Варги-2

Но так, кроме тяжести мешка меня ничего не заботило — с остальным полный порядок. Здоров, бодр, и полон сил! А так же — некоего "предвкушения"!

"Всё-таки не миновала и меня эта зараза — "золотая лихорадка"..." — с лёгкой досадой констатировал я, поймав себя на этом. Да и выкинул тут же это из головы! Вернувшись к предвкушению богатой добычи, что ждёт не дождётся меня.

Как на крыльях долетел до места. И сразу туда! В руины оплота Кей-Мирах. Мешок только на месте стоянки скинул... В голове ж у меня как-то взросла и укоренилась мысль о том, что я тогда просто от усталости пропустил артефакт, не различив идущие от него проблески магии. Потому я сразу же сунулся в руины и медленно прошёлся по пробитому в завале ходу, тщательно осматривая его истинным зрением на предмет — не блеснёт ли где магическое свечение?.. Эманации от такого мощного артефакта должны под пару футов сплошного камня пробивать, а тут и вовсе не единая скальная толща — так что даже больше...

Но нет... не блеснуло ничего, заставив радостно ёкнуть сердце... Ни в ходе, ни далее у расчищенного на десяток ярдов в обе стороны завала...

Расстроенный до глубины души таким обломом — ведь какая надежда рухнула! я вернулся к верному пути. И притащил мешочек с глоками — они у меня в отдельном были. Да начал швырять их по одному в рунное кольцо, преграждающее путь в продолжение кольцевого коридора...

Этим и занимался невесть сколько. Единственно, уже не стоя, как поначалу, а сидя на подтащенном поближе плоском обломке камня, застеленном для мягкости тряпицей, опустив голову на левую руку опёртую на колено, и делая правой нет-нет донельзя ленивые взмахи — швыряя глоки едва в проёме исчезнет застившая его красная пелена... Да, это откровенно унылое занятие надоело мне уже на третьем часу, а шёл, небось, девятый... Проблема в том, что глоки нельзя закинуть все сразу, или быстро-быстро покидать их туда. Нужно выдерживать определённую периодичность, чтобы активировавшееся защитное заклинание вновь угасло. Ибо момент новой инициализации наиболее энергозатратен. Потому выходило всё медленно и печально...

Зевнув, я глянул на оставшуюся в мешке добрую половину глоков, и плюнул на это дело. Поднялся на едва не подкосившиеся ноги и, охнув, чуть не скрипом разогнул спину. Выругавшись немногословно, я сделал пару упражнений на разогрев тела и решительно двинул к выходу. Похоже я тут совсем счёт времени потерял и даже не девять часов провёл, а как бы не вдвое больше! Уже и масло в фонаре заканчивается, а он рассчитан на цельные сутки работы!

И таки да! Уже новый день был снаружи, зачинался, хотя я отправился в подземелье незадолго после полудни!

Поев без аппетита, я завалился спать, буквально заставляя себя отдохнуть. Хотя физической усталости не было — больше душевная. От переживаний за исход моей задумки... Из-за этого не столько спал, сколько ворочался до вечера...

И опять в нору! Пришёл, заправленный маслом фонарь поставил на пол, на камне повозился, устраиваясь поудобнее, и руку в мешок с глоками запустил... Отметив ещё ненароком, что когда сниму защиту, то надо будет потом аккуратней. Там же дальше весь коридор засыпан шариками мёртвых глоков. Обидно будет навернуться, наступив на один... и убиться... Потом, когда моё бездыханное тело найдут, то ходить среди охотников легенде о самой нелепой смерти в шаге от несметных сокровищ...

Мешок с глоками уже дно показал... Но защита держалась... Пока один из глоков не пролетел сквозь неё невозбранно. И второй — который я швырнул уже чисто машинально. Алые рунные символы на кольце налились было свечением, и... угасли! А багряной стены так и не возникло!

— Да неужели?.. — не поверил даже сперва я, привставая с камня. И тут же ещё один глок туда швырнул! Вызвавший ровно ту же реакцию — чуть засияли рунные символы на кольце, а призрачно-алой стены как не было так и нет!

