— Нам известно о содеянном им. И он искупит свою вину.
— Искупит? — она аж побелела от едва сдерживаемого гнева, — ЭТОТ убийца искупит?!?
— Искупит, — спокойно подтвердил я, откладывая бутерброд с осточертевшей солониной в сторону, — он раскаивается в содеянном. Он будет помогать Серым стражам сражаться с Мором и тем самым спасёт немало жизней.
— Он безжалостно убил целую семью. Даже детей не пощадил! Даже животных! Он не заслуживает искупления, — со злостью негромко проговорила Бетани.
— Знаю, — вновь кивнул я, — но…
Но был безжалостно прерван.
— Да что ты можешь знать? — с ненавистью прошипела младшая Хоук, — ты был там? Нет? А я была! Я видела это! Рассказать, что сотворила эта тварь с простыми крестьянами, подобравшими его по доброте душевной?
— Расскажи, — тяжело вздохнул я, оглядевшись по сторонам. Вроде поблизости никого не было и наш маленький разговор ничьего внимания не привлёк. Это хорошо. Девушке кажется нужно выговориться, а не то наломает в горячке дров, потом не разгребём. Хотя честно говоря, у меня самого кровь в жилах начинает стыть лишь от одних представлений о том, что Стэн там сотворил.
И Бетани рассказала. Честно, без утайки. Как она однажды днём пришла к своей подруге на ферму в окрестностях Лотеринга и застала там… Смерть. Рассказ и впрямь леденил. Сначала она наткнулась на тело десятилетнего сына крестьянина, затем шестилетней дочки, а зайдя в дом обнаружила кровавое побоище, посреди которого сидел кунари. Когда его вязали позванные храмовники он и не думал сопротивляться. Так же в тишине он покорно зашёл и в отведённую клетку, а к своей дальнейшей судьбе не проявлял казалось вообще никакого интереса. Он не умолял о пощаде, не угрожал… Он просто молчал, стараясь не глядеть никому в глаза.
Признаться, за время рассказа, я и сам ловил себя на мысли просто и незатейливо пристрелить коссита прямо здесь и сейчас. Но всё же здравый смысл и холодный расчёт победили во мне праведные и искренние чувства.
— Я требовала, просила, умоляла Преподобную мать и сэра Брайанта немедленно казнить эту тварь. Он недостоин жить. Но его всего лишь посадили в клетку на центральной площади, лишив воды и еды. Тогда я понадеялась, что он сдохнет в муках от жажды и голода, но прошла неделя, а ему было хоть бы что…
Девушка замолчала и присев на расстеленную циновку с потерянным видом уставилась в небо.
— Может его кто-то подкармливал? — сделал аккуратное предположение я. Нет, со Стэном за всё прошедшее время мы на эту тему не общались — не до того было. Нашлась как-то масса иных куда более важных вопросов, требовавших немедленного разрешения, от организации ночных дежурств и патрулей и до банального выставления авангарда на марше. К сожалению, неумехами в этих делах оказался не я один, а подавляющее большинство Стражей. Неприятно, но хотя бы не так обидно. И наличие в наших стройных рядах Стэна из Бересаада, или, если примерно перевести в реалии моего родного мира, лейтенанта спецназа, было если и не откровенным читом, то не слабеньким таким бонусом, примерно на уровне магов.
— Я думала об этом, но кому вообще может прийти в голову подобное? Он же убийца. Все в Лотеринге знали об этом…
— Бетани, я не могу просить тебя простить кунари, сделанное им ужасно, но лишь прошу тебя не совершать никаких глупостей, — как можно твёрже произнёс я, глядя на девушку.
— Не понимаю…
— Всё ты понимаешь. Не стоит сейчас никому мстить.
— Это почему же? — прищурившись посмотрела на меня Бетани.
— Потому что этот кунари нам нужен. Мне. Серым стражам. Ферелдену, если угодно. Его поступок чудовищен, без всяких сомнений, но… Сколько иных жизней он может спасти, сражаясь в наших рядах с Мором?
