Остальных я даже не рассматривал. Амелл и Сурана провели всю жизнь в башне Круга и кроме четырёх стен мало что видели и мало что знают. В их командирские навыки я тоже верил слабо — Нерия типичная тихоня, иногда конечно выходящая из образа, но тем не менее похоже только и мечтающая, как бы поскорее вернуться в родную библиотеку, а Дайлен тот ещё раздолбай. Может быть из него и вырастет что-нибудь, стоящее… Года через два.
Табрис — жительница эльфинажа и самая молодая из всех — всего шестнадцать лет. С ножами обращаться умеет и собственно на этом всё. С положением забитой эльфийки никогда не смирится и будет бороться до конца, но этого сейчас мало.
Махариэль вообще песня — такого стофунтового презрения ко всем, и вся я не видел, пожалуй, никогда. Уж не знаю, правда ли он так ненавидит всех кроме долийцев, или это просто маска, за которой он пытается спрятаться от враждебного и непонятного ему мира, но на роль командира я бы предложил его в самую последнюю очередь. После пса Элиссы.
Броска? Мелкая воришка из Пыльного города, совершенно не вовремя перешедшая дорогу заправилам из гномьей Хартии, попавшая в пару передряг и благополучно «спасённая» Серым стражем Верахтом. Почему «спасённая»? Ну я вовсе не был уверен, что стать Серым стражем для неё было намного лучше, чем отсидеть годик в гномьей тюрьме, а то и вовсе дать взятку кому надо. Честно, я не был даже уверен, что она и читать-то умеет… Однозначно не подходит. По крайней мере в данный момент.
И кого спрашивается «вытолкнуть» на должность командира наставляющим пинком? Вопрос. Ох и подложили же нормальные Серые стражи нам конкретную такую свинью, совместно и героически погибнув под Остагаром.
— Молчим значит? — окинул я взглядом старательно разглядывающих обстановку комнаты, или копошащихся в тарелках стражей. Надеюсь я не совершу сейчас ошибки, но за не имением лучшего… — Ну ладно, тогда предлагаю вам назначить на должность Командора Серых стражей Ферелдена… Тейрнессу Элиссу Кусланд.
Бздынь!
Это глиняная чашка, из которой Элисса пила, точнее последние минут десять, пока шло напряжённое раздумье, отчаянно делала вид что пьёт, грохнулась об стол, выскользнув из рук.
И тут всех прорвало.
— Нет, вы только подумайте…
— Леди Кусланд, примите мои самые искренние…
— Наверное не самый плохой вариант…
— Ха, так и знала, что человеку…
— Шем предложил шема, как… Ожидаемо, — последняя реплика принадлежала, как не сложно догадаться Махариэлю, поэтому я не выдержал:
— Алистер, ты ближе всего к нему, ещё раз обзовёт кого-нибудь «шемом» — двинь ему по лицу, я разрешаю.
— Эй, эй, эй! — повысив голос, вмешалась в общий гвалт из поздравлений, оскорблений и возмущений Элисса, — а почему никто не спрашивает, хочу ли Я этого? Кай — это просто наглость с твоей стороны!
— Потому что боюсь больше никто не справится с этим, — с грустью улыбаюсь девушке.
— А ты сам не можешь…
— Не могу! — резко отрезал я, пока Элисса не наговорила лишнего, — я если ты забыла — НЕ Серый страж. И быть вашим командором не имею никакого права.
— Но… Как же… Я же не…
— Буду помогать по мере возможности, — постарался я утешить растерявшуюся и в чём-то даже отчаявшуюся от такой «великолепной перспективы» девушку, — у остальных есть ДЕЛЬНЫЕ возражения? Нет? Тогда предлагаю голосовать. Итак, кто ЗА то, чтобы признать тейрнессу Элиссу Кусланд исполняющей обязанности Командора Серых стражей Ферелдена?
Все помолчали. Подумали. Некоторые поморщились. Но в итоге, пусть и с сомнениями, проголосовали.
