Вижу безумные глаза подростка и добавляю:
— До окончания Хогвартса смерть тебе не грозит. Уверен... недавно уверенность появилась... что бомбёжка была полностью под контролем врагов. Ты должен был напугаться, осознать свою уязвимость — и тогда тебе подсунули информацию про крестражи. А вот теперь, когда ты приедешь якобы с ним, то убивать тебя будет вроде как и незачем.
— Понятно. Я с крестражем и получается, иду по запланированному пути... так?
— Верно. Ладно, Том... Извини, но до конца каникул мы с тобой будем видеться нечасто. Через несколько дней приедут мои... кандидаты в вассалы.
— Эрнест Смит, Саймон Хофф и Сальваторе деи Лаконе?
— Они. Так что... вассалы-то они потенциальные, так что разыграем мы с тобой сценарий, по которому ты меня несколько тяготишь. Дескать, напросился, а теперь и отвязаться не могу...
— А я тебя раздражаю?
Вопрос задан вроде бы со смешком...
— Ты? Ха! Ты один из немногих людей, кто меня в принципе НЕ раздражает! Собственно говоря, — с некоторым удивлением констатирую я, — это только мои родные и ты... Хм...
Обоим стало неловко — получилось, что я включил его в состав семьи. Но пересилили себя и продолжили беседу.
— Хотя насчёт видеться не часто..., — задумываюсь я, — тут пожалуй соврал — будем видеться. Единственное — пока мои кандидаты в вассалы будут гостить, общения особо не получится. А вот позже я смогу навещать тебя пару-тройку раз в неделю, как раз в ментальной магии потренирую, ну и задания давать буду для самостоятельной работы.
— А нельзя ли с учёбой как-то... посерьёзней, — неловко сказал Риддл.
— Хм... ты вообще не особо смущайся, если хочешь что-то сказать. Как я уже говорил, ты один из немногих людей, которые мне симпатичны и не вызывают раздражения. Вдобавок у меня на тебя планы, так что веди себя смелей.
Короткая улыбка освещает красивое лицо парня...
— Попробую.
— Вот... тем более, что ты вовремя сказал. Серьёзной учёбой после отъезда ребят я тебя и так нагружу, а вот когда они будут тут, найму специалиста по этикету и прочему... Там многое с ритуалистикой и другими направлениями магии пересекается, так что пользы точно будет. Ну и классическим дуэлям заодно...
Ребят собирал... шумно...
— Ты это, — дышал на меня перегаром отец Эрни Смита, выпивший 'Чутка от смущения' и изрядно перебравший этого самого 'Чутка', — следи там за моим. Он такой... Ууу! Мамка евонная грит, что у него не шило в жопе, а цельное копьё. Гхм...
Тут до мистера Смита дошло что поучает он аристократа*, к тому же МАГА-аристократа и фермер окончательно засмущался.
— Ну я это... пойду чутка...
— Да, мистер Смит, идите.
Миссис Смит суетилась, всё время вытирая руки передником и то выглядывая из дверей, то ныряя в обратно в дом. Поздоровавшись неловко в самом начале, общаться в нормальном режиме она так и не решилась.
Сёстры Эрни, две мелкие бесцветные девчушки, пялились на меня с восторгом. С не меньшим восторгом пялились они на Роллс-Ройс и шофёра — для соблюдения Статута и подтверждения легенды, что Эрни Смиту повезло попасть в какую-то частную школу, взял напрокат автомобиль. Напрокат у магов, если что — услуга была достаточно востребованной и специальное агентство очень недурно на этом зарабатывало.
— Ну всё, — смущённо сказал Эрни, собрав пожитки и садясь на сиденье автомобиля, — теперь эти сикилявки носы перед соседями позадирают.
— Ну и пусть задирают, — пожимаю плечами, — с этим Статутом... это что серьёзное ты колдануть не можешь для магглов, а по мелочи-то вполне достаточно. И если подойти к этому с умом...
— Ага, — разулыбался мальчишка, — я уже по мелочи немного... А сказалось-то — ого!
