Тут свадьба кипит, гости уже танцуют что-то быстренькое и веселенькое, губернатор с хомяком... ну, в смысле, с Велиссиным папой спорят, кто из детей родится первым — мальчик или девочка, и какое имя им дать, да на кого больше будет похож...
А маги сидят в комнатушке и — прямо делать больше нечего — разговаривают!
— То есть вы согласны, Тоннирэ.
— Да. Если меня кто-то заменит на моей территории.
— Я дам вам список кандидатур. Выберете любого, по вашему желанию.
На что это такое Рик соглашается? Без меня, а?
— Что ж, этот вопрос решили.
— Драконы тоже предупреждены, — отозвался тихий голос.
— И что?
— Э... боюсь, они не поверили. По словам Риэрре, объект выглядит вполне мило, а небольшие странности вполне можно скорректировать воспитанием. Не знаю...
— И я не знаю, — вздохнул Хванне. — Не хотелось бы портить отношения с кланом Скал.
— Ничего не испортится, — твердо проговорил Рик, — Не надо преувеличивать. С чего вы взяли про невыносимый характер? Драконы правы, для ребенка это вполне приемлемое поведение. Для их ребенка.
Эй-эй, это они про кого?
— Согласен, — квакнул голос зелено-голубого дедушки. — Если приглядеться — то все не так плохо. Есть взбалмошность и эгоистичность, но злобы нет. И желание помочь определенно наличествует.
— Ладно, будем надеяться... Теперь следующий вопрос. Мастер Гаэли.
— Да?
— К сожалению, нам придется пока отложить возвращение вашего реального облика.
— Квак?
— Временно. Коллеги, если будут иные предложения, я только рад, но пока Предсказатель выдает прежний прогноз: угроза. Причем магическая. Гаэли, вы хоть приблизительно можете указать мощность выплесков своего практиканта?
— Да как же я мог их замерить? У нас совершенно разные силы!
Тишина.
— Тогда мы пока просим вас... временно... не пытаться вернуть прежний вид. Побыть своего рода индикатором.
— Но... но у меня семья! У меня работа!
— Мы предлагаем вам должность при Университете.
— Наглядным пособием?!
— Мастер Гаэли...
— А мой... мое... о духи, а моя супруга... Что скажет Аннере...
— Минутку! — вдруг перебил Рик, — Кажется, нас навестила Александра.
— Вот-вот! — ну, раз меня раскрыли, терять нечего, — Рик, пошли танцевать!
— Я... не могу.
Это мне не понравилось.
— Что такое?
— Санни... — шаман почему-то смотрел виновато, — Я в ближайшие месяцы не могу... уделять тебе внимание.
— Что?!
— У меня начался период накопления сил. И в это время нам нельзя... общаться с девушками.
— Что... совсем?! Я другие способы знаю...ну...
Ковен раскашлялся. Отстаньте, гриппозные! Тут... тут такое, а вы!
— Совсем?!
— Разговаривать можно, — опустил глаза этот... этот... маг этот несчастный! Разговаривать?! Разговаривать...
— И разговаривать вы тоже не сможете! — влез в разговор тот маг, который телепат, — У вас не будет времени на общение с драконьими детенышами.
— Действительно, Тоннирэ. Межвидовые связи, это...
Не будет времени... Не будет времени... На меня?! А как же...
— Рик!
— Прости, Александра.
Не будет времени...
Да катитесь вы! Все! К черту!
До выхода было совсем близко.
Я выбежала на площадь. Не помню, кувыркалась или нет, но помню, как прорезались крылья.
— Гарри! Гариииии!!!!
— Что ты кричишь? — сверху слетели сразу два дракона — серебристый и лазурный. Гарри с мамочкой. Оч кстати! Я смахнула злые слезы:
— Полетели!
— Куда?!
— В племя!
3
— Алексан... Александра!!! Пресветлое пламя, что ты творишь?
Ну вот, опять. Подумаешь! Ну что я такого сделала? Просто немножко скучно стало, я и...
— Да это не я. Это они сами...
Но моя хвостатая учительница не слушала. Она кинулась вперед и заорала на малявок, обсевших ветки...