— Единогласно, — окинув взглядом семь вскинутых рук, подвёл итог я, — поздравляю, Командор Кусланд.
— Эй, почему единогласно? Я не поднимала руку! — воскликнула поражённая таким коварством остальных стражей Элисса.
— Тебя выбирали. Твой голос НЕ учитывался, — «просветил» я её.
— Но…
— И никаких «но»! — подвёл итог всем её возражениям я, — Раз уж с вопросами командования разобрались, предлагаю перейти к иным, ммм… Существенным вопросам, пока мы в спокойной обстановке…
— Ты уже посмотрю назначил себя её заместителем? — перебив меня, язвительно прокомментировала из своего угла Каллиан.
— Скорее канцлером, — вежливо улыбаюсь недовольной эльфийке, — но, если ты так хочешь, могу уступить эту честь тебе. Согласна?
— Эээ… Нет, спасибо, — ожидаемо смутилась Табрис.
— Замечательно. И если больше никто не хочет меня перебить, я продолжу. Итак, требуется в первую очередь обсудить стратегию наших действий, а потом плавно перейти к тактике.
— Мудрёно говоришь, — нет определённо, эта неугомонная эльфийка издевается!
— Извините пожалуйста, если у тебя нет высшего образования, это не моя проблема, — не сдержался я, — но специально для тебя так и быть поясню. Упрощённо. Под стратегией я понимаю — что мы будем делать дальше вообще, а под тактикой — как мы будем это делать.
— Основная наша цель это остановить Мор, — совершенно внезапно, негромко, но твёрдо, вступила в беседу Элисса. Кажется, девушка наконец собралась с мыслями, — но для этого нам понадобится новая армия. Мы можем воспользоваться договорами Серых стражей и призвать на борьбу с Мором кого угодно. Нам не имеют права отказать.
Она обвела взглядом своих голубых глаз притихший народ. Надо же, а ведь слушают! Пусть некоторые и без особого воодушевления, но слушают!
— Хочу услышать ваши идеи — кого следует привлечь в первую очередь.
Народ загрузился. Серьёзно так загрузился. Даже неугомонная Каллиан не сказав ни слова, наморщила лобик, за чем определённо скрывалась напряжённая мысленная работа. Даже Махариэль, взиравший на всё происходящее с изрядным скептицизмом пополам с презрением, серьёзно задумался. Про остальных стражей и говорить нечего. Морриган спокойно взирала на всех с неприкрытым любопытством, Лелиана же наоборот, словно на иголках сидела, кажется только и ожидая, чтобы её спросили. Это она зря. Элисса девушку упорно игнорировала.
— Пока все думают, выскажу своё мнение, — поняв, что народ надо подтолкнуть, я взял слово, — Есть два варианта как нам раздобыть армию, и у каждого есть свои плюсы и минусы. Первый вариант — мы можем направиться в Джейдер, где находится ближайшая к нам командория вашего ордена. Серые стражи Орлея точно помогут и смогут быстро собрать экспедиционный корпус в Орлее. Из плюсов — помощь опытных Серых стражей и возможность в краткие сроки разжиться мощными и хорошо обученными войсками…
— Странно слышать это именно от тебя… — как мне показалось, неверяще проговорила Элисса.
— У меня некоторые… Проблемы с прошлым, если ты забыла, — «туманно» намекнул я ей на свою «амнезию», — но даже несмотря на это, я всё ещё могу мыслить. Поэтому я и сказал, что есть не только плюсы, но и минусы. Точнее минус. Всего один, но очень большой. А именно, возможность новой войны Ферелдена с Орлеем. Причём совершенно неважно, когда она начнётся — когда орлейский экспедиционный корпус перейдёт границу и Логейн выдвинет силы для его разгрома, или после победы над порождениями, когда, вполне вероятно, этот корпус не захочет уходить обратно. Думаю, оба этих случая для нас неприемлемы.
— А второй вариант? — нарушил тишину Дайлен. Смотрю на Кусланд. Её мои объяснения кажется несколько утешили.