Тут он пустился в рассуждения и похвальбу, как отсутствие паразитов сказалось на надоях и как вовремя прошедший дождь повлиял на созревание сыров...
С Саймоном Хоффом было несколько попроще — они с матерью проживали в небольшой квартире, в одном из 'приличных' районов. На мать смотрели несколько косо — пусть та и маскировалась под вдову, но соседи видели, что отец мальчика 'Не английской крови'** и отношение было... на грани.
Так что решил немного помочь и выстроил сценарий с лимузином, визитом в квартиру
* * *
и так далее.
— Миссис Хофф, — кланяюсь слегка на прощание, стоя на крыльце. Целовать руку — это уже перебор, да и возраст у меня уже пусть и вполне серьёзный, но слишком увлекаться светскими манерами не совсем прилично.
— Мистер Талли..., — и мы усаживаемся в лимузин. Ну всё... мне — ничего не стоящая мелочь, а матери Саймона и ему самому будет здесь намного легче. Вот из таких-то мелочей и складывается забота о вассалах. Пусть и потенциальных.
А вот Сальваторе деи Лаконе...
— Матерь божья, мальчик, какой ты хорошенький! — Сходу припечатала меня вышедшая из дверей старинного особняка его моложавая черноволосая и кареглазая красивая бабушка по линии матери (маггла!) и начала крутить.
— Миссис..., — начал было я.
— Да-да-да, я помню — ты маг из хорошего Рода и всё такое! Так что заранее прошу прощения, смиренно припадая к ногам. Так нормально или мне и в самом деле припасть? Я же ХУДОЖНИЦА, я просто должна тебя нарисовать! Тебе никто не говорил, что черты лица у тебя не совсем человеческие? Вот здесь, — обводит она скулы, — и здесь...
— Мистер Талли! — Вылетели какие-то кузины Сальваторе. Вроде как из магической родни, но такие же... итальянки.
— Ой, а правда...
— А ты...
— Мистер Талли...
— ... ужинать с нами...
— ... и мальчики тоже. Саймон, Эрнесто, давайте ка руки мыть!
Вот честно, даже закалённый достаточно долгой прошлой жизнью и нынешними пятью жёнами, к такому приёму готов я не был...
— Извини, — шепнул мне смущённый Сальваторе, сажая за обеденный стол, — мои предки со стороны матери не совсем магглы. Они потомки сирен, но кровь 'спит'. Хотя видишь, Голосом всё равно владеют немного. Но они не специально, так получается...
— То есть не люди, но и не Волшебный Народ?
— Да, там то ли Спящая Кровь, то ли пророчество какое... зависли вот так. Что-то вроде сквибов — магию видят, что-то прорывается, но магами не назовёшь.
За столом малость оклемался. Пусть Голос на меня и не действовал благодаря менталистике... но как выяснилось — не вполне. Судя по всему, эффект сидовской крови каким-то образом вылез...
Поели — очень вкусно и очень обильно, осмотрели старинный даже по меркам магов условно-маггловский особняк (родители Сальваторе жили с родителями его матери, а почему, не вникал)...
... и — в лимузин.
— Портус, и мы оказываемся неподалёку от моего гостевого поместья.
Поучает он аристократа* — Напоминаю, что Англия и сегодня — общество сословное, а в те времена и подавно.
'Не английской крови'** — англичане те ещё националисты, особенно в описываемый период. Достаточно сказать, что у них была популярна (а в высших эшелонах популярна и сейчас) поговорка 'За Каналом (Ла-Маншем) людей нет.
Визитом в квартиру
* * *
— подождать человека неподалеку от его дома и зайти в квартиру — разница для Англии ощутимая. Если ГГ заходит в квартиру, то он как бы 'наносит визит' в упрощённой форме. Соответственно, мать Саймона Хоффа признаётся пусть и не равной, но особой из 'Общества' или где-то рядом.
В Англии подобных социальных маркеров немало и значат они даже сейчас очень и очень много.
Тридцать третья глава. Почти по взрослому
— Нет, нет, нет! — Маг из обедневшей аристократической семьи, нанятый в качестве учителя, с возмущением всплеснул руками, — вы же отыгрываете сцену 'В гостях' у вышестоящего', здесь такое поведение неуместно.