Девушка не ответила. Дальше разговор по душам у нас как-то не задался. Она погрузилась куда-то вглубь своих воспоминаний, не иначе как о тех трагических событиях на ферме, и спустя какое-то время обоюдного молчания, просто встала и ушла. Я не стал её останавливать.
Утро следующего дня, было хмурым, а по небу бродили подозрительные тёмные тучи. Только дождя нам не хватало. Снимались с места мы второпях, надеясь успеть пройти хоть сколько-нибудь, прежде чем с небес хлынет поток воды. К счастью сегодняшняя ночь, как и все ночи до неё, прошла без происшествий. То ли нам просто везло, и мы не натыкались на отряды порождений тьмы или лихих людишек, то ли и те, и другие не решались нападать на столь крупный караван. Я больше склонялся к первой версии и тому были подтверждения — время от времени Морриган обращалась в большую чёрную птицу с острым красным хохолком на голове и отправлялась «на разведку». И за всё время своих полётов никаких следов ни порождений тьмы, ни любителей лёгкой наживы, она вокруг нас не углядела.
Сегодня очередь управлять одной из наших отрядных повозок выпала мне — нынешней ночью я не дежурил. А потому, подхватив за уже надетую упряжь что-то меланхоличного пережёвывающего бронто, я потащил его к своей телеге. Не так давно запрягать бронто мне доверили самостоятельно, до этого приходилось звать кого-нибудь на помощь. Но у повозки, мой взгляд сразу заметил неладное.
— Амелл блин! — дико заорал я, стоило мне разглядеть на козлах раскрытый кожаный мешочек с какой-то непонятной, но дико вонючей и отчего-то булькающей светящейся жижей, — это ещё что за хрень?!
Подскочившего Дайлена я буквально ткнул носом в эту субстанцию. Собственно, это было отнюдь не незаслуженное обвинение. С этим самым мешочком, покрытым диковинными буковками, маг таскался последние дня три, правда доселе он всегда был плотно закрыт. И вот, не иначе как забавы ради, сегодня он его наконец-то открыл.
— Это всего лишь овеществлённая материя теневых сущностей! — зачастил в ответ подскочивший парень, попутно оттирая меня бочком от этой самой материи. Не иначе как, чтобы я в порыве восторженных чувств не выкинул эту гадость в ближайшую канаву.
— А другого места ты для неё найти не мог? Почему обязательно моя повозка? Мне на ней ещё не один день ехать!
— «Светлячок» абсолютно безобиден… Если не трогать конечно. К тому же он в заговорённом бычьем пузыре.
— Вот и был бы в нём дальше. Зачем эту дрянь открывать, да ещё на моё место класть? А если бы я сел, не заметив?
— Его нужно иногда проветривать, иначе стухнуть может…
Я уже собрался ответить магу всё что думаю о нём и о его «светлячке», а попутно отобрав эту явно опасную хрень, выкинуть куда подальше, как нас прервали вежливым покашливанием.
— Молодые люди, не возражаете если я вас прерву? — раздался у нас за спиной негромкий, но уверенный в себе женский голос.
Мы с Дайленом синхронно обернулись. Он к слову всё ещё продолжал сжимать в руках свой раскрытый пузырь с материей, и, кажется повернись он чуть резче, и эта вонючая субстанция точно бы на кого-то вылилась. Напротив нас стояла женщина не старше лет сорока на вид, в добротном дорожном шерстяном платье и лёгкой накидке поверх. Её тёмно-серые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а большие и яркие голубые глаза буквально пронизывали нас строгим взглядом. И я прекрасно знал кто это. Её звали Лиандра Хоук, и как не сложно догадаться, была она матерью троих младших Хоуков.
— Да, конечно, вы что-то хотели ээмм… Леди Хоук? — с как можно более вежливой улыбкой поинтересовался я, одновременно стараясь аккуратно задвинуть Дайлена себе за спину с его долбаной жижей в мешочке. Не хватало ещё, чтобы между беженцами поползли слухи о всяких непотребных магических экспериментах Стражей. Женщина-то она, как я успел заметить, общительная и среди беженцев из Лотеринга у неё много знакомых.