— Да! Получилось! — восторжествовал я, с улыбкой от уха до уха, и потряс ещё кулаком. Ну и, дёрнувшись туда-сюда, метнулся к своей стоянке — за поглощающей пирамидкой. И сюда её. Чтобы аккуратно сунуть в рунное кольцо.

Алые рунные символы тревожно замерцали, в то время как серебряный контур на пирамидке засиял, залился светом, и... всё тускней и тускней становилась гравировка на камне... пока окончательно не погасла! И на новый глок кольцо не отреагировало вовсе!

— Ох и заживём теперь! — возбужденно потёр я руки. И... осторожно сунул в проём указательный палец левой руки, готовый тут же отдёрнуть её обратно, если что. Но... ничего... Реально сдохла защита!

Уже безбоязненно сунувшись вперёд, я очутился в продолжении кольцевого коридора. Приподняв повыше на вытянутой руке фонарь, прошёлся по нему. Преодолев в итоге полсотни ярдов. Пока не добрался до следующего рунного кольца! Активного! И один встреченный коридор-ответвление, уходящий к центру, тоже был перекрыт тем же образом. Зараза!

— Ничего, ничего, у меня глоков на всё хватит, — не то пообещал, не то пригрозил я им. И... занялся обследованием обнаруженных дверей! Трёх. Ровно как и на том участке кольцевого коридора, на который мы с командой Рыжего Мэтьюса попали изначально.

За первой — считая от активного кольца, дверью меня подстерегало разочарование. Я и с самой-то ею намучался, пока выломал, так ещё и внутри обнаружился каменный завал! Всё же древний оплот сильно пострадал...

Задумчиво потерев было подбородок, я категорично помотал затем головой. Да, вполне возможно что под этим монструозным завалом скрыто что-то ценное, но разбирать я его повременю. Натаскался уже камней на всю жизнь... Тем более, что за другими дверям может всё не так плохо.

Вторая дверь подалась легко. Прям в руку буквально подалась, гостеприимно распахиваясь.

Вот только я захлопнул её так же быстро, как и открыл! И как припустил прочь! Так что аж пятки засверкали! По кольцевому коридору — каким-то чудом не убившись на раскатившихся по нему глокам!, по лестнице в каморку, и наружу! И подальше от руин!

Только отбежав от каменного холма ярдов на полста рискнул обернуться. А там и вовсе замедлился и остановился, не обнаружив мчащейся за мной погони. И, пытаясь унять колотящееся сердце, да отдышаться — давно я так не бегал!, шумно перевёл дух:

— Пронесло...

Действительно, обнаруженные мной за той дверью големы, выстроенные там в ряд вдоль дальней стены, могли ведь и погнаться за явным нарушителем их покоя! Ибо судя по источаемой ими магии не являлись мёртвыми железками. И, что хуже всего, не относились к защитному типу — являясь какими-нибудь тяжеловесными металлическими исполинами — неповоротливыми и не быстрыми, неспособными нагнать бегущего человека. Нет, судя по какой-то лёгкости, стремительности их форм, тонкости оболочек они явно нацелены на быстрое перемещение по полю боя! И... порубили бы меня в капусту как пить дать! Ну да, стоит трезво оценивать свои шансы в противостоянии с древними големами, против которых мои заклинания и свитки третьего и второго круга — так, ничего не значащая ерунда.

Отдышавшись и так и не дождавшись за это время появления из проделанного мной хода големов, я совсем успокоился. И у меня проклюнулась робкая мысль:

"Может они просто не активные?.. Это ж вроде как просто какое-то хранилище, а не боевой пост."

И я осторожненько двинул назад. Мельком порадовавшись про себя, что не разбил фонарь, когда мчался из руин как оглашенный. Надо будет, кстати, в следующий раз ещё один притащить... запасным будет...

В подземелье царили тишина и покой — и ни следа выбравшихся из своего пристанища големов! Что заставило меня увериться в правильности своих догадок.

