Лилии на ветру (завершено)

У вервольфов интересное устройство общества. Власть не сосредоточена в руках одного полуночника, как это заведено у вампиров, и не раздроблена, как у колдунов.

Оборотнями управляют лидеры, но и рядовые члены имеют право высказаться. Большой Круг (его еще называли Семьей) определенного региона состоит из небольших стай. В каждой из них есть свой вожак, который опирается на Силача, признанного бойца стаи, и Умника, прозвище которого говорит само за себя.

Маленькие стаи, как правило, их членов объединяет родство, входят в Большой Круг, возглавляемый Верховным вождем, чьи приказы не оспаривают младшие вожаки. У Верховного есть и своя стая (в шутку прозванная королевской) и свои Умник с Силачом. Естественно, что в "королевскую" стремились попасть многие. Да только удавалось это сильнейшим и тем, кто доказал нужность и полезность волчьему обществу.

Владлен Булатов уже десятки лет стоял во главе Северного круга. Власть он получил от своего отца, а тот в свою очередь — от своего. Злопыхатели твердили, что род Булатовых подгреб веров под себя несправедливо, путем интриг. Но практика показывала, что северные волки гораздо сильнее и успешнее восточных и южных оборотней страны. Да и в Европе они находились в пятерке сильнейших Семей.

Булатова уважали не только полуночники, но и в мире людей. Удачливый и рисковый бизнесмен, он быстро поднялся после развала Советского Союза и не сдавал своих позиций сейчас. Оборотень владел ликероводочным заводом, и его продукция, завоевав первое место на отечественном рынке, успешно покоряла Европу и Запад. Ирония заключалась в том, что благодаря быстрому обмену веществ верам тяжело напиться, да и из-за своей природы они старались избежать веществ, ослаблявших контроль над звериной сущностью.

И такая удивительная личность оказалась наставником ее парня! Лиля с удовольствием покатала на языке словосочетание "мой парень" — оно было "вкусным". Наверное, она согласится стать девушкой Кирой, как только он ей это предложит.

Ладно, пора признаться самой себе. Она без ума от него. И давно.

Сначала ее привлекали его физические данные, та звериная мощь, что исходит от его большого сильного тела, некий животный магнетизм, от которого напрочь ускользают разумные мысли. Затем его загадочность постепенно рассеивалась, и она увидела того, кто держит слово, того, кто заботиться о ней, уважает ее чувства и готов рискнуть собственной головой, чтобы вытащить из передряги.

Боже, а как он целуется! Лиля почувствовала, как краснеют щеки. Так, о поцелуях на время лучше забыть. Оборотни с их феноменально тонким обонянием легко учуют ее желание, а выглядеть озабоченной ведьмой совсем не хотелось.

Лиля снова поерзала и плотней прижалась к спине мужчины. Кир лукаво улыбнулся и увеличил скорость, заставляя пассажирку сильнее вцепиться в его торс.

Вскоре мотоцикл съехал с трассы на грунтовую дорогу, и девушка поняла, куда они направляются. Скифское водохранилище. Густой лес и многообразие турбаз, одна из которых, скорее всего, принадлежит оборотням, идеальное место, чтобы насладиться полнолунием.

Через пятнадцать минут после того, как они оставили за спиной очередной поселок, им повстречался еще один байкер. Он ехал им на встречу и выглядел весьма внушительно: черная косуха подчеркивала мощь широких плеч, кожаные штаны обтягивали ноги-колонны, красная бандана и солнцезащитные очки (это ночью-то!) дополняли облик.

Лиля скорчила гримасу — мужик на "мопеде" казался одновременно и смешным, и опасным.

Когда до встречи оставалось каких-то пятьдесят метров, байкер ударил правым кулаком себя по груди, затем вскинул его вверх в приветствии и развернулся назад.

— Наш встречающий, — с иронией пояснил Кир, — боятся, что заблудимся, хоть я и бывал здесь не раз.

