Примечание к части
Вот и очередная, на этот раз чудовищно выстраданная глава. И нет, обещанной в комментариях интриги не получилось. Ввиду того, что в тесто главы я случайно сыпанул изрядно дрожжей, она разрослась до приличных размеров и мне пришлось резать её на две части. Это первая. Касательно самого содержания — надеюсь мне удалось передать ощущение битвы и локальных схваток взглядом ГГ и это было не слишком нудно. Также надеюсь, что нигде не накосячил серьёзно в описании самого сражения. Предваряя возможные вопросы — «отсечённая» часть главы, которая пойдёт за номером «16» готова примерно на 50%, но т.к. в ближайшие дни мне будет не до её написания, выложить продолжение я постараюсь в 11-13 числах. p.s. В этот раз без традиционных картинок, инет там где я сейчас — мобильный и сугубо дерьмовый. Картинки прикреплю к главе позже.
>
Глава шестнадцатая, или расклад перед боем не наш
Стоило нам войти в просторную комнату, освещённую лишь парой тусклых масляных ламп, как импровизированный «Совет в Филях» начался. Из убранства здесь имелся только небольшой стол, сейчас вытащенный в центр, да какие-то не то сундуки, не то низкие шкафы вдоль стен.
Людей тоже было немного. Помимо нас троих присутствовали как всегда невозмутимый кунари по прозвищу Стэн, гном Двин в своих великолепных латах, правда сейчас уже без шлема и перчаток, а также две забинтованные головы. Первая таила под собой мрачную физиономию Тегана, старавшегося не делать резких движений — всё же схлопотал сотрясение, пусть испорченный шлем похоже и перевёл его в разряд легких. Второй забинтованной оказалась уже пришедшая в себя Лелиана, но вот она в отличие от Тегана, даже несмотря на светлую повязку, резко контрастирующую с её красно-рыжими волосами, выглядела вполне себе лихо и боевито. Хоть сейчас в бой. Помимо них была и парочка потрёпанных телохранителей банна. Вид они имели лишь чуть лучший чем их командир, но старались этого не показывать. Довольно неумело.
— Херовы наши дела, — без предварительных вступлений и хороводов рубанул прямолинейный Теган, — остальные опорные пункты пока держатся, но потери…
Геррин обречённо покачал головой, вернее попытался, потому как сотрясение дало о себе знать, и он охнув ухватился за перемотанный лоб.
— Потери всегда неизбежны. Твои люди, банн, оказались не готовы, — спокойный и вроде бы даже отрешённый голос кунари разорвал установившуюся тишину.
Теган было резко вскинулся, но в итоге говорить ничего не стал, лишь поморщился. Знатно ему видать прилетело.
— Ты не прав Стэн, — решил встать на «защиту» дяди я, — люди банна Геррина были прекрасно готовы. И лучшее подтверждение тому то, что мы все ещё живы. А от простого ополчения ты хочешь слишком многого.
Кунари на мою отповедь лишь невозмутимо пожал плечами, и отвёл глаза, не став спорить. Кто другой решил бы, что так он выражает пренебрежение, но за прошедший месяц совместного путешествия я успел его немного узнать и понимал, так он показывает, что принял информацию к сведению. Ни больше и ни меньше.
— А что с Церковью? Туда твари пока не лезут? — осторожно поинтересовалась Лелиана, аккуратно подойдя поближе к одной из ламп на столе. На её лице крупными буквами было написано неподдельное волнение.
— А шут их… — начал было Теган, но его перебили.
— Нет, пока не лезут, не волнуйся, — ответила Элисса, успокаивающе положив руку на плечо девушке-барду, — я смотрела в окна, что выходят на церковь, и кажется нежить вообще не обращает на неё внимания. Пока.
— Дык там же не видно ни зги, — невнятно пробормотал один из дружинников Тегана. Но его услышали.