— Ну что вы, я не леди… Уже давно не леди, — вымученно улыбнулась она в ответ, — я всего лишь проходила мимо и услышала, что вы назвали этого молодого человека Амеллом. Скажите, вы и впрямь принадлежите к этому древнему роду? Как вас зовут?
— Уж не знаю, что за род такой древний, я всю жизнь в башне круга провёл, — Дайлен взлохматил волосы, тоже как можно дружелюбней осклабившись и в спешке пряча заветный мешочек за спину, — но да, второе имя Амелл. А зовут Дайлен.
— Дыхание Создателя, — всплеснула руками женщина, подавшись вперёд и схватив ничего не понимающего парня за свободную руку, — твою мать звали Ревка?
А вот я кажется уже начал догадываться. Честно говоря, этот момент игры совсем вылетел у меня из памяти. Не до того было, да и влияния на дальнейшие события он скажем прямо не оказывал никакого. А между тем, человеческий страж-маг вроде как является каким-то там дальним родственником Хоукам.
— В-вроде да, мне так говорили, — промямлил опешивший от такого поведения женщины Дайлен, — а что?
— Ревка Амелл моя кузина. Я Лиандра Хоук, в девичестве Амелл.
— Эээ… Оч-чень приятно, — не зная, как реагировать аккуратно произнёс парень, — то есть вы знали мою мать?
— Ну конечно! И твою мать, и твоего отца…
Пришедший малость в смятение от такой новости Дайлен был настойчиво схвачен и утащен по новой знакомиться с остальными Хоуками, теперь уже в качестве троюродного брата. И всё бы ничего, и я бы только радовался этой нежданной, почти семейной встрече, если бы этот засранец вновь тихо под шумок не вернул свой проклятущий мешочек ровно на то же самое место, где я его и нашёл…
Как-то совершенно неожиданно местность вокруг нас перестала напоминать дикую нехоженую тайгу и принялась обрастать иными следами людей, помимо имперского тракта. То тут то там мелькали небольшие вырубки, всё чаще стали встречаться развилки и съезды с основной дороги, да и сама древняя магистраль стала более наезженной. Нет, это не значило, что её состояние резко улучшилось, во многих местах как бы даже и не наоборот, однако теперь было отчётливо видно, что чем ближе мы подходим к обжитым местам, тем лучше и тщательней за ней следят. В наиболее изношенных местах ямы оказывались засыпаны щебнем, мосты через ручьи и речушки явно время от времени ремонтировались, а кое-где даже и дренажные канавы вдоль дорог встречались.
Вскоре мы проехали и через первую по-настоящему большую деревню — дворов десять не меньше. Точнее я понял, что она большая только после того, как мне это объяснили. Сперва-то я, привыкший к деревням моего мира с десятками, а то и сотнями домов, подумал, что она откровенно маленькая. Ан нет, десять дворов, или хозяйств это уже большая. За ней убираемые крестьянами поля, деревеньки и хутора последовали буквально через каждые несколько вёрст. Мы всё ближе приближались к Дервену.
К городу мы должны были подойти уже в поздних сумерках. Через ворота в такое время нас бы точно никто не пустил, так что решили в последний раз заночевать в небольшой роще у тракта.
А наутро, лишь только стоило тронуться в путь, как с ближайшего холма я наконец-то увидел стены Дервена.