— Хайрэ, Нидира, Ваорэ! Йорке! Вы что делаете?
— Мы учимся лазить по деревьям, — свесил головку золотистый малыш. — Только это трудно...
— Еще бы! Это же реликтовое дерево! Ему почти полторы тысячи лет! В нем сотня мерок! Оно же сломается! Ох, все льды мира... это же символ нашего клана! Как вы вообще додумались на него влезть?!
— Александра говорила, что это интересно! — тут же сдал меня золотистик. Вот паршивец. Погоди у меня, маленький предатель. Фиг я тебе теперь сделаю снежную бабу...
Дракошу перекосило.
— Ах, Александра... Ну конечно. И как, интересно?
— Не очень, — вздохнула бронзовая, — Мы тут сидим-сидим... Я уже кушать хочу.
— Ну так слезай!
— Высоко... Я боюсь, — захлопало глазками это бронзовое чудо.
— А влезать не боялась?
— А влезать просто... Лапками лезешь, зубками цепляешься и крючками на крыльях. И Александра помогала. А назад страшно.
— Мы хотели попробовать слететь, — печально вмешался третий дракончик, медный с зелеными бликами. — А она сказала, что нельзя. Высоко, разобьемся...
— Вот мы и сидим.
— Александра!
— Что? Я ж не знала, что у них еще такие мягкие крылышки... Ну, что им нельзя летать. Я собиралась их снять! Просто прикидываю, как это лучше сделать...
— Пламя изначальное... — простонала моя учи... э... наставница. — Александра... скажи Дебрэ и его почтенной супруге, что я должна навестить их. Вечером.
— Опять?
Наставница только шеей дернула.
Ну вот. Сколько можно? Чуть что — *я должна побеседовать с твоими приемными родителями!* Как в школе!
Блин...
А я еще думала, что в этом племени... как его... Клан Южных скал... будет легче. А фигушки.
Во-первых, потому что разговаривать можно только со старшими драконами и малышней типа детсада. Молодежь, как назло, умотала на летнюю охоту и теперь не появится несколько дней. Парни — на охоту в Ледяные леса (там вроде как ничейная земля и можно хоть кфыту хватать, хоть жирика, хоть вообще слона — никто слова не скажет). А девушки — вы не поверите! На рыбалку! Мол, хорошо закоптить-приготовить рыбку на зиму смогут только девушки... Ну ни фига се... Это мне, значит, тоже придется рыбку коптить? В жизни не была на рыбалке и не собираюсь! И вообще рыбу видала только в аквариуме и на тарелке...
Нет, было как-то, что я рыб в натуре видала, под водой... когда мы чуть не утопились на дайвинге этом... но хорошего ничего про них вспомнить не могу. Красивые-то они красивые, но какие ж наглые! Одну девчонку, Рафаэллу, чуть не утопила какая-то сестричка кильки. Прилепилась и все. Инструктор говорит, рыбка приняла Рафаэллу за кита или акулу, и... Короче, не о том я. Главное-то что? Что молодежь из поселка смылась. А осталась малышня, у которой еще крылышки не окрепли, и взрослые, которые не на заработках или отвечают за клановое Пламя... Короче, пообщаться не с кем. Гарри и тот смылся.
Во-вторых, мне пришлось ходить в школу! В натуре! Назначили наставницу, пожилую такую дракошу... Маррейна ее зовут... и заставили каждое утро летать на площадку перед ее пещерой и учиться! Чему учиться? Слуууушайте, ну вы любопытные!
Всему! Вы знаете, сколько у драконов видов пламени? А для чего нужно каждое? Ну, я вот теперь знаю... почти. Ну вот не надо придираться, не надо! Буду знать! Сами попробуйте выучить всю эту фиг... кхм, все эти замечательные и полезные знания за несчастные несколько дней!
И сколько на свете драконьих племен, семей и ветвей, и какой у кого опознавательный значок на метке, и кто именно умеет и имеет право оборачиваться в человека, и в каких случаях этого вообще делать нельзя... И кого можно приглашать в патроны, и какие у него права да обязанности, да какие у дракоши. И так далее, и так далее... Голова пухнет. Ничего, я все равно выучу. Я выучу... Ну, погоди у меня, мистер "я-пока-не-могу-уделять-тебе-внимания", я все-о выучу! И вернусь!