— Второй вариант куда сложнее и дольше, но не несёт за собой последствий первого. Воспользовавшись договорами Серых стражей, самостоятельно собрать своё войско в Ферелдене. Мы можем обратиться за помощью к Ферелденскому кругу магов, Собранию земель, то есть к ферелденским эрлам и баннам, Долийским эльфам и гномам из Орзаммара…
Положив таким образом начало оживлённому обсуждению я несколько отошёл в сторону, предпочтя наблюдать за всем со стороны. В дискуссию включились в общем-то все, за исключением, пожалуй, одной Морриган. Та, как и я предпочитала наблюдать за действом со стороны. Разумеется, начавшееся обсуждение вовсе не означало, что все друг друга тут же возлюбили и стали слаженным отрядом, где каждый был готов прикрыть грудью товарища. Вовсе нет, однако первый камень мною был заложен.
В целом мои идеи были одобрены, хотя и значительно дополнены, улучшены и скорректированы по возможности. О многом я просто не знал, например, это в игре к долийцам можно было идти в любое время, и ожидаемо отряд стража их всегда находил. А вот в реальности всё было мягко говоря немного иначе. Как нас просветил Терон, его клан Сабре, местоположение которого в Брессилиане, а, равно как и маршрут следования которого на «зимовку» он знал, ушёл из леса сразу после вербовки Махариэля в Серые стражи, уже больше месяца назад. Да-да, оказывается долийские кланы вовсе не жили в Брессилиане постоянно, а лишь приходили туда время от времени весной и летом. И где искать другие кланы, а также по каким путям они будут «мигрировать» в более тёплые края эльф просто не знал! Брессилиан-то большой, а связь с другими кланами держали только Хранители и их ученики, к коим Терон совершенно не относился. Собственно, он даже не знал, были ли в этом сезоне в лесу ещё какие-то иные кланы помимо его. А уж учитывая, что на дворе оказывается конец лета, если в Брессилиане кто-то и был, то даже тронься мы в путь прямо сейчас, когда дойдём до его границ, там уже наверняка будет пусто. Таким образом, по всеобщему согласию поход к долийским эльфам отложили на позднюю весну.
Пришлось отложить на весну и поход в Орзаммар. Как отметил Эдукан, несмотря на все договоры Серых стражей, никакой помощи нам там не окажут до тех пор, пока за нашей спиной не будет хоть какой-то силы. Нет, если бы в Орзаммаре был король — всё решилось бы очень быстро. По договорам король Орзаммара обязан предоставлять Серым стражам всю помощь, которую они потребуют. Но вот только проблема была в том, что вероятно, по словам Дюрана (и абсолютно точно по моим воспоминаниям), короля в Орзаммаре сейчас не было. Когда гном покидал город с Серым стражем Верахтом и Броской, он узнал, что его отец при смерти, а трон якобы завещан лорду Харроумонту — ближайшему сподвижнику его отца. И что-то не давало прозревшему после предательства брата Дюрану поверить, что Белен так просто откажется от своих притязаний на трон.
После длительного обсуждения пришли к выводу, что и обращаться сейчас к Собранию земель бесперспективно. Главным образом потому, что это собрание должен был кто-то, извиняюсь за тавтологию, собрать. Элисса, как наследница тейрнира Хайевер обладала подобным правом, но ключевое слово тут было «обладала». Физически совершить такое возможности не было. Для этого она должна была вернуться в Хайевер или Денерим, вот только по прибытии и туда и туда не инкогнито её попросту арестуют, как «убийцу короля». По крайней мере до тех пор, пока у Серых стражей УЖЕ не будет сильных союзников. Собрание земель мог созвать и кто-то другой, например, эрл Эамон, но он, как все уже знали, лежал при смерти. В остальных аристократах, обладающих подобным правом, Элисса была не уверена. Девушка справедливо опасалась, что стоит ей заявиться к ним на порог, как её тут же повяжут и выдадут Мак-Тиру.