Примечание к части
Карвер Хоук: http://s016.radikal.ru/i337/1703/f0/1db124dd3a0d.jpg Бетани Хоук: http://s19.radikal.ru/i192/1703/b0/e862f08d441b.png http://s020.radikal.ru/i702/1703/a3/d1d5082407c4.jpg Лиандра Хоук: http://i045.radikal.ru/1703/0f/03cc5f0b67dd.jpg Где-то в пути: http://s012.radikal.ru/i319/1703/d8/662c921313be.jpg http://s50.radikal.ru/i129/1703/05/efdee70a0119.jpg http://s019.radikal.ru/i612/1703/20/1db68e4bfa60.jpg http://s013.radikal.ru/i323/1703/af/8fca770ae955.jpg http://s19.radikal.ru/i192/1703/03/6a3f5e3a2a45.jpg Карта Ферелдена V 1.0 (будет дополняться по мере повествования): http://s019.radikal.ru/i636/1703/18/9eb43d7b8680t.jpg p.s. Так как изначально карту переводил какой-то кривозадый рукожоп, то на ней присутствует целая масса ошибок в названиях. Все их исправить я пока не успел.
>
Интерлюдия 1
Из личного дневника леди Элиссы Кусланд, Джустиниан — Август 9:30 Века Дракона
1-е Джустиниана 9:30 Дракона
Утром прибыл гонец от Короля. Прочитать привезённое письмо мне снова не дали. Отец весь день ходил мрачный, и лишь после ужина рассказал, что Его Величество выдвинулся к Остагару вместе с тейрном Мак-Тиром. Не знаю, что его так расстроило. Мы с Фергюсом были довольны. Давно следует загнать Порождений тьмы в их грязные норы! К тому же, говорят это и не Мор вовсе — Архидемона так никто и не видел. Фергюс поедет в Остагар с отцом, папа доверил ему целый полк! Надеюсь они и меня возьмут. Страшно не хочу оставаться дома.
p.s. Старая Нэн опять пересолила мясное рагу. Есть невозможно. Буэээ….
3-е Джустиниана 9:30 Дракона
Получила письмо от Анники. Пишет, была на прощальном балу и танцевала партию чуть ли не с самим Королем. «Милая Элисса, это был самый великолепный танец в моей жизни, как жаль, что ты его не видела…» Ага, как же! Врёт и не краснеет. Все знают, Короля Кайлана эта корова Мак-Тир чуть ли не на поводке за собой таскает. Да он при ней даже смотреть ни на кого не решается. Танцевала она… С лакеями ты танцевала!
4-е Джустиниана 9:30 Дракона
Села перечитывать письмо Анники. Ну почему отец не отпустил меня в Денерим? Я ведь просила его об этом ещё в Дракконисе. Тогда он согласился подумать. А в прошлом месяце запретил. Мне давно уже не десять лет, но кажется он этого не понимает. Отговорился какой-то ерундой, что на дорогах сейчас опасно, а лишних людей на мою охрану у него нет. Это даже не смешно — у нас больше четырёх сотен человек в одной только гвардии, а ещё по весне отец принялся собирать земельное ополчение. И это называется нет людей? Кажется, он просто боится оставлять меня без присмотра.
Я уже и не помню, когда в последний раз была в нашем имении в Денериме. Вроде бы год назад? Надо будет сжечь вчерашнее письмо Аннике. Хорошо, что сегодня в Денерим никто не уехал, иначе пришлось бы догонять. Чего только в сердцах не напишешь… Анника конечно врушка, но без её новостей из столицы, я бы в Хайевере от скуки совсем с ума сошла. Отец не хочет, чтобы мы жили в Денериме. Не понимаю его. Раньше, до того как пропал Король Мэрик, он любил там бывать.
8-е Джустиниана 9:30 Дракона
Мама опять заговорила о моём замужестве. Снова этот бесконечный перебор женишков. «А этот? Ой, а этот? Посмотри какой красавец и душенька! А этот очень богат! А этот победил на королевском турнире в прошлом году!» Ну сколько можно? Сколько можно меня уговаривать? Не хочу замуж и точка! Принялась упрекать, если буду от всех нос воротить, то так и умру старой девой. И ничего не старой. Мне только семнадцать в Августе исполнится. Сама между прочим вышла замуж за папу в двадцать, и никто её ни в чём не упрекал (хе-хе, попробовал бы хоть кто-то заикнуться об этом. Живо бы на корм рыбам отправился).