Приободрившись изрядно, я подошёл к той самой комнате-хранилищу. И с опаской прислушался... сначала так — с изрядного расстояния, а потом — ухо приложив к двери. Но — всё то же и всё так же. Абсолютную тишину подземелья нарушал лишь шум моего дыхания...

Решившись, я снова осторожненько приоткрыл дверь. И заглянул внутрь комнаты через узкую щёлочку... Человекоподобные металлические големы — каких-то прилизанных форм, зеркально-блескучие — выглядящие так, словно, сделаны вчера, стояли на своих местах... Или скорее были подвешены на ранее незамеченных мной стойках из серого, теряющегося в тенях металла...

Осознав последнее, я удивлённо моргнул. И... тут же распахнул дверь во всю ширь! А металлические фигуры никак на это не отреагировали! Ну да действительно — с чего бы ожить обычным доспехам?!

"Вот я лопух!" — критично подумал я про себя, устремляясь к этим немного непривычного вида — из-за чего я и спутал их с големами! полным рыцарским латам.

— Круть-круть-круть! — выдохнул я, жадно лапая свою добычу и не зная за что и схватиться. Сами комплектные латы же из какого-то серебристо-зеркального металла, да оружие при них — длинные мечи, диковинные тяжёлые трёхзарядные арбалеты, да ещё пара коротких жезлов кристаллических, гранатовых — словно тускло тлеющих внутри, на поясах...

Да всего полдюжины комплектов, но... но даже так, это тысяч двадцать золотом как с куста! Магия же не угасла, а это всё меняет!

"И это только первая комната! — восторженно подумал я. — А сколько их ещё тут..."

Я после такой находки даже почти перестал расстраиваться насчёт того, что так и не отыскал потерянный при бегстве артефакт-Дар. Ведь если бы нашёл его, то скорей всего не стал бы заниматься вскрытием защиты оплота Кей-Мирах — за долю малую продал бы сведения о добычливом месте, да на том и успокоился бы. А тут реально — сокровищ валом ещё!

Налюбовавшись на знатную добычу, которая уже окупает с лихвой все мои мытарства, я опомнился. И отправился исследовать оставшуюся комнату. Оказавшуюся полностью заставленной обычными деревянными ящиками — продолговатой формы, да с ручками по бокам. А магическое свечение отсутствовало полностью...

Озадачившись чутка, я подошёл и стащил с высокой стопки один из ящиков — оказавшийся достаточно увесистым, едва ли не уронив его на пол. И расстегнув простейшие защёлки, крышку приподнял. Чтобы обалдело похлопать глазами, глядя на девять приличных размеров слитков — отливающих тусклым серебром. Взялся за один — поднял. Оценив его вес фунтов в десять. И переведя взгляд на плотные ряды ящиков, чуть не сел там же. Тут же их... тысячи и тысячи! И если в каждом по полста фунтов серебра...

У меня закружилась голова... И чего-то куртка сдавливать шею начала — пришлось рвануть её ворот, чтобы продышаться! Понятно, что это не банковские слитки, а так — небрежное литьё прямиком с рудника — для алхимических и магических нужд запасец, но мне не всё ли равно?!

Я не поленился — скрыл ещё десяток ящиков, удостоверился, что в них тоже слитки серебра. И возбуждённо побегав туда-сюда по комнате, внезапно успокоился. Озадачившись новой проблемой. А именно — как я утащу отсюда всё это богатство?! По паре слитков за раз таскать я до старости буду! Тут, натурально, караван нужен чтобы всё это вывезти!

Ломая голову над этим, я вернулся в комнату с латными доспехами. Всё же их надо в первую очередь забирать. Но тут тоже проблема — объёмные они. Тупо в мешок не влезет даже один комплект целиком... Если только бечевой их как-то к нему примотать-приторочить...

