растоптав сомненья в сердце, у смерти примет он покров.

Отдаст он жизнь свою-чужую, чтобы потомков защитить,

— Остальное из того куска пророчества, что мне был известен длительный срок. Тут нам выдают радостную весть: еще не все потеряно! Мир еще можно спасти, если один неудачник, неизвестно как попавший в этот мир, сунется в чужие разборки. В итоге этот олух склеит ласты. Но не просто так! Насколько я понял "Отдаст он жизнь свою-чужую" означает, что умрет он не как он, а как кто-то другой. В нашей ситуации как "Основатель" некого Ордена. Поскольку эту роль мне с самого начала навязывали, то, на мой взгляд, выглядит вполне правдоподобно, — и опять основная часть лекторским тоном, вывод — язвительно-саркастическим. — В целом, похоже на инструкцию: сделаете это — получите такой-то результат. Правда, отсутствие иных вариантов несколько огорчает. Но не будем о грустном. Лучше перейдем к последним, ранее неизвестным, строчкам:

А после чашу яда примет от тех, с кем он пытался быть,

— Насчет этого еще можно говорить довольно конкретно. Видимо, тут речь идет о Рангаре. Собственно, больше меня никто не предавал. Думаю, так и есть. Но вот с тем, что дальше, столь категоричным быть нельзя:

Разрушив стены той темницы, где дух мятежный взаперти

— Здесь у меня есть два варианта. Первый такой: дух это собственно я, а в роли темницы выступает сонное заклятье. В этом случае все уже свершилось и о нем можно смело забыть, как о чем-то незначительном более.

— Логически можно предположить, что второй вариант ты рассматриваешь как нечто непроизошедшее, — полувопросительно произнес Виктор Два.

— Правильно улавливаешь мысль, — кивнул я в ответ. — Согласно второму варианту, мне еще предстоит разрушить некую темницу и кого-то освободить. В качестве одной кандидатур на роль "узника" можно выставить нашего общего знакомого из катакомб под Казнором. Помнишь ведь того говоруна в куске льда?..

— Помню, — отстраненно кивнул мой собеседник. — Но ведь с другой стороны, речь совсем не обязательно идет о физическом объекте. Это вполне может оказаться метафорой. То есть предстоит разрушить некие ограничения. Ты не думал об этом?..

— Все может быть, — пожал я плечами. — Обычно пророчества понимаешь лишь когда они уже свершатся. Для того их и пишут как можно более запутанными. Создают рамки, под которые подпадает очень многое. В общем, перейдем к последней строчке:

Он в час заветный возвратится, чтоб навсегда потом уйти.

— Здесь под "возвращением", скорее всего, понимается возврат в Орден. Правда не банальный приход в цитадель, а нечто более значимое, пафосное и героическое. Тем более, что пока никаких значимых событий не наклевывается, а значит и "час заветный" теряется в неопределенном будущем. Так я думаю. Что же касается "ухода", так тут, на мой взгляд, возможно несколько толкований. Например, этот мир, наконец, прикончит меня. По ряду причин я считаю это маловероятным. В качестве другого варианта можно предположить, что я просто распрощаюсь с Орденом и храмовниками или даже здешним миром. Последнее, признаться, радует меня больше всего, — сказал я и после секундного раздумья закончил. — Пожалуй, все. Есть вопросы?

— Есть кое-что, — подбирая слова, ответил клон. — Правда, не совсем вопросы, скорее небольшой комментарий относительно твоих выводов по последней строчке.

— Говори — не стесняйся, — великодушно разрешил я. — Обещаю не мучить сильно, если что... Сразу убью. Так что я тебя внимательно слушаю.

— Это относительно заветного часа и значимых событий, во время которых он предположительно придет. В общем, судя по всему, они имеют все шансы произойти довольно скоро. Так сказать, в обозримом будущем...

— Поясни, — коротко потребовал я, обращаясь в слух. Мое внимание было обусловлено тем, что, согласно горькому опыту, все значимые события крайне отрицательно влияют на мое здоровье. Поэтому желательно быть к ним готовым.

