Сейчас улица встретила нас закрытыми ставнями, да запертыми дверями и уже привычной мёртвой тишиной, лишь тихо скрипя раскачивались на ветру красочные вывески у ремесленных лавок и мастерских. Но не вся улица была такой безжизненной, как могло бы показаться на первый взгляд. Из трубы домика с резной деревянной вывеской в виде молотка с наковальней шёл лёгкий дымок. Ну что ж, долго этого Оуэна искать не пришлось.
Впрочем, радость была преждевременной — дверь в лавку оказалась заперта и на наши крики и стук кузнец не реагировал ровным счётом никак. Теган горячился и орал благим матом, осыпая несчастную дверь богатырскими ударами. Дверь пока не поддавалась. Кузнец тоже.
— Ну всё Оуэн, ты нарвался, пеняй на себя! — последний раз бухнув кулаком, Геррин смачно сплюнул и отошёл в сторону, — Грэм, давай топор!
Дядя требовательно протянул руку к одному из своих воинов, тот тут же вложил в неё только что вытянутый из-за пояса боевой топорик, с коротким лезвием.
— Теган, ты чего это делать собрался? — придержал я его за плечо.
— Дверь выломаю нахрен. Этот урод у меня получит…
— Надеюсь ты этот же топор не вгонишь в макушку единственного в городе кузнеца?
— Вот ещё, — фыркнул дядя, — этот мерзавец так просто не отделается. Дел невпроворот, а этот сучий огрызок запить решил. Нееет, сначала он у меня поработает и хорошо поработает…
— Вопрос снят, — я отступил в сторону, решив не мешать дяде причинять добро и наносить справедливость. Раз он сказал, что кузнеца убивать не собирается, то и волноваться излишне. А то были у меня сомнения…
— Стойте, — совершенно неожиданно остановила уже занёсшего топор Тегана Табрис.
— От блять, ну чего ещё? — рявкнул разгорячённый дядя, на этот раз сдерживаться он не стал. Ну так и вмешивался с другой стороны не я, а какая-то там эльфийка.
— Форточка, — ничуть не струхнув ответила Каллиан, указав пальчиком куда-то вверх.
Все синхронно задрали головы. Маленькое оконце третьего этажа оказалось не закрыто тяжёлыми ставнями, и более того, форточка в нём была открыта. Очень маленькая форточка.
— Ну и чего, что форточка? — буркнул Теган, с недоумением поглядывая на эльфийку, — да туда только кошка влезет. И этаж третий. Как туда попасть-то? Взлететь?
— Легко! — улыбнулась Табрис, скинула свою любимую кожаную курточку и стянула высокие сапожки, оставшись в одной рубахе да штанах.
— И? — теперь на эльфийку с недоумением поглядывали все, включая меня, — ты стриптиз решила нам показать? Так сейчас немного не время.
— Не знаю, что такое «стриптиз», — девчонка потянулась, размяла руки, несколько раз выгнулась в разные стороны, зачем-то села на шпагат, а затем, ловко подпрыгнув, уцепилась за едва выступающие из кладки стены камни и быстро полезла наверх.
— Примерно это, — ошарашенно проговорил я, любуясь уже достигшей окон второго этажа Каллиан. Вернее, её симпатичной нижней частью, обтянутой узкими полосатыми штанами, да, гхм…
— Во даёт! — с восхищением вторил мне замерший рядом Алистер.
А меж тем девчонка достигла того самого окна на третьем этаже, пикантно изогнулась и словно большая кошка, под всеобщий изумлённый вздох, изящно исчезла в форточке.
— Во даёт, во даёт! — словно зависнув повторял брательник, не отрывая полного восторга взгляда от окна.
Спустя какое-то время за дверью раздались щелчки, скрежет отодвигаемых засовов, сдавленные тихие проклятия и вот она распахнулась, явив перед нами пыльную, но буквально светящуюся от радости Табрис.
— Сильно, — подвигав рукой свою челюсть кратко констатировал Теган.
— Неожиданно, — столь же немногословно оценил я, всё ещё пребывая немного в офигении. Ну правда же, в ту форточку только кошка могла бы влезть, но не человек! То есть эльф! А как она по вертикальной стене ползла…
— Каллиан ты просто умница! — у меня чуть ли не над самым ухом раздался радостный возглас брата, протягивающего эльфийке её вещи, — это было поразительно, никогда такого не видел!
— Спасибо Алистер, — смутившись искренней похвалы, девушка слегка раскраснелась, и чтобы скрыть смущение, принялась быстро одеваться, целиком и полностью погрузившись в застёгивание многочисленных застёжек на куртке.
— Оуэна не видела?
— Не, я только по лесенке спустилась.
Дом кузнеца встретил нас темнотой, пылью и поистине чудовищным запахом сивухи. Сам же Оуэн нашёлся на втором этаже в полубессознательном состоянии. Мда, «В левой руке сникерс, в правой руке марс», только применительно к кузнецу это были не знаменитые батончики, а бутылка мутной сивухи и… Бутылка сивухи! Зачем этому телу, с раскрытым ртом разлёгшемуся у камина в драном клетчатом кресле, по бутылке в каждой руке я просто не знал. Пиар-менеджером же здесь и не пахло. Пахло всё той же сивухой, правда уже в промышленной концентрации, так что глаза режет, и пардон, блевотиной.
К счастью дядя знал отличный способ привода таких неопознанных лежащих объектов в состояние «огурчика с полочки». Дружинники Тегана совместными усилиями, причём особо не церемонясь, выволокли усатого мускулистого кузнеца на улицу, где с явным наслаждением окатили его ледяной водичкой из ближайшего колодца. Вот так, лёжа в луже воды и фыркая от холода, тот и пришёл в себя.
— Оуэн, — дядя склонился над копошащимся в луже кузнецом, — а ты не подохерел?
Кузнец отплёвываясь поднял на него всё ещё мутноватый взгляд, сплюнул и хрипло пробасил:
— А это ты Теган, чего надо?
— Подохерел, — констатировал я, наблюдая за вытянувшимся лицом дяди.
Подтверждая мои слова, Геррин с размаху засадил Оуэну сапогом по рёбрам. Тот хекнул и хрипя сжался в клубок. Но Теган и не думал заканчивать, присев рядом с этим телом, он ухватил кузнеца за роскошный мокрый чёрный ус и, притянув к себе эту пьяную морду, с угрозой прорычал:
— Мне надо, Оуэн, чтобы ты, собака плешивая, оторвал свою задницу и до заката правил снаряжение моим ребятам, а как закончишь, встал со всеми на баррикады.
— Нет.
— Чтоооо? — голос Тегана не предвещал ничего хорошего. Совсем ничего.
— Что слышал, банн, — мрачно зыркнул на него кузнец, — хоть режь меня, мне теперь всё едино…
— А могу я узнать в чём причина такой апатии? — подойдя ближе поинтересовался я, пока дядя ещё чего добро не претворил пожелание Оуэна в жизнь.
— Дочка моя… Валена! — буквально провыл кузнец, откинувшись на спину. По его обветренным небритым щекам покатились слёзы. Человек, этот здоровенный человечище рыдал. Рыдал на полном серьёзе, взахлип…
— И что с ней?
— Она в замке осталась!
Теган неловко поднялся, с жалостью посмотрев на кузнеца. Всё желание начистить Оуэну морду из него кажется просто испарилось.
— Послушайте, может быть она ещё жива… — робко проронила Табрис, склоняясь над кузнецом, спрятавшим лицо под своими огромными лапищами.
— Пять дней уж прошло! Она… Её нет…
— Оуэн, — я, попытавшись собрать в голосе всю убедительность, на какую только был способен, присел рядом с Каллиан, — я не знаю, и никто не знает, что с твоей дочерью. Быть может она жива, а может уже нет. Но в одном я уверен точно, если ты продолжишь валяться тут, да размазывать сопли по щекам — никто никогда и не узнает. Мы войдём в замок. Но не раньше, чем переживём эту ночь. Мы найдём твою Валену. Может даже живую. Но не раньше, чем ты оторвёшь зад от мостовой и поможешь нам и Редклифу. Ты кузнец, чёрт тебя дери, и от твоей работы зависят жизни всех, кто сегодня будет биться за город и за твою дочь.