Смотри, не вляпайся там без меня куда-нибудь...
В-третьих, драконьи порядки — это что-то! Я в первый же вечер всю стаю на ноги подняла. Все слетелись к пещере Дебрэ с вопросами, что, мол, случилось... Ну что, что... Ничего, в общем, такого... Просто тут такой сервис, что гостю сперва предлагают освежиться, а потом уже набивают его калориями... Нет, это еще ничего порядки. Один из моих женихов, Петюня, как-то в одном диком племени был, в Африке... вернулся с проколотыми ушками, колечком в носу и палочкой в прическе. Круто? Так что все в норме, я в эту драконью ванну полезла запросто, еще нервы хотела подлечить растрепанные... Ага, размечталась!
Знаете, кто там плавал?!
Кто-кто?
А мне еще говорили, что это у меня мысли неприличные!
Слуууушьте, ну вы совсем уже... Вовсе даже и не Гарри. И не его папа, вы че? И... кто? Тьфу на вас вообще с вашими вариантами! Там вообще не драконы плавали. Кто? Ну все вам скажи... Вы когда-нибудь видели лохматых черепах? Ну вот... Тут бы увидели. Целую стаю... Выскочили б из ванны, как миленькие и визжали б не меньше меня! Потому что стая эта... я их сначала за мочалки приняла — лежат себе сверху на волнах, покачиваются... Так вот, только я в воду влезла. (это вообще-то не ванна, а горячее озерцо), как мочалки зашевелились... а потом стали разворачиваться ко мне. Я сначала думала — показалось. Ну, наревелась до помутнения в глазах, еле видела... И вдруг стая как сорвется ко мне! Вся. Как голодные акулы!
Я вылетела из воды, как папина любимая подлодка! И завизжала-а... Так завизжала, что мохнатые мочалки на дно занырнули, от меня подальше.
Кошмар.
Пар, со стенок светящийся мох посмывало нафиг, снаружи драконы ломятся и спрашивают, что случилось... уй, позорище...
Почему позорище?
Да потому... Это реально мочалки были. Правда, живые... Ну зверики такие. Живут в горячей воде. Их подкармливают, а они чешуйки чистят-полируют и крылышки массируют. Нормальный такой спа-салон для дракошиков... А я тут панику навела, будто прикатила с Урала какого-нибудь... блин.
В-третьих... нет, уже в-четвертых... Помните, как я от местных деточек стремалась? Ну когда одна малявка меня в пруд загнала своими вопросами. Оказалось, что местные драконятки ничуть не лучше... Наоборот, вопросов у них еще больше! Серьезно. Я сначала терпела и отвечала, на что могла... только попробуй тут ответь. Ну вот вы б что ответили на вопрос про моду на харррверсы? Или про мое отношение к маркировке яиц? И какая у меня ветвь: Радужнокрылых или Сияющих. И что со мной случилось, что я выросла такой большущей, и нельзя ли им тоже такого, чтоб вырасти и начистить чешую одной зловредной старшей сестре?
Ррррррр! Я от них на второй день полезла прятаться в такую пещерку с цветными огоньками... Малышня мне чего-то орала, но догонять не стала, а у меня уши так гудели вместе с головой, что я не стала думать, чего они.
А потом уже подумала... Только поздно. Когда хвостом зацепилась...
Ой, блин...
Лучше б я куда-нить еще влезла.
Там типа кладовки было с какими-то особыми красками... Вроде как очень нужными и где-то даже местами священными... И эта чертова полка... выбрала ж момент, когда я там была и приземлилась не куда-нибудь, а на мою спину!
Наставница моя, как увидала, как я выползаю из пещеры (хвостом вперед, вся в пятнах), так сразу меня за гребень — и в пещеру к Дебрэ... Два часа потом пришлось слушать, как нужна мне осторожность, аккуратность и ответственность...
А потом еще и на плече у Риэрре разревелась, вот позорище...
Ну почему, почему у меня все так получается, как здесь говорят, "через хвостовую кисточку"...
Как я вообще сюда попала, да еще чешуей обросла, твою ж магию?!
Нет, Дебрэ мне объяснял, как. Говорил, что между нашей планетой и другими — такие стеночки невидимые... как особенный силикон...И вот если человек... ну или еще кто-нибудь... в общем, если он в напряге сильном (боится или злится или очень-очень кого-то любит, к примеру), то он такую стеночку как бы проплавляет на время... И проваливается в соседний мир. Или пробивает. А заодно и превратиться может, если у него есть... не запомнила, как называется, какая-то там способность. Тока в дракона еще никто не превращался, я первая. В кого превращались? Ну... по-разному. Кто боится — тот в кого-то незаметного. Один даже деревом стал, было дело. Кто бесится — обычно волк или еще кто-то злющий... Так что мне еще повезло. Я хоть разговаривать могла, и никто на меня не набрасывался...
Всхлип... Повезло, называется.
Повезло.
Большое теплое крыло ложится мне на спину.
— Сандри, ну что ты, детка? Успокойся... Сейчас мы их снимем, этих озорников. Взлетим обе и снимем...Я буду подавать, а ты... Что с тобой?
Все.
Все! И это дерево релит... релик... старинное, и эти перегородки силиконовые, и этот хвост, что везде за мной таскается...
— Тебе плохо?
Плохо... Я скучаю! По маме, папе... по моему спокойному миру без всякой магии... по этой заразе белобрысой, чтоб его! Хоть бы не случилось чего, ведь этот самоубийца дня не может прожить, чтоб не сунуться куда-нибудь...
Малышню мы сняли, и она давно сбилась вокруг меня теплой стайкой... и попискивали, что ничего ж не случилось... ну перестань, а? Ну, хочешь мы тебе вкусненькое принесем? Ну все ж хорошо, чего ты...
Эх...
Все хорошо, Сандри, все хорошо...
Не плачь...
Все хорошо...
— Cандри, сосредоточься...
— Угу.
— Не угу, а сосредоточься. Начинаем...
Я вздохнула и попробовала "сосредоточиться". Мы сидели на скале над горным водопадиком, прям как в этой... где горы, снег и лыжи. И часы еще... А, в Швейцарии!
Если не обращать внимания на солнышко, то правда похоже. Кругом скалы, скалы... вода в водопаде шумит... Все такое, блин, романтическое, в фильмах в такой обстановочке герои обязательно целуются....
— Сандри!
Я покосилась направо. Да-а... Мечтать не вредно. Тут тебе не кино. Вместо крутой машины и мягкого сиденья довольно-таки твердая скала... холодная, кстати... а вместо красавца-блондина с офигительными глазами — драконша-учительница.
— Барьер, Сандри.
— Ладно... Помнишь, как?
— Угу.
— Не угу, а...
— Помню я!
— Вот и умница... — Маррейна сложила крылья и уставилась на меня — ворона-вороной, даже глазом косит. Ждет, пока я отгораживаться буду. От телепатии.
Ага-ага, среди драконов тоже телепаты водятся, вот.
Ну а вы думали, зачем мы сюда прилетели, от всех подальше?
Тренироваться.
А то, мол, и мне не захочется свои мысли показывать, и молодое поколение смущать не стоит. Я глянула на любопытное "поколение" — и согласилась. Был бы кто постарше, я б еще подумала, а так... Рано им еще просвещаться.
Хорошо еще, что тут не все телепаты, всего-то пара штук. Говорят, из них самые хорошие получаются тер... блин, не помню... в общем те, кто лечат. Они сразу узнают, где болит, да как именно, да отчего это началось. Только их мало, как и у людей... причем они чаще всего голубые. По цвету голубые, такие, в лазурь, а вы что подумали? Нет, я вообще-то тоже так подумала, когда это голуб... лазурное чудо заявилось вчера в поселок драконов. Откуда я знала, что эти сережки у него — не сережки вовсе, подвески специальные, для работы? На нем же не написано. Я и подумала.... А он цвет сменил и так на меня уставился...