Рассказывал Виктор Два довольно долго. Не столько из-за объема информации, сколько в силу подробности описания и кучи, по большей части ненужных, пояснений. Но я стойко дослушал его до конца и только тогда заговорил.

— Давай подведем итог, — предложил я. — Ты спокойно жил-поживал с моей дорогой Лиз. Потом пришел наш общий знакомый, и ты сорвался в путь. И меня вы нашли просто по ошибке. Ведь на самом деле вы искали какого-то парня, который сбежал с украденным артефактом. Артефактом, что исполняет желания! Но ищете вы его только для того, чтобы защитить от Рангара. А мне помогли совершенно случайно. Я правильно понял?..

— Ну, не совсем так, но суть обозначена верно.

— Получается, что я создал тебя, чтобы ты увел мою девушку?.. — продолжил задавать уточняющие вопросы я, одновременно поднимаясь на ноги.

— Э-э-э, знаешь, я пойду уже, пожалуй, — дубль почуял неладное и спешил ретироваться, пока не стало слишком поздно. — Время-то не ждет, а у меня о-го-го сколько дел еще. Лошадь оседлать, сбежать подальше, схрон выкопать поглубже. Пойду я...

— Ну зачем же?! — ласково поинтересовался я, медленно подступая. — Куда так спешить? Побудь еще тут немного. Обещаю, много времени не отниму. Я тебе голову только... Чик и все! Это быстро совсем. Правда, не скажу, что не больно. Врать не хочу... Ну, иди же ко мне, ошибка моего злого гения. Иди, я тебя так аккуратненько перечеркну...

С улыбкой доброго доктора Ганнибала Лектора я медленно подступал к созданному мною же двойнику. Он, в свою очередь, так же медленно отступал назад. Отступал до тех пор, пока не уперся спиной в дверь, которая, кстати говоря, открывалась внутрь. И чтобы открыть ее, требовалось некоторое время. Именно в этот момент я решил сделать последний рывок, чтобы принять его в свои объятья... и задушить паскуду к чертовой матери!!! Вот только у этого гада на сей счет имелись иные планы.

— Вспышка! — бросившись мне навстречу, крикнул он, когда я рванулся к нему.

И, отвечая на его слова, море света залило комнату, ослепляя меня на миг. Виктору Два этого времени вполне хватило, чтобы проскользнуть мимо меня и, проломив ставни, выпрыгнуть в окно. В тот момент мое желание переломать своему жалкому подобию кости было настолько велико, что я, даже практически ничего не видя, бросился за ним.

В течение следующего часа я изо всех сил пытался поймать одного безответственного и непомерно наглого клона. А он стремился к диаметрально противоположному результату — то есть прилагал все усилия, чтобы не быть пойманным. И если в моих активах значилась бешеная злость, ослиное упрямство и немного черного адаманта, то у него имелись инстинкт самосохранения, прыть, ничуть не уступающая моей, и кучка заклятий. Видать, от постоянного использования кое-что врезалось в память, и использовать их он мог даже без отданного мне артефакта. Как показало время, копию я создал на совесть. Мне так и не удалось его схватить. Впрочем, с другой стороны, сбежать от меня он не сумел. Поэтому, загоняв нас обоих до едва живого состояния, я присудил ему победу по очкам и пообещал прикончить как-нибудь в другой раз. Попозже, когда восстановлю силы и разберусь с магией...

— Быстро бегаешь, жалкий клон, — похвалил я его, когда мы, подпирая друг друга, возвращались обратно в лагерь. — Прямо скажем, не ожидал.

— Еще бы, бесполезный оригинал! Я думал, ты меня убьешь, если догонишь, вот и загонял себя, как мог, лишь бы этого не произошло, — через силу хмыкнул он в ответ.

— Собственно, примерно это я и планировал сделать, так что радуйся, что я еще не полностью оправился. Но потом такого счастья не гарантирую.