Пофыркав, он немного успокоился...
— Эрни? — Уже спокойно спросил Робертс.
— Сдеажанное достоинство и понимание своего места, сэр, — отчеканил тот, — держаться чуть позади и слева от сюзерена походу движения.
— А почему?
— Потому что в правой руке у него палочка, сэр. И мы не должны перекрывать ему зону действия, одновременно служа щитом.
— Молодец! — Отчеканил учитель, — Саймон... что делать, когда вы уже пришли?
— Отойти чуть в сторону, чтобы не мешать вышестоящим, но держаться рядом, если только сюзерен не скажет обратного.
— Как держаться, Сальваторе?
— Со сдержанным достоинством.
— Поясни.
— Эээ... Спину держать прямой, подбородок чуть опущенным, но в меру. Не смотреть никому в глаза, ибо это можно принять за вызов. Не делать лишних движений, но и не изображать из себя големов каменных, дабы не выглядеть драбантами*. Не издавать громких звуков и не привлекать к себе внимания, если только сюзерен не прикажет обратного.
Робертс был неплохим учителем, но... с червоточинкой. Род его постепенно угасал и не в последнюю очередь потому, что его члены слишком серьёзно относились к Статуту Секретности с его многочисленными ограничениями. Всё это я объяснил Тому, который участвовал в подобных представлениях скорее как зритель. Ему 'позволялось присутствовать', но учить его не учили.
— Тебе это незачем, — сказал я перед первым занятием, — там глупостей много. Ребята обучаются, потому как такие... диковатые. Да и нужно показывать, что как бы принял 'Правила Игры'.
— А ты принял? — Спросил Гонт и первым же засмеялся. Отсмеявшись, он сам и подытожил:
— В курсе подобных вещей быть нужно, но воспринимать их всерьёз мне не надо. Как приютский магглокровка с весьма посредственными талантами я никого не заинтересую. А как Лорд Гонт, Наследник Рода Слизерин, я сам устанавливаю правила, за исключением ряда основополагающих, основанных на законах магии, а не Статуте.
— Как там Отпечаток Души? — Спросил его через пару недель, — не отвечай, дай разумом дотянуться.
Том ослабил сознание...
— Нормально, — сообщаю пару минут спустя, — прижилось. Твой 'Второй Я' уже контролирует его, так что можно теперь говорить о полноценных тренировках с менталом.
— А это нормально? Так быстро?
— Нет, — отвечаю честно, — даже для потомка Основателя это ОЧЕНЬ сильно. Судя по всему, у тебя должен быть невероятный талант к ментальным техникам.
Глаза у парня заблестели от радости — ментальные техники сильно развивали память, логические связи, контроль... Так что фактически я сказал, что он станет одним из сильнейших и умнейших магов Острова. Не соврал — он и в прошлом/будущем/небывшему ухитрился стать таковым, даже с крестражем. А уж без него, да с моей помощью... Можно будет говорить об одном из сильнейших магов Европы с полным на то основанием**.
Ментальные техники и боевую магию Том осваивал влёт: прежде всего потому, что я не стал навязывать ему аврорскую 'классику', а подогнал свою программу — смесь плетений с ментальными ударами, использованием артефактов и зелий. Ну и рунические ловушки, куда без них.
— Основу я тебе поставлю как себе, — сообщил ему перед началом, — у тебя есть талант к менталу и боевой магии, в артефакторике и зельях разбираешься как уверенный пользователь. Ну а конкретно под себя собственную манеру боя будешь разрабатывать лет через пять, не раньше.
— А почему другие маги в основном одними плетениями пользуются, ну и артефактами немного — и то в качестве щитов как правило?
— Зажатость. Ты сам знаешь, что Статут натворил — то нельзя, да это... Вот и старались не показывать Родовых талантов, ибо чревато заключением в Азкабане. Постепенно и привыкли, сейчас считают нормой этакий усреднённый стиль для полукровок и слабых магглокровок без Родовых Даров. Своя правда в этом имеется — не нужно каждый раз вырабатывать стиль под конкретного мага... Но это для середнячков и слабосилков — причём не только по Силе, но и по мышлению.