— Луна давно взошла. И если смотреть из тёмной комнаты, то всё прекрасно видно, — словно маленькому, объяснила бывалому воину девушка.
— Так! — наконец остановил явно уходящий не туда разговор я, — Всё это конечно хорошо, но что дальше делать будем? Банн Геррин? Есть идеи?
Прерывая нас, где-то на крыше, за редкими досками по чьей-то извращённой прихоти, именуемыми потолком, внезапно раздался невнятный стук, шум и треск, сменившийся грохотом прямо над нами. За оружие схватились все и сразу — праздных наблюдателей здесь не было.
Чердак в этом доме был так, одно слово. Лишь небольшой настил на полздания между третьим этажом, где мы и совещались, и самой крышей. В коридор мы высыпали в мгновение ока, но лишь затем, чтобы пронаблюдать аккуратную дыру в тёмной двускатной крыше над нами, да наконец-то услышать какие-то непонятные приглушённые звуки на чердаке.
Первым наверх полез Алистер, осторожно выставив перед собой меч, готовый к нападению в любой момент. Поднявшись на последнюю ступеньку приставной лестницы, он замер секунд на десять, а затем, быстро вогнав меч в ножны, направился куда-то вглубь.
А спустя некоторое время он появился на свет вместе с кашляющей и проклинающей весь белый свет Табрис на плече. Выглядела она помято и подавленно, причём в прямом смысле этого слова. Будто пыльным мешком по голове стукнули. Хотя… Я пригляделся к тёмному провалу в досках крыши — вполне возможно, что так и было, и придавило её там чем-то болезную…
— Каллиан? — признаться я в тот момент малость подофигел от такого пафосного появления одной мелкой эльфийской особы. Провалиться сквозь крышу, «уйти в текстуры», как любил говаривать один мой товарищ ещё в той, прошлой жизни... И ведь хоть бы хны. Нет, помятая конечно малость, пыльная, как будто вдоль дороги стояла милостыню просила, но тем не менее вполне себе целая. Вон стоит, да неловко улыбается, опираясь на плечо Алистера.
— И вот что это сейчас было? — изящно выгнув бровь, ехидно поинтересовалась замершая впереди меня Элисса. Не понял, это она что у меня нахваталась?
— Да уж, девочка, — хмыкнул в усы Теган, так же убирая меч, — появление твоё оказалось больно неожиданным...
— Я спешила, — вымученно улыбнулась, вернее попыталась улыбнуться Табрис, — слишком поторопилась, встала не туда иии... Хотела вообще-то в чердачное окно влезть.
— И тому видимо были причины? — не позволил я вновь увести нить беседы чёрте куда. Нет, ну что за люди меня окружают? Кругом стаи мертвецов рыщут, а им бы только потрещать ни о чём!
— Ой, точно! — чуть не подскочила на месте эта пигалица. Ну ребёнок же сущий! — У меня послание от сэра Маллигана!
— Да какой он «сэр»... — тихо, буркнул Геррин. Девушка, не услышав, меж тем продолжила:
— Сэр Маллиган говорит, что его, то есть наш, «о-пор-ный пу-нкт», — последнее она, шмыгнув носом, выговорила по слогам, — долго не протянет. У нас там внизу дверь до конца заложить не успели, когда бежали... То есть отступали! Отступали конечно же, что это я говорю… А магичка наша до сих пор дрыхнет...
— Нерия ещё не пришла в сознание? Что с ней? — я не на шутку заволновался. Неужели нашу рыжую чародейку всё-таки... Нет не хочу в это верить. Она конечно та ещё ворчунья, но...
— Не, не пришла. Без неё там совсем тяжко. Мертвяки изо всех щелей лезут! Не поверите, мне кажется они уже даже по крышам ползают! Сама я не видела, но...
— Каллиан! — на этот раз поток словоизлияния необычно болтливой сегодня эльфийки жёстко прервала Элисса, — Что там у вас творится? Что с Нерией и с Тероном?