Таким образом сразу три основных направления «вербовки» армии отошли на дальнюю перспективу. Впрочем, Алистер как наиболее сведущий в серостражеских делах заверил, что торопиться со сбором войска конечно следует, но не очень. Впереди короткая осень, а за ней зима с обильным снегом и холодами. А порождения тьмы на холоде чувствуют себя не важно. Так что максимум, чего следует ждать от их орды до весны — это разорение Лотеринга и окрестностей и возможно выход к поселениям у озера Каленхад и какому-то неизвестному мне городу Дервен. После чего большая часть орды оттянется «на зимовку» в глубокие пещеры и на глубинные тропы, как в землях Коркари, так и вблизи озера Каленхад.
Были и идеи, не встречавшиеся в игре вовсе. Так, например, Лелиана предложила напрямую обратиться с требованием о помощи и к командованию ферелденских храмовников, и к Андрастианской Церкви в лице ферелденской Высшей жрицы. И пусть влияние Церкви в Ферелдене было не столь сильно, как в иных странах, но всё же от храмовников можно было ожидать получить сильных, умелых и храбрых воинов, а от Церкви как минимум поддержку, или как я это назвал «пиар-сопровождение». Ну и деньги конечно. А денег на будущую армию понадобится много, очень много. Ведь как известно, для войны нужны три вещи — деньги, деньги и ещё раз деньги. И то, что нашими противниками будут порождения тьмы, ситуации не меняло. Внесли свою лепту и другие, так Табрис предложила кинуть клич о наборе добровольцев по ферелденским эльфинажам. Несмотря на то, что многие из городских эльфов умеют держать в руках оружие, толку конечно от такого «воинства» будет немного, но ведь не обязательно их в бой кидать, верно? В любой армии полно работы не только для воинов. Начиная от снабжения и заканчивая простым обеспечением быта, рубкой леса, возведением временных построек и укреплений… Да много чего ещё, вспомогательные силы, одним словом. Уж в том, что городские эльфы будут биться против Мора, который угрожает всем, независимо от длины ушей, она не сомневалась. А вот Броска предложила попробовать договориться с гномьей Хартией. Там, по её словам, были конечно же те ещё говнюки, некоторые её даже убить собирались, но вот дураков точно не было. Все прекрасно поймут, когда узнают о Море, что если его в Ферелдене не остановить, то в скором времени Орзаммару придёт конец. И вовсе даже не обязательно из-за его захвата порождениями тьмы. Просто члены Хартии лучше всех других орзаммарских гномов знали, чем и за счёт чего всё ещё живёт их город. На этом они собственно и зарабатывали — на поставках продовольствия. Ни для кого из них не было секретом, что Орзаммар обеспечивает производство немногим более половины потребляемого продовольствия. Всё остальное завозится с поверхности, и, если эти поставки прервутся — город едва ли год протянет. А вот для Эдукана, неумело делавшего вид, что абсолютно не слушает гномку из безкастовых, это стало открытием. Да таким, что он аж рот раскрыл и глаза выпучил, не в силах поверить в такое «щекотливое» положение своего города. Интересно, как скоро он поборет свою гордыню и навалится с вопросами на Натию?
В итоге приняли решение, без моей заметьте помощи, в первую очередь двигаться к башне Ферелденского круга магов. По дороге, после всё того же Дервена, предполагалось заехать в Редклиф, где узнать о состоянии эрла Эамона более подробно. Там же Элисса предложила одолжить у него, или вернее у распоряжающегося всем в его отсутствие банна Тегана корабль, на котором и доплыть до магов. Прикинув время пути Алистер согласился, заверив, что так выйдет куда быстрее и удобней, чем тащиться к башне по тракту вдоль озера. На том и порешили. Можно было конечно попытаться протолкнуть идею сразу отправиться на поиски лекарства для эрла Эамона, но в Урну Священного Праха ожидаемо никто не верил, а что ещё может помочь ему, могли знать, пожалуй, лишь маги-целители. К коим сразу и предложила отправиться Сурана. То есть во всю ту же башню Ферелденского круга магов.