Неделю спустя, когда уехали ребята, в дуэльном зале поместья Том вспомнил мои слова...
— Ступефай! — Азартно выкрикивает он, а палочка выдаёт Бомбарду. Отклоняюсь... и снова... снова... Потом в меня летит флакончик с зельем.
Щит...
Встречное плетение...
Уклонится...
Сам не бросаю в Тома ничего, сейчас тренировка другая.
— Медленно пока, — останавливаю бой, — потренируйся на более простых плетениях, невербальная Бомбарда много сил берёт. Контроль качай слабыми плетениями, ещё можно выдавать безпалочковые плетения. В правой или в левой палочка... тут не забывай, меняй руки! Да чтоб говорил одни заклинания, а палочка выдавала другие. А с другой руки у тебя должны либо флакончики с зельями лететь или одноразовые артефакты, либо заклинания. Пусть даже что-то типа ватноножных, они тоже могут здорово помочь.
— Ффу, — выдыхает Гонт, согнувшись и уперевшись руками в колени, — теперь я понимаю, почему маги Альбиона перешли на усреднённый стиль. Ффу... эти 'Говори одно, Плети другое' уже мозги узелком завяжут, а когда другой рукой ты кидаешься в противника зельями или активируешь артефакты, это и вовсе...
— Хе-хе-хе! — Изобразил я злодейский смех, — ты погоди ещё, следующим летом до рунных мин и ловушек с постановкой во время боя доберёмся, вот где веселье-то!
— Ага, — Том поскучнел, — а в Хогвартсе как?
Останавливаю шуточки, смотрю ему в глаза и говорю негромко:
— Ты когда-нибудь слышал о Тайной Комнате?
Оказалось — слышал, что в общем-то не удивило.
— По идее её расположение не должно отражаться на карте Дирекции, — 'размышляю' я. Да, решил изобразить невинность и не рассказывать, что частично обнёс Комнату. Не хрен. Чего Гонт не знает, о том не будет думать. А есть ли у него благодарность и до каких пределов она простирается... На Выручай-Комнате протестирую.
— А ты там был? — Дрожащим голосом спрашивает подросток.
— Нет. Знаю, где находится, но без потомка Слизерина лезть не стал. Сам понимаешь — мало ли какие ловушки твой предок поставил.
— Думаешь, там... сокровища?
— Ммм... не стоит на это рассчитывать. Не исключено, что здесь легенды 'навертели' эпичности вокруг достаточно обычного помещения. Хорошо уже, что появится место, где можно будет тренироваться.
— Хорошо, — кивает задумавшийся Том, — а то на голых знаниях и металистике не разгонишься, нужна практика.
— Так... раз нужна практика..., — я сажусь на камень пола, — практика нужна, но Дирекцию наверняка заинтересует — куда ты будешь ходить. Соответственно — нужна обманка, чтобы карты показывали, что ты... В заброшенном классе сидишь, к примеру. Вариантов обманок вообще-то достаточно много, но в нашем с тобой варианте я вижу только один — голем крови.
Гонта аж корёжит, он прекрасно понимает, что с кровью можно много чело сделать...
— Поэтому делать будешь сам, — 'добиваю' его, — я как консультант помогу, Силы могу при ритуале добавить, но не более.
— Я тебе доверяю, — тяжело, но искренне сказал парень, — ты и так если что...
— Дело не только в доверии, — резковато говорю ему, — но и в твоём мастерстве. Такой голем 'цепляет' сразу несколько ветвей Искусства: магию крови, некромагию, ритуалистику, чары, трансфигурацию, менталистику и даже немного демонологию.
— О... А как...
— Стоп! Дай договорить! — Том замолкает и тоже садится, — поскольку это твоя кровь, то сделать голема будет НАМНОГО легче. А параллельно ты не только знаний наберёшься, но и самое главное — прочувствуешь некоторые вещи. По идее после такого ритуала ты должен намного лучше ощущать эти ветви Искусства, но это по идее, в моём Роду такое не практиковалось.