— Да не знаю я что с ней! — буркнула Табрис. Аккуратно поддерживаемая Алистером она тем временем спустилась с чердака к нам, — Лежит, не двигается. Ран нет, только из носа и ушей вроде бы кровь шла. Ну, так Терон говорил. Сама то я не видела, это он её приволок.
— Ясно, на магическое истощение похоже, — задумчиво протянула Кусланд, — а с Тероном как? Он не ранен?
— Ой, что этому сумасшедшему сделается? Бегает сейчас вокруг этой ворчуньи кругами, в чувство привести пытается. Да только ничего у него не выходит. Говорит там или зелье лириумное нужно, или пара суток отдыха.
— Всё так, — покачала головой Элисса, — и хорошо ещё если у неё после этих пары суток колдовать сразу получится. Может ведь статься, что не меньше недели без магии проведёт.
— Сколько у Маллигана людей осталось? — обратил на себя внимание Теган.
— Целых? То есть не раненых? — девушка на секунду замолкла, что-то прикидывая в голове, — ни одного. Но оружие в руках держать пока человек пятнадцать ещё могут.
— Теган мы можем им как-то помочь? — мрачно поинтересовался доселе хранивший напряженное молчание Алистер.
— Как? — тяжко вздохнул Геррин, — уже чудо, что эта девочка смогла добраться до нас. Боюсь сейчас Маллиган и его люди могут рассчитывать лишь на себя.
— Дядя! Мы не можем этого так оставить. Там наши люди, понимаешь? Наши! Мы не можем их бросить на съедение этой мерзости! — слова Тегана меня неприятно покоробили. Умом я понимал, что сейчас мы и впрямь мало чем можем им помочь, но… Это было неправильно. Нельзя вот так просто брать и сдаваться, я это знал, чувствовал! Возможно выход был где-то у нас под носом. Мы не могли бросить своих, одна мысль об этом вызывала во мне злость и омерзение…
— Да знаю я, знаю! Там и мои люди тоже! — чуть ли не в отчаянии взвыл Теган, — но мы не можем им помочь, понимаешь? Нет у нас таких сил! Внизу ещё сотни умертвий! Мы не прорвемся к Маллигану! Нас просто растопчут, стоит нам показаться на площади.
— Если мы не можем пройти снизу, значит нужно придумать другой путь, — внезапно раздался мягкий, уверенный голос Лелианы, будто по волшебству унимая в зародыше готовую начаться свару.
— Да думаю я, думаю! — скорее по привычке, чем со злобы рыкнул на неё дядя.
— Через площадь нам не пройти, — подавая пример начал размышлять я вслух, — а если тем же путём что и Каллиан?
— Не выйдет, — отрицательно мотнул головой и тут же зашипел от боли Геррин, — крыши крутые, скользкие и не везде прочные. Никто там не пройдёт.
— Я пройду, — уверенно заявила Лелиана, поправляя съехавшую на глаза повязку.
— И много вы там вдвоём навоюете? — скептически поинтересовалась у неё Элисса. Лелиана разом сникла.
— А что, если нам не идти на прорыв, а лишь сделать вид? — ухватился я за внезапно пришедшую догадку.
— Ложная атака? — тут же подхватил мысль Теган, — А что может сработать! Только вот купятся ли мертвяки...
— На вашем месте, я бы подумала для начала, что с ними делать если купятся, — кинула в наш только зарождающийся план первый камень Кусланд.
— Мы можем заманить их на лестницу. Она здесь узкая, крутая. И сзади подойти можно, — поглаживая как всегда безупречно выбритый подбородок, словно отрешенно проговорил Стэн.
— А што? Ничего так идея! Коль встать сзади, да с хорошими топорами — можно крушить головы мертвякам, пока они только подниматься будут. Хороша идея, хороша... — довольно потёр руки Двин. Мне кажется, или он уже успел соскучиться по драке?
— Угу, — а вот Алистер, скрестивший руки, довольным не выглядел, — путь наверх то вы им откроете, а что делать если их слишком много окажется вы уже решили?
Тут он конечно был прав. Расчистить вход на первый этаж в принципе можно довольно быстро, но что делать если нежить попрет таким валом, что сдержать мы её не сможем? А впрочем…
— Ну лестница же узкая? Подготовим несколько шкафов там или сундуков, а как совсем невмоготу станет — скинем их на лестницу. Прямо на умертвий.
Так в общих чертах, изредка препираясь, да и то исключительно по делу мы и составили примерный план наших дальнейших действий. Возились мы недолго, я бы даже сказал быстро. Все прекрасно понимали, каждая потраченная в пустую минута может стоить кому-нибудь жизни. Ополченцы отправились вниз растаскивать завал на входе, мы же вновь снаряжаться и одеваться, ну а Табрис же предстоял опасный путь назад, в её дом. Надеюсь там ещё было кого спасать.
Надев наручи и шлем, я вышел из комнаты как раз перед отбытием эльфийки. Каллиан сидела на подоконнике чердачной форточки, видной отсюда, а рядом с ней замерла Элисса, шепча той очевидно последние наставления. Табрис похоже хмурилась — несмотря на взошедшую Луну видно в доме было плоховато, но возражать не торопилась. Наконец Элисса обняла девушку на прощание и что-то сунула той в кулачок. Миг и эльфийки и след простыл. Я уж испугался, не спрыгнула ли она вниз, но услышав лёгкий шелест по черепице успокоился — по крыше ползёт.
Стоило разблокировать дверь на первый этаж, как в неё тут же принялись ломиться умертвия. Дверь пока держалась, но по всему выходило, что оставалось ей уже немного. Лестницу засыпали всяким мусором, чтобы подниматься было как можно сложнее, наверху в два ряда замерли стрелки, а все остальные распределились вокруг лестничного пролёта.
Наконец дверь, более неудерживаемая ничем кроме хлипенького засова не выдержала града ударов и раскололась. Чтобы открыть за собой… Ужас. Мертвецов было столько, что они под напором других, бредущих сзади принялись просто вываливаться в дверной проём, мешая друг другу. Это было нам на руку, мы стреляли без остановки, но разве можно было остановить ЭТО? Вал нежити медленно, но неумолимо поднимался вверх, ступень за ступенью. Уже через минуту вся лестница была завалена грудой тел с простреленными головами, но умертвия и не думали останавливаться, они лезли, карабкались, переваливались через тела своих менее удачливых собратьев, но продолжали двигаться на нас! Да уж, такими темпами и заваливать узкую лестницу ничем не придётся. Одних мёртвых тел хватит. Твою мать, откуда их здесь столько?
Вот первые головы показались над кромкой пола — мы просто не успевали их отстреливать, и за дело взялись остальные наши товарищи. Первым был Двин. С хеканьем он вколотил свой узкий острый топорик прямо в затылок какой-то твари. Топорик вошёл с чавкающим звуком, не обратив никакого внимания на остатки гнилого ржавого шлема на башке мертвеца.
Дальнейшее я помнил как-то смутно. Мы стреляли, люди вокруг нас рубили, а нежить всё пёрла и пёрла. В какой-то момент нас вытеснили с лестничной клетки и мне пришлось вновь браться за шестопёр, перекидывая арбалет за спину. Не знаю, как скоро это случилось, ощущение времени куда-то потерялось, будто бы уплыло. Вот твари уже кишат вокруг нас, В неярком свете луны, едва-едва проникающем сквозь узкие окна, да редких отблесках факелов, убранных как можно дальше от лестницы, весь бой превратился в какой-то неясный гротескный ад из кривых пляшущих теней. Теней и смерти, способной настичь тебя откуда угодно.