— Вы правда найдёте её? — с какой-то пока ещё слабой, едва просыпающейся надеждой посмотрел на меня Оуэн.
— Мы правда идём в замок? — совсем неприятно удивилась Табрис.
— Да, — ответил я сразу обоим.
Вместе с Оуэном, пошатывающейся походкой ушедшего прямиком в мастерскую, отправился и один из людей Тегана. Присмотреть на всякий случай. Ещё одного воина он отправил на Центральную площадь, чтобы подготовили и привезли кузнецу вещи, которые можно было быстро отремонтировать. Ну и помощников ещё прислали. А наш путь ныне лежал прямиком в порт, где в своём доме окопался гном по имени Двин со своими знакомыми.
Но просто так дойти до порта мы не смогли. Буквально за следующим поворотом нам чуть ли не в самое лицо упёрлись острия мечей, да наконечники стрел. А позади них и что-то из магии мерцало.
— Вы это чего? — охренев от такой встречи просипел Алистер.
— Спасибо, что сразу не убила, — прокомментировал я, аккуратно отодвинув пальцем от носа остриё меча Элиссы.
Как можно догадаться, столь замысловатым образом мы повстречали остальных Стражей, шедших к Центральной площади.
— Ой! Прости Кай, — воскликнула девушка, мигом вкладывая меч в ножны, за её спиной так же поступали и остальные. Раздались первые нервные смешки, — мы услышали шум шагов и решили, решили…
— Что за углом прячется толпа зомби, я понял.
— Кого?
— Оживших мертвецов, — поняв, что опять оговорился, поспешил поправиться я.
— Тейрнесса Кусланд, — невольно спасая меня от дальнейших расспросов, вперёд шагнул Теган, убирая руку с навершия меча, — позвольте представиться — банн Теган Геррин. Приветствую вас в Редклифе и приношу свои извинения, что не могу оказать вам достойный приём.
— Очень приятно, банн, — кратко кивнула Элисса, — но прошу вас оставить церемонии. Я сейчас Командор Серых стражей и не более.
— Как вам будет угодно, тейрнесса Кусланд, — дядя вежливо кивнул и, прежде чем Элисса успела ему хоть что-то возразить, направился к нашим повозкам, как раз подтянувшимся к перекрёстку.
— Отойдём в сторонку? — я поманил девушку за собой, видя, что все окружающие заняты расспросами. В основном любопытные Стражи наседали на Алистера с Каллиан, как своих собратьев, но досталось и оставшемуся с Теганом дружиннику. Мужика буквально завалили вопросами. Да и сам Теган отвлёкшись, что-то деловито выспрашивал у как обычно немногословного Стэна.
— Что случилось?
— Хреновы наши дела, — и я коротко рассказал ей всё, что удалось узнать от Геррина о делах в городе вообще и планах обороны в частности.
— Ты думаешь мы не выстоим?
— Не знаю, Элис, — я со злостью пнул подвернувшийся под ногу камушек, — Просто не знаю… Знаю только, что выбора у нас нет. Или мы или нас...
— Ты прав, нет у нас выбора, — девушка замолчала, принявшись теребить маленькую косичку у виска, сплетённую на манер Лелианы. Та тоже всё время с подобными расхаживала.
— Кай, давно хотела спросить, — видя, что я собрался уходить, совершенно внезапно, похоже даже для самой себя, проговорила она, — Почему ты всё время зовешь меня Элис? Моё имя Элисса и...
— Тебе не нравится? — не найдясь с ответом, брякнул я первое, что пришло на ум. Да и сам вопрос показался мне по меньшей мере странным. Особенно в нынешней обстановке.
— Нет просто... Необычно...
— Думал это сокращенная версия имени, — я пожал плечами и только потом понял, что под надетой бригандиной это совершенно не заметно, — тебя так что раньше никто не называл?
— Нет, — мотнула она головой, отчего-то еле заметно улыбаясь самыми краешками губ.
— Если не хочешь могу и не называть, — определенно я запутался. Тут битва с мертвяками на носу, а её, блин, на «имяопределение» потянуло!
— Что ты, я не против, называй если хочешь, — а теперь улыбается уже во всю ширь. Нет, определенно я этих женщин никогда не пойму.
Окончательно и бесповоротно запутавшись я, всё ещё ловя на себе её весёлый взгляд, повернулся к остальной толпе, казалось не обращавшей на нас никакого внимания. А нет, вру, обращавшей. Вон Лелиана, как бы невзначай стрельнула глазками в нашу сторону. Ну уж в ком я не сомневался, так это в ней. Эта лисичка-сестричка всегда держит ушки на макушке и в курсе происходящего вокруг.
— Дюран, Натия! — окликнул я чем-то «страшно» занятых гномов, — дальше идёте с нами. Надо тут кое-кого навестить.
— А у меня спросить? — раздался сзади полный ехидства и насмешки голосок.
— Простите госпожа Командор, — оборачиваюсь и дурачась отвешиваю шутливый поклон сложившей руки на груди девушке, — разрешите временно позаимствовать у вас стражей Эдукана и Броску?
— Так и быть, разрешаю, — манерно взмахнув ручкой, принимая игру, властно сообщила Кусланд, — но только ради вас, канцлер.
Последнее слово она до кучи ещё и подчеркнула в своей взятой за моду ехидной манере. И между прочим совершенно напрасно — я уже свободно пишу! Ну, почти. И не совсем всё. Но уж читаю-то я теперь вполне сносно! Эх, ладно, чем бы дитя не тешилось…
Примечание к части
Вот и новая глава поспела. Надеялся, что со следующей главы начнётся экшОн, но не судьба. Уже написанную главу пришлось разбить на две части — эта первая. Так что экшОн теперь ожидается через главу. Легковооружённый городской стражник: http://s019.radikal.ru/i619/1705/4d/683255248435.jpg Дом кузнеца? http://s42.radikal.ru/i096/1705/1c/460472e61130.jpg Оуэн за работой: http://s019.radikal.ru/i608/1705/1c/8acb4b9907c1.jpg
>
Глава четырнадцатая, перед Бурей...
В итоге за Двином отправились расширенным составом. Я почему-то подумал, что с двумя его сородичами, убедить этого, по словам Тегана, редкостного упрямца, будет проще. А может я и ошибался, и ему присутствие других выходцев из Орзамара окажется безразлично. Тем не менее на моё предложение прихватить гномов никаких возражений не последовало, в том числе и с их стороны. И теперь два этих наилюбопытнейших создания попеременно ездили по ушам дружиннику банна, вовсю доставая того вопросами, главным образом на тему «как живут наземники». Уж не знаю, не то им подобных приставаний ко всему нашему отряду за целый месяц пути оказалось мало, не то они надеялись услышать от стороннего человека что-то новое, а может и вовсе таким незамысловатым образом просто тонко стебались над воином.
Обитал Двин в портовом районе, неподалёку от пирсов и совсем близко от складов. И в отличие от ремесленной улицы, сразу было заметно, что этот район особым богатством не славится. Дома низенькие да обветшалые, стены облупленные, давно не крашенные, булыжником вымощена лишь центральная улица, ведущая к причалам, повсюду грязь и откровенно воняет тухлой рыбой. Свернули в узкий тёмный проулок и вышли в какую-то не то подворотню, не то крошечный дворик. Так же основательно загаженный следами активной человеческой жизнедеятельности. К слову, большинство дверей здесь оказались распахнуты настежь, а некоторые так и вовсе выбиты заодно с окнами. Кое-где по стенам виднелись какие-то непонятные тёмно-бурые разводы. Странно, неужто народ здесь жил настолько бедно, что, сбежав, даже собственные жилища поленился закрыть? Впрочем, совершенно не собираясь давать мне времени поразмыслить над этим, Геррин уверенно направился к единственной закрытой здесь двери.