Да, рассудив здраво, что оставшегося количества глоков не хватит мне на то чтобы "погасить" ещё одно рунное кольцо, я не стал маяться дурью и вынес из подземелья и припрятал мешок с остатками их. А затем вернулся и тщательно собрал все мёртвые глоки! Чтоб если кто сунется сюда в моё отсутствие не понял, как я снял защиту. Их я, найдя подходящую ямку неподалёку от руин оплота, "похоронил". В смысле — все туда ссыпал и камнями сверху закидал. И использованный ритумный сердечник поглощающей пирамидки туда же. И, заметя следы, вернулся.

Помимо этого я припрятал часть своих припасов — чтобы назад лишнего не тащить, и начал собираться. Кое-как — с помощью верёвки и получаса грязных ругательств, приторочил к мешку один комплект латного доспеха, оба жезла, три длинных меча и один тяжёлый арбалет, и засунув внутрь все наборные пояса и тубы с болтами со словно выточенными из цельных кристаллов наконечниками и непонятно как соединённые с металлом, я справился с этим. И... остаток дня потратил на то, чтобы вытащить из подземелья и запрятать оставшиеся доспехи. Ладно серебро какие-нибудь охотники найдут — много не утащат, а вот остаться без стоящих кучу денег лат будет обидно.

Было, конечно, искушение и серебро всё попрятать... Но я пересилил как-то его. Отдавая себе отчёт, что это потребует уйму времени и сил. Провозиться с этим декаду, а то и две?.. А потом ползком — от усталости, до Флостона? Не, не надо нам такого!

И двинул в обратный путь на следующий же день рано поутру. Довольный как элефант! И не чувствуя практически веса за спиной! Стоит только представить сколько я за всё это выручу, так масса переносимого сразу и перестаёт ощущаться.

Путь назад промелькнул как один день. Выбрался из Пустошей, дошагал до Флостона, и... прямиком к дому Эми Линкс! Понятно, по какой причине. Нет же у меня крайней нужды в деньгах, чтобы так сразу продавать всю добычу. Да и это не Гармин, где подобное легко и просто провернуть. К тому же, даже если я и найду во Флостоне покупателя на древние магические вещицы, способного выложить кругленькую сумму, достойную цену за них мне всё одно не дадут. По-хорошему, эти зеркальные латы вообще нужно продавать где-нибудь в столице — на аукционе! Там точно найдутся среди благородных желающие заиметь такой чудный доспех. Не носить, так похвастать! Так что повременю, повременю я с продажей. Не горит. А хранить такие ценности в съёмной комнате таверны?.. Нет уж, увольте! Там можно разве что слиток серебра оставить... И то — если не светить! А в доме флостонской хищницы мы реально хорошую по местным меркам защиту установили...

Повезло, что Эми оказалась дома — не пришлось мотаться туда-сюда с таверны и обратно. И... она явно была рада видеть меня! Хотя бесформенное нечто у меня за спиной и сбило её немного с толку. Я ж на подходе к городу пустил своё полотнище-укрытие на ночь на полосы, замотав-прикрыв всю мою добычу вместе с походным мешком.

— А... А что это у тебя такое с собой, Тим? — не утерпела, спросила хозяйка дома, впустив меня.

— Так сокровища! — подмигнул я ей. — Я ж прямиком из Пустошей! — Ну и скинув мешок, продемонстрировал юной хищнице свою добычу! Похвалился, да!

Она оказалась впечатлена. Хотя, кажется, не столько самими древними ценностями как таковыми, сколько моим захватывающим рассказом о приключениях в оплоте Кей-Мирах, кой я выложил ей со всей страстью за чаем с плюшками — да, девушка сразу предложила разделить с ней скромную трапезу. И... и кажется сама загорелась стать охотницей на сокровища Древних! А потом, вроде как вспомнив что она особа подневольная и состоит на службе, чуть приуныла.

— И вот, это тебе! — преподнёс я девушке небольшой, но увесистый подарок в виде серебряного слитка. Торопливо пояснив чуть растерявшейся Эми, глядящей на кус металла сунутый ей в небольшие лапки, и явно не знающей что с ним и делать: — Это так, памятный сувенир вроде как! Настоящее сокровище прямиком из Пустошей! — И заулыбался. — Можно на полку там положить — похвастать при случае, или вообще в качестве пресс-папье использовать!