К разочарованию журналистки, база отдыха называлась незамысловато. Меж двух сосен пронзительно алым пламенел указатель с надписью "Заря" ("привет" от советского прошлого!). До пункта назначения, огороженного высоким решетчатым забором, оставались считанные метры — и девушка почувствовала азарт вперемешку с беспокойством. Любопытно и в то же время страшно. Впрочем, смесь из этих чувств она испытывает последнее время часто, можно и привыкнуть.

Чуть проехав по песчаной дороге, сплошь усыпанной сосновыми иголками, сопровождающий остановился и скинул очки.

Его внешность смутно знакома. И вскоре имя байкера всплыло из глубин памяти. Гоша. Вышибала из клуба "Казанова", куда их с Ирой потащила вампирская пророчица.

Сейчас Гоша выглядел не таким уж и добродушным. Казалось, что скулы и подбородок мужчины слегка заострились, взор приобрел звериное выражение — голод желто светился в его глазах. Взгляд здоровяка цепко прошелся по напрягшейся девушке и неожиданно потеплел.

Кассандрин знакомец подождал парочку, и когда мотоциклы стали параллельно друг другу, протянул Киру широкую мозолистую ладонь.

— Как жизнь, мой дорогой мальчик?

"Дорогой мальчик" вопреки Лилиному ожиданию не обиделся на подобное обращение и ответил на приветствие.

— Отлично, Георгий.

Крепкое рукопожатие переросло в армрестлинг навесу. Мускулы напряглись, на лицах мужчин проступило напряжение...

— Так нечестно! — воскликнул Гоша, когда Кир победил его в поединке на руках. — У тебя был допинг!

— Не выкручивайся, Гош! — довольно усмехнулся фотограф. — Признайся, это справедливо, когда ученик превосходит учителя, и наконец, успокойся.

— Разве присутствие этой красавицы не вдохновило тебя на победу? — отвесил Лиле комплимент Георгий. — Моя дорогая, мы с тобой уже встречались?

— На днях вы могли видеть меня с Кассандрой возле "Казановы".

— Ты, — поправил ее Гоша, — давай отбросим церемонии, дорогуша.

Девушка смутилась, посмотрела на Кира — оборотень слегка кивнул. И она не стала возражать, хоть и считала, что тыкать малознакомым невежливо.

— Что случилось, Гош? Толком мне не объяснили, но уверили, что проблема серьезная.

— Ай, Булат любит нагнать туману, — махнул рукой гигант. — Проблемы в стае Марка, с братишкой Стаса Порохова.

— Первое превращение не удалось? Булат говорил об этом.

— Да нет, удалось, — поджал тонкие губы Гоша, — он вернуться не может. А тут еще старший брат усилил стресс, накричав на мальчишку.

— Плохо.

— Стас получил по шее от тетки и унесся куда-то в лес, а пацаненок забился в кусты и не вылезает. Пытался приманить, грозился, что в школе отыграюсь, — он не ведется.

— В школе? — не сдержав удивления, влезла в разговор Лиля.

— Георгий — учитель языка и литературы, — разъяснил Кир.

— А я думала, что вышибала в ночном клубе...

— И это тоже, почему бы не подработать во время двухмесячного отпуска? — удивился мужчина и с гордостью добавил: — А еще раз в неделю я пою в "Лунной кошке", приходи с Киром, послушаешь.

— Обязательно, Гоша, придем, — ответил вместо Лили Кирилл.

Девушка недоверчиво оглядела старшего оборотня. Здоровенный дяденька, мощный... Такой если сорвется и стукнет ученика указкой, то вобьет беднягу в пол... Хотя чего это она думает про Гошу плохо? Вряд ли кто-то рискнет вывести его из себя — у такого учителя и захочешь, но не осмелишься нарушить дисциплину. И домашнее задание наверняка делают даже двоечники...

Дорога привела к воротам базы, гостеприимно распахнутым. Пока Кирилла посвящали в детали случившегося, внучка ведьмы успела посмотреть на свое согласие посетить сходку молодняка иначе.

Ночь полнолуния. Магически сильное время, непередаваемо прекрасное для ощущающих тонкие эманации скрытого мира. Прекрасное время.... опасное время...

Один укус — и в следующее полнолуние она покроется шерстью в компании таких же обращенных, бывших ведьм и нынешних подруг похитивших их волков. А вдруг Кир для того и пригласил ее, чтобы укусить?!

Почему-то у оборотней мужчин раза в три больше, чем женщин, неудивительно, что спутницу жизни приходилось искать среди других представительниц Полуночи. Традиция воровать невесту из семей колдунов неистребима и сложилась давно. Только дети магов переживали заражение вирусом в ста случаях из ста.

Она верила в силу воли Кира, однако гарантий, что ее не укусит кто-нибудь другой, нет. Кириллу всего-то и дел — невзначай отвернуться и не придти вовремя на помощь... Кому-то покажется, что ей-то несостоявшейся ведьме, терять нечего, можно и волчицей стать... Однако Лилю такое развитие событий совсем не устраивало, и на то имелись веские причины.

Что же делать? Как обезопасит себя от подобной возможности? Или она себя накручивает? И все ее опасения пусты и глупы?

Ветер, дувший в лицо, принес запах близкой воды и жарящегося мяса.

Гоша принюхался и завопил:

— Мать их!.. Горит ведь!

Старший оборотень раздраженно стукнул по рулю.

— Побегу спасать шашлык... и отрывать кое-кому уши!

— Надеюсь, оторванные уши он на шампур не нанижет? — скрывая чувство растерянности, хмыкнула Лиля.

Пристальный взгляд Кира перевернул ей душу. Столько тепла, нежности и желания в нем! И Лиля устыдилась своих подозрительных мыслей.

— Ты в порядке?

— Да, а почему ты спрашиваешь?

— Я же чувствую, что ты чего-то боишься. Чего, Лиль? Я ведь рядом с тобой.

Девушка молчала, закусив губы. И, правда, что это с ней? Разве Кир не доказал, что ему можно верить? И уже дважды спасал ее жизнь. Так чего ей еще не хватает?

— Мне неловко, я ведь чужая, посторонняя для стаи...

Кир нетерпеливо перебил:

— Это не полный сбор стаи. Здесь только те, кто проходил трансформацию впервые, и несколько взрослых оборотней-наставников. К тому же ты со мной, для моих сородичей этого достаточно.

Мужчина протянул руку и ласково коснулся подбородка Лили, большим пальцем задевая нижнюю губу девушки.

— Я успокоил тебя, сладкая? Вот увидишь, тебе понравится пребывание среди моих сородичей.

— Буду в это верить, — пробормотала она и шагнула вслед за оборотнем на территорию базы.

Девушка убедилась в правоте слов Кирилла — ее встретили хорошо. И никто не спрашивал, что делает здесь посторонняя.

Шестиэтажное здание базы отдыха с комфортабельными номерами пустовало, лишь в холле горел свет. Зато на большой поляне меж сосен кипела жизнь. Весело трещащий костер, несколько удобных для сидения бревен, мангал с аппетитно пахнущими шашлыками и с десяток детворы, носящейся с визгом и мешающимися под ногами у раздраженного повара.

Старших оборотней представляли миловидные девушки — Вика и Аня, длинный, как жердь, Игорь, одетый в камуфляж Олег и, конечно, Георгий. Под косухой у здоровяка оказалась та самая черная майка с портретом Фредди Меркури, что была на нем, когда Лиля впервые его увидела у входа в клуб "Казанова".

Точное количество детей сосчитать не удавалось — они появлялись на освещенной поляне, что-то спрашивали у взрослых и тут же убегали в лес.

А в лесу, меж стволов деревьев, мелькали грациозные тени волков. Девушка, хотя и сгорала от любопытства, но старалась часто в их сторону не смотреть.

— Мне придется на время уйти, — сообщил Кирилл, принимая от Вики белое банное полотенце. — Не скучай, ладно?

— Я не дам Лиле соскучиться, — пообещал Игорь воодушевлено. Кир недобро прищурился и смерил того взглядом — парень тут же поспешно исправился: — Мы не дадим твоей девушке соскучиться, Кир.

— Я скоро, сладкая, — рука мужчины в последний раз собственнически погладила Лилину спину, и он поднялся с бревна.

Кир с самого начала вел себя подчеркнуто собственнически, на грани приличия показывая, что эта девушка принадлежит ему. Когда они подошли к костру, и оборотень представлял ее соплеменникам, его рука по-хозяйски лежала на ее талии.

В дальнейшем физического контакта он не разрывал, словами и делом утверждая, что эта ведьма им "застолблена".

Если Олег сразу понял, что Киру не нравятся заинтересованные разглядывание его подруги, то Игорь нарывался на неприятности. Водянисто-голубые глаза молодого оборотня превращались в лучистые солнышка, стоило Лиле попасть в поле его зрения. Кир сразу заметил, что приведенную им полуночницу встретили тепло, а со стороны Игоря — и вовсе горячо.

И ему это очень, очень не нравилось. Не то, чтобы он считал его за достойного соперника. Нет. Он думал в первую очередь о комфорте Лили. После всех волнений девушка заслужила на спокойствие и расслабленность. Назойливый поклонник им, без сомнения, не способствовал.

Уходя в темноту, мужчина бросил на Игоря убийственный взгляд такой силы, что парня слегка перекосило.

Шло время, а Кир все не возвращался, и Лиля начала немного беспокоится. Нет, не за себя. Ей нравилась легкость общения, царящая среди его соплеменников. Вопреки ее опасениям после ухода Кирилла натянутость и неловкость не появились.

Они не только разговаривали. Виктория принесла гитару и попросила Гошу спеть.

— Какую песню вы хотите услышать?

Вика бросила немного виноватый взгляд в сторону Лили:

— Если никто не возражает, песню, которую ты написал после убийств, совершенных магом, мстящим за похищение невесты.

Возражений не последовало — и Георгий начал перебирать струны.

Мужчина хорошо играл и великолепно пел. По силе, высоте и богатству тембра его голос не уступал голосу его кумира — Фредди Меркури.

Обрывки фраз вздымают дыбом шерсть,

С серебреным отливом в свете луны.

Долг перед предками — кровная месть

И тяжкое чувство вины...

Ком в горле подавляет рык,

Он умер на моих руках с мольбой,

Чтобы я простил тебя,

но я уже чувствую твой запах, знаю твой лик.

Я уже близко, я иду за тобой.

Уже после второго куплета, волчицы, не таясь, плакали. Игорь и Олег хмуро слушали, склонив головы.

Городские стены не скроют убийцу от волчьих глаз -

Запах смерти верно ведет меня.

Твои чары спасли тебя в прошлый раз,

Но это было в свете дня.

Ком в горле подавляет рык,

Он умер на моих руках с мольбой,

Чтобы я простил тебя,

но я уже чувствую твой запах, знаю твой лик.

Я уже близко, я иду за тобой.

Вначале девушка не поняла, почему его выбор пал на такую грустную песню. По словам Вики, Гоша посвятил песню страшным событиям шестилетней давности: молодой оборотень заразил понравившуюся ведьму вирусом Rugaru и сделал своей женой. У новообращенной остался жених-маг, который воспринял новость, как смертельное оскорбление. Не имея возможности отомстить предательнице, маг начал отстрел оборотней, попавшихся под горячую руку. Погибло много как вервольфов, так и колдунов, пытавшихся остановить сошедшего с ума собрата. Вспомнив о таинственных убийствах молодых оборотней в этом году, Лиля провела параллели: и тогда, и сейчас гибли невинные.

Девушка заморгала, чувствуя, как и у нее на глаза наворачиваются слезы.

Теплая августовская ночь,