— Ха-ха, ложку дать19? Ни сейчас, ни потом ты меня не превзойдешь, жалкий неудачник. Даже через миллион лет не удастся.

— Держи карман шире, несчастная пародия. Дай только немного времени, чтобы прийти в себя, и я раскатаю тебя в тоненький блинчик! Уж можешь не сомневаться.

— Флаг в руки, как говорится! Ну и паровоз навстрече, для пущего удовольствия и чтоб не расслаблялся, значит, — саркастически поддержал меня Вик, а потом заговорил серьезно. — А ежели без шуток. Что ты собираешься делать дальше?

— Что и до этраньше, — пожал плечами я. — Пойду в цитадель и потолкую с этим старым лисом Рангаром. Очень надеюсь, наш разговор кардинально отразится на его здоровье. А то что-то очень уж он зажился на этом свете. Особенно если ваш беглец оказался прав.

— А потом?

— Потом-то? — на несколько секунд призадумался я. — Потом видно будет. Но думается мне, что каша заваривается серьезная, а значит, лучше встать на одну из сторон заранее. Чтобы потом не оказаться между молотом и наковальней. Так что я, скорее всего, помогу вам с поисками вашего послушника и, главное, камушка. Опасная все-таки штука...

— Это хорошо, — кивнул Виктор Два. — Неприятности к тебя так и липнут. Не успеешь начать поиски, как окажешься по горло в дерь...хм, то есть в центре событий.

— Ты поговори мне еще, жалкая копия! Мигом обращу в то, из чего вышел. Как и известный персонаж одноименного произведения: "Я тебя породил. Я тебя и убью".

— А вы, батенька, неисправимый оптимист все-таки, — покачал головой Вик.

— Уж каким уродился, дитятко. Уж каким уродился, — в тон ему ответил я.

Вот так вот весело переругиваясь, мы вернулись в лагерь. К этому солнце успело преодолеть половину пути к зениту. Вернулись мы, надо сказать, очень вовремя — Рандо уже собирался отправить людей на наши поиски. Вернее судя по его виду, сделать это он хотел уже давно, однако обычные слова наемники слушать не желали, а угрозам требовалось время, чтобы подействовать.

— Слава всем богам, вы в порядке! — с облегчением всплеснул руками он, подходя к нам. — Когда вы вдруг выскочили в окно друг за другом, я прямо и не знал, что и думать...

— Просто небольшая утренняя разминка, — и глазом не моргнув, соврало мое alter ego. — Просто я давно не встречал хорошего противника. Вот и перестарался немного. В любом случае, довольно об этом. Лучше прикажи собирать лагерь. Мы уходим.

— Прикажете возвращаться в Казнор, господин? — поинтересовался Рандо.

— Нет, еще рано. Своей цели мы не добились, поэтому еще слишком рано возвращаться. Сейчас мы отправляемся в цитадель Ордена.

— Слышь, ты, штурмовик империи! — пихнул я своего клона. — Вас, собственно, никто не тащит со мной в цитадель. Если есть желание, возвращайтесь в город. Впрочем, даже если нет, все равно возвращайтесь. Там от тебя пользы будет побольше, чем рядом со мной. А вот проблем твое присутствие создаст преизрядно. Воскрешение Основателя само по себе довольно подозрительно, согласись. А уж если их появится сразу двое...

— И хочу послать тебя куда подальше, но понимаю, что ты прав, — скривился он, словно нашел муху в супе. — Поэтому соглашусь с тобой на этот раз.

— Хороший мальчик, можешь взять на полке пряник! — саркастически ухмыльнулся я. — Если понадобишься — я с тобой свяжусь как-нибудь. Ну и ты, если что-нибудь интересное выяснишь, свяжись со мной. Договорились?

— Вполне, — кивнул он.

— Вот и славно! — заключил я. — Теперь ткни, в какой стороне находится цитадель, и я пойду. Чего зря время терять